四人一行走着，走在一侧谢灵东微侧过头看着王倩盼，低声说道，“秋风细雨，你应多加件披风，切莫着了风寒。”
王倩盼看了一眼谢灵东，低头笑道，“说来也是，有你一个药罐子也就罢了，若我也成了药罐子，院子里岂不是手忙脚乱的。”说罢捂嘴浅笑，毫无方才凌厉跋扈的气势，全然只有小女儿家的娇羞俏皮之态。
见着二人低头私语，王景云说道，“长公主切莫笑话，他们二人细数下来亦不过相识数月，却是一副相识数年模样，可见缘分之深。”说着又打趣看着他们二人。
“窈窕淑女，君子好逑。”清嫣看了一眼王倩盼，继而将目光转向谢灵东，嘴角的笑意愈发明显。
院里的奴才见着长公主亲自前来，自是殷勤，不过片刻功夫便利索将菊园中亭子好生打扫一番，又将园中菊挑了些送来。
色深如墨牡丹，红泛紫，有着牡丹之雅；素雅如风飘雪月，羽状浅裂；色艳如金背大红，外花瓣为大红背面却是金黄；一花多色如绿衣红裳，舌状平花瓣；更有雪青色的太真含笑，此外还有玄墨、紫龙卧雪、玉堂金马、十丈珠帘、雪罩红梅、瑶台玉凤之佳品。
王倩盼瞧着只是讶异，平日里这些名贵菊花倒不是说没有见过，但这样齐全的却是头一次。不过长公主倒似瞧惯了似的，说好是好，就是没有十分出彩的。如此，王倩盼自是不言，以免让人看了笑话去。
各式菊花在眼前来来去去，简直让人挑花眼。
清嫣说到，“谢公子，如今我便将这差事交给你。其实这差事不难，多挑些品种颜色体态，其他便是各花入个眼。所以这是个易办的好差事，我自然会在王兄替你邀功，你可别辜负我一番好心。”
谢灵东听着自然不能推辞，便应了此事。
倒是身旁王倩盼心中生出疑惑，若不愿费心又何必亲自前来，如今已经亲自前来了又将这差事推给谢灵东。不知眼前这位长公主是为何故，但王倩盼也不便出言相问，只好侧身去瞧菊。
自院内侍卫撤走后，院内下人服侍得自比以往好。
最为落魄时，连祖父王卿仁的茶杯里都是碎茶叶渣，如今王倩盼饮的是洞庭碧螺春，虽算不得顶好，倒也是名茶。此中微小之处让王倩盼的心日益安稳下来。当日破釜沉舟时并无多少惧意，反而是此刻有些后怕。
茶快喝了半杯，都不见其他人前来。王倩盼问道王景云，“二哥去哪里了？最近他神龙见首不见尾，如今长辈不在他倒是愈发随意。”
王景云笑道，“他最近神秘，一个劲往西北厢房那边跑。想来是闲来无事，去找彭家表哥们去玩闹。你又不是不知道你二哥的性子，哪里能安静得下来。”
“他去找几位表哥表弟玩闹也就罢了，可彭雪柔表妹亦住在那里，去多了难免招人闲话。然我乃小辈，这些话自然不由得我去说……长嫂如母，如今只有嫂嫂去说最为恰当。”王倩盼放下茶杯，看着眼前饭桌上的饭菜，对身后如水如月说道，“若月，你去请二少爷回来。”
话未说完，门外就传来一声，“我这不是来了么？”王景德一脸笑意坐下，由下人端来毛巾洗了手，“今日大嫂比以往来得晚些。对了，家书你们看了吗？”
“家书？”王景云与王倩盼相顾，片刻后王倩盼说道，“方才我与哥哥去了菊园，倒也没见着。想来应该是嫂嫂手里，应该并无什么要紧事。”
这时大嫂身边贴身伺候的丫鬟传来话，说夫人突感身子不适便早早休息，不便前来用晚膳，近几日也不见人。王倩盼叮嘱了几句，又让如月将前几日家里让人送来的人参燕窝滋补品一起送去。
“既然嫂嫂身子不爽快，那咱们就先吃。”王景德动筷。王景云倒不动筷，只说突然想起一绝句，却记不清其中一字，此刻便是百爪挠心不痛快，定要去找谢灵东谢兄问个明白，正好嫂嫂未来，饭桌上都是平辈也不用讲究规矩，就先走了。
于是，王倩盼与王景德二人进食。
王倩盼倒无多少心意进食，终说道，“有件事倒要与二哥说一声。”
“何事？你只说。”王景德放下筷。
“有些话本不该做妹妹多言，可如今嫂嫂病着不见人，也只有我来说。帝王此番下狠手将谢家一举问罪，王袁彭自是岌岌可危，如今虽有风雨已过之像，却始终不太安稳。帝王心中的刺是世家联姻密不可分，以前王谢二家如此，以后王袁彭三家亦是如此。”
“你突然说起这话作甚？我倒不是十分明白。”
“二哥不明白我的意思？日后祖父说二哥婚事，估摸着不会在袁彭二家中选。”
“我若不乐意，郡主我都不会娶。然我乐意的话，袁彭二家之女又哪有不敢娶的。”
“我最喜欢二哥这洒脱的性子，天王老子来了也不怕的胆子。有你这句话，我便替她安心。只是你若真心喜欢我那彭雪柔表妹，一定得真心长久的待她，不然我定不会饶了你。”
“对她此心并无半分虚假，不过说来奇怪，我尚且未告诉你，你怎么知道是她？”
“你是我堂哥，她是我表妹，两人的心性我是知根知底的，你们想瞒着旁人容易，想瞒着我岂不是太难了些？我只是好奇，你们二人是全然不同的人，怎的有话可说？”说着，王倩盼一摊手笑道。
王景德说起彭雪柔便饶头笑道，“我装作熟读诗书，不过三言两语便在她面前败下阵来，本想羞愧掩面而逃。若是你这个性子定会讽刺几句，可她偏生好修养。后来我与她说这几年我游山历水中趣事与美景美食，她倒是十分喜欢。”
“二哥夸人也就罢了，偏生还要刺我一句半句的。”王倩盼掩嘴笑，又道，“我那彭家表妹生下来身子就不好，只在院子里用药养着，平日里待在院子里难得出去走动。故而你平日里不归家的四处闲逛，此刻倒有用处了。昨日我去瞧着，她气色比往常好了许多，怕是有你这个逗趣活宝在身边，亦能多乐一乐。”
“古有周幽王烽火戏诸侯以博褒姒一笑，又有一骑红尘妃子笑，可见博红颜一下是个难办的差事，于是我半分不敢懈怠。可惜袁家六爷袁安怀不在，以他游山历水多年又桀骜不驯的性子，定有很多趣事。”
“我倒是很想见见你嘴里这人，到底是何方人物能让二哥你赞不绝口。可我冷眼瞧着，他不过是个不思进取沉迷山水之色的贵家公子，算不得厉害。”
“你是没见过他，安怀兄面若潘安，多少女子一见倾心。”
“空生得一副好皮囊，腹内却是草莽。”王倩盼笑道。
王景德拍着手说道，“原来你也读这书，我本以为《石头记》这类的书你是不会去翻开的。择日告诉祖父，让祖父好生管教管教你。”
“所谓淫者见淫，智者见智。然之前我只看木石前盟金玉良缘之情，经过数月变故起落，倒是对书中四大家族起落别有几分感慨。当年祖父寿辰，各家姐妹兄弟集聚一堂，如今谢家满门遭难，表兄弟年纪轻轻便送了命，妹子谢灵彩如今亦下落不明，这样瞧着，岂不是白茫茫一片真干净？”
“我倒希望你永只看得到儿女情长。”王景德叹口气。
和露摘黄花，带霜烹紫蟹，煮酒烧红叶。
昨日外头送进来些肥硕的蟹，虽比不得家里物物齐全也不能委屈了姑娘，既是秋天，赏菊食蟹自是不可少。
秋雨淅沥正适合好眠，王倩盼懒懒起床，坐在走廊木栏看着院子里摆弄菊花的如月问道，“秋日赏菊是惯例，这菊是谁送来的？”
如水端来一杯刚沏好的清茶，浅笑，“还能是谁，除了那位殷勤得很的谢公子。”
如月放下手中的活走到王倩盼跟前说道，“今日奴婢准备做些蟹，姑娘倒说说，菊花属菊园的好，奴婢做的蟹，那菊园有没有？”
“如水，你瞧瞧如月这嘴皮子越发不放过人了，拿着我有些偏失的话来刺我。”王倩盼指了指如月笑道。
如月说道，“前几日姑娘一个劲的往菊园去，二少爷和彭家姑娘来了两次都没遇见，奴婢说姑娘在菊园和长公主谢公子还有三爷一处，他们倒也就不去了。”
“我那彭妹子不喜欢热闹，自然不会去。”王倩盼接过茶，微微品了一口，茶香四溢。
如水笑道，“那姑娘这几日怎的不去菊园？”
王倩盼轻哼了一声，“他们谈笑风生我一个劲的凑上去做什么，不如乖些不去碍人眼，就在屋里喝茶看书，心里更痛快些。”
如水上前说道，“好在谢公子不在，不然听了姑娘这句话怕是要大呼冤枉。谢公子对姑娘上心，难为他整日寻些诗本名画给姑娘解闷，前几日听姑娘咳嗽几声，再三叮嘱奴婢每日炖雪梨。若说谢公子冷落姑娘，奴婢是半个不信的。”
王倩盼故作恼怒瞪了如水一眼，坐着侧过身去，顿了顿微微叹气说道，“他自然不会冷落我，只是长公主每日去菊园，日日要他陪着，我心里不痛快。不过，如水，你刚说是谢公子送来的，你怎的不请他进来喝杯茶？”
如水笑道，“姑娘莫怪奴婢失礼，实则是因为少夫人这一病便是数日，姑娘昨日照顾整整一夜未眠，今一早才回屋休息，奴婢不想扰姑娘好眠。再者，送来着菊的是个面生的小丫鬟，她说是谢公子让她送来，奴婢便不虚留她。”
“既然姑娘今日不去菊园，那奴婢这就去做些醉蟹，再去将两位少爷、还有彭家姑娘请来，主子们一起吃酒赏菊，自与家里头一样。”如水说道。
