郑天乘好不容易回到房间时，姜勺正席地而坐，他一见郑天乘就说道：“好一顿吵！”
郑天乘疑惑道：“莫非你听到了？”
姜勺微微点头：“我先去找到那丫环紫苏，然后又去到太守夫人哪里，听了你们叽叽喳喳吵了半天。”
郑天乘哦的一声，这一刻他又想起了顾仁，如果他们两个能在一起话，也许会很有意思吧。
姜勺道：“不能再拖了！下午就向他们借马，装着要出去。”郑天乘和阿牛点点头，又慢慢的听姜勺把想法说了一遍。
转眼就是晚间，用饭的时候，又是那小厮笑呵呵的过来道：“三位爷，今日我家主人备了些松花酒，是给你们送些过去还是就在席间喝？”
三人一如往常一样，都是由阿牛去接应的，阿牛粗声道：“拿回去喝好些，我们喝完刚好睡觉！”
小厮说了一声好，就要转身，那阿牛伸手过去，一把拉住小厮肩膀，小厮闪过身来，阿牛道：“我两位哥明日要出去走走，府上有马就借三匹给我，实在不行一匹也行！”
小厮道：“哎呀这个小的做不了主，我立刻去回禀主人，不过，敢问三位爷，明日里你们是要上哪儿去？”
阿牛道：“去我二哥家一趟，来回最多三日，对吧二哥！”
郑天乘闻声走过来道：“我要去哪山中葛庄一趟，你家主人是知道的，如果有马最好，如果没有，我们怕是最快来回也要五六日。”
小厮拱手道：“好咧，我现在就去回禀主人，三位先慢慢用饭！”
小厮走后，三人慢慢吃过晚饭，又回到房中，也不见那小厮来，又过了片刻，门口来了几个人，为首一个拱手笑道：“在下是府上的跑腿侯英，也是这府上的管家，方才听下面说三位打算明日往外一去，可是有此事？”
三人都是点头答应，姜勺道：“整日里十分无聊，借此机会往兄弟家中一去，看能不能重振家业。”
郑天乘道：“我要去山中葛庄一趟，以前太守大人和两位公子都是常去的，我就是那葛庄之人，时下里无事，我只是想回庄看上一眼，以表思念之情！”
侯英微笑道：“理解、理解，郑公子忠心可嘉，郑公子要回庄一趟，那不但是合情合理，而且我们也定是要全力支持的，只不过如今府上缺少脚力，马匹都被朝廷征讨去了，那葛庄我当然知道，我就曾陪家主去过不止一次，不过这一路上山高路远，若是没有行脚的牲口，来去实在不便，三位看能不能这样，我现在就让府上众人留意，如果这两天府上有马回来，三人骑马再去可好！”
郑天乘道：“多谢候大管家，不过就是没马也无妨，这百十里山路，我熟悉的很，我以前在葛庄翻山越岭惯了，这点点路程对我根本就不是什么事。”
候英道：“公子说的是，不过啊，我家主人若是知道我们连一匹马都没给公子准备，回来后少不得一顿数落，公子何不妨再等等，这样既能在路上少些劳累，小的们也不会被主人责备。”
郑天乘道：“恩，好吧！候管家想事周全，那就按照侯管家的意思，在下深表感谢！”
侯英道：“哪里哪里，郑公子是我家大人器重之人，我们怎敢怠慢！”
郑天乘问：“来府上十天了，大人何时回来？”
侯英道：“这个我还真不好说，如今战事刚刚停了，朝廷大军在各处驻扎，我家大人在外时刻听受皇命，不敢违旨，公子可是有事求教于大人？”
郑天乘笑道：“无事，只是来府上多日，我们又是三人，终日里饱食后无所事事，心中惶恐不安！”
侯英笑道：“公子可安心住下，如果有招待不周全的地方，随时来同我讲。”
郑天乘拱手道：“多谢府上款待！”
侯英道：“那既然如此，我就先行告辞了，马若回来，我让那小厮通知三位！”
侯英说完拱手，三人也回了一礼后侯英去了。只等到外面的人走完了，姜勺道：“这马怕是很难凑够三匹了！”
第二天，那小厮再来的时候，阿牛上去就问：“有马了吗？”
小厮回道：“还没有空闲的，现在府上总共那几匹马，又要忙着递送公文，又要为着一些事情做差遣，剩下的那几匹，不过一个个都是跛马，或者受了伤的，只能在府上做力气活使唤！”
阿牛嗷了一声，就说：“那有了马快点通知我！”那小厮答应后离去。
第三日，阿牛问小厮，小厮依旧回答没有马，姜勺中午回到房中说到：“事情不好，从昨日晚间开始，这府上的门口又多了许多人手，这分明就是堤防我们暗中走人！”
第四日，那小厮依旧说府上无马，阿牛就有点不耐烦了，二人嚷嚷了几句，吵了起来，片刻后那候英带着几个人闻讯又来了，一见面就抱手道：“下人无礼，请三位多多海涵，这几日府上实在无马，三位如果实在想去的话，如不嫌辛苦，我可以明日安排人手送三位前去，三位以下如何？”
候英的这一席话似乎是意料之外，姜勺马上接话道：“如果没有马，我们走过去也可以，不过你要多安排些人手，多备些酒食，以便我们路上用！”
姜勺一边微微的晃着脑袋，一边答话，郑天乘就立刻就明白了这定是姜勺在暗示着什么，于是也接着说：“对，这路途可不近！”
侯英立刻回答道：“没问题，我这就按照三位的要求，多备人手，多备酒食，三位今日就早早休息，明早一早出发！”
候英说完后脸上带着一个灿烂的笑容，郑天乘只等到离开后才和姜勺对望一眼，郑天乘道：“姜大哥，似乎情况有些异样？”
姜勺点点头，郑天乘道：“他只是一个管家，如何有这么大的权力，他今天能一口答应我们步行前往，定是事先已经得到了太守授意。”
姜勺道：“不错，自我们提出要外出，到今天已经第四日了，他拖着我们不让我们走，今日却同意我们步行去，这显然就是他已经把什么事情准备好了。不知道你有没有发现，他今日带了两个生面孔来，都是一直拿眼来看我们，这在江湖上叫作来看路，就是让人来认认人的面孔。我感觉如果我们明日若冒然前往，这一路上还不知道有什么事情在等着我们。”
郑天乘问：“这么看来这太守早就有预谋？”
姜勺回答：“确实如此，不过这个怕是我们当时都没想到！”
郑天乘问：“他明日能有何种手段？”
姜勺道：“如果我们明日大张旗鼓的去，也许路上就会有一伙歹徒，把我们全部绑走，这是惯用的江湖小伎俩。”
郑天乘道：“为何要在外面拿走我们？”
姜勺道：“一是太守府不方便，二来他不想撕破脸，三是他有他自己的安排打算！”
郑天乘道：“恩……我们被贼人拿走后，然后太守再想法设法率兵救出我们！”
姜勺回答：“对，这也就是官匪常用的手段之一，也常用在审问犯人的身上，两方故作演戏，不愁套不出人口中的话。”
郑天乘长出一口气道：“只是我到如今，依旧想不明白太守为何如此？”
姜勺慢慢的说到：“也许再用不了几日，你就能想清楚！”
郑天乘问：“可是明日呢？姜大哥口口声声答应，定是想好了应对的方法？”
姜勺道：“方法是有，总之我们明天先不要去，我们明天找个借口推辞即可。”
郑天乘问：“可有想好方法？”
姜勺道：“当然早想好了，明早就推辞说身体不适，或者我晚间去放把火，哈哈！”
郑天乘的心里立刻大惊，这一句似乎是点破了东西一样，洛阳火灾之事似乎豁然开朗了，他点点头道：“还是由我来装病吧。”
姜勺道：“这是最好的，我和阿牛病了都不如你病了！”
郑天乘又道：“那之后呢？明天我们可以推辞一天，我们总不能连续推辞多日！”
姜勺道：“就如同两军对垒，目标是不变的，但手段是时时刻刻都要修正改变的！”
郑天乘听完说到：“我明白了，明日我们先推辞，然后见机行事！”
姜勺道：“是的，明早开始，若是能找到破绽，我们随时都可以走！”
于是郑天乘又和姜勺、阿牛商量了半宿后，才各自睡了。
次日一早，太还没亮，那小厮就前来叫床，喊了几遍没有反应，小厮推门进屋一看，只见姜勺和阿牛都是盘腿坐在郑天乘旁边，两人此刻都靠在墙壁上半睡半醒，见到了那小厮进来，都说到：“方便的话，请个郎中来，我家公子听说今日要回家，所以昨晚多喝了几杯，从半夜开始就开始发热，此刻已经下不了床。”
小厮问：“那今日还去不去了？”
阿牛道：“人都病成这个样子，还怎么去？”
小厮点头，快跑出去，不一会儿那候英又来了，姜勺和阿牛依旧是把刚才的话说了，候英面露难色道：“人手都准备齐了，可真是不够凑巧。”
姜勺道：“我们昨晚怕打扰府上所以熬到现在，现在早上看来，似乎严重了些。”
候英道：“那我就叫人先请各郎中来。”
此时郑天乘也醒来了，他说了一句：“不碍事，睡几天就自然好了。”
侯英显得很无奈，他又左看右看，但也看不出破绽来，姜勺说到：“看来今日真的是去不成了，我家主人这病，看起来虽然不严重，但是也要先调理好才行。”
侯英答应着，慢慢踱出了房门，他在院内思索片刻，果真派人去请郎中。直到上午时分，一个穿着蓝袍的老先生，带着一个背着个药箱的童子，在那小厮的陪同下来到了郑天乘房中。
这老郎中先是看了郑天乘面色，舌苔，又把了脉象，然后问，公子是何处不舒服？郑天乘回答说，是头晕眼花，心慌体虚，全身焦躁。
那老郎中又从新把了几次脉，问了好几遍，依旧诊断不出来，老郎中道：“公子没病啊！”
姜勺道：“我家公子就是昨晚着了风寒，老先生干脆就定个受凉跑肚的结论可好？”
那郎中拿眼睛瞧了姜勺一眼低声道：“为何要这么写？”
姜勺道：“我们平常人家都是如此，习惯了！”
郎中道：“我偏不写，这公子分明就是没病！”
三人一起陪笑，姜勺道：“那既然如此，就有劳先生了，可能是我家公子自早上到此痊愈了不少。”
郎中道：“你反正是没病，我要去告诉那候大管家去！”
