日本商船队遭到攻击后不到十个小时，不久前刚刚去了大陆的日本外相搭上专机，飞往太平洋对岸。
这次，日本的意图很明确：把美国拖下水。
不管怎么说，在被俄军击沉的商船中，有六艘悬挂美国国旗，属于美国航运公司，美国有理由占出来，向俄罗斯施压，甚至派遣舰船为船队护航。只要美国这么做了，俄军在破交作战时就会有所收敛。要知道，美国不可能出租战舰，而在公海上攻击美军战舰，等于向美国开战。
可惜的是，美国人比日本人想得更周全，而且行动更快。
日本外相乘坐的专机还没到达华盛顿，美国国务卿就发表申明，宣称那六艘商船早就租借给了日本，而且都买了巨额保险，航运公司没有向联邦政府提出安全要求，所以联邦政府暂时不会考虑为船队提供额外的安全保护。
这番申明的意思再明确不过，美国不会卷入这场没有意义的军事冲突。
换个角度看，这等于明确无误的告诉日本，美国并不支持日本在北方四岛问题上采取的任何军事行动。
在华盛顿，日本外相得到了同样的答复。
在与美国国务卿会晤时，日本外相就遭到警告，即日本极端势力挑起的这场冲突，已经损害了美国的根本利益，而美国没有义务在一场由北方四岛纷争引发的冲突中，为日本提供军事援助。
随后，在白宫，日本外相再次受到警告。
克洛宁的态度很明确，美国既不会出兵，也不会为日本提供本土防卫之外的任何军事援助。日本的最佳选择不是继续打下去，而是在适当的时候宣布停火。为此，美国可以为日本提供外交方面的帮助。
当然，为了保住美日同盟，美国没有完全抛弃日本。
在离开华盛顿之前，日本外相得到了一份“礼物”。克洛宁亲口承诺，美国将确保前往日本的船队在俄罗斯的封锁区之外的安全，即日本不需要扩大护航范围。
显然，这个“礼物”没有任何价值。
一个多月的封锁中，俄罗斯潜艇还没有越区作战。
事实上，日本当局早就料到了这个结果，而日本外相紧急访问美国的主要目的，并非让美国参战，而是希望从美国这里获得急需的进攻性武器装备，特别是用在F-22J与F-15J上的进攻性弹药。
可惜的是，在军售问题上，美国的立场非常坚定。
按照克洛宁的答复，只要日本与俄罗斯仍然处于交战状态，美国就不会为日本提供任何进攻性武器弹药。
这个答复，也在情理之中。
至少到这个时候，日本的“和平宪法”还没有完全作废，即新成立的日本军队在本质上仍然是一支防御性军事力量。
克洛宁能够给日本的，只有一样东西：F-15J火控软件的源代码。
虽然这涉及到了美军的最高机密，毕竟F-15J的火控系统与其他很多战斗机通用，而这些战斗机在很多国家服役，美军也有不少的F-15战斗机，把源代码提供给日本，等于让日本掌握了美军的机密。但是美军早已制订了新的发展规划，在未来五年之内，F-15将全部被F-22A替代，而使用了相似火控软件的其他战斗机，比如F-16也将在不久之后被F-35全部替代。
日本获得的源代码，只是美国不用的东西。
对日本来说，这才是真正的“礼物”。
拿到火控软件的源代码之后，日本就能对F-15J，甚至是做了火控系统升级的F-4J进行现代化改造，使其获得必要的对地打击能力，再更换用来挂载对地打击弹药的挂架，就能成为攻击机。
此时，日本最需要的就是攻击机。
在F-2消耗了将近三分之一，重启生产线又无法及时制造出战斗机的情况下，对规模庞大的F-15J机群进行现代化改造，以及对封存的F-4J战斗机进行升级，使日本空军能在较短的时间内获得大量攻击机。
要知道，日本空军还有三十二架F-22J。
依靠这三十二架战斗机，日本空军有能力保持战场制空权。
随着攻击机补充到位，相应的弹药生产线全速运转，日本最终将获得攻打北方四岛的军事力量。
对日本来说，如果能够在不得不与俄罗斯进行停火谈判之前打上北方四岛，哪怕只是夺回其中的部分岛屿，也能为今后的谈判增添筹码，而不是连一张可以让俄罗斯做出让步的王牌也没有。
带着这个结果，在华盛顿逗留了一个星期的日本外相启程返回东京。
因为双方均未公布这份秘密协议，而且火控软件的源代码用一只储存器就能装起来，所以在外界看来，日本外相的华盛顿之行毫无意义。
此时，那些回到彼得罗巴甫洛夫斯克的俄军潜艇已经完成了休整与补充。
就在日本外相搭乘的专机飞越太平洋的时候，俄军的五艘攻击核潜艇率先出港，随后八艘常规潜艇也离开了军港。一天之后，两艘补充了导弹的巡航导弹核潜艇也在夜幕的掩护下悄悄进入太平洋。
“狼群”再次出动，日军面对新的考验。
因为只剩下了第四舰队还在执行护航任务，所以日军不得不调整护航安排，把重点放在了保护本土周边航线上。在离本土一千海里之外的地方，反潜重任全部交给了P-3C与P-1巡逻机。为了让更多的商船突破俄军潜艇的封锁区域，日军特别在两条航线上，设置了十多处重点反潜区域，由反潜巡逻机不间断的执行反潜搜索任务，而前往日本的商船，将以最快的速度到达这些区域，会合后再驶向下一个区域，最终与在前方等待的护航舰队会合，驶完最后的航程。
到了这里，护航舰队不但能够得到反潜巡逻机的掩护，还能得到部署在本土的重型战斗机的掩护。
为了增强舰队的防空与反导作战能力，日军甚至调动了八架E-2C，专门为护航舰队提供预警。
这么做，能让护航舰队获得额外的五分钟防空准备时间。
只是，这些战术上的部署，仍然无法阻挡俄军潜艇。
为此，日本海军弄出了一种新的反潜战术：把一些具有大甲板的商船改造成专门搭载反潜直升机的“伪装反潜船”，然后让这些商船混在船队里，等着俄军潜艇找上门来。
虽然商船本身没有反潜能力，但是其搭载的直升机具有很强的反潜能力。
与护航战舰配合，还能得到战舰的帮助，比如用战舰的拖拽声纳搜索潜艇，然后让反潜直升机发起攻击。
按照日军的设想，只要被两到三架反潜直升机盯上，俄军潜艇就无处可逃。
虽然从根本上讲，这对俄军的攻击核潜艇没有多大威胁，特别是对那两艘能在五百公里外发射导弹的巡航导弹核潜艇没有半点威胁，但是只要能在战斗中抓住一次机会，干掉几艘俄军的核潜艇，就能迫使俄军放弃“狼群战术”。
不得不说，日本人的头脑确实够灵活，只是这么做的意义到底有多大，连日军都没有把握。
要知道，俄军的攻击核潜艇在对付护航舰队的时候，首先使用的肯定是反舰导弹。
虽然在探测手段上存在很大的问题，根据俄军在战后公布的资料，为了逮住日本的运输船队，俄军的大部分常规潜艇都被派去执行侦察任务，为核潜艇提供支持。但是只要被俄军潜艇发现，船队就很难逃脱。
面对从几百公里外发射反舰导弹的潜艇，作战半径只有一百多公里的反潜直升机能派上用场吗？
别说“奥斯卡”级巡航导弹核潜艇，俄军的攻击核潜艇都能发射射程在三百公里以上的反舰导弹，“北德文斯克”号上甚至有十二具垂直发射器，加上鱼雷发射管，一次能够发射将近二十枚反舰导弹，即便是“阿库拉”级，也能在一次攻击中发射六枚反舰导弹，连那些常规潜艇也能一次发射六枚反舰导弹。
在这种拼数量的战斗中，俄军潜艇完全不用急着靠近船队。
导弹攻击得手之后，核潜艇能在两个小时之内逼近船队。如果潜艇在船队前方，这个时间还能缩短。靠近后，再用鱼雷干掉受伤的战舰，以及速度较慢的商船，就能最大限度的避免与日军的反潜直升机作战。
至少在上次战斗中，俄军就采用了这种行之有效的战术。
由此可见，日军用反潜直升机来对付俄军核潜艇，胜算肯定不大，最后不把本钱赔进去就算万幸的了。
更加让日军没有想到的是，在第一次伏击得手后，俄军盯上了日军舰队。
必须承认，俄军的决策指挥人员非常清醒，日军只有两支舰队了，如果能够干掉第四舰队，日军将不得不接受战败的事实。
正是如此，俄军潜艇再次出动，瞄准的就是第四舰队！
到这个时候，北方四岛冲突已经持续了两个月，双方都付出了巨大的代价，几乎拼光了所有常规军事力量。
如果继续僵持下去，双方都得进行战争动员，冲突也将发展成战争。
双方都想结束冲突，只是双方用来结束冲突的方式方法并不一样。
