见到阿奇博尔德的神色，诺里斯就知道，作为总统，知道的东西确实太少了。
引起总统重视后，阿奇博尔德才说道：“我们已经知道，这不是一起偶然事件，袭击者早有策划，也早有准备。对已知的恐怖组织来说，此类袭击的难度太大了，根本没有成功的可能性。虽然还不清楚袭击者的身份，但是我们可以根据已经掌握的信息做出判断。我与特纳谈过，他也认为，袭击者不是恐怖份子，而是某国情报机构的高级特工，这是一次情报机构策划的大规模袭击行动。”
“怎么可能！？”科隆一下瞪大了眼睛，“果真如此的话，难道他们就不害怕遭到全面报复吗？这类行动，已经与开战无疑了。不管是谁在幕后指使，只要被我们查到，肯定不会有好下场。”
“问题是，查得到吗？”
科隆愣了一下，闭上了嘴。
诺里斯看了眼安全顾问，把目光转向了阿奇博尔德，让国防部长说下去。
“我们暂且可以这么认为，即由某国的情报机构策划了这场袭击。这样一来，我们必须搞清楚袭击目的。”阿奇博尔德苦笑了一下，说道，“对我们来说，这也许是件好事，因为任何情报机构策划的行动都有非常明确的目的，而且不会把平民做为目标。可惜的是，比起恐怖组织，情报机构更加不好对付，而且对我们造成的损失更加巨大。如果我们不能成功解决这场危机，后果将无法设想。”
“他们的目的是什么？”
“我也不知道，或者说只能猜测。”
诺里斯皱起眉头，说道：“那你有什么猜测？”
“最近大半年，发生了很多让人难以理解、也难以相信的事情，比如国防部计算中心遭到袭击，‘未来战士’项目的主要参与者比尔德教授遭到绑架、至今下落不明，交付给日本的战斗机在太平洋上空被击落，CIA前任行动副局长在家中遇害，关押着FPF活体实验对象的奈利空军基地遭到渗透等等。把这些事情联系起来，足以断定，肯定有某个国家在暗中对付我们。”
“关键是，到底是谁在暗中搞鬼？”
阿奇博尔德苦笑着摇了摇头，说道：“也许我们永远也无法知道，或者说永远也不可能查出真相，毕竟袭击曼哈顿岛，拿三百万美国人做人质，足以引发一场世界大战，任何国家的情报机构在做此事之前都会三思。既然做了，就证明对方不但准备充分，还有足够的信心抹除一切痕迹，让我们无法追查。”
诺里斯叹了口气，他不得不相信阿奇博尔德的这番言论。
“关键是，他们做这些事的目的是什么？如果说仅仅为了让我们从阿富汗撤军，结束对***世界的打压，终止对以色列的支援，显然说不通。可以说，有能力、或者有动机发动袭击的国家中，没有一个在这些方面有攸关利益。”
“也就是说，他们有更加重大的目的？”
阿奇博尔德点了点头，说道：“从根本上讲，如果某个国家的情报机构策划了这场大规模袭击，其根本目的就是击垮我们，让我们丧失统治世界的能力，让世界格局发生翻天覆地的变化，从而获得更大的生存与发展空间。”
“这样的话，我们至少能够锁定几个国家。”
“这是当然，大陆、俄罗斯、欧洲那几个强国、甚至连日本都有动机，也有理由做出这样的事情来。可惜的是，我们掌握的情报非常有限，也没有足够的证据，既无法判断到底是谁干的，也没有理由发起战略反击。”
科隆暗自叹了口气，没再跟阿奇博尔德较劲。
“当然，这也不是我们必须立即处理的事情。”阿奇博尔德朝总统看了过去，“在做出在这个判断之后，我们就得做好最坏的打算。”
“什么打算？”
“我们几乎所有黄金储备都在曼哈顿。”
诺里斯一惊，显得难以置信。
科隆也愣住了，随即说道：“这也太令人无法置信了。虽然袭击得手，但是在我们已经有所准备的情况下，任何人都不可能把联邦储备银行里的黄金偷走，甚至不可能把这些黄金运送到地面上来。”
“如果他们的目的不是偷走黄金呢？”
“那是什么？”
“让我们损失这些黄金！”
诺里斯与科隆再次惊讶不已。
“这不是一场零和游戏，因为只要我们损失了所有黄金储备，袭击者就能获益，而且是难以想像的好处。”
虽然阿奇博尔德不是经济学家，对金融更是一窍不通，但是诺里斯与科隆不得不承认他的话没有错。储备在纽约联邦储备银行地下金库里的黄金，不但有属于美国的，还有属于其他国家的。这么大的事，肯定掩盖不了。只要消息走漏，那些把黄金存放在美国的国家就会提出赔偿。
显然，美国没有能力赔偿。
从国际法的角度上讲，美国又不得不赔偿，因为在替人保管这些黄金的时候，美国联邦储备银行收取了高额保管费，也就有义务确保安全。
如果美国不赔偿，美国的国际信誉将立即归零。
除此之外，美元的地位也将受到严重影响。
结果如何，诺里斯心里非常清楚。当全世界都不再信任美元、以及美国的支付能力的时候，美国的金融霸权也就不复存在，也就无法通过金融手段，从其他国家获得利益，维持其全球霸权地位。
诺里斯长出口气，说道：“也许问题没有这么严重，毕竟一万多吨黄金，就算被袭击者抛入海中，也能打捞起来。我们已经封锁了海上交通，只要严格盘查所有船只，袭击者就不可能带着这些黄金离开美国。”
“如果把黄金溶解掉，再排入纽约湾的话……”
“这……”
阿奇博尔德叹了口气，说道：“事实已经证明，袭击者的准备得非常充分。根据我们过去的经验，溶解一万吨黄金，只需要不到两万吨王水，或者是其他特种溶剂。纽约是世界上最大的港口之一，平均每天都有十多艘货轮进出，而且随时都有数十艘、甚至上百艘货轮停靠。袭击发生前的二十四小时，总共有十八艘货轮进港，其中五艘运送液态货物，还有六艘散装货轮能够运送液态货物。如果袭击者盯上了联邦储备银行的地下金库，肯定会准备足够的溶剂。”
“地下金库没有那么容易进入吧？”科隆还抱有一丝幻想。
“当然不容易进入，只是并非绝对安全。根据我们的测算，即便用最原始的工具，在没有干扰的情况下，袭击者都能在二十四小时之内打开金库大门。因为袭击者已经绑架了岛上的数百万平民，所以我们不敢发起军事行动，也就给了袭击者足够的时间。如果不能及时扭转局势，损失将无法估计。”
“必须阻止这样的事情发生！”
“那就得把部队派上岛，以最快的速度化解危机。”罗博特替阿奇博尔德说了一句。
诺里斯沉默了，因为这是在拿美国的国运与三百万平民做权衡。
“将军，你们有具体的行动计划吗？”科隆的态度出现了转变。作为一个彻头彻尾的政客，他首先考虑的是国家的总体利益，而不是一部分人的利益。
在他眼里，与美国的国运比起来，三百万平民根本不算什么。再说了，如果解救行动成功，平民也能获得安全保障。
“计划正在制订之，在正式行动开始之前，我们必须摸清楚袭击者的底细。”罗博特上将没多罗嗦，说道，“我的建议是，立即出动海豹突击队，从罗斯福岛的海底隧道登上曼哈顿岛，完成前期侦察。在此期间，我们将针对所有可能出现的情况制订行动预案。掌握了具体情况之后，我们就能选择最合适的行动方案，确保立即采取军事行动，不给袭击者任何机会。”
“需要出动多少人？”
“前期侦察只需要一个小队，他们将化装成平民，尽量利用地下管网进行渗透。掌握了具体情况之后，才能确定突击行动所需兵力。只是从已经掌握的情况来看，岛上的武装人员不会超过一千人，所以只需要调集一个旅的兵力。如果能够在行动开始之前，让袭击者集中在某一地区，我们就能进行战术轰炸。”
“关键是，我们必须搞清楚袭击者的具体情况。”阿奇博尔德把话题拉了回来。
科隆点了点头，把目光转向了诺里斯。
这下，三个主要幕僚都认为应该立即派遣特种部队登上曼哈顿岛。
此时，诺里斯却沉默了。
在他看来，问题没有这么简单。如果阿奇博尔德说得没错，即袭击者的最终目的是联邦储备银行，肯定会针对可能出现的情况做好准备。即便“未来战士”实验基地的海底隧道没有被发现，也没有遭到破坏，特种兵顺利登上曼哈顿岛，也很难靠近联邦储备银行，更难以在短时间内摸清对方的底细。
问题是，除了这么做，还有更好的办法吗？
让CIA的特工混在塔利班武装份子中登上曼哈顿岛，取得袭击者的信任？
显然，这是个蠢办法，但是值得一试。
沉思片刻后，诺里斯点了点头，采纳了军方的建议。
不能拖下去了，必须尽快采取行动！
