再说刘邦建立汉朝后，忙于巩固新生的政权，一时间无暇顾及塞外的情况。在这个时候，长城北面的匈奴首领率军趁机南下，计划攻击太原。这个消息传来后，公元前200年冬，刘邦决定御驾亲征，带领大军二十余万，浩浩荡荡开赴北边前去迎敌。当刘邦带兵走到平城(今山西大同市东北)这个地方时，在白登山(今大同市东面)遭到了匈奴冒顿单于四十万精锐骑兵的包围。当时，冒顿单于兵强马壮，派人分扎在各个重要的路口，截住了汉兵的后援。所以，一下子把高祖刘邦置于进退两难的境地。当时正是隆冬腊月，天气异常寒冷，一连几天都是雨雪不断。就这样一连被匈奴兵围困了七天七夜。在这七天七夜中，汉军个个冻得手脚发僵，因为被匈奴兵切断了后援，粮食供给一时中断，当时的情形真是饥寒交迫，危在旦夕啊！高祖愁得像热锅上的蚂蚁，心想，莫非要被困死在这白登山。
随军出征的陈平也很着急，没有一天不在想着脱离困境的办法。有一天，陈平又登上山头，在思考突围的办法，突然看见冒顿单于和他的爱妃阏氏在山下骑马，两人面带微笑，不时低声交谈，一副情深意切的样子，任何明眼人都可以看出冒顿单于对这个女子非常宠爱。
陈平不禁计上心来，他想，真是不出陈平所料，当刘邦巡幸到陈州时，韩信果然在郊外迎接圣驾。“英雄难过美人关”，看来这个冒顿单于也不例外啊。既然不能从冒顿单于的身上打开缺口，不妨在他的爱妃阏氏的身上打打主意哟。想到这里，陈平赶忙叫来一一个帐下小卒，让他充当汉朝的使臣，在他的耳边低语几声，这个小卒心领神会地笑了，于是乘着大雾下山私下里去拜见阏氏。再说这个阏氏听说山上来了一位汉军的使者，就让左右退下，召见了他。这个汉朝使者按照陈平的吩咐，向阏氏献上了许多的金银珠宝，声称是汉皇帝送给阏氏的一点小意思，接着又从怀中取出一幅图画，说是汉帝请阏氏转给冒顿单于的。阏氏哪里见过这么多的奇珍异宝，顿时喜出望外，爱不释手，二话不说就收下了。可当她打开使臣献上来的那幅图画，发现画上画的是一名绝色的美女，容貌身姿远在自己之上，立刻心生妒意，便问：“献上这幅美人图是干什么用的？”汉使见到阏氏的态度发生了转变，更是装出一副虔诚的样子，回答说：“我们汉朝的皇帝被冒顿单于包围在白登山上已经七天七夜了，现在正值天寒地冻，两军这样相持对任何一方都没有什么好处，所以我们的皇帝非常愿意罢兵和贵军讲和，特派我来献上金银珠宝给您，想请您代他向单于求情。但是，我们又担心单于不答应，就准备把我们国内的第一美人献给单于。可是现在因为美人不在军中，所以先把她的画像呈上。请您一定要明察我们求和的诚意啊！”
听到这里，阏氏非常不高兴，说：“这副图就不用了，赶快拿回去吧！”汉朝的使者看到有机可乘，接着说：“其实我们的皇帝也觉得把美人献给单于，可能会夺了单于对您的宠爱。但是我们这样做真的是事出无奈。但是如果您能帮助我们在单于面前多说些好话，能够解除我们当前的困境，我们也就自然不会把美人献给单于了，情愿再给您多送点儿金银珠宝。这不是个两全其美的好办法吗？”听到汉使这样说，阏氏的脸色好多了，说：“请你回去转告你们的皇帝，这件事情就交给我周旋，尽管放心好了。”说完，将那幅美女图交还给使者，使者转身就回去了。
汉朝的使者走后，阏氏仔细想了想，如果真的照那个汉朝的使臣所说的，假如很长一段时间汉帝不能突围，他就会把他们国家的第一美女献给单于，那自己不就要失去单于的宠爱了吗？她越想越害怕，于是，回到后营后，马上找到单于，对他说：“大王，我在军中得到可靠的消息，说在很短的时问内，汉朝就会有几十万大军前来救援，您要做好安排啊！”单于半信半疑地问：“你的消息可靠吗？”阏氏早就想好了对答的话，说：“消息当然可靠。再说了，我们匈奴和汉军彼此之间不要逼迫得太厉害，您想，您现在把他们的皇帝围困在白登山七天七夜，汉人怎么肯就此罢休呢？所以，那些汉人一定会拼命援救他们的皇帝。即使您打败了汉人，完全占领了他们的土地，但您也知道，我们匈奴人习惯了广阔的大草原，也一定会因为水土不服而无法长住。但是如果您消灭不了汉朝的皇帝，等到不久他们的救兵一到，内外夹攻，我们不就要成为别人的俘虏了吗，哪里还谈得上永久享受安乐呢？”说到这里，阏氏潸然泪下，仿佛一朵带雨的梨花。阏氏这一哭，哭得单于手足无措，急忙劝慰她说：“爱妃，别哭，那你说怎么办好。我全都听你的就是了。”阏氏要的就是单于这句话，止住了哭泣，说：“大王您看，汉朝的军队被我们围困了七天七夜，但是他们的军中仍然没有显出任何的慌乱，我看一定是天上的神灵在保佑、帮助他们，所以说他们虽然有危险但最终会平安无事的。既然这样，您又何必违抗天命，非得将他们赶尽杀绝呢？您不如顺应天命，放他们一条生路，如果您执意逆天而行，恐怕以后会有什么灾难降临到咱们头上吧。”单于虽然对阏氏的话半信半疑，但是如果不照办，又怕惹阏氏不高兴，于是便在第二天，宣布从白登山撤军。
“白登山之围”的解除，再一次印证了陈平善于打心理战。所以后人在对比刘邦的这两位帝师张良和陈平的时候，总是会说，张良的计谋是可以模仿的，但是陈平的妙计不具有可复制性。正是多亏了陈平一次又一次的出奇计，才使刘邦屡次脱离困境，所以，虽然陈平不是刘邦的嫡系，但是高祖刘邦对他的这位老师兼军师仍然是非常敬重的。
6、机智释樊哙，巧妙保全身
公元前195年，高祖刘邦经过连年的南征北战，创伤发作病倒了。这次他的病势非常严重，很长时间也没有好转的迹象。正在这个时候，前方又传来消息说，燕王卢绾叛变，刘邦听后大发雷霆，但是自己疾病缠身，不可能再御驾亲征了，就派樊哙以相国的身份率军代替自己前去讨伐卢绾。樊哙走后不久，有人对高祖说：“朝中现在吕后权倾一时，樊哙是她的妹夫，听说他打算和吕后串通一气，等着皇上您百年之后图谋不轨。您不能不提早提防啊。”
高祖刘邦对吕后长期干预朝政，早巳心怀不满，现在又听说吕后跟她妹夫樊哙计划串通一气，意图篡权，立刻感到情况非常严重，于是高祖决定临阵换将。但是樊哙早已领兵出发了，刘邦想把他叫回来又怕引起樊哙的疑心，于是高祖找来他最信赖的老师陈平咨询，最后，陈平建议高祖刘邦，不要打草惊蛇。陈平说，可以以自己的名义前往樊哙军中假意传诏，让大将周勃偷偷地藏在车中，等到了军营里，再宣布就地将樊哙斩首，由周勃夺将印取代樊哙。
陈平等人临行前，高祖嘱咐陈平要尽快地把樊哙的头取来，让他检验，一解心头之恨。
陈平和大将周勃得到命令，立即动身。但是陈平心眼很多，他通过辅佐高祖多年的经验，可以说非常了解高祖的个性。在路上，陈平对周勃说：“樊哙这个人可是轻易杀不得，因为他是皇帝的嫡系部下，早年跟随高祖在沛县起兵反秦，后跟随高祖南征北战，立下了赫赫战功。又与高祖是亲戚，可谓是皇亲国戚，这样的双重身份，咱们可是轻易动弹不得他。现在皇帝正在气头上，说的很可能是气话，万一到时候他后悔了，可是我们也把樊哙杀了，我们岂不成了替罪羊了。再说，现在皇上病得这么厉害，没准也快坚持不了多长时间了，这段时间，我们又远离京城，吕后和她的妹妹一定会趁机在皇帝身旁搬弄是非，到那时皇上难免会归罪于咱们两人的。”周勃一听也觉得事态比较严重，一时没了主张，便问：“照您这样分析，难道我们不去抓樊哙了？”陈平说：“人还是要抓的，不然咱们在高祖面前也不好交差。咱们可以不把樊哙就地正法，可以先把他绑上囚车，再押送到长安，或杀或赦，就让皇上自己再决定吧，这样也可以给高祖一个考虑的时间。”周勃认为这是个两全齐美的好主意。
