洛阳
孙尧安立在正南门的城楼上，默默地看着最后一支进入洛阳的叛军部队。在他十步开外，袁翰坐在一张小桌旁，双手支着下巴，两眼似闭是合，一副老态龙钟的模样。河东铁骑的几名核心将领在孙尧安身后一字排开，时不是向袁翰投入不满的眼光，不过却没有人敢吭一声。
自从孙尧安掌了帅印后，郑南风便附赠了这“贴身保镖”，无论孙尧安走到哪儿，那张小桌便会出现在哪儿。当然，似乎整天都睡不醒的宗翰无一例外都会在那儿打瞌睡。所有人都知道，宗翰明为保镖，实则却是郑南风的耳目。说到底，对于孙尧安这个有过“劣迹”的外姓将领，郑南风可以说是毫不掩饰的表现出自己的不放心。
虽然依附世族的外姓将领们从来就没享受过真正的信任，但像这样露骨的监视，倒还从未有过。只是没什么人会对此感到意外，毕竟此时孙尧安手里掌握的几乎是郑氏全部的家底了，将一族的命运交付他人之手，郑家这个决定下得并不轻松。袁翰到底有多厉害，整个长安城恐怕没有几个人知道，不过自从第一晚，那几名因心底不服而瞒着孙尧安袭击袁翰的将领一去不回后，以强悍著称的河东铁骑将士再也没有人敢打那个主意了，即使是不满的眼光，也不敢被其发现。
孙尧安对于袁翰的“保护”倒是没有任何异意，甚至还多番礼敬，即使是对方表现冷淡，他也不以为忤。当然，这也只是表面上的，内心里孙尧安也是非常恼火。掌了帅印这几天来，他已经先后罢免了三十多名将领，甚至有几名甚至还是郑氏子弟。对于他的这些作为，袁翰倒是毫不干涉。不过只要他一向洛阳城外派兵，袁翰便会立即给予好意提醒：调兵出城事关重大，是不是得和阀主商量一下？
孙尧安当然不会去和郑南风商量了，唯一能做的便是取消军令。他现在总算是明白了，郑氏用他只是希望他能守住洛阳而已，至于洛阳之外，暂时就不是他孙尧安可以随便干涉的了。或许对郑南风来说，郑氏最后的这一点力量，只有在他视线之内方才安心。若是出了洛阳城，那便触及其底线了。对于前途未卜的郑氏来说，尽量保存所有可以保存的实力，无疑是现在最重要的事情。
“统领大人，昨日荆州军已经占据了伊川，宜阳、新安全在其手，洛阳已经三面受困，我们真的坐视不理吗？”思虑了许久，一名将领终于鼓起勇气说道。其他将领也颇有同感，眉宇间皆现出一丝忧虑。自从调兵出城受阻后，孙尧安似乎真的一意守城一般，甚至下令：擅言出战者斩！众人虽然求战心切，不过却没几人敢轻言开口。
孙尧安却没有吱声，另一将领见了，也忍不住说道：“多番查探下来，除了宜阳外，新安顶多只有六千敌军，伊川甚至只有三千左右，以我们现在的兵力，完全可以趁其立足未稳予以痛击，挫挫号称未有败绩的荆州军锐气！”虽然不能派出大军，不过这段时间河东铁骑的数百斥堠却一直游弋在洛阳至潼关之间，以最快的速度将战局的变化报回洛阳。荆州诸营此番行动并不隐秘，特别是张破舟和洪承业二人，更是大张旗鼓的追着潘庆明跑，生怕别人不知道他们来了似的。除了杨开一部因有宜阳之隔而没有多少河东铁骑斥堠关注外，其他三部的兵力情况无不被其摸得清清楚楚。
“新安城小且高，伊川三面环水，又与宜阳、鸣皋互相响应。”孙尧安叹了口气，苦笑道：“去兵多则洛阳难免空虚，阀主定然不允；若是去兵少，荆州诸营以箭术见长，占据地利之下只怕损兵折将也未见其功。你们呀，还是沉不住气，你以为杨诚会无缘无故地把他的部队白送我们吗？”
“那我们就这样干等吗？”将领们仍然有些不甘心，河东铁骑在荆州军手底下吃了几次亏，他们拼了命都想洗掉这个耻辱。现在好不容易遇上分散的荆州军，他们如何愿意放手。更何况河东铁骑全是骑兵，正适合在平地旷野作战，一待荆州军抵达洛阳城下，便再难完全发挥他们的优势了。
孙尧安笑了笑，望着正要入城、表情有些狼狈的潘庆明，冷冷地说道：“河东铁骑就剩你们几个了，千万不能冲动。已经有人把机会给我们送来了，用不了多久自然有你们表现的机会。”当初在潼关时他便对潘家有些怀疑了，虽然那次潘庆明做得极为高明，无论如何也查不到他身上去。但是当时军中除了郑氏外，便只有潘家的势力了，郑仕理当然不会蠢到自拆墙脚，那么有能力办到的便只有潘家了。而这一次潘庆明竟然被荆州军追了三日，虽然狼狈不堪，但却奇迹般的只有极少数伤亡。潘庆明这三万人的实力他可是一清二楚，荆州军若是真要下手，他们能逃得回来一半的人，也得感谢上天保佑了。
虽然已经认定潘家暗中倒向了杨诚，但孙尧安却并不急于拆穿他们。一来这些全是他的猜测，并没有真凭实据，在这非常时期说不定反而会延祸自己；二来潘家在洛阳的实力并不足虑，只要他不太过大意，根本就翻不起什么浪来，相反，只要谋划得当，这反倒是自己的一着奇兵。
杨诚在潼关呆了好几天一点动静也没有，他这刚刚下令外围各军撤回，对方便迅速行动起来。显然，对方已经知道了自己驱民之策。不过他倒并不在意，在他的刻意安排下，潘家几乎算得上是最后获知这一消息的，杨诚的反应再怎么迅速，却也无法挽回数十万饥民涌入的局面了。杨诚以粮草拖垮了六十万关中叛军，也该他尝尝这缺粮的滋味了。
“咚！”洛阳最后敞开着的正南门轰然合拢，宠大而有效的城防体系顿时全面运转起来。若是抛开将领因素来看，比起之前的长安，攻克洛阳的难度已经高了数倍！现在，孙尧安便要借助这个强大无比的堡垒，迎战他一生中最大的敌人。
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晋阳
经过全面修整的并州刺史府，再找不到丝毫潘氏留下的痕迹。一队队精锐的巡逻士兵不断巡视着刺史府内每一处角落，加上遍布府内的明哨暗桩，任何想要潜入的企图都将是妄想。赵长河向来对自己的安全极是注重，由他亲手布置的种种防范措施足以让高明之极的刺客也望而却步。自从听到郑志愉被射杀的消息后，这里的安全防范更是加强了数倍。虽然根本没有收到杨诚会来征讨他的消息，但由郑志愉而联想到当年匈奴那个强横无比的浑邪王栽在还是小兵的杨诚手里时，已经步入暮年的赵长河却生出了难以抑制的恐惧。虽然他一生戎马，但对于死亡的畏惧却远不如壮年之时，反而随着年龄不断增长、积累着。
刺史府的正堂里，赵长河面带一丝微笑，饶有兴致地看着远到而来的郑氏第二号人物：郑南雨。一身儒服的朱时俊则陪坐在一旁，低头目视脚尖，面无表情。对于郑氏的来访他并不意外，虽然郑、赵二家几乎有着难以解开的仇怨，但是在这非常形势之下，再难解的仇敌都有成为朋友的可能。不过他却没想到来的竟然是郑南雨，这便不难看出郑氏对此事的重视程度了。想到这里，他不由庆幸朱时俊建议他派人联合郑氏时的犹豫，否则在此之前，他的使者便已经到了洛阳了。一前一后，差别却是极大的。
“我痴长几岁，叫声赵贤弟应该还使得吧。”除了见面时的客套外，双方已经这么坐着好一会儿。郑南雨本来还有些比拼之心，不过想到此行的目的，也无谓为此影响后面的交谈。
“当然使得。”不知道为什么，见对方先沉不住气而开口，赵长河心中竟有一种极大的满足感，笑颜逐开地说道：“南雨兄可是郑氏仅次于丞相之人，长河可是倾慕已久。能和南雨兄称兄道弟，倒是长河高攀了。”虽然口中谦虚，但那脸上的得意之色却显露无遗。也难怪赵长河如此开心，自从郑氏得势以来，赵家便一直被其死死的踩在脚下，即使是他以联姻的方法与实力相当的史家联合在一起，也没能斗过郑氏。数十年来，赵、史两家不知道被郑氏欺凌了多少次，甚至在他取得征北大胜的巨大功劳后，也没能改变双方实力的对比。可是现在，郑氏阀主的亲弟弟却要有求于自己，赵氏被郑氏欺压的日子已经一去不回了。
“那我也不再废话了。”郑南雨心里虽然有些憋屈，不过脸却仍然挂满了友善的笑容：“郑赵两家之前确实有些不愉快的事情，但那些都过去了。俗话说敌人的敌人便是朋友，既然我们有着共同的敌人，那么我希望我们两家能够冰释前嫌，联起手来对付我们的敌人。赵贤弟以为如何呢？”
“这是当然。”赵长河满口赞同，看了一眼朱时俊，后者只是以手指轻敲膝盖，完全一副置身事外的姿态。“据说那杨诚已经驻兵潼关了，不知郑氏将如何应付呢？”脸上的笑意没变，不过言语间颇有些居高临下的意味。言外之意自然是在提醒郑南雨，你们郑家现在正面临强敌，日子可不好过。对于这种言语上的胜利，赵长河心里有些乐此不彼的感觉。
“依城而防。”郑南雨倒是毫不掩饰，毕竟这些不久后便不再是秘密了。“洛阳的城防想必赵贤弟也清楚，就算杨诚全力来攻，也难以撼动。到时朝廷主力皆被困于洛阳城下，赵贤弟若是能尽起并州之兵，重回长安简直是易如反掌。”
“这个嘛……”赵长河低声沉吟，神色间似乎有些为难。“南雨兄之计虽好，不过你恐怕不知道，刘虎那小子正在横扫渭北，用不了多整个渭北就会尽入其手。那么他的下一个目标，恐怕就轮到晋阳了。”
“杨诚都到了潼关，刘虎那点兵力又岂敢进窥并州？”赵长河的推托让郑南雨微微皱眉。在他看来，杨诚可是全权负责平叛诸事的招讨大将军，朝廷大军的主力自然会随他进入洛阳，分到渭北的自然是少数了。自从关中大败后，除了潘家还有数万人外，其他诸部几乎全军覆没，郑氏在渭北的实力根本就所剩无几。再加上潘家暗中捣鬼，是以直到现在郑氏对于渭北的情况都所知甚少。
赵长河笑容更盛，立即发现了这一有趣的事情。自从听从朱时俊之策，放弃潼关夺取并州后，他一边着力加强自己对这支出自京畿军队的掌握，一边加紧扩大自己的实力。当然，长安的形势也是他重点关注的，相对于三家，他对朝廷兵力的分布可要清楚得多。刘虎一渡渭水后，他的探子便开始全力探察其动向，对其兵力更是了解得一清二楚。是以他现在的情报网远没到洛阳，却也多少能推断杨诚能以多少兵力进入洛阳了。可是郑氏却不知道！单凭这一点，他便可以在这场谈判中获得更加有利的地位。
“那是。刘虎兵力不多，不过那小子鬼得很，神威营更是不容小窥，我也不得不小心应付呀。”赵长河颇有些为难地说道：“一天没有清扫这个威胁，便难以全力进攻长安。南雨兄的建议虽好，不过恐怕要再过几月才能实现。”
郑南雨微微一呆，再过几月，虽然他们预计中洛阳绝对可以撑过半年，但时间越久，郑氏所能保存的实力便会越少。看来这赵长河胃口未免也太大了吧，竟然想等他们和杨诚拼得个两败俱伤，自己再来捡便宜。若只是这样，他这前来促成郑、赵两家的和解，那就根本是白费唇舌了。“赵贤弟可大意不得，想必你也知道，巴蜀还有朝廷大军十几万。若是长安稳定，陈家那小鬼想必不久就回返回关中了，到时要想再取，恐怕就不是这么容易了。”郑南雨“善意”地提醒道。巴蜀的军力在进攻凉州时便显露出来了，虽然准确的数字还不知道，但郑南雨倒不介意将其夸大一些。
赵长河微有些意外，显然没有想到郑氏连渭北现在的情况都不清楚，却知道了远一点的巴蜀的兵力。他当然不知道郑南雨不过是蒙的，偏偏又刚好蒙对。要知道查明巴蜀的实力后，赵长河已经放弃了打回长安的念头，至少在短时间内都不会有这个念头了。不过他当然也不能告诉郑南雨，他现在图谋的是郑氏的冀州，凭并州之力，当然还不足以对抗朝廷，而他唯一可以扩展的方向，便只有冀州了。
“大敌当前，若是我们不能精诚合作，便只有灭亡一途了。”看到赵长河的犹豫，郑南雨不禁有些着急。孙尧安建议联合的这几家里，也只有赵长河最有实力解除洛阳之困了。“时俊？你一向足智多谋，莫非看不到合则两利，分则两亡之势吗？”
朱时俊知道郑南雨已经沉不住气了，也不再保持沉默：“这是当然。只是我们现在确实也有难处啊，别的不说，粮草、兵器都极是短缺。我家将军又何尝不想重掌长安，只是心有余而力不足啊。”叫人帮忙，又不出血，哪有这种好事。不过朱时俊这番话虽是为了敲郑家一笔，却也是赵氏现在的实情。并州在潘家的搜刮下已经没有什么油水了，赵长河几度欲大肆扩军，都因此而止步，到现在除了从潼关带来的京畿军外，也不过只增加了三四万兵力。就是养这十多万大军，也是让他伤透了脑筋，若不是多番查探证实冀州也被郑氏搜刮一空，并州军早就杀过去了。
听到这话，郑南雨哪有不明白的，对方这显然是绕着弯来索要粮草兵器了。咬了咬牙，他果断地说道：“为了表现诚意，粮草兵器我们倒挤得出一些来，赵贤弟出兵之日，多的没有，一万人的兵器和五万石粮食倒还拿得出来。”
“两万人的兵器，十万石粮食。”朱时俊不急不忙地说道，赵长河在一旁不禁露出一丝喜色。郑氏的实力雄厚这他是知道的，但是经过前番大战，恐怕已经大伤元气了。两万人的兵器和十万石粮食也不是个小数目了，能够敲到这些也算是意外的收获了。更何况出不出兵，出兵后出不出力，主动全然在他，这些物资几乎是白得的。
“好！”郑南雨犹豫了好一会，终于重重地点头应诺。当然，他心里也有着自己的小算盘，他说的可是出兵之日，只要说得赵长河出了兵，便必会令洛阳形势有所缓解。至于那些物资嘛，到时还愁找不到借口吗？
就这样，各自心怀鬼胎的郑、赵二家正式结盟。结盟的第二天，赵长河便调集六万大军开赴河东，目睹这一切自认为得逞的郑南雨却不知道，他这一纸盟约引来的却是一只恶狼。当然，这只恶狼也同样不知道，就在此时，一头猛虎也在时刻关注着他的行动。螳螂捕蝉，笑到最后的才笑得最好。
