潼关守备府内，杨诚饶有兴致的看着几名士兵制作着洛阳周围的地形沙盘。经过整整一天的赶工，沙盘的制作已经接近尾声了。整个沙盘分为绿、黄、红三色，绿色的部份仅覆盖了潼关周围四十里左右的范围，那是由荆州军中最优秀的斥堠们经过两天细致探察所证实的区域。黄色部分则是依据朝廷以往对洛阳的记录及潘氏这几天提供的资料制成，虽然还来不及进行查证，不过可信度也算是极高了。而红色部分则主要分布在洛阳城周围，即使对洛阳城有着不少资料，不过洛阳对于郑氏来说犹如心脏般重要，变化与防范无疑是最高的，即使是前一天才经过探查的，也难保准确无误。
整个沙盘囊括了北至河东、箕关，南到宜阳、永宁，西至潼关，东到虎牢关、荥阳的广大地域。所有山川、城镇、关隘、渡口全都一一标明，只是叛军的军力分布，却完全没有一点呈现。这倒不是杨诚对当前叛军的布置一无所知，事实上将潘氏部分成员送往交州那天，潘庆聪几乎将其家族所知的一切专门造册送给了杨诚，甚至还专门派了几个熟知长安情况的下属到潼关供杨诚随时征询。
不过杨诚却并没有立即将所获的这些情况搬上沙盘，军队毕竟是活的，他不希望自己先入为主的记住了这些分布，从而影响自己其后的判断。他现在还在等，等着证实郑氏到底会在此战中采用何种策略。在他看来，洛阳现在的兵力仍然极其强大，强大到他们完全有着多种选择。特别是孙尧安可能为帅的消息，更可能会让他全盘改变之前的计划。虽然之前几乎已经布置好了后续的种种措施，咨事营甚至已经开始谋划着处理安置百姓中可能会出现的种种问题了。
可是计划对于杨诚来说，完全只是个参考而已，他从来不让计划束缚住自己的手脚。在瞬息万变的战场上，计划是远远赶上不变化的，除非你的对手所有的举动都被你准确无误地料中。对于孙尧安，他可没有这个把握。
“大人，潘庆明来了。”张破舟急步走了进来，凑在杨诚耳边轻声说道，眼神里有着掩饰不住的兴奋。显然他也知道，若是没有非常重要的事情，身为函谷关三万叛军统帅的潘庆明是绝对不会冒险前来相见的。张破舟和洪承业来潼关也有两天了，不过杨诚却根本让他们出关，况且离他们最近的叛军又由暗中倒戈的潘氏掌握，整天无所事是，已经让他有些受不住了。
杨诚点了点头，立即让张破舟迅速引他进来，自己也快步走到了门口相迎。不一会儿，一个穿着降卒服饰，手里提着斗笠，步履沉稳的青年男子便随着张破舟走了进来。看到对方这副行头，杨诚不由有些意外，不过旋即露出一丝赞赏。现在潼关外数量最多的，就要算自己放出那批降卒了，潘庆明打扮成这样来见他，自然不易引起别人的注意。不过此时正是中午，潘庆明选在这个时候亲自来见，恐怕是有大事发生了吧。
“拜见招讨大将军！”二人相距还有十步左右，潘庆明便依足了礼数向杨诚拜道。
这让的距离让杨诚根本不及阻止，当下也只得受了他一拜。“我和庆聪兄也算是好友，庆明就不必多礼了。来来来，进来坐。”杨诚和善地说道，有些好奇地打量起潘庆明来。他之前虽然与三家历经数战，不过却还没有与潘氏有过正面交锋。传闻自潘宗向后潘氏再无一将才，他当然对这个潘氏为数不多的领兵将领心生好奇。从外表看，潘庆明确实远没有潘宗向那股豪气，但给杨诚的感觉却是一个更善隐忍之人，只怕城府比潘庆聪还要深上许多。
“谢过招讨大将军。”潘庆明一脸恭敬，站起来后走到离杨诚两三步左右便停了下来。杨诚微微一笑，上前一把拉住他，并肩走了进去。见杨诚如此，潘庆明显然有些意外，脸上便有些不自然起来，一直到坐定后才稍稍释然。
“庆明这次来应是有要紧之事吧。”落座之后，杨诚命人准备茶水，便也不再客套，直入主题。
说到正事，潘庆明脸色顿时变得肃然起来，郑重其事地回道：“今天黎明时在下便接到孙尧安的传令，率全军返回洛阳。”
“孙尧安？”杨诚略一沉吟，脸色微变。“看来还是不信言中了，郑氏真的以其为帅吗？”依之前所获得的情报，孙尧安所能管辖的不过只有他的河东铁骑而已，此刻竟然能给潘庆明下命令，显然身份已经不同了。虽然之前经过潘庆聪提醒后便有些心理准备，不过现在得以证实后，杨诚心里也不禁为之一叹，洛阳之战恐怕要有些波折了。
“不错，郑氏已经正式通告全军，除了洛阳铁卫与大郑宫卫队外，所有人皆受其节制。若有不服者，他可以直接罢免，绑送天牢待处。”
“待处？”杨诚微微一笑，立即捕捉到了这个关键的词语。看来郑氏还是没有完全信任孙尧安，否则给他的就应该是先斩后奏之权了。之前在关中他数次令孙尧安吃亏，其中他与郑氏与不合的因素便起了很大的作用，或许现在自己仍可利用。“所有部队都回洛阳吗？”
“应该是，我接到族兄的传信，至少整个洛阳以西的各部均接到了这个命令。”
“孙尧安想干什么？死守洛阳？”杨诚闻言不由有些郁闷，虽然对方死守对他来说是最好的情况，但那同时也代表着战争将旷日持久。若是郑南风作出这个决定他倒不奇怪，一向沉稳地他当然不敢犯险。可是孙尧安在他的印象里可是个极具冒险精神的人，这收兵死守怎么看也不是他的风格。
“不仅如此。”潘庆最颇有些忧虑地说道：“孙尧安的军令中，除了收兵洛阳外，更严令各军沿途搜掠，务必使百姓无一粒存粮。洛阳周围百里之地，山林、村镇尽付一炬。”
“坚壁清野？这真的是孙尧安决定的吗？”杨诚微微皱眉，看这样子，虽然他仍有些难以置信，但却不得不相信孙尧安确实是要凭借洛阳城而死守了。更要命的是，他又不得不面对当初谢明伦送给他的大礼：饥民潮。不过孙尧安可比谢明伦大方多了，谢明伦不过送了他十万饥民，洛阳之地人口不逊于长安，孙尧安这下恐怕是数十万的大手笔了。想来对方极是了解他不忍百姓受难的弱点，趁势给他背上一个难以承受的包袱。
一想到即将面对几十万饥民，杨诚便有些头痛起来。那可是几十万张嘴，要想把他们填饱，所需的粮食是极为宠大的，而且也不是他现在所能承受的。更何况本来他投入洛阳之战的兵力便不足，这些饥民若是无人管束，不仅会成为一个包袱，更会是一个巨大的隐患。孙尧安这一招可真是击中了自己的要害，就算他深知其中之艰难，却也不得不将这个包袱背上。
“我差不多是最后收到军令的，想必其他地方已经开始了。不出三日，势必会有大量的百姓逃往潼关或是宜阳，大将军可不得不防啊。”
防，该怎么防？将这些饥民拒之千里吗？杨诚无奈地笑了笑，不过却也不便在潘庆明面前表露出来，只是不以为然地说道：“兵来将挡，水来土淹，这点饥民就想打败朝廷，孙尧安技止此耳。对了，孙尧安这道命令是什么时候下达的呢？”
“应该是昨天早上。大将军可大意不得，据族兄所说，孙尧安甚至要驱逐洛阳城中的无关百姓，如此一来恐怕有五十万以上的饥民出现。若是他趁势关闭虎牢关，这些人可全都挤到大将军你这边来了。”接到这个命令时，不用潘庆聪提醒，潘庆明也知道其中利害。虽然这场叛乱从开始到现在也不过数月而已，但双方投入的兵力却远远超出自己所能承受的范围，不论是朝廷还是郑氏，消耗都是极为惊人的。
“那就好。”杨诚似乎做出了什么决定，果决地说道：“庆明撤离时速度加快一点，尽量让潼关至洛阳一线的百姓少受些损失。”
“这个……就怕孙尧安会起疑心，那可就麻烦了。”潘庆明颇有些为难，孙尧安的军令甚至划出了各军负责搜掠的郡县，村庄、城镇的数目都有明确规定。潘家当然是向着杨诚的，可是这样做风险实在太大，以潘家现在在洛阳的实力，几乎已是如履薄冰了 ，稍有不慎便被遭到郑氏无情地清洗。
“放心好了，我当然不会让你们冒险的，到时自会助你一臂之力。”杨诚边说边思索着，一个主意已经渐渐清晰起来。孙尧安既然要制造饥民大军，他当然不能坐视不理，洛阳周围村镇众多，他此时也不可能投入太多的兵力，正好可以让自己打乱其部署。
潘庆明微微一愣，旋即明白了杨诚的意图。若是一般情况下，他当然得将孙尧安规定的城镇逐一搜掠一空，不过若是荆州军追在后面，谁还能顾到这些呢？杨诚此策虽然让他有了借口，不过却让他略有些忧虑。“河东铁骑此时就驻在洛阳，若是他们突然出击，只怕……”虽然潘庆聪没有明确告诉他，不过他也知道杨诚此时在潼关的兵力并没有多少。若是在追他们的途中反被河东铁骑围住，那可就极为不妙了。
“孙尧安既然决定死守，那就绝对不会再冒险，就算我只派出三千人，他也未必敢派出河东铁骑。”杨诚极是自信地说道。为了让这个包袱轻一点，他也不得不冒点险了。话虽如此，不过他却深信孙尧安在没有明白他虚实之前，绝对不会轻举妄动了。
“大将军既然如此有把握，那便依此行事吧。”潘庆明似乎有些犹豫，沉吟了一会才说道：“另外据说郑氏已派出不少细作，准备往关中以大将军心怀不轨为由，大肆散布谣言。”
“由他们去吧。”杨诚笑了笑，不以为然地说道：“身正不怕影子斜，我杨诚到底如何，朝廷自有公论，岂是他一两句谣言所能左右的。”对于朝廷可能会有的疑心，杨诚此时已经完全抛开了。一则他不愿这些捕风捉影的事束缚了自己的手脚，二来他自认光明磊落，做事坦荡，若是太过在意，反而搞得自己好像真的有什么野心一般。至于郑氏的谣言，他就更不放在心上了。
潘庆明皱了皱眉，似乎对杨诚的态度有些担心，又似乎心中别有深意。“我潘氏一族生死全赖大将军，自然唯将军马首是瞻，不论大将军要做什么，我们都会倾全族之力相随。”
杨诚闻言不由深深地看了潘庆明一眼，后者却回以坚定无比的神色。这话便说得有些露骨了，倒让杨诚有些怀疑潘庆明此举的真正意图起来。若只是之前那些军情，派个心腹之人来就可以了，用得着潘庆明亲自来吗？
“说句犯忌的话，朝廷历来猜疑之心极重，三家联手叛乱也并非完全是心存反意。”见杨诚沉吟不语，潘庆明进一步说道：“此番叛乱必为大将军所平，到时功高盖世，若再有人从旁煽风点火，恐怕……”
杨诚顿时完全明白了潘庆明的意思，当下果决地说道：“我杨诚对朝廷之心天日可鉴，更何况杨诚之今日全是朝廷所造，唯誓死以报而已。皇上聪颖睿智，自然分得清楚。就算有些闲言碎语，又何足道哉？”他当然知道潘家此番表白的目的，不论是郑氏还是朝廷获胜，潘家都难有再起之日，唯一可改变其窘境的，便只有出现另一个胜利者。他根本毫无此心，当然毫不迟疑的断掉潘家这个念头。
见杨诚说得如此绝对，潘庆明眼神中浮现出难以掩饰的失望。其实上次潘庆聪来访时，便以潘家日后的安危作为借口，委婉地进行了试探。只不过他没想到杨诚竟然为潘家安排了交州这条出路，潘庆聪自然也不好再多说。不过潘家就此离开世族大阀之列，到底让他们难以接受，是以这次才派出潘庆明进行更直接地试探。
“大将军之言实在令潘氏一族惭愧。”潘庆明颇有些失落，不过仍有些不甘地说道：“不过大将军还是需要多加小心。于公，百姓皆望大将军，若有大将军在，天下大治可待；于私，潘氏一族皆赖大将军而存，若无将军庇护，潘氏唯有灭族一途。”
“我既然许诺于庆聪，自然为以全力实现诺言。”杨诚好言安慰道：“你们虽然之前铸下大错，不过好在能幡然悔悟，又数度立功。等叛乱平息后，我自然会在皇上面前替潘家力争。这点，还请庆明转告令兄。”从手握大权的豪门世族，一下子跌到隐匿求存的普通家族，杨诚当然知道他们的不甘。
潘庆明长叹一声，当下也不再多言，将今后双方交洽的事宜及稍后两军的“配合”商议好后，便告辞而去。潘家现在仍然有着一定的实力，可是这份实力却已经保持不了多久了。一待郑氏覆灭，潘家便会沦为不入流的世家，在可见的将来都再没有翻身的机会。他当然不会如此轻易的便放弃这个唯一能够改变潘氏命运的机会，只不过现在却也多说无益，只待日后的机会了。
“他说的好像有点道理呢。”潘庆明走后，一直呆在一旁没有插话的张破舟自语道，瞥了一眼杨诚，后者却正向他投以一道凌厉的眼神。对于他们荆州诸将来说，杨诚便是他们的一切，至于其他，都得先靠在一边。
“把他们几个全叫来，该行动了。”杨诚收回目光，注视着面前的沙盘，不断在洛阳周围梭巡着。张破舟脸上一喜，拔腿便向外跑去，对他来说，只要有仗打，那便足够了。诸将本就因潘庆明的到来而围聚在府外，不一会便跟着张破舟赶来，似乎知道终于有行动了，人人脸上都有些兴奋。
杨诚没好气地看了众人一眼，他对战争是如此的无奈甚至厌恶，偏偏手下的将领个个一听打仗便双眼放光。不过人各有志，他当然不能因此而斥责他们。招了招手，张破舟、洪承业、杨开和左化龙四个便围了上来，眼光在沙盘与杨诚的脸上梭巡，一脸期待之色。
“孙尧安既然要守，我们就帮他一把。”简单地讲了一下当前的形势后，杨诚指着洛阳淡然笑道：“只不过他要送我们几十万饥民，却不能太如他意了。”
手指在洛阳周围划了个大圈，杨诚继续说道：“稍后你们各领三千战士，破舟与承业先合兵一起，在潘庆明撤离时发起佯攻，一定要做得真一点，必要之时甚至可以轻微的打上一下。一直追到新安城后，若潘庆明骗开了城门，那便趁势攻下，原地驻守，没我命令不得擅动；若是潘庆明没能成功，那也用不着强攻，绕过它，直扑磁涧，利用地形驻起要塞，坚守！不论如何，都以保存实力为主。”
“要是半路上遇上其他叛军呢？”张破舟听到没什么仗可打，脸上顿时有些不满起来。
“稍稍威慑，不可硬战。若是你们两人的部队死上五百人，以后便给我回去运粮算了。”杨诚果断地回道，言语中没有一点商量的余地。“杨开你率兵直奔杜关，那里的潘氏驻军应该已经撤走，过杜关后沿洛水而下，赶到宜阳与公孙勇会合，将我的命令交给他，进驻鸣皋，驻塞而守；化龙则领兵绕熊耳山，奔袭颖川，取与不取你可临机而定，但切忌不可伤亡太大。若是不能攻取，颖川西南二十里有一山谷，可据险而守。”
“现在我们兵力还未到齐，你们要切忌不可轻易出战，只要能够威慑到洛阳外围叛军，使之不能肆意搜掠便算大功一件！”杨诚郑重地说道。
“得令！”四人齐声应诺。
杨诚点了点头，俯视着沙盘上洛阳周围一带。“孙尧安既然自绝于百姓，那就让他尝尝被百姓所弃的后果！”
