“倒也真是难为顾良洪了。”杨诚悠闲的坐在土坡顶端，含笑道。虽然事前并没想到顾良洪会以此方法渡河，不过遍布汉水南岸的眼线却立时发现了江北的动向，是以顾良洪大举渡河的序幕刚一拉开，便有人飞报到杨诚处。不过顾良洪倒也是做足了准备，此处离襄阳城不过二十里地，待杨诚闻讯赶来之际，竟已有近两千先头精锐在河岸结成防御阵式，即使杨诚想要半渡而击，也必将付出不小的代价。
吴振翼微微蹙眉，虽然这月余来他一直都在紧张的布置着襄阳的防务，但却也没想到兖州军甫抵樊城，水师仅剩一艘战船之际便立即发起渡河之举。他本还抱着侥幸之心，以为可凭借一战立威的靖海营使得顾良洪投鼠忌器，虽不致于放弃进攻襄阳，却也可以让他有更多的时间准备。荆北战火一起，大量百姓随之南逃，平日仅有军民五万的襄阳城，现在却足足容纳了十五万之众。若不是潘泽海老练干达，只怕不用顾良洪来打，襄阳城便要乱成一团了。
饶是如此，襄阳的形势也不容乐观。原来的驻军由于太过松散，而且痞气难改；将领间又是派系林立，且多有不法勾当，令杨诚极不满意，干脆便全数解散了。吴振翼接手之际，整个城中的可用之兵仅百余新征捕役而已。经过月余的精挑细选，现在也不过凑足三千之数，真正可战之兵尚不足一千。想到这里，吴振翼不无忧虑的说道：“大人，不如……”
杨诚自是明白吴振翼的意思。半渡而击，将兖州军拒之江北，对于现在的襄阳来说无疑是最为有利的，不过他心中却有另一番主意，当下不答反问：“你猜猜，顾良洪此次会花多少血本来取襄阳呢？”
“血本？”吴振翼略一沉吟，旋即明白过来。数以千计的树木顺流而下，将整个江面完全堵塞，使得下游的靖海营两三日之内无法扬帆北上。以现在江面上往来穿梭的木筏数量来看，足以让兖州军可以从容地完成渡河行动。待到江面完全畅通，顾良洪足可以将五万大军送至南岸。不过这种形势无法持久，树木的砍伐、运输对人力的消耗极其巨大，饶是樊城驻军十万，这也几近其极限了。三日之后，不管顾良洪愿不愿意，他也只能坐看靖海营的战舰封锁整个江面。这支渡河的部队，实有一去不回之势，一旦战败，便真有血本无归的危险。
“顾良洪若想在三日之内取下襄阳，恐怕会派出三万左右的大军。”吴振翼肯定的答道。荆北隐藏的各路荆州军同时现身，令顾良洪不得不分出精力小心应付。短短数日之内砍伐、赶制出数量庞大的树木和木筏，没有四万人以上的部队日夜不停赶工根本就不可能。而这些部队士兵若不经过数日的休整，根本无法恢复战力，能分出三万人攻打襄阳已是他现在最大的极限了。更何况一旦靖海营再度封锁江面，渡河的部队便没有了补给的来源，数万人的粮草也足以让顾良洪头疼了。别看他现在渡江的规模如此宏大，不过要把三万人及三万人数日的粮草同时运过来，单凭这些赶制的木筏，也是极不容易的了。
杨诚笑着点了点头，望着远方的江面说道：“以我们现在的实力，能阻止兖州军渡河吗？”
吴振翼摇头回道：“恐怕……不能。”杨诚叫让他一道赶来，除了他们二人外，便只有杨诚的亲卫军五百人。虽然俱是精锐中的精锐，不过要想正面硬憾这两千结阵以待的兖州军，恐怕并非易事。更何况每隔半个时辰，兖州军便有千余士兵渡河，在其源源不断的兵力补充下，胜败几乎没有任何悬念。不过做为襄阳城防的统帅，他却不愿眼睁睁的看着敌人安然渡河，而自己只能一旁窥视。“难道我们就在这里干瞪眼？”吴振翼心有不甘的问道。
“振翼是个聪明人，当知何时是最好的时机。”杨诚淡淡的说道，一副视其无物的样子。吴振翼露出若有所思的神色，沉吟不语。从凉州来荆州，虽然时日尚短，却让他有了极为深刻的感受。在凉州时的面和心离与荆州的上下一心直有天渊之别，特别是做为主帅的杨诚，面对来势汹汹的数倍敌军却一直能保持沉着、镇静，处事不惊。这一切让他忐忑不安的心也渐渐平静下来，襄阳已让他视为己家。
渡过汉水的兖州军越聚越多，到黄昏之时已足有一万五千余人，护卫戒备之队也扩充至五支千人队。荆州军虽然一直没有出现，却并没有令渡河的部队有丝毫的松懈，反而随着时间的推移，令将士更生紧张之心。恐怕他们也不会想到，整个渡河的过程中，竟然没有一个敌人的身影出现。原本以为会在河滩发生一场恶战的计划落空，反而令他们不安起来，周围山丘上隐隐约约的树木仿佛是无数矗立着的荆州士兵一般，让众将士生出身处重围的感觉来。
顾祝新的张志明并肩立在河边，一边组织着运过来的粮草存放，一边听着返回的斥堠汇报周遭的情况。这一次二人捞了进攻襄阳的差事，心里也是喜忧参半。喜的是若襄阳真如顾良洪所料，完全是一座不设防的城池，那他们便可轻松立下大功；忧的却是此番顾良洪仅让他二人率本部两万人携五日的粮草脱离大本营渡水，虽然只是隔江相望，但却不能给他们任何支援。一旦这只是杨诚设计的一个陷井，那他们这两万人便会进退失据，动辄便有全军覆灭的危险。
“莫非果如大帅所料，敌军主力均在荆北了？”听着斥堠的禀报，顾祝新不由露出一丝喜色。从渡过汉水开始，他们已派出五批前往襄阳城的斥堠了，得到的所有情报均显示，襄阳城虽然已知悉他们的到来，但城头上却并未见多少戒备的士兵。此地离襄阳不过二十里，虽然他们的木筏无法将战马运过河来，但仅是步兵急行，也可在不到一个时辰之内开抵襄阳城下。襄阳城的守将再怎么托大，也绝不至于不做丝毫防备。唯一的可能，便真的是无兵可派，这让他如何不喜出望外。
“我们还是不要太大意。”张志明谨慎的说道：“大帅有言在先。从种种迹象来看，荆州军的统帅杨诚并没有出现在荆北，靖海营又一直在襄汉水域出没，说不定在襄阳坐镇指挥的便极有可能是他。”
顾祝新不屑的说道：“老张你怎么也胆小成这样了？就算杨诚在襄阳又怎么了？虎落平阳还被犬欺呢，我呸，我这不是犯贱把自己比做狗了。”顾祝新抽了下自己的嘴巴，继续说道：“反正我估摸着这襄阳不会有多少兵，要是早听我的，不等全队过河，上午那三千人直接杀过去，说不定我们现在已经坐在襄阳城里喝庆功酒了呢。”
“这可是大帅的决定。”张志明硬硬的顶了一句，接着又皱眉说道：“这么近的路程，他们应该是有足够的时间阻止我们渡河啊，为什么到现在还没有一点动静呢？奇怪。”诸将议事的时间，他对顾良洪选择在这里渡河也颇有微辞，这里离襄阳实在太近了。若是襄阳守军及时出击，那么他们花费巨大人力的渡江之举便极有可能夭折。不过转念一想，这反而是顾良洪谨慎的一面：只要襄阳城驻上五千精兵，凭借其坚固的城防，便不是他们这两万人可以短时间内攻取得了。一旦渡河受阻，顾良洪肯定会立即放弃这次行动，转而北上进叩武关，以免过多的兵力耗于襄阳城下，毕竟取襄阳并非此次兖州军进入荆州的主要目的。
顾祝新白了张志明一眼，将手中事务交于副将，正想说什么，却又突然止住，扁了扁嘴便甩开大步向大帐走去。骑惯了高头大马，一时间他倒还真无法适应步行的生活。
看着顾祝新的背影，张志明不由微微叹了口气。他与顾祝新向来心有隔阂，此次偏偏却让他们二人撞在一堆，更要命的是此次行动的主要负责人竟是顾祝新，他不禁为自己多了一份担忧。顾祝新可以去睡大觉，他却还得继续呆在这里，等待属于他的另一半人马。他的部队被分在先头和结尾，他可不敢有丝毫大意。
按照原定的计划，要到明日凌晨，这两万大军才能完全渡过河来。而所有粮草的运输还将持续到明日黄昏左右，这场渡河大计届时才告功成。没有水师的支持，一切都变得极为艰难。
天色渐渐暗下，汉水两岸点起无数熊熊燃烧的火把，将整个江面照得如同白昼。虽然夜晚行船变得更加困难，但渡水的行动仍然没有半刻停息。离天亮还有一个时辰，张志明终于稍稍松了一口气，正欲回营休息片刻，一个裨将却一脸愤愤的走到近前，欲言又止。
“怎么回事？”张志明皱眉问道。这名裨将也算他得力手下之下，此番最先渡河的部队便是由他率领。
“将军……”裨将沉吟半晌才闷声说道：“我们的兄弟轮流值夜，已是疲惫不堪了。可他们那边呢？到现在却连一个人也不肯派出！末将实在……”
张志明微微一怔，随即又和声劝道：“让大家再熬会。天一亮他们就要攻城，就让他们多休息一下，养精蓄锐嘛。”根据顾良洪的安排，顾祝新的部队天明直攻襄阳东门，而他则进占景山做为辅攻。因此，理所当然的便由他来负责整个渡河行动中的警戒、护卫工作了。谁都明白这个安排中藏着的私心：若是襄阳易攻，那么等他攻上景山时只怕顾祝新已然进了城，功劳自然全归了顾祝新；反之，若襄阳实力雄厚，必然会在景山设防，想要进占景山不会比攻城轻松半分。不要说手下的将士们，就是他自己，心里也是窝了一团火。早在兖州之时，顾良洪便处处设法上顾氏子弟建功立威，对于他们这些外姓将领，从来没有什么好差事。现在到了荆州，仍然没有半点例外。
“到了天亮，我们哪里还有什么精神爬上景山。”裨将愤然说道，随即踏步而去。从早上到现在，张志明的部队又是警戒、剌探，又要搬运物资、安营立寨，任谁心里也是不乐意了。
张志明摇头苦笑，正要进入大营，却听远处突然传来一声喊杀之声。他不由心中一紧，立马登上高台循声望去，只见己方大营的东南面，已是火光冲天！他万万没有想到，荆州军竟然会在此际发起进攻。
“击鼓！刚渡过来的士兵立即前去增援！”东南面尽是疲惫不堪的士兵，敌人一击便直捣要害，让他如何不着急万分。
“咚咚咚……”密集的战鼓声立即传遍汉水南岸，杀声震天，浓烈的肃杀之气顿时笼罩着初立的军营。
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“杀……”童伯武嘶声吼道，刀锋斜指，一刀划开一名敌将的肚膛，重重的一脚将其踢下城墙，连满脸的血迹也顾不得擦去，便又向另一边的敌人扑去。
震天的喊杀之声响彻着整个逐日之城的上空，惨烈无比的撕杀已进行了三天三夜，犹不见丝毫停歇的迹象。
“咻……”一支支利箭划破长空，精准的命中一个个试图染指圣城的敌人。欧凌锋傲立在西城楼，龟裂的双唇紧闭，沾满血渍的脸上满是疲倦。但他的腰板仍然如同沙漠中的胡扬树般笔直，双手仍如之前那般沉稳有力，任何一个被他锁定的敌人，都无法逃脱他那必杀的一箭。
在圣地外他敏锐的察觉到有人试图对逐日之城不利之后，立即马不停蹄的赶了回来。谁知道仍然晚了一步，谢尔多顿的三万大军已将逐日之城围个水泄不通，等他冒死突入城中之时，方才知道激烈的战事已然进行了一天一夜。幸好羿族战士的主力均留在城中，堪堪将敌人拒在城外，得保不失。没有片刻的休息，他便立即投入战斗之中，在这西城楼上一站，便是两天两夜。
一脸悲壮的童玲默默的蹲在其身后，从一堆堆残箭中细心的挑选着合用的箭支，补充着一个个空空如也的箭囊。第一天她也一同投入了战斗，不过随着战事的加剧，城中可用之箭越来越少。弓箭是羿族战士们的灵魂，等到箭尽之时恐怕逐日之城便再无法守下去了。于是她便同城中的妇孺一道，开始清理敌人射入的残箭，补充着战士们的所需。
逐日之城本就是用来容纳那些在战争中残破而无法自存的小部族的，除了羿族之外，几乎尽是妇孺。虽然城中居民数万，却根本找不出多少用之士。大多数的战士几乎从开战之始，便再也没有休息过了。若不是撼卫圣城的强大理念支撑着每一个人，为她流尽最后一滴血，仅有不到三千战士的逐日之城，恐怕早就在谢尔多顿的猛烈进攻下化为废墟了。
“大事不好了，城主！”满身是伤的童伯科脚步踉跄的奔上城楼，气喘嘘嘘的说道：“东城门被撞破了，眼看要守不住了！”逐日之城由张识文一手设计而造，坚固无比。不过在敌人重木撞车的连日猛轰之下，再坚固的城门也无法坚持，能支持到现在几乎已是神话了。
“什么！”欧凌锋剑眉微锁，决然说道：“叫金泽的人给我上，一定要守住！”逐日之城被围后，周围拥护的小部落尽起青壮，纷纷来援。可是谢尔多顿此次倾巢而出，几乎每一个部落都在半途遭到其狙击。唯一突破重重封锁，赶抵逐日之城的，便仅有金泽所率的五百塔羌精锐。他们一入城中，便立即负起了东门的守卫，两天内竟数十次击退敌军的进犯，端得是悍勇无比。
童伯科略一犹豫，黯然说道：“我来的时候金泽已经带人冲上去了，可是……可是他们还剩不到七十人，而且个个有伤，恐怕……”击溃各路援军后，谢尔多顿分散在各处的部队纷纷赶来，逐日之城的战士越战越少，可他的部队却越来越多，到现在城外竟足足围聚了七万多人。虽然这几天死伤惨重，不过在谢尔多顿战后掠城的沉诺下，士气却未见丝毫衰竭，反而见守城士兵越来越少而日渐高涨。这场守城之战，竟是越打越困难起来。
欧凌锋重重的跺了跺脚，引弓遥指城外，“崩！”不知是他力大还是箭质太差，弓箭还未发出竟已断成两截。欧凌锋虎目圆瞪，看了看手中的弓，随即挎在背上，拔出随身短匕，大步向城东走去。“来二十个伤轻的跟我去东城支援金泽，其他人死守西门！”
