刘虎舔了舔嘴唇，昂首踏入崇政殿中。函谷着守军在不到一天的时间里全军覆灭的消息传来之后，陈博当即召集长安的文武百官举行廷议，商
议接下来的对策。
现在的崇政殿中宁静无比，近百名官员左右分列，人人屏息以待，不敢发出丝毫杂音。陈博接掌三大辅臣的权力以来，以迅雷之势展现出他特
有的帝王之术，接二连三的生杀予夺，让文武百官心惊胆颤，再不敢有丝毫轻视之意。数百名大小官员的撤换升迁几乎在一夜之间便完成，让
那些本来抱着观望心态的权臣贵族们大吃一惊，现在的长安不仅没有想像中的混乱，反而比起三大辅臣掌权时还要安稳。唯一令陈博遗憾的是
，他的君令仅限于京畿之内，若是这一次他能顺利击败三大家族的叛乱，再控制住赵长河的野心，那么他的声威势必会超越大陈的历代君王。
刘虎大步走到自己的位置，瞥了一眼不远处身着戎装，一脸傲色赵长河。现在的赵长河可以说是权倾长安，不仅手握八成京畿军队，陈博更赐
予免死金牌和尚方宝剑，以示对其绝对的信任。数月来凡是弹劾赵长河的官员，无论官职大小，俱被杖毙廷下，亲族永不录用。除了极少数人
外，其余官员俱要受其调遣和制约。从大陈立朝以来，还没有哪一个大臣能受到如此恩宠和礼遇，甚至有传言陈博将赵长河比作本朝之姜子牙
，意欲封为尚父。虽然连刘虎也没有从皇帝那里证实这个消息，不过现在的赵长河当真是如日中天，朝野之中无人能比。
让刘虎略微宽心的是，陈博虽然在玩火，不过却也并非毫无戒备。如若不然，他的日子恐怕就真的不好过了。赵长河所管不到的那极少数人，
便有他的一个位置。除了禁军之外，陈博还专门从三辅都尉中挑选出长于野战的步骑一万人，只有他自己才能调动。而这一万精锐的实际指挥
权，却在刘虎的手中，这一点连赵长河都被蒙在鼓里，还以为是由陈博推出来的那些宦官掌控。他正巴不得陈博多多倚重宦官，激起众怨呢，
只要不触动他的利益，他根本毫不过问，甚至有时还会极力赞成。
“皇上驾到！”尖锐的声音将刘虎从思绪中拉了回来，陈博穿着新做的皇袍，龙行虎步的出现在众人的视线之中。犹有些稚气的脸上，却有着
与年纪极不相符的坚毅与沉着。过多的争斗与心机，让他的童年转瞬而逝，以少年之龄直面这大陈立朝以来最严重的危机。
“吾皇万岁万岁万万岁！”众人山呼之中，陈博意态从容的坐了下来。“平身。”隐蕴威严的声音从唇间吐出，缓缓的扫视了一遍殿内群臣之
后，陈博才开口说道：“众卿想必也都知道了，叛军已于昨日攻下函谷关。”说到这里，陈博顿了顿，逐一观察众臣的反应之后，愤慨地说道
：“五千将士为国捐躯！朕准备明日于东郊祭天，以慰英灵。段爱卿，相关事宜便由你们礼部会同户部一起办理，不得有丝毫差池。”
“遵旨！”新上任的礼部尚书段齐锦和户部尚书古纯孝齐声应诺。六部尚书均已撤换，除兵部尚书史达仁外，其他五人均出自庶族。除了古纯
孝曾任县令之职外，其他四人均是闲居在家，未入仕途之人。虽然这五人在民间颇有些贤名，不过若不是在这非常之时，恐怕陈博想要起用他
们也绝无可能。五人上任之后，倒也颇有些建树，令朝野对这个小皇帝更是刮目相看。更重要的是，陈博这一次破格任用了大量庶族和寒门的
有才之士，使得之前因为自己不是贵族出生对仕途心灰意冷的才子们跃跃欲试，不少人更不远千里赶来长安，期望能获得皇帝的青睐，一步登
天。在不少百姓迁居避战之际，长安反而比以往更加热闹起来。
“且慢！”段、古二人正欲退下，赵长河却大声喝止，出列禀道：“对于函谷关之战，老臣还有话说。”
“镇国公请讲。”陈博客气的说道，脸上并无丝毫的不快。
赵长河向上略作一揖，朗声说道：“皇上体恤将士，皇恩浩荡，三军定会拼死以效。不过，在此之前，朝廷也应当赏罚分明！”
“镇国公何出此言？”陈博疑惑的问道，连刘虎在内的大臣们也是不明就里，不知赵长河葫芦里卖的是什么药。
赵长河转身看着众人，正色说道：“函谷关一战，五千将士尽灭，京畿第一道防线不到一日便失去。究其原因，皆是因为孙晋逢和华廷之二人
指挥不当，当负首责！臣认为当抄没此二人之家，家眷全数发配充军，永不得回！”
此言一出，满庭哗然。孙晋逢和华廷之力战而死，现在竟要追究到他们的家眷身上，不要说他们本来就没什么过错，就算有也已经以死谢罪了
。于情于理，赵长河这一提议也实在是离谱了一点。
“这……”陈博似乎也有意外，朝中向来有不成文的规矩，带兵之将即使犯错，只要他是战死沙场的，一般都不会再追究。不仅如此，往往还
会给予象征性的褒奖，对于这种死后哀荣，朝廷向来都极为慷慨。是以虽然陈博现在对赵长河几乎言听计从，但对于赵长河要追究二人的罪责
，仍然有些犹豫。“镇国公的话也并非全无道理，不知众爱卿怎么看呢？”陈博当然不好直接回复，不声不响的将难题踢给了众臣。
刘虎扁了扁嘴，心里颇有些疑惑。赵长河用激将之法迫使孙、华二人仓促出防，借三家之刀除去了军中反对声最大的眼中钉，可以说已经达到
他震慑诸将的目的了。照理说现在应该慷慨一些，送出大把空头荣誉来拉拢人心，以稳固他在军中的地位，怎么反而要为两个死人来寒三军将
士之心呢？这种做法对他几乎是百害而无一利，有号称大陈第一谋士的朱时俊辅佐，赵长河何以会做出这样的举动呢？
环视殿内，绝大多数人此时均是紧闭其口，望着地面默不作声，刘虎不由暗自冷笑：照以往几次朝会来看，最后无疑又会以赵长河的意见为准
了。旧的一批官员绝不敢开罪于赵长河，而皇帝亲手提拔的那批官员又个个都是鬼精，只要不是皇上提出的事情，别想他们开口说出一句赞成
或是反对的话来。想必他们也知道，虽然有陈博的宠幸，不过多做事少说话无疑是他们站稳脚跟的不二法则。虽然赵长河现在奈何不了他，不
过他也不会主动去招惹赵长河，朝堂之上他向来一言不发，有什么也是散朝会单独向陈博禀报。以前的朝会是三大辅臣说了算，而现在却成了
皇帝与赵长河的二人转了，想到这里，刘虎觉得实在没意思极了。
“廖将军可有话说？”众人无语，陈博指着位于武将行列最末端的一人问道。
刘虎扭头看去，不由微微皱眉。被陈博点名这人名叫廖仲达，在京辅都尉也算是排得上号的战将之一，与战死的孙、华二人交情极深。因为对
赵长河的调遣有些微词，不知怎么被赵长河知道了，立马便被抓了个罪名改去押运粮草。押运粮草本就是个苦差，特别是在战时，仗打胜了没
你什么功劳，仗打败了却可以将大堆责任推到你身上。若是主帅对你看不顺眼，要想治你的罪实在太容易不过了。
廖仲达微微一怔，想是因为他刚才他听到赵长河的话直气得一脸通红，是以才被陈博点中。当也是无可奈何，只得硬着头皮出列回道：“末将
以为……人都死了，又何必……”比起死去的两个好友，他倒还略好一点，不会当面顶撞赵长河，否则这一回恐怕就随二人一起去了。不过又
无法过自己的良知，当下委婉地替二人辩护。
“话不能这样说。”赵长河隐隐含怒，“他二人死便死，但五千将士何其无辜，却因他们的无能而送命！若不治他们的罪，如何向所有将士交
待？”看了看左右，赵长河瞪着廖仲达说道：“若是带兵之将人人都把士兵带去送死，那长安岂不是要拱手送给叛军？人人都一死了之，这仗
如何去打！廖将军肩负督粮之责，若是任叛军夺去粮草，再以死谢罪，莫非朝廷还要褒奖你不成？”
廖仲达禁不住后退一步，他当然明白赵长河暗含的威胁之意，却不知哪里冒出一股勇气，犟嘴说道：“五千将士战死不错，但叛军的损伤又岂
止五千？孙晋逢和华廷之以寡敌众，难道非要取胜不成？”他对二人极是了解，虽然他不知道具体战况，但却不难想像其战况是何等惨烈。
赵长河不由微微一顿，根据事后的情报，函谷关一战三家联军的死伤不在两万之下，虽然这一消息尚未公布，但高坐殿上的陈博却是知道的。
不过他岂又能让一个小小的廖仲达阻止自己的意图，当下不容否定的说道：“孙晋逢已经立下军令状，若不能坚守三日，甘受任何处罚。”话
音刚落，不少武将纷纷咐和，出言驳斥廖仲达。廖仲达本就不是个善辩之人，立即败下阵来，向殿上一礼之后退入列中，眼眶中却是微闪泪光
，想是为不能保住好友的名誉而心存内疚。
“罢了罢了。”见到这情形，陈博虽然脸上没有什么表情，眼神中的一丝失望却是一闪即逝。“军务方面的事宜我已全权委托镇国公办理，这
事镇国公就斟酌着办吧。”顿了顿，又皱着眉头说道：“叛军既攻破函谷关，想必接下来必会有所行动，不知镇国公有何打算啊？”现在的首
要之事，便是如何击败三家联军，其他的都只能放在一边了。
赵长河看了一眼那些一直默不作声的大臣们，镇定的说道：“潼关为天下最坚固的险关，叛军俱是乌合之众，皇上自不必担心。倒是函谷关一
战我们需要吸取经验，对于军中诸将应严加考核，对于那些名不副实，只知说大话的将领，应该毫不留情的撤换。我们需要的是智勇双全的良
将，而不是莽撞送死的庸才！”赵长河用力的挥了挥手臂，显示出坚定的决心。
“这才是赵长河的真正目的。”刘虎暗自叹了口气，在此之前赵长河只能那些被捏到把柄的将领下手，不过现在他却可以名正言顺的进入彻底
的撤换。良将还是庸才还不是他一个人说了算，就算你平时毫无缺点，照样可以决定你的去留。正式开战之前，赵长河势必会将京畿部队牢牢
的掌控在手里。想必他激孙、华二人出防函谷关之时，就已经预料到了这一天了，有以心算无心，孙、华二人不仅是白白送死，而且成为他的
踏脚之石。
陈博闻言也是一怔，不过旋即明白过来。沉吟片刻，他才缓缓地说道：“如今大战在即，若是大肆换将，恐怕有些不妥。”京畿部队经过章盛
长期的经营，不论是战力还是将领对朝廷的忠诚度，都是极为出众。要知道陈博之所以敢把这么大的权力交给赵长河，其中很大的原因便是因
为大批的中高级将领都属于难以收买之列。可以毫不夸张的说，就算赵长河打败了三家联军，声望到达无以复加的地步，陈博也只需要一张圣
旨，便可从他手里将兵权夺回。若是经他这么一闹，将大批章盛挑选的将领换下，陈博的如意算盘便再也打不响了。
“阵前换将总比任庸将指挥要好，皇上无需过虑，老臣自有分寸。”赵长河不容置疑的说道，一副志在必得的神情。
刘虎同情的看了陈博一眼，现在他确实是很难拒绝赵长河的。虽然刘虎也曾主动请缨，不过面对三家的百万大军，陈博所能信任的还是只有曾
打败匈奴的赵长河。他并非是看不起刘虎的才能，而是刘虎为将仅有数年，而且统领的军队从未超过一万，他当然不敢把赌注压在刘虎的生上
。刘虎自己也是心知肚明，一个禁军就让他难以把握了，若是由自己统领这二十万京畿部队，反对之人恐怕比现在赵长河掌军尤甚。是以陈博
现在只能处处顺着赵长河，即使明知他在假公济私，也要故作不知。
果然，陈博沉吟片刻之后，当下欣然应允，还夸赵长河是公忠体国，其心可嘉。接下来的廷议便是由各部汇报各自的情况，以及如何配合赵长
河的指挥了。现在朝廷的精力已经完全转移到了平叛之上，其他均为次之。赵长河看似没有插手对朝中官员的撤换，不过换上的这些人却大部
在为他服务，甚至与陈博一样掌握着他们的生死予夺之权。
“朕都快忍不下去了！”廷议结束后，陈博秘密召见了他亲近提拔的官员后，便将一直侯在外面的刘虎传入。
看着怒不可遏的陈博，刘虎并没有说话。陈博的艰忍远胜常人，也只有在他这个“自己人”的面前，偶尔露出一些真情实意。陈博每每需要发
泄心中之气时，刘虎便是他最好的听众。
混乱的骂了一通之后，陈博才渐渐平静下来，端起一杯参茶一饮而尽后，极其认真的问刘虎：“说实话，赵长河需要多少时间才能平叛。”
刘虎想了想，正色答道：“战场瞬息万变，况且三家实力也不容忽视，谁敢说必胜。”赵长河虽然是一代名将，不过这一次的对手也非易与之
辈，要不然刘虎也不愿忍受现在的这种局面，早就要动脑筋把他扳倒了。
“笑话！”陈博用一力捶，愤愤的说道：“朕把全部家当都搭上了，难道还要败不成！函谷关一战，三家实力不过如此。”陈博所指，自是五
千孤军也让三家叛军受到重创的事实。三大辅臣亲临阵前，出动的自然是其精锐之士，两军强弱已然分出。
刘虎摇了摇头，皱眉说道：“皇上若以为三家精锐尽在潼关之外，那就大错特错了。”看了看陈博疑惑表情，刘虎解释道：“以潼关之险，三
家就算精锐尽出，也未必能在短期内攻下。三家联军之中也不乏善战之将，哪能看不出这个道理来。河东、朔方数万铁骑由北而来；兖州大军
绕道南攻；凉州精锐陈兵天水。关东数十万叛军中，三家精锐不过十之一二而已。”
“你的意思是，长安难以保住？”陈博脸沉了下来，显然对局势有些担忧起来。在外，叛军步步进逼；在内，赵长河又不断获取权力。大陈确
实已进入风雨飘摇的地步，这与大陈当初建立时的情景，又何其相似。
看到陈博的样子，刘虎急忙安慰道：“皇上倒也无需过虑，不管赵长河怎么样，他绝对不会愿意看到叛军兵临长安的。退一万步讲，就算长安
不保，我们也可以退去荆州。”
“荆州？”陈博笑了笑，“荆州现在也自身难保。”叹了口气，又突发奇想的说道：“若是朕御驾亲征，不知……”
“万万不可！”刘虎脸色微变，以前陈博便有这种想法，不过想像的对象是北方异族而已。御驾亲征虽然能极大的鼓舞士气，但却足以令前线
将士束手束脚。要是一个不小心连皇上也被别人夺去，那一切可就真完了。现在长安可谓是四面楚歌，一旦离开城防，谁也不知道会发生什么
样的意外，刘虎当然不敢让陈博去冒这样的险。
想了想，陈博也明白其中厉害，当下便打消这个念头。“从现在开始，你可要看好你底下的那些人。”陈博语重心长的说道：“朕的兵权大半给了赵长河，其他的差不多就在你身上了。”
※※※※※※※
南阳城外
顾良洪骑着高头大马，傲立在一处山坡之上。在他周围，数以万计的士兵正在扎营，漫山遍野均是忙禄的身影。
“杨诚到底想要干什么？”南阳城高大的城墙在落日的余辉下更显雄伟，顾良洪却丝毫没有获胜的喜悦。数日前他率二十万兖州军浩浩荡荡的开始向荆州进发，本来想在南阳城下与荆州军一争高下，却没想到这座意义重大，城防坚固的城池，竟然没有一人驻守。不仅如此，连城中的百姓也显得极为稀少，一派萧条之气。更让他气愤的是，城中的大部份井水均被人投药，剩下的几口井仅能满足所剩百姓饮用而已。
见到这种情况，顾良洪不敢大意，立即派出三万人分成三路作为前锋探路，大军主力却立即在城外安营停下，等待后续辎重到齐之后再作决定。三天来，三路先锋犹入无人之境，在没遇到任何抵抗的情况下攻克了新野、郏下、枣阳等十二城。这本来是个天大的捷报，却让顾良洪更加不安起来。他可不敢相信近年来声名鹊起的杨诚，会拱手将荆州送给他，虽然荆北仅襄阳一郡未在他手中，但他的心却更加不安：在进入荆州这些日子里，竟然连一个荆州军士兵也没发现！
“报！”一骑快马飞奔而来，“启禀大人，樊城空无一人，夏侯将军请示下一步行动。”斥堠士兵恭敬的禀道。
“樊城也不要了？”顾良洪自言自语的说道，想了想转向那名士兵说道：“让夏侯超进驻樊城，没有我的命令不举轻举妄动。同时派出小股部队，在临近村镇收集粮草。”
沉吟片刻，顾良洪转向身后的几将随从将领说道：“传我军令：中军连夜出发，途中要多派斥堠，必须确保沿途百里之内没有任何敌人！除刚才抵达的辎重营外，其他各军明早分水陆开拔，让苏韦祺的后军紧紧护着辎重部队，不得有任何闪失。另外在所有攻下的城池设置烽火台，只驻少量兵马即可，一有敌情，立即向我汇报！”
“得令！”众将轰然应诺。
