“函谷关陷落了。”张识文拿着刚刚收到的飞鸽传书，急匆匆的步入树林之中。数十步之遥的林间空地上，杨诚手持一截树枝，意态从容的在
地上比划着。公孙勇、张破舟、洪承业、蔡进锐等七名得力大将聚在周围，屏息凝神，丝毫没有平时的嬉笑之色。
见张识文赶来，杨诚挥臂成圆，淡淡的笑道：“战幕已经拉开，这以后就靠大家了。若遇有变，只需牢记我刚才所说，自行决定即可。如非必
要，不必回报。”说罢长身而起，转向张识文：“详细战况如何？”
张识文走上前去，一边回应众将的礼敬，一边皱眉说道：“三大辅臣齐临阵前，七万大军只花了半天功夫便攻破占了函谷关。函谷关主将孙晋
逢及副将华廷之战死在关门之下，余众几乎战至最后一人，降者仅三百人，没有一人临阵脱逃。”
“仅此一战，强弱立分啊。”杨诚感慨的说道：“只是可惜了这两人，也足见赵长河气量之狭小。”孙晋逢和华廷之均是忠烈之后，二人的父
辈当年随章盛数度北伐，立下汗马功劳。人道是虎父无犬子，这二人不仅是长安军中有数的骁勇之将，对朝廷更是忠贞不二。只是性子太过刚
直，不为赵长河所容，所以赵长河一上任，便让二人领兵五千，镇守最前线的函谷关。
公孙勇点了点头，赞同的说道：“京畿部队确实是一支精锐之师，此战虽败犹胜。”早在数百年前，函谷关便已让出了关中第一关的位置，特
别是大陈成立之后，朝廷专营北方，这百余年来几乎已经将函谷关闲置了。平日的驻防全交给了当地衙门，这些衙门除了派几个兵丁征求来往
行人的税赋，根本连基本的修缉也没有做。经过么多年，函谷关根本已经破败不堪了，面对三家的大军，孙晋逢其实与平地应战无异。
张识文咬了咬牙，颇有些恨意的说道：“最为可恨的是，赵胜拥军五万，竟没有派一兵一卒前去驰援，坐守潼关看着三家的军队将函谷关夷为
平地。”
“唉。”杨诚叹了口气，无奈的说道：“函谷关本来已没有驻守的必要，这不过是赵长河惯用的忮俩而已。”对于赵长河的借刀杀人，杨诚自
是心知肚明。当年王庭之战，本来完全可以用极小的代价攻破匈奴的最后防线，但结果却完全两样。征北军中历经战阵锤炼的精锐将士，只要
被他“看中”的，几乎没有一个安然返回。虽然当年他职位低微，不知个中详情，不过以现在的眼光看来，哪有不知之理。
“赵长河现在就急着清除异己，难道他不怕军心不稳？”张破舟皱眉问道。在众将之中，也只有他所经历的最少，再加上从军以来便一直在杨
诚麾下，是以心地相对要单纯得多。对于军中的这些阴谋心机，他更是丝毫没有经历过，是以对赵长河这种让部下送死的做法，当然是百思不
得其解。
杨诚摇了摇头，淡淡的说道：“那总比让这些人立下战功了，再去清除好得多。你以后可得多加小心，不久你便很有可能会遇上这样的敌人，
记住，千万不要贪眼前的便宜，而落入别人的陷井。”这一次毕竟事关重大，对于这个自己一手培养起来的年青将领，杨诚到底还是有一些不
放心。
张破舟扁了扁嘴，不满意的说道：“大人真是太小看我了，也不见你对他们这么千叮万嘱的。你等着看吧，这一次的头功我拿定了。”说罢还
向众人瞄了一眼，一副志在必得的模样。
“我最担心的就是这个了。”杨诚板着脸训道：“你要是老想拿头功，容易坏大事的。还有承业也是，这一次绝不是逞英雄的时候，你们一定
要切记。”
“大人尽管放心，若是坏了大人的大事，末将提头来见。”洪承业行礼应道。张破舟见杨诚这番表情，也不敢在犟，做出认错的表情，恭敬的
回道：“末将只是说说而已，肯定要以大局为重嘛，顺便拿个头功罢了。”说到后面，声音已微不可闻。众将见他那副模样，不由莞尔。
杨诚白了张破舟一眼，环视众将朗声说道：“你们这就回去安排吧，时间不多，我就等你们凯旋而归了。”众将轰然应诺，随即昂然而去，步
伐中散发着强大的自信与期待。
“大人难道将他们全部派出了？”看着众人的背影，张破舟略有些不解的问道。
杨诚摇了摇头，拉着张破舟在身旁满是青苔的石头上坐下说道：“公孙勇将留在交州，以备不测。”
“大人可是要动员预备部队了？”张识文若有所思的问道。关于这事之前杨诚也和他商量过，荆交二州的军队毕竟只有五万，太平时节倒是绰
绰有余。不过一遇战事，只是防守便有些捉襟见肘了，更不要说一旦京畿告急，杨诚绝不会坐视不理了。是以之前杨诚便已向他询问过两次，
意欲再一度扩充军队，以备不时之需。从治政的角度，张识文委婉的劝谏了杨诚：交州虽然已经经过了数年的和平繁荣，但若要想真正的恢复
元气，至少需要十年以上，甚至更久。若是现在将青壮征入军中，势必会让交州陷入危险的境地。至于荆州，那就更为不堪了。
虽然话这样说，不过张识文心里也明白，这一场战争关系重大。若是荆交两州不全力以付，要想取胜几乎是奢望。当然，也不是完全没有方法
保全荆交二州，只是这一个提议连张识文也只是一想而过，连自己都不愿再去想，更不用说向杨诚提出了。正因为这样，是以张识文虽然不赞
同杨诚的扩军计划，但实际上却已经在两州境内大力动员了，一旦杨诚下令，便会有大批的军队可以立即投入到战场之上。
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杨诚笑了笑，无奈的说道：“现在还没有到迫在眉睫的时候，不过一旦触及我的底线，便不得不为了。对了，现在我们可以动员的人数有多少
？”
张识文想了想，肯定的答道：“若考虑战力的话，大概在三万左右。若是不够，可以增至十万，不过兵员素质恐怕就不能保证了。”前人栽树
，后人乘凉，当年叶浩天的一句话，让交州受益深远，现在正是收获之际。虽然只是紧急征用，不过由于交州尚武之风大兴，数年来百姓的素
质已经大大提升。新征的士兵只需稍加训练，便可以傲视那些缺乏训练的正规军队，虽然经验上差了点，不过只要授以善战之将，也不失为一
支精锐之师。这也是杨诚敢在大多数州郡观望之际，敢公然宣布支持朝廷的原因之一。
“嗯。不到万不得已，我不会动用你的心头肉的。”杨诚满意的说道，沉吟片刻，又征询的问道：“若是扩大飞凤营，不知可不可行？”左飞
鸿屡次向他请战，他均严词拒绝了，毕竟女人作为战场的主力出现，实在是前所未有的事情。要做出这样的决定，绝不是那么容易的，只是现
在兵力吃紧，让杨诚不由动起这个大胆的念头。
“这……”张识文似乎没想到杨诚会有此问，想了好一会才说道：“交州不分男女，人人均习箭术，更有不少巾帼不让须眉的女子。照理说倒
是可行，只不过……”张识文虽然才智过人，不过对于这样的想法毕竟还是有些难以接受。本来他就对飞凤营的存在颇有些微辞，认为这对杨
诚在百姓心中的形象有着一定的负面影响，只不过碍于情面不好说而已。
杨诚长长的吐了一口气：“这一次我几乎将他们全部派出去了，若是料错的话，敌人一旦深入荆州，将犹入无人之境。我倒不怕他们攻城夺池
，就怕他们残害百姓，那我真是难辞其疚了。若是有一支灵活机动的骑兵，断其粮草，击其虚弱，便可收之奇效。”
“大人的底线难道不是襄阳吗？”张识文惊讶的问道。虽然杨诚的军务方面他从不过问，只是全力满足军队所需，不过他也是个明白人，不会
不明白襄阳的重要位置。
杨诚淡淡一笑，打趣的说道：“你怎么知道我就一定要死守襄阳呢？”
“难道我们手中还有比襄阳更重要的城塞吗？”张识文急声说道。
“你都这样想，顾良洪恐怕也不例外了。”杨诚自信的说道：“不错，襄阳西接巴蜀，南控湘楚，北襟河洛，实为兵家必争之地。这一次三家
之所以如此大阵仗，绝对不是因为看得起我，而是对襄阳的战略意义明了于心。”
张识文点了点头，不明所以的问道：“既然如此，那大人为何想要放弃襄阳呢？襄阳一天在我们手中，三家便一天不敢轻叩武关之门。如此一
来，长安只需专心守住潼关，便可拒三家于京畿之外，永无兵临长安之时。”这段时间张识文多多少少还是在考虑着即将来临的战事，是以此
时分析起来，连杨诚也不由点头赞同。
待张识文说完，杨诚才慢慢的问道：“若按识文所言，我死守这襄阳，需要多少人才可以呢？”
看着杨诚微带笑意，张识文不由一怔，思虑片刻才正色回道：“两万，再加上靖海营，若是物资不断，敌人绝无破城的可能。”
“不错。”杨诚赞赏的说道：“识文若是从军，定是一名出色的统帅。”张识文微有些不好意思，杨诚却又话锋一转：“顾良洪在当年曾与赵
长河齐名，岂是易与之辈？他怎么会笨到在襄阳城下与我们拼个死活？只要我们断其粮道，他的日子就难过了。襄阳城三面环水，一面靠山，
确实是易守难攻，若是他们此行的目的是荆湘之地，倒真不失为一个必争之地。”
张识文细细的回味着杨诚的话，过了半晌才问道：“不守襄阳，那我们做什么？”
“谁说我就不守呢？”杨诚笑道，看着张识文的表情，举手一挥，豪情满怀地说道：“我倒要看看顾良洪敢不敢来拿我的襄阳。”
张识文越听越不明白，坐在那里不禁发起呆来，听了这么多，他倒真是迷糊了。“识文昨日拜访潘泽海，可有什么收获？”杨诚拍了拍张识文
的肩膀，笑着问道。
“大人似乎从来不会担心一般。”张识文赞服的叹道，平日里，杨诚对他言听计从，所有政令几乎都是出自他的手中。不过一遇战事，杨诚却
似乎完全换了一个人般，就算他与杨诚朝夕相处了这么久，也无猜透他脑子里的想法。当下他也不再多想，向杨诚回道：“潘泽海希望可以置
身事外，一心理政。”
“倒是难为他了。”杨诚点头说道：“刚才公孙勇他们对他都颇有些疑虑，识文怎么看？”
“绝对可以信任。”张识文斩钉截铁的回道：“想来他对权力之争已经厌倦，只想为百姓做一点事情而已。”
“既然你都这么说，那我就放心了。”杨诚微笑着说道，张识文的这番话绝非凭空而说，他的察人之能杨诚可是再清楚不过了。“襄阳不日将
成前线，我看你明天就起程去武陵吧，有你在后面镇守，我才可以放手一搏。”
张识文揖手一礼，正色回道：“多谢大人关心，不过我想暂时不回武陵。”看着杨诚疑惑的眼神，又补充道：“我想明天乘船去一趟九江。”
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“南乘风现在就在九江，你是想……”杨诚点头说道：“也罢，他也该表明一下态度了。”自从三家与朝廷的对立明朗以来，南乘风也和叶家
一般，对两边都没有做任何回复，只是将扬州水师开到潘阳湖，便再没有任何动静了。杨诚曾两次派人前去，想要南乘风与自己连在一起，共
扶朝廷，不过却没有得到任何一丝明确的回复，这让杨诚颇有些不满。毕竟章盛的大寿，他也是参与者之一，如今却摆出明哲保身的姿态，实
在有负当年章盛之托。只是现在的形势下，杨诚倒也不会笨到去得罪他，民间和官方的交流倒也和平日无异。
“独木难支，大人是不是也给叶兄写封信去？”张识文略有些担忧的说道。虽然他心里从来不怀疑杨诚会取得最终的胜利，不过毕竟是形势逼
人，若是天下仅剩荆交支持朝廷，那结局实在难以乐观而视。
杨诚想了想，淡然说道：“他也做不了什么主，反而让他为难。叶家也只不过想求存而已，怎么可能为了私人之情而把家族压上。暂时不要了
吧，等到机会适当的时候，我直接去豫州。”
张识文想想也是，当下无奈的说道：“大人只管对敌，识文当全力以付，让大人无后顾之忧。”实际上他们也暗中联系了不少中立的郡县，不
过大多没有什么结果，若不是杨诚为人忠直，就连张识文也想劝他暂时观望了。
杨诚挽着张识文，缓缓站起。“据说幽州刺史谭渊病了，照我看也是装病。南乘风在装哑，叶家在装聋，蜀侯更是连人都失踪了。北边乌桓又
在虎视眈眈，西域也是暗流涌动，天下恐怕又要陷入纷乱之中。”杨诚叹了口气，目光透过树叶的间隙，投入渐渐昏暗的天空之中。
“不管大人要做什么，识文都会跟在大人身后。”张识文坚定不移的说道，看着杨诚那略有些沧桑的脸孔，心里不由暗叹。这些日子杨诚表面
仍是镇定自若，不过这后面却不知费了多少心思，为了天下重归和平，恐怕他早已将一切豁了出去。
杨诚感激的看了张识文一眼，随即豪气万丈的说道：“别人笑我螳臂挡车，我却偏要力挽狂澜！”说罢将手中那截枯枝用力掷出，显示出无比
坚定的决心。
※※※※※※※
“笃！”一个沉闷的声音响起，正在步步逼近的姚猛却如中雷击，“蹬蹬蹬！”连退七步，左膝触地方才停了下来。原本被黑气萦绕的脸，竟
陡然变得煞白。看着数步外的那截枯枝，姚猛脸上顿时满是震憾与不解。
看中立在姚猛与神殿之间的那个黑衣人，场中诸人均是一呆。除了欧洪林等极少数人外，其他人根本不知道何时多了一个人，仿佛这人原本就
是站在那里一般。这种情形着实诡异无比，羿族之人本就是以身形讯捷著称，却连别人如何出现都没有发现，有几人甚至把眼睛揉了又揉，生
怕自己看花了一般。
“唔。”姚猛闷哼一声，用力想要站起，哪知道摇摇晃晃数下之后，竟没有成功，反而摔倒在地。众人被姚猛的声音惊醒，待看到场中情形，
再没有一个人能保持镇静。即使是欧洪林的全力一击，对姚猛也难以造成什么伤害，但这个人仅凭一截枯枝，而且击中的又是姚猛手中的长枪
，却可以令姚猛连站立的力气也没有，足可见其实力之恐怖。
“他竟然把那本事传给了你？”黑暗之中，略有些震惊的声音传来。
黑衣人若无其事的甩了下长袖，淡淡的瞄了一眼神殿的西南方向，冷然说道：“知道了还不快跑？”
“哈哈哈！”一阵大笑，笑声中竟带着一丝惊喜。“既然你自己送上门来，可就别怪我不念旧情了。在这里，你再厉害也没有用的。”
黑衣人却不为所动，双手背负，丝毫不理那声音，径直向神殿走去。欧洪林正要开口询问，却被他挥手止住，丝毫不停的向殿内走去。羿族众人虽是满心疑惑，却也不便多问，纷纷跟着入内。“世上再也没有人可以威胁我了！”狂妄的笑声在背后响起。
“你是……”看着对方清瘦的脸孔，欧洪林颇有些似曾相识的感觉，不过一时却又难以想起。黑衣人转身面对着欧洪林，沉声说道：“我那点把戏唬不了他多久，我们得赶快离开才行。”
“你是福大哥？”欧洪林一震，不可置信的说道。虽然已经数十年没见，不过他却可以确信，面前这个人绝对是当年随那奇人离开羿族的四名少年之一，也就是名震天下的影子护卫！
黑衣人点了点头，亲切地说道：“没错，小捣蛋。”
听到对方叫出自己儿时的绰号，欧洪林终于控制不住，激动的说道：“太好了，您终于回来了。其他三位大哥呢，是不是跟你一起来的？这下可好了，我们终于可以为死去的族人报仇了。”一直保持着的镇定与坚强，在面对这位儿时便崇敬之人时，立时冰销瓦解，一丝浊泪冲出眼眶，在脸上肆意横流。
黑衣人抓住欧洪林的双手，也是一脸感动。章盛死后，他本想找个安静的地方了此残生，不过却始终放不下自己的故乡。只是没想到赶来时，竟会碰上圣地被人入侵之事。“他们三人……”黑衣人脸上略有些黯然，随即沉声说道：“我们必须马上走，不然来不及了。”
“难道您也不是他的对手？”欧洪林复仇之心未灭，再加上不愿割舍这世代守护之地，当下不解的问道。
黑衣人摇了摇头，肯定的说道：“除了主人，没有人能在这里打败公孙无忌的。”
“公孙无忌？”欧洪林不解的问道。公孙无忌虽然成名极早，不过后来却一直隐在章盛左右，连大陈的许多人也不知道他的名号，更不用说西域了。
“他也是主人的徒弟，其实我早该想到他会对你们不利的，唉，不说了，快走。”黑衣人急急的说道。
欧洪林虽然仍有些不死心，不过听到自己崇敬的人也这样说，当下也不再固执。“阵法全被他控制了，怎么走啊？”
“他留的那道生门现在恐怕已经没有了，唯今之计，只有进入神殿。通过神殿的生门，方有一线机会。”黑衣人指着湖畔的神殿入口，毫不犹豫的说道。
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