真有些乐不思蜀了。花了整整一天，才在开赛前把一章写完，看来三天不练手生了。等比赛完了，一定全力补偿这段时间欠大家的！
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“轰……”一声惊雷在荆楚大地之上炸响，震得整个地面微微颤抖。倾盆的大雨随着雷声漫无边际的洒下，天地间一片迷蒙。
汉寿水师统领齐昀狼狈的躲入船，一边擦着身上的水珠，一边露出庆幸的笑容。想起这几日来的遭遇，他仍犹在梦中一般。章明忠当年所遗留下下来的战船，大多在他的手中。这几年来，虽然他只是汉寿的一名武将，但凭借着自己手中强大的船队，整个洞庭湖几乎是任他为所欲为。他在洞庭湖周围私立税项，勒索百姓及过往商旅，周围郡县的官员根本不敢招惹他，使得他的胃口也越来越大。对于普通的百姓，几乎是想抓就抓，一旦落入他的手中，根本没有活着回来的希望。短短几年间，湖庭湖的渔民几乎为之绝迹，周围的百姓也大多避祸远迁。
恶名之甚，整个荆州无人不知无人不晓。不过在这后面，却是财富的迅速积累，随着白花花的银子如潮涌入他的口袋，他的欲望也渐渐难以控制。洞庭湖的油水越来越少，他又派出战船沿着长江横行搜掠，有时甚至连半点伪装也懒得去做。不过百姓的财力本就有限，再加上各地官员的搜刮手段也不比他差，在得到谢家相赠的四名美女和一万两百银之后，二者便狼狈的勾结起来。这些年荆州被掠夺的数以千计的民女，便有大多是由他派出的战船负责运送，当然他也没忘了狠狠的敲谢家一笔。
沙洲酒楼的暴露和杨诚出任荆州剌史的消息一经传来，便引起了他极大的恐慌。一方面，杨诚的为人他也极为清楚，自己这样为所欲为的日子只怕再难继续下去；另一方面，他与谢家的这些暗中交易，再加上他这些年的恶行，一旦落入杨诚手里，只怕是想要保全性命也不可得。他当然不希望失去自己好不容易收刮来的无数财富，更舍不得操纵别人生死的那种权力所带来的快感。
在谢世成派来的使者的诱劝下，齐昀不禁恶从胆边生，干脆与谢家结成联盟，想要拖延交州军在荆州的步伐，以让他有足够的时间安排自己的退路。就算权力保不住了，那些财富却必须保存下来，以供他日后挥霍。再加上他这些来纵横洞庭，从来没有遇到任何可相抗衡的敌手，对自己的水师更是信心十足。交州水师组建才不过数月，根本未被他放在眼里。
不过现在，他却再没有这种想法，心里唯一的念头，便是逃脱平海营的追击。什么权力、联盟，他再也不想要了，只要能尽情享受自己那用不完的财富，便可以知足了。
当日他在洞庭假意迎接平海营，暗地里却派出数十之小船，满载易燃的火油、硫磺，想要一举将交州这支新兴的水师歼灭。哪知道平海营竟然早有准备，他的小船虽然顺利的靠近交州的船队，刚一点火，最前面那几艘交州战船却突然伸出无数的铁叉，让火船难作寸进。接着，便是投石车的轰鸣，几乎只是转瞬之间，大半火船便被砸成了碎片。
看着交州战船顶着剩下的火船向他们快速冲来，齐昀只得仓猝应战。在他原本的计划里，是要让这些火船烧掉交州几艘战船，然后自己再派出船队将其团团围住。由于他占着顺风的有利位置，再加上对洞庭的熟悉，完全有可能一举将只有八艘大船的平海营一举歼灭。虽然火攻没能奏效，反而成为自己的威胁，但齐昀却并不惊慌。汉寿水师虽然算不得精锐，却有着四十多艘战船，在数量上有着绝对的优势。以多打少，他根本没想过自己会失败。
接下来的战斗，却让他惊恐不已。汉寿水师虽然这几年一直被他当作威逼百姓的棋子，不过到底是正规的水师，一般的水寇根本不敢触其锋缨。百姓也曾因不堪忍受而反抗过几次，但均是一触即溃，对这次坚固的大型战船无可奈何。但遇上平海营，齐昀才真正感受到自己的渺小。精妙的阵形，默契的配合，再加上利箭、巨弩和投石器精确无比的进攻，将蜂拥而上的汉寿水师打得溃不成军。
仅仅半个时辰，四十艘战船便或毁或俘，折损了大半。等他慌忙下令撤退，再利用几个沙州将平海营拉下一截后，跟在他后面的仅剩十艘战船和千余名惊慌失措的将士。若不是亲身遭遇，他根本无法相信水战竟然是这般模样，战船的威力竟然可以达到如此强大的地步。他不禁深深的后悔，这些年他虽然获得了惊人的财富，却从没有将一个铜子投入到水师身上。虽然战船还算完整，但上面的各种设施却根本无法发挥最佳的威力，一遇上平海营这样的精锐水师，根本就连抵抗的力量都没有。
接下来的数日里，平海营却并没有一鼓作气，将他们歼灭。反而悠哉游哉的和他们玩起了猫捉老鼠的游戏来，虽然没有发起猛烈的进攻，却始终牢牢的跟在他们后面，一旦他们想要靠牢，便会突然加速，使得他们不得不仓皇逃离。数日来，这种亡命奔逃的日子就这样不断重复着，不仅补给尽断，而且不断开始有整艘整艘的战船向平海营投诚。到最后，齐昀只得带着自己的亲信，换乘三艘小船，在这片小岛星罗棋布的水域躲避着平海营的追击。除了他身边这些人，他已经不敢相信任何人了，呆在大船上，指不定什么时候就被手下的士兵擒去邀功了。
看着这场大雨，齐昀总算感到一丝欣慰。虽然夏日的雨总是骤来骤去，持续不了多久，但在这样恶劣的天气下，他却有机会甩掉后面那艘可怕的敌船。只要能在任何一处登岸，他便有机会逃出生天。现在荆州并没有完全落入杨诚的掌控之中，只要混入人群，杨诚要想抓住他，便再没有那么容易了。
“三哥，现在什么都看不见，我们往哪划啊？”水师副统领齐辉沉着脸走进船舱，一脸忧虑的问道。比起齐昀，齐辉这个副统领更是不如，除了吃喝玩乐，其他一概不管。能当上这副统领，完全是因为他是齐昀的堂弟而已，虽然在平时对付百姓时不断有新的花样，但现在遇到这样的困难，却再没有半点主意了。
“反正不能停！”齐昀斩钉截铁的说道：“朝着北方，一直划就是了。告诉他们，只要靠岸，每人赏五十……不，一千两白银！”几年下来，他对这洞庭的水域倒还是有一定的了解，虽然这几天一直顾着逃跑，不过他心里并没完全没谱。这里离北岸，大概只有二十多里的水面，最近的那个小镇上，还有不少他眷养的流氓恶霸。现在自己落败的消息想必并未传出，那些人应该还是可信的。
齐辉脸色苍白，嘟嘟嚷嚷的说道：“都说不来，你偏要叫上我，现在可好。”出战之前，他还在汉寿郊外的豪华庄园里享乐呢，美食美酒还有美女，这一切都让数日没好好吃上一顿的他回味不已。看着齐昀狠狠的瞪了他一眼，也不敢再继续埋怨下去，毕竟他自己也想来分一杯羹，只是没想到这次的对手这么硬而已。
重赏之下必有勇夫，更何况船上这些人每一个都在齐昀的庇护下得到不少的好处，更因此而捆在了一起，虽然大雨倾盆，但小船仍艰难的行进着。直至这场肆虐的暴雨在半个时辰后停下，追在他们后面的平海营战船终于失去了踪影。
看着清晰的湖面，齐昀还没来得及庆幸他们逃过一劫，远处的情形却让他目瞪口呆。十艘大型战船从一个隐蔽的港口缓缓驶出，在湖面上停顿片刻，便扬帆向北而行。强劲的南风将每一艘船的风帆鼓满，不到片刻，便已消失他们的视线之中。
每艘战船扬起的大旗上，一个让人熟悉的“齐”字，迎风飘扬，在雨后的阳光下，异常显眼。
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“三军缟素？”谢明伦细细回味着探子传回来的最新军情，脸上不由露出一丝喜色。章盛终于死了，他所期待的乱世终于有了一线希望。而杨诚的大军也在资水南岸停了下来，为章盛举丧三日的通告连街边的孩童也无不知晓。
不论是章盛的死，还是交州军三日内将不会有所行动，对他来说都无疑是个好消息。沅水以南的破坏行动已告结束，不管杨诚是否要挽救那些稻田，付出的代价都绝不轻松。他现在最希望看到的，当然是交州军渡河之后，又像在资水南岸那样，与百姓一道挽救稻田。这样一耽搁下来，至少可以让他多出十天的时间。十天，足以让他安排好一切，等交州军到达沅水南岸时，或战或逃，他都再没有任何阻碍。
打发走探子后，谢明伦找来郑临及一众武陵将领，准备商量接下来的对策。谢世宏父子已经前去布置他的退路，若是路上无碍，现在应该已经到达五溪。这一路上的种种他已经做过充分准备，只要见势不对，他便可以有迅速的逃脱，一待进入崇山，饶是有百倍的交州军，也未必能奈何得了他。
“是不是交州军杀来了？”郑临进得大厅，便急急的问道。从遇到张破舟他们到现在，郑临身上那种傲然之气已渐渐消失，这不仅是因为他费尽力气也没能将这股小小的交州军截杀，更因为这次破坏稻田的行动是由他亲自主持。他毕竟是个农家子弟，深知道粮食对百姓的重要，更何况还不到一个月，这些稻子就要变成白花花的大米了。当被强行驱离的百姓回到这里时，面对他们的将会是无尽的绝望和悲伤，他们辛辛苦苦种下的稻子，已经在稻田里腐烂发芽，再不能成为他们的希望。对于他来说，迫切的希望能有一场堂堂正正的战斗，用来转移他心中的那份苦闷。
谢明伦摇了摇头，他也察觉出他这头号爱将身上的变化。不过这有什么办法呢？为成大事，便必须不择手段，任何可以利用的东西，都要充分的利用，即使是自己的亲友。对于这些无辜的百姓，自然更不用说了。将章盛的死和交州军暂停进军的消息向众人说出后，谢明伦平静的端起茶杯，静待众人的回应。
与谢明伦一样，众人均是露出喜色。和张破舟那支数十人的交州军交锋过后，任何人都再不敢轻视交州军的实力，对他们来说，多一天准备的时间，便多一份生存的希望。交州军这一延迟，便可以让他们有更多的时间准备，一旦他们可以将交州军拒在对岸，直到秋收，那即使是死守武陵，也并不是毫无把握。
“会不会有诈？”郑临皱着眉头说道。因为交州军的逼近，他的神经早已高度紧崩，只有痛痛快快的一战，才能缓解下来。这种等待对他来说无疑是漫长而苦闷的，是以一听到这个消息，他反而没有什么欣喜之意。
“应该不会吧。章盛的死讯，难道也有人敢捏造？再说这样对他们又有什么好处呢？”一名将领反驳道，其他人也纷纷咐和。毕竟这样大的事情，想必要不了多久就会通告天下，根本不可能瞒得了任何人。
谢明伦笑了笑，不以为然的说道：“你说说看，这里面会有什么诈呢？”郑临一向是他的宠儿，即使是有惊人的言论，他也不会有半点怪罪。
“说不定交州军会趁我们麻痹大意，在这三天之内突然进军，杀我们个措手不及。”郑临若有所思的说道。
“郑将军多虑了吧。交州军向来以仁义著称，否则这次就不会被主公略施小计，就阻在资水南岸忙得手忙脚乱了。依我看，交州军这次不仅没有诈，而且渡过资水，也会停下一段时间。”一名副将正色说道。
郑临正想反驳，却被谢明伦止住。“交州军应该会抢在秋收前攻城，所以这段时间我们都不可以掉以轻心，不管这次他有没有诈，只要我们凭江而守，便可保武陵周全。”
对于如何应对交州军，这段时间以来他们几乎每天都在商议。虽然没有什么有效的手段，但对拒江而守倒也达成了共识。沅水流域的所有船只，几乎都已经被他们悉数收缴销毁了，几处浅滩河段，也派有重兵日夜巡逻，除非交州军能生出一对翅膀来，飞过沅水，否则他们都可以有足够的时间做出应对。
“我却总觉得不妥。”郑临皱眉说道：“一切绝对不会按我们所想，杨诚历经数次大战，几乎未尝败绩，怎么可能让我们有打持久战的机会。这一次他故意缓缓进军，除了有沿途安抚百姓，收拢民心之意，也是想让我们有所错觉，以为可以守住武陵，好一劳永逸的拔除我们。一旦交州军渡过资水，离我们便只有不到两百里的路程，朝夕可至！”
“别忘了我们还有沅水，难不成他们可以躲过我们遍布沿岸的岗哨，飞过河来？”刚才那名将领正色驳道，说到飞字时更刻意加重了语气。其他将领也纷纷露出赞同的表情，就连谢明伦也是有些不以为然。郑临这番言论已经数度提起，开始他们还有所认同，但交州军一直按兵不动，使得大家都松懈下来。再加上严密的布置，所以没人会相信交州军能够在突然之间围住武陵。
“哦对了，那股交州军现在有何情况？”眼见又要起争执，谢明伦立即挑开话题。
众将纷纷摇头，张破舟自从四处写上粮仓被毁之后，便消声匿迹，饶是谢明伦侦骑四出，也无法追查到他们的下落。交州远在资水，他们倒还没有多紧张，但这股部队虽然人数不到一百，却近在咫尺，现在突然消失，谁也不知道会在什么时候冒出来，对他们发起突袭。以张破舟他们表现出来的实力，谁也知道可以产生多大的杀伤力。
“是走是战，主公到底有没有拿定主意？”闷在一旁的郑临瓮声问道。在一开始，谢明伦确实是打算不战而退，将主力退至五溪，利用崇山险壑与交州军周旋，待到合适的时机再图东山再起。但随着交州军的种种动作，以及谢家内部的争斗，特别是谢明华在谢世成的支持下进击孱陵的行动，让他渐渐开始犹豫不决起来。郑临当然明白谢明伦的担忧，一旦落荒而逃，谢明华却借机立下战功，那他这个谢家之主的地位，只怕会荡然无存。
这些年谢家内部的争斗他也不是不知道，谢世成暗中在荆州四处搜掠美女，加以迅练后便送出。四年间仅他们所知，便有千余人，就算一次送十位，也足以让他结交到上百的达官贵人。现在新皇年幼，朝中的局势也并不明朗，那些朝廷权贵就算有所行动也并非不可能。若是谢明华得到这些人的支持，交州军在不知底细之下，或许会因此而吃亏也不一定。谢世成现在似乎感到自己到了末日一般，不断做出疯狂的行动，有他支持的谢明华，确实有和谢明伦相抗衡的力量。
谢明伦犹豫半晌，正想作答之时，一只雪白信鸽扑扑飞来，径直落在他的椅旁。众人定睛一看，均是微微色变，这只异常俊秀的信鸽，正是谢明辅的心爱之物。以他们的脚程，现在才刚刚抵达五溪，就算要知会谢明伦，也得明天才会到达。
