武陵城外，数万名百姓在两旁贼兵的喝叱下缓缓向东移动，人流从城门一直延伸到数里之外，而且仍在不断向前延伸。
“小伦，我们这样做会不会太……”谢世宏望着远方，一脸担忧的说道。
谢明伦举杯浅泯，淡淡的说道：“三叔没有叫我陛下，实在让小伦感到很欣慰呢？”在谢世成等人的逼迫下，昨晚谢明伦已在武陵城内秘密的举行了“登基”仪式，正式恢复前朝的年号。不过谢明伦这次登基实在有寒酸，除了谢氏家族的成员和一些心腹将领外，别无他人。
“二哥实在是太过份，在这种情况下，登基有什么意义？他既然支持你登基，就该把龙兴城内的精锐全部交由你指挥，而不是怂恿小华去取孱陵。”谢世宏愤愤的说道。
昨日谢世成从龙兴赶来武陵，直接要求谢明伦“响应天下之所望”，登基恢复前朝，以名正言顺的统一天下。谢明伦本对谢世成这个提议颇为不屑，当下便客气的拒绝了。不过谢世成后来却威胁，若是谢明伦无此大志，便会全力支持谢明伦的族弟谢明华。而且他还扬言他已让谢明华带五千精兵攻取孱陵，并进窥江陵重镇。一旦谢明华夺下江陵，而谢明伦却被困武陵，那他便会在江陵拥立谢明华。
对于谢世成的这一举动，谢明伦及武陵诸将均感到极为震怒。谢世成因为在四年前败退时逃得最快，手下所积存的实力也最为丰厚，再加上他多年潜伏在长安的皇宫之中，谢氏一族于与外界的联络一向都是经过他来办理。更为重要的是，那些暗中支持谢家的遗臣家族，只有他才能联系得上。谢世成屡屡谢明伦做对，谢明伦却一直逆来顺受，其中很大一部份原因便因为这些缘故。
面对谢世成的逼迫，谢明伦表面上只有屈从。他当然知道，以现在的情形，他只不过是一流寇而已；不过一旦称帝，性质却完全发生了变化。更何况杨诚的大军已经日渐逼近，要想勉强自保也不是件容易的事，称帝岂不是笑话。
“二叔自以为有李东和陈翰修那两个庸材支持，便可以一举夺回长安。不过他也不想想，就算李东可以为他打开武关，我们又如何打败长安的数十万精锐大军呢？”谢明伦叹气说道。
谢世宏也随声咐和道：“二哥自从过了七十大寿之后，性情真是越来越古怪了，照这样下去，非让他坏事不可。”
谢明伦出神的望着远方，并未做任何回答。谢家现在这种分裂的局面，几乎都可以算到谢世成的头上，谢明伦的手下曾有不少人或明或暗的进谏，要谢明伦做出决断。谢世宏之前倒还念着亲情，多是在其中做和事佬，不过谢世成强迫谢明伦登基这件事，显然也激怒了他，使得他对自己这个亲哥哥也完全绝望。谢明伦又何尝没有这样想过呢？不过谢世成控制着谢家不少咽喉之处，在自己没有掌握这些便将他除去，对谢家无疑是一个重大的打击。
“二叔也是希望早日恢复我谢氏的天下，只是心急了点而已。”谢明伦淡淡的说道：“现在我们要做的，就是全力求存，四年前那种不顾一切，只顾逃命的愚蠢做法，绝不能再现。”
谢世宏点了点头，深表赞同的说道：“小伦放心，我和明辅一定会全力支持你的。”四年前武陵城被章明忠攻破之时，谢家内部几乎乱成一团，不少人都争着将多年蓄集的金银珠宝带走，而不惜牺牲精锐去拖延朝廷军队的进击。虽然最后除了谢明伦的四叔战死之外，其他谢氏成员大多安然无恙，但谢家属下的那些外姓将领和精锐士卒却或死或散，几乎丧失一空，即使经过这四年的苦心发展，仍不能恢复元气。
“多谢三叔。”谢明伦颔首说道：“这一次我们绝对不会让大家白白送死的。”看着城楼下仍不断涌出的百姓，谢明伦接着问道：“这是最后一批了吧？”
谢世宏点了点头，正色回道：“不错，只要不是士兵的家眷，全部都被我们清理出来，赶去湘乡那边了。现在我们的人口减少了近七成，就算今年颗粒无收，粮草足够应付到明年也不会有问题。”
这一次波及到整个武陵及周边谢氏所控制的县镇的清洗，由于谢明伦早已筹谋，在三天之内便迅速完成。只要不是谢氏军中的将士家属，便无一例外的被赶向杨诚那边，每人所能带的，只有随身衣物和半天的口粮。眼看稻田已经施完最后一次肥，等着一月后收获了，当然有不少人不愿放弃自己的劳动果实，更不愿离开自己世代居住的地方。不过在谢明伦的铁腕之下，却是无可奈何，被强行带离。三天之内，近十万的百姓被迫离开自己的家园，诅咒之声充塞着整个武陵。
“那样我就可以放心了，等明辅回来，你们俩就带之前挑好的人去五溪，按我们商量好的加紧布置。”谢明伦点头说道。
谢世宏略有迟疑的说道：“要论险要，五溪根本无法比得上龙兴。难道我们真的要和二哥他们分道扬镳？”
谢明伦笑了笑，果决的说道：“若是我们逃去龙兴，到时很多事情恐怕就由不得我们了。况且龙兴虽然地形险要，但水源却全在城外，一旦被围，根本守不了多久，二叔他再怎么加固，也是於事无补。”四年前便是因为谢世成先逃到龙兴，待谢明伦他们辗转而到时，便摆出一副收容他们的模样，使得谢明伦恼火不已。是以待朝廷大军因畏于山道艰险而退时，他便离开龙兴，另起炉灶，谢家也因此而分成两股势力，再不能团结一致。现在，他又怎么可能让四年前所受的再次重现呢。
“唉。”谢世宏叹了口气，欲言又止。
“三叔不用担心。”谢明伦笑着安慰道：“说不定到时我会派人把你们接回来呢，谁胜谁败，还没定。”
谢世宏点了点头，旋即又皱眉说道：“不过这次我们是不是太缺德了点，只怕以后百姓，不会再服我们？”
“成大事，便要不择手段。”谢明伦冷笑说道：“百姓大多短视，就算你拼命为他好，危难之时，又有多少人会帮助你呢？四年前的教训已经让我不再相信什么民心，一切只有胜利才是最重要的！”
谢世宏看着谢明伦那凌厉的眼神，低头无语。四年前谢明伦可以说是顶着家族内的压力，不惜血本的收买人心，虽然得到百姓的交口称赞，不过在谢明伦兵败之际，百姓却大多避之不及，更有不少人为了丰厚的悬赏而向官府告发他们。这一段经历，让谢明伦一直牢记在心，也直接使得这一次他对百姓态度的截然不同。
二人相对无言之际，一骑快马从城东飞速驰来。“明辅回来了。”谢明伦开颜笑道，随即却神色一凛：“看来事情恐怕不太顺利了。”
身着普通百姓服装的谢明辅一脸愁容，急匆匆的登上城楼后向谢明伦告罪说道：“请大哥治罪。”
“明辅先起来喝口水，慢慢说。”谢明伦亲自倒好一杯茶，上前扶起谢明伦和气的说道。谢明辅是谢世宏的独子，他这几年来多亏他们两父子的全力支持，才能与谢世成相抗衡，维持谢家微妙的平衡。现在正是用人之际，就算出了天大的事情，他又怎么会怪罪到谢明辅的头上。
谢明辅看了看谢明伦，又望向谢世宏，这才站起身来，将谢明伦递上来的茶一饮而尽。“我们这次彻彻底底的失败了，连一个人也没能潜伏下来。”
“什么！”谢明伦和谢世宏同时失声叫道。这一次的饥民之中，谢明伦派入了大量的死忠之士，指望能瞒过交州军，顺利的潜伏下来。只待交州大军一过，便在其后方展开破坏行动，让交州军首尾难顾。在他们看来，在近十万人中掺杂几百人，简直是易如反掌之事，不管杨诚如何精明，也无法完全将他们分辨出来。没想到这才没几天，竟然一个不剩的全部被清除出来了，让他们如何不大为吃惊。
“到底是怎么回事，是不是你露出什么马脚来，让他们发现了！”谢世宏板着脸说道。这一计谋是他和谢明伦起商定的，对他们能否对抗交州军有着重大的意义，现在竟然完全失败，虽然谢明辅是他的独子，他也不敢公然护短。
谢明伦挥手止住谢世宏的喝叱，拉着谢明辅的手说道：“三叔也不要怪明辅，明辅一向精明干练，怎么会露出什么马脚来呢？到底是怎么回事，明辅详细说来。”
谢明辅颇有些畏惧的看了谢世宏一眼，叹气说道：“我一路全按大哥的吩咐，混在百姓里面。开始都还一切顺利，不过在快到湘水的时候，却突然遇上了交州军。”
“交州军？”谢世宏皱眉说道：“那个时候应该还在零陵啊？难道我们的情报出错了？”
谢明辅摇了摇头，道：“情报倒没错，不过我们遇上的并不是交州大军。”
“一会是，一会又不是，你脑子坏了！”谢世宏怒声吼道。他的家教一向极严，立即令谢明辅噤声呆立，一脸畏色。
“三叔别急，我想明辅遇上的一定不是杨诚所率的交州大军，而是其他交州军队，是不是？”谢明伦仍然轻言细语的问道。
谢明辅点了点头，沉声说道：“不错，我们遇上的，竟然是飞凤营。”
“飞凤营？”谢明伦沉吟道。左飞鸿建立飞凤营之事，在荆州早就传得沸沸扬扬，虽然武陵一向被他严密封锁着，但那也只是对普通百姓和士兵而言。在他的印象里，对飞凤营并不看好，男尊女卑的观念早已深入人心，是以连谢明伦也不能免欲，把飞凤营看作是左飞鸿的无聊之举而已。更因此对杨诚颇有些不屑，他竟任由自己的小姨子在自己的管辖范围之内胡做非为，看来他的正直也是有限得紧。
谢明辅叹了口气，继续说道：“飞凤营全都是些女的，一来便分散到百姓之中，把自己的战马让给体弱的老幼乘骑，又帮百姓背负重物，和百姓们有说有笑，不仅没让百姓出现慌乱，反而立即赢得了百姓的赞赏。行了不出十里，她们便和百姓混得极熟，哪些人在百姓里有号召力，也被她们摸得一清二楚。”
谢明伦闻言微微皱眉，本来他以为要安抚这些数日未进食的饥民，绝对不是一件容易的事。若是交州军使用武力，他掺杂在其中的人便可以趁机煸动，造成混乱。哪知人算不如天算，飞凤营的这种方式，根本让谢明辅他们没有可趁之机。
“一和百姓混熟之后，飞凤营的人便劝说大家停在原地，说是不久便有做好的饭菜送上。百姓们当然是深信不疑，我们中有几个趁机鼓动的人，反而被她们看破。百姓停下来之后，那个领头的女人就让大家按居住的村子，分成十人一组，每组推选一个什长出来，负责领取粮食。”谢明辅说道。
“聪明。”谢明伦赞叹的说道。乱民乱民，一旦不乱了，还能起什么作用。
谢明辅深有感触的点了点头，继续说道：“推选出什长后，她又召集什长们，先一村一先的分组，再推选出村长、里长。刚刚推选完毕，真的就有大队马车装着饭菜赶来。一切好像都被她算计好了的，我们想要煸动大家抢粮，也根本行不通了。”
“杨诚竟然让他老婆打头阵，看来我还是失算了。”谢明伦摇头叹道。左飞羽一直负责处理交州的难民安置，在安抚难民这方面当然有着丰厚的经验，让他的种种后着，都无法继续。
“那你们又怎么会被清理出来呢？”谢世宏皱眉说道。所有派出的奸细，都经过他们的精心挑选，不仅忠诚没有问题，而且相貌上也和普通百姓无异，他实在想不通他们是怎么被左飞羽一个剩的分辨出来的。
“等百姓们吃饱之后，又有大队马车送来不少帐蓬，飞凤营便和百姓一起扎营。扎的营又是按一村一村分开的，营寨还没扎完，我们的人便因为找不到属于自己的村子，被指认出来了。”谢明辅丧气的说道。
“这……”谢世宏也一语塞。一个村子里朝夕相处的百姓，即使是混进一个人，也是显眼得很，更不用说他那几百人了。在左飞羽的这样分配下，确实让所有的奸细都无所遁形。
“不过她们倒也没有为难我们，把我们全部清查出来后，每人送上一天的粮食，让我们离开。我不甘心这么失败，又混在后面的饥民之中，哪知道没多久，前面安置好的那批饥民却主动的搬着煮好的饭菜来迎接了。飞凤营还没出面，百姓们又像前面那样，自动按村子分开，原地安顿下来。三万饥民，就这样在一夜之间全部在路上停了下来，我们根本连靠近的机会也没有。”谢明辅低头说道。这一次他实在败得有些窝囊，而且还是败在一个女人手里，让他觉得极没颜面回来。
“算了，这也不能怪你。”谢明伦叹气说道。左飞羽安抚百姓已是轻车熟路，他用饥民做成的这把武器，在她面前只怕没有任何用武之地了。看来他这近十万的饥民，除了能让交州军花费大量的粮食外，再起不了多大的作用。“三叔，这事就这样了，你也别怪明辅。你们俩准备一下，连夜就去五溪吧。”
谢世宏无奈的点了点头，看了看谢明伦，带着灰溜溜的谢明辅，折身离去。
“来人，马上叫醒郑将军，让他来见我！”谢明伦沉声喝道，看着远处昏暗的天空，喃喃说道：“我就不信，拖不垮你！”
不多时，一脸倦态的郑临便已赶来。虽然已经足足睡了两天了，但七日七夜未曾合眼的他，仍然没能恢复元气。“主公，那小子有消息了吗？”郑临沉声问道。
连续七天，他为追杀张破舟，几乎没有一刻合眼。看着三天前就要将他围住，却仍是功亏一溃，不仅没能将潜入的交州军擒杀，逃掉的张破舟还在武陵境内到处写上：“贼军粮仓被老子烧掉了！”几个大字，再加上那夜的火光和逃出去那些看守粮仓的士兵的描述，立即在军中引起不小的混乱。本来他还想继续追杀下去，却被谢明伦强令休息，结果这一睡，就是两天两夜。
“跳梁小丑，不用再管他了。”谢明伦淡淡的说道。
“可是……”想起张破舟，郑临仍是一脸杀意。第一次，他遭受到如此惨败，以万余人围杀对方几十人，却屡屡受挫。这个打击对一向自诩极高的他来说，简直无法承受。
谢明伦皱眉看了郑临一眼，平静的说道：“明辅他们已经失败了，看来资水北岸也不能保住了，我要你立刻去！”谢明伦手用力的挥了一下，一脸的绝然之色。
“轰！”惊雷炸响，倾盆的大雨顿时将天地覆盖。
