“怎么搞成这样了。”谢明伦一边亲手将密藏的金创药敷在郑临的伤口上，一边心疼的说道。他在城中正考虑着如何将吴嘉火这员难得的人才招纳到自己旗下，哪知道却传来郑临受伤的消息，惊疑之际立即带着一百亲卫赶来小镇。待他赶来时，郑临犹自强撑着布置追击，身中的羽箭尚未取出。看着医官拔出那支羽箭，谢明伦不由暗呼好险，要是再向下移上寸许，郑临这条命恐怕就要不明不白的丢在这里。
感受着伤口处传来的阵阵清凉，郑临不由长长的舒了口气，紧皱的眉头也微微舒展。“要不是他先被我一拳打中胸口，这一箭我恐怕根本无法躲过。”郑临叹道，想着刚才的情形，也是心有余悸。若是平时，他自可从容避开此箭，不过当时他正是势尽力竭，勉强扭动了一下，已是他的极限。这个被他当作吴嘉火手下的人，不论箭术还是时机的掌握，均是大出他的意料。在他的记忆时里，吴嘉火虽然有一支不容忽视的力量，不过手下却绝没有如此厉害之人。本来被他看作十拿九稳的事情，不仅没能成功，更让自己损失了二十多名手下，这样的结果直到现在，仍让他犹在梦中。
“什么！”谢明伦惊讶的说道。郑临天赋极高，又有一身神力，虽然是由他亲自教导出来的，但若论战技，早已在他之上。虽然跟他起事以来并没有遇上过强劲的敌手，但在谢明伦军中却是名头极响。就连一向眼高于顶的谢世成，也不敢轻易找他的麻烦。谢明伦早已将郑临当作自己手中的重要力量，如今见他受挫，怎能不又惊又恨。
“那个人近战虽然不是我的对手，不过箭术却出奇的厉害，我从来没有听说过吴嘉火手下有这样的人。”郑临若有所思的说道。
谢明伦点了点头，那人受郑临当胸一击，不可能浑然无事。受伤之下水平的发挥定逊于平时，却仍能将郑临射伤，可见其也非泛泛之辈。“会是谁呢？”谢明伦皱眉说道，交州军还没有见到，但那些想要风风光光的投到杨诚旗下的各路豪杰，却已如潮水般的涌入，让他防不胜防。任何人都清楚，荆州的战场主要就在武陵，不管是想借此步入仕途，还是要洗涮自己之前的罪名的人，都希望能在武陵捞上一把。杨诚为荆州带来的变化还只是在众人的交口相传中，但任何人都清楚，荆州这么多年来的混乱局面，即将宣告结束，如果还想像以前那样，结果便只会被淘汰。
“说不定……会是交州那边的人。”郑临沉吟道，眼神中闪出一丝精芒。不管是外界还是谢明伦军内部，绝大多数的人均对这场战斗持有同样一种想法，不管是从名义上，还是实力上，谢明伦均处于绝对劣势。不过郑临却是谢明伦军中少数保持着乐观精神的少壮派将领，他们很多人都是由谢明伦一手挖掘培养，对于这场战斗均是跃跃欲试。
谢明伦眉头微皱，现在他最为关心的无疑便是交州军主力的动向。他心里也知道，硬碰硬的战斗，自己的手下除了不到三千人还算勉强上得了台面，其他的都只是经过简单训练的百姓而已。对付缺乏训练又民愤极大的官军，或许还有奋战的勇气，不过面对交州军这支宿敌，只怕无法坚持多久。
“对，一定就是他们。”郑临挣扎着坐了起来，伤口因为牵动而上他微微蹙眉。“后院那些士兵均是一箭毙命，没有一个人身上有两支箭，在当时那种混乱的情况下，还能如此沉着，分工默契无比，除了交州军的精锐，还有谁能做到。”之前他还只是微微赞叹，现在想起来，不由有些后怕。不要说整个交州军，就是有一支一千人的神箭手，再加上如此的默契配合，在战场上发挥的力量将是何等的恐怖。交州向来不缺神箭手，交州军中更是没有一个弱手，这一点已是天下皆知。没有见识到交州军实力前，他对种种传言还颇为不屑，但现在却不得不重新估计交州军的实力了。
谢明伦闻言沉吟不已，杨诚当年在安平城外一口气射杀他七名战将的一幕，在这数年来一直是他的梦魇。撤离安平后，他多年来苦心经营的班底便为之一空，军中几乎再无一可堪大用的将领。虽然又经过了四年的发展，但现在的实力犹不及当年的一半，军中虽然有不少青年将领，但大多未经战事，仅凭着击败武陵官军的那种盲目自信，一旦遭到失败，结局可想而知。“交州军也派人潜入，到底想要做什么呢？”谢明伦自语说道。
“对方的目标应该不是武陵城。”郑临沉声说道，随即一震，喃喃说道：“难道是……”
谢明伦点了点头，冷笑道：“看来是想要瓮中捉鳖了。”他本来就没有坚守武陵城的意思，一直在处心积虑的准备着退路，等到有利的机会，再趁势而起，所以一想便想到这里来了。
“主公打算怎么办？”郑临也再没之前那般托大，虽然没有完全丧失信心，但也认可了谢明伦准备退路的举动。
谢明伦微微叹了口气，无奈的说道：“那老家伙一直窝在城里，不管我怎么诱他，他都不出来，连下手的机会也没有。龙兴看来我们是去不了了，就任他们去闹吧，我们先在躲在一旁看热闹。”
“难道我们这就撤走？”郑临沉声问道。与交州军这一战他渴望已久，自然不甘心不经一战便离开武陵，再怎么也要在战场上见过真章，才能无憾。
谢明伦摇了摇头，笑着说道：“他们的目标既然是想让活捉我们，便不会逼得太急，我们暂倒不用这么急。等一切准备好了，再动也不迟。既然我们知道了，哪有那么容易让他们如意。”
“主公。末将希望可以亲自追杀吴嘉火他们。”郑临双手一揖，恳切的说道。
“这……”谢明伦微微沉吟：“你的伤……”
“不碍事，有主公的药，现在已经好了一大半了。”郑临说着还故意强忍着痛楚，将手臂挥了挥。
“好吧，三天之内，不管成不成，都需放下一切，我另有要事让你去办。”谢明伦望着微微吐白的天际，沉声说道。
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“终于甩掉了。”张破舟颓然倒地，嘴角微微渗血。幸好张破舟赌对了，前门因为是由郑临把守，反而是最弱的地方，街上那支部队，只是吸引他们的注意而已，除了派出一小队从前厅杀入，其他的早已绕到他们的后面，准备守株待兔。不仅如此，小镇的各个至高点均已被郑临布置了弓箭手，即使是他们成功逃离客栈，也无法逃脱四处飞来的暗箭。只是没想到张破舟他们远比这些弓箭手厉害百倍，不仅沿途挑了十多个暗哨，还绕到背后射杀了不少追杀的敌兵。
此役张破舟他们仅凭八人，却在郑临的数百士兵的围困下安然逃离，除了张破舟被郑临所伤，其他人也只受了些皮外伤而已。不过郑临一方，却至少折损四十人以上，虽然这几人均是靖南营中最为精锐的士兵，不过也可看出两军兵员素质的差距。
“张将军不愧是神箭将军手下的七虎之一。”吴嘉火将包袱掷在地上，赞叹的说道。虽然他们成功逃出小镇，不过郑临的手下却仍追了他们好几里，才被张破舟设计甩掉。经过这一番奔波，饶是他身体强健，也是微微气喘。
张破舟示意两名士兵扶起自己，现在他已是力竭，连坐起的力气也欠无。“你是事先就知道我了？”张破舟略有惊讶的问道。要知道除了去西域那次，交州军根本就没有离开过交州地界，就算在交州境内，他也多半呆在军营中，少有露面。
吴嘉火笑了笑，说道：“四年前我们便在安平见过一次了，张将军的勇猛，至今我还记忆犹深呢。”
“四年前？”张破舟疑惑的问道，仔细看了看吴嘉火，确是一点印象也没有。
吴嘉火摇头叹道：“当然我也曾在谢明伦的军中，要不是跑得快，恐怕这条小命已经被你收去了。”
“不是吧。”张破舟惊讶的说道，吴嘉火的名头虽然是这两年才响起来的，但照他现在的实力，就算是四年前也绝不会差到哪里去。自己若和他在战场相遇，绝对不会没有半点印象。
“当年我不过是个小喽罗，你当然不会有什么印象了。”吴嘉火不好意思的说道。
“小喽罗！”张破舟不可置信的说道：“谢明伦不会是这么没有眼光的人吧。”
吴嘉火淡然说道：“当年我算什么，投入谢明伦军中不过只求自保而已，我怎么敢把自己的命运托付在他身上。”
张破舟顿时明白了过来，赞赏的说道：“看来你的眼光确实不错，不过这一次，你怎么会认出我们，跟着我们又想做什么呢？”
“现在不知道有多少人想取谢明伦的人头邀功，大利当前却根本不思自己有没有那个实力。”吴嘉火正色说道：“虽然我对功名没什么兴趣，不过对神箭将军出掌荆州，倒是万分盼望。本来也想亲去军中出份薄力，却哪料到在鸡鸣峡外碰上了你们，所以就……”
“呵呵。”张破舟笑道：“原来如此，有你相助，这一次谢明伦想是插翅难飞了。”
“若我没猜错，你们这次是想断掉谢明伦的后路，一举将他们歼灭？”吴嘉火试探的问道。
张破舟点了点头，正色说道：“吴兄果然聪明。不过经过小镇一战，想必他们已经猜到我们的身份，若是按原计划去做，恐怕未必能成。”
“你是想……”吴嘉火隐隐猜到张破舟的意图，饶是他一向胆大，也不由面显惊色。
“吴兄若不嫌弃，不如我们结为兄弟如何？”张破舟答非所问的提议道。虽然相处不久，不过他却感到与吴嘉火极为投缘。吴嘉火在邵陵一带的所做所为他也略有所闻，风格秉性均对他胃口，当下不由生出结交之念。
“只怕是我高攀了。”吴嘉火欣然说道。当下两人各报年龄，张破舟不过二十五岁，吴嘉火却刚过三十，被张破舟尊为大哥之后，两人撮土为香，结为生死兄弟。
结拜完毕后，张破舟摇摇晃晃的站了起来：“郑临只怕不会这么轻易放过我们，不过遇上我们两兄弟，算他不走运。”
“好，就让我们两兄弟好好与他斗上一场！”吴嘉火扶着张破舟，豪气云干的笑道。
