“启禀圣使，大陈的西域都护使突然来到逐日之城。”
张识文微微皱眉，喃喃说道：“他来做什么？”杨诚离开之际，曾向叶浩天撒了个谎，说张识文已经先赶回交州了。杨诚并不想让朝廷知道他经营西域之事，是以当然不希望让叶浩天为难。而另一方面，张识文虽然是初见叶浩天，却向杨诚表达了自己对叶浩天的疑惑。叶浩天毕竟背负着整个叶氏家族的希望，很多事情，并不是能由他自己作主。杨诚本就是让张识文放手在西域大干一场，是以也同意了张识文的提议。
这一个多月来，叶浩天忙着处理西域都护府驻地的事宜，倒还顾不得其他。现在事情忙得差不多了，便开始逐一巡视西域各部。这新兴的逐日之城，虽然才开始建造，但已经名震西域了，是以便理所当然的成为叶浩天巡查的重要一站。
“凌锋去应付他一下吧，不要让他知道我在这里就行了，如果他有什么要求，只要不太过份，你自己做主就行了。”张识文还不希望现在就让叶浩天揭穿他和杨诚的谎言，当然只能避而不见。所幸他之前便已有准备，平时并不怎么露面，除了元老会和羿族中的少数将领，知道他的人并不多。叶浩天在西域人生地不熟的，一时之间未必能知道他的存在。
“好的。”欧凌锋点头说道，用力拉动缰绳，骆驼卷起一阵尘土，向逐日之城奔去。
看着欧凌锋远去的背影，张识文不由微微叹气。他和叶浩天相处的时间虽然很短，但从言谈之间，他对叶浩天也多少有些了解。叶浩天与他之前见过的所有世家公子均有所不同，虽然他也喜欢讲派头，有一股天生的傲气，但他同时也是做实事之人。虽然叶浩天自嘲他来西域只能无为，不过张识文却不敢相信。以叶浩天的性子，怎么可能闲得住！
不管杨诚和叶浩天的交情如何，杨诚经营西域之事，仍然要瞒住叶浩天。不过凭叶浩天的精明，恐怕想瞒也瞒不了多久。张识文现在唯一的希望，便是把逐日之城作为西域中心的地位巩固之后，再带着交州商团去拜会叶浩天，到时就可光明正大的出现在西域，而不至于像现在一样躲躲藏藏。但是在这之前，他还是得老老实实的顶着圣使这个名衔，周旋在西域各族之间，让西域有朝一日，能成为杨诚的一大臂助。
虽然他也知道杨诚的目标，实在太过理想化，但他却无怨无悔的选择了杨诚。现在这个世道，像杨诚这样的人实在太少，虽然成功的希望并不大，但至少让张识文可以安心的是，杨诚绝不会因为利益，而牺牲他的属下。这一次将西域的事情托负给他，更给了他绝对的信任，让他一洗在凉州为官时那种艰难的局面。
“实在太过份了，居然没派人来迎接我们！”郭常策骑跟在叶浩天身边，一脸忿然的说道。二人身后，是五百名盔甲鲜明的西域都护府亲卫骑兵。虽然只有五百人，但西域经过杨诚制定的限制兵力举措之后，这仍然算得上一支不小的力量。
城内四处都是一片火热的建设场面，逐日之城的新居民们，对这支骑兵的到来似乎并不为意，抬头看了一眼后，便埋头继续自己手中的活计了。倒是有一群半大的幼童，活蹦乱跳的跟在骑兵之后，一脸欢欣之色。整个城中，或许也只有他们才可是悠闲的玩耍，稍大一点的孩子，也全都投入了这场轰轰烈烈的筑城运动之中。
叶浩天淡淡的看了郭常一眼，四顾说道：“不简单，我看这逐日之城的工匠不在一万之下，但城内的一切仍是井井有条，比起当年我在安平，也毫不逊色。”
“大人你也太抬举他们了，谁能比得上您啊。”郭常不以为然的说道。他也是跟叶浩天一路闯过来的人，仅凭叶浩天能在三年时间将安平治理成岭南最繁华的城市，便已让他由衷的佩服了。
叶浩天摇了摇头，沉声问道：“查出是谁在主持大局了吗？”
郭常面色一窘，讪讪的答道：“这个，现在只知道逐日城主是羿族的欧凌锋，其他的并没有查到什么。”
“欧凌锋？应该不止是他，这里的建筑手法和风格，绝对不是一个武夫所能想到的。”叶浩天肯定的说道。
郭常惭愧的说道：“小的办事不利，愿受大人处罚。”
“你也不必过谦。西域不比交州，这段时间你所做的也不算差了。我再给你半年时间，不论用什么方法，我一定要知道西域的任何一点风吹草动。”叶浩天沉声说道。
“大人放心，小人一定竭尽全力。”郭常坚定的说道。
叶浩天点头示意之际，欧凌锋骑着骆驼，如风一般从城门处追来，所到之处引得阵阵喝彩之声。
“逐日城主欧凌锋，参见都护使大人！”欧凌锋的骆驼稳稳的停在叶浩天左侧，随即以在骆驼上施礼说道。大陈设立西域都护府后，虽然并没有实际控制西域，但在名义上西域各族均是大陈臣子的身份。以前的国主自然不能保留，除了像阿不敢这样在征西之战为大陈立下功劳的部族，被封了爵位之外，其他均以城主相称。
分封各城城主，这其中也有分化实力比较大的部族的用意。像乌孙这样的大族，共有三个城池，便同时被封了三个城主。虽然其他两个城主也是受谢尔多顿管辖，但各城的兵力均根据人口数量来征用，城主自身也有着很大的权力。而且部族的首领要想撤换城主，则必须经过元老会和西域都护府的同意，否则便会受到处罚。这样一来，便等于大的部族也被会成了数个部份，各城的城主为了保住自己的权力，再难像之前那样，完全为部族首领效命。
看着眼前这个英姿勃发的年青人，叶浩天也不由露出赞赏的目光。“欧城主不必多礼。”
“不知都护使驾临，有失远迎，还请都护使原谅。”欧凌锋不卑不亢的说道：“不知都护使光临敝城，有何指教。”欧凌锋与张识文相处这段时间，倒也学了不少，说起话来也显得文绉绉的了。
“没什么，本都护使也只是随便看看，看有什么可以帮上大家的。”叶浩天淡淡的说道，心中微有不快。欧凌锋不仅没有事先相迎，而且丝毫没有请他做客城内的意思，这让在交州受惯尊崇的他，一时哪里习惯得了。
欧凌锋一脸认真的想了想，关切的说道：“说到这里，有件事正想请都护使帮忙呢？”
“请讲，只要我做得到，一定会帮助你们的。”叶浩天大方的说道。他现在在西域最大的烦恼，便是各族根本无求于他，让他根本难有所做为。现在听到欧凌锋竟然请自己帮忙，当然是满口答应。逐日之城的地位，实际上已经高出他的西域都护府，若是借着这次，能让逐日之城支持自己，那当然是最理想的结果。
欧凌锋迟疑了一下，似乎有些难以启齿，过了半晌才有些气愤的说道：“启禀都护使大人，最近来西域的大陈商人越来越少，这样下去，实在不利于西域各族的发展。商人们说，是因为凉州关卡太多，赋税太高，所以不敢来西域做生意。所以我想请都护使大人，向朝廷反应一下，这也是造福西域之事。”
“这……”叶浩天顿时露出尴尬的神色。凉州是潘氏的地盘，根本轮不到他来指手划脚，莫要说他，就是整个叶家，也不敢去惹潘家。“我一定会向朝廷上奏。”叶浩天当然不好直接拒绝，那样只会被西域各族看不起，是以只好找这个理由来搪塞一下。
“欧城主，难道你就让都护使大人跟你在这街上闲聊吗？”郭常在一旁气愤的说道。
欧凌锋歉意的笑了笑，正色说道：“本城现在百废待兴，招呼不周之处，还请都护使大人见谅。”
语气虽然客气，但却无疑是在下逐客令了。叶浩天微微色变，故做毫不在意的说道：“本官知道。本官也只是路过此地，稍后还要去温宿和姑墨。对了，我看这逐日之城的建筑，多与大陈相似，想必不是出自城主之手吧。”
“我哪有这个本事。不过当年西域混战之际，不少工匠曾往凉州避祸，所以难免会学着大陈的风格。”欧凌锋客气的说道。
叶浩天微微点头，在城里逛了一转，旁敲侧击的问了欧凌锋几个问题，均被他应付了事。当下也知道从欧凌锋嘴里，再套不出什么有用的信息。是以也无心多在逐日之城久留，辞了欧凌锋，直向温宿奔去。
离城数里后，叶浩天看着远处的逐日之城，心里着实不是滋味。“大人，这姓欧的如此无礼，要不要教训教训他们！”郭常在一旁愤愤的说道。
叶浩天笑了笑，淡淡的问道：“教训？就我们现在的实力，有资格去教训羿族的左右卫营吗？”
“反抗我们，便是反抗朝廷，我才不相信他们有这个胆子。”郭常不服的说道。他当然也知道，西域都护府的五千军队，除了他们这次带出来的还有点象样外，其他的根本不值一提。
叶浩天摇了摇头，沉声说道：“羿族与诚哥极有些渊源，我怎么也得让着他们一点。不过今日之事，其中定有古怪，欧凌锋似乎害怕我们在城中发现什么一般，一心想让我们离去，否则他也没必要冒险得罪我才是。”
“那要不要我……”郭常轻声问道。
“一会我继续赶去温宿，你带几个人，潜伏在附近，晚上折返回来，看看能不能潜入城中。”叶浩天沉声说道。
张识文默默的看着叶浩天等人的离去，嘴角不禁露出一丝笑容。叶浩天队伍中细微的变化，当然无法瞒住他的眼光。从这一刻起，他和叶浩天的智斗，便再不可避免。
骄阳似火，两人同时想起杨诚，不过心境却大不相同。
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“阿嚏！”杨诚和刘虎刚刚出门，便接连打了两个喷嚏。
“哈哈，一定是嫂子在念叨你了。”刘虎打趣的说道。
杨诚搓了搓发痒的鼻子，瞪了刘虎一眼，大步向大将军府迈去。虽然表面上没什么，但被刘虎这样一提，杨诚倒异常的思念起交州来了。算起来，他离开交州也有四五个月了，要说不牵那是不可能的。想着四部会审的结果一下来，他便可以离开长安，心里顿时有些期盼起来。
刘虎的办法确实比他多，当晚便抱了一坛青竹飘香回来。不过杨诚再三询问之下，他却只是回以嘿嘿傻笑，着实吊着了杨诚的胃口。后面的两天，刘虎便几乎一直泡在外面，也不知道和哪些人鬼混。不过杨诚却也猜得到，刘虎的最佳面首计划，已经在紧锣密鼓的进行着了。想着今天就要前去拜访章盛，杨诚竟有些心虚。若是章盛向他问起，他还真不知道自己该如何作答。毕竟紫玉公主是章盛的孙媳，而自己这个好兄弟，却正一心想给章明忠戴上一顶大大的绿帽，虽然章明忠的绿帽已经不少，不过杨诚心里却仍觉得怪怪的。
想着今天要见向往以久的章盛，二人心情均是有些紧张，一路上竟少有言谈，就这样径直赶到大将军府。一到大将军府门外，两人均是有些惊讶，虽然公孙无忌说过章盛一向简约，但毕竟地位崇高。哪知道章盛的府外，却是冷清之极，不仅没有一点喜庆的布置，连来贺寿的人也不见一个。
“不会吧，难道真只请了我们几个？”刘虎摇着头，不可置信的说道。
杨诚也是一脸疑惑，照理说大将军的生日，就算那些豪门世家不来参加，那京畿附近这二十多万大军的将领，总该来道贺一下吧。毕竟这些人都是章盛的直属部队，不少人都是由章盛一手提拔起来的。看到现在这冷冷清清的样子，连杨诚这样简朴的人，也觉得有些不可思意。
“嘭嘭嘭！”拾起门上那个略有锈迹的铜把手，杨诚轻轻的敲了起来。
“吱呀！”没多久，大门应声而来。看到开门的人，两人差点吓了一跳，竟是章盛之孙章明忠。杨诚和刘虎均是有些心虚：“参见驸马。”
与那晚在碧玉轩相比，章明忠已是判若两人。或许是章盛的家风之故，章明忠比起其他的世家公子，倒少了那股浮气，不过眼神里隐而不露的骄傲，却是更盛。
“两位来了，请随我来吧。”章明忠开始还一脸平静，不过听到二人称他驸马，脸色却禁不住微微一变，语气也变得冷淡起来。
二人相视一眼，皆想到因为紫玉公主的缘故，这驸马的称谓，恐怕是被章明忠引以为耻。这也难怪，像章明忠这样骨子里傲气凌人的人，怎么能容忍这样的事情发生在自己的身上。
一路上，章明忠一语未发，二人也不便开口。三人气氛沉闷的绕过几片竹林，径直走到一个小院门口。章盛虽然生活简朴，但这院子的布置倒颇为雅致。一草一木，一石一池，均是布局严谨，看似清雅，却隐含着杀伐之气。这院子显然是由章盛亲手布置，虽然章盛在长安过了二十年近乎隐居的生活，但当年那种纵横天下的霸气，却仍让二人感触颇深。
“你们等一下，我去通传。”章明忠不冷不热的说道。正跨进院门之院，一阵宏亮的声音从院内传来：“是杨诚和刘虎来了吗？快快进来。”
声音中透出一股亲切和威严，章明忠向二人耸了耸肩，示意二人自己进去后，便转身离去，竟连进去打个招呼的意思也没有，看来祖孙两的关系，恐怕闹得有点僵。
二人相视一眼，稍稍平复心中激动的心情，并肩而入。这个小院的布置，却和外面的完全不同，除了中间的一棵两人环抱的大树之外，便再无其他任何布置。整个小院均以青石铺就，院子正中的大树下，摆放着一张古朴石桌。茂盛的树冠，几乎遮住了整个小院，让炙热的阳光，消失无踪。
两老两少正围坐在石桌周围，除了立在一名胡须银白的老者身后的公孙无忌，其他三人均是杨诚和刘虎未曾见过的。那名老者虽然是坐着，但仍无法掩饰其魁梧的身材，隐隐之中，更有一种让人油然生出敬意的威严。而另外两人，年纪大约在三十左右，从那笔挺的坐姿来看，显然也出身军旅。
“末将参见大将军！”见此情形，二人哪里还不知那老者便是章盛，当下齐声恭敬的拜道。
“哪来这么多礼节，都起来！”章盛和声说道，一边向二人招手，一边看着桌上的棋盘。
见章盛如此，二人也不再客气。军中之人，一向豪爽，若是自己二人太过拘谨，反而显得格格不入了。
“咦？你们怎么还拿了东西来？”章盛抬头瞥见刘虎手里抱着的那坛酒，立即责怪的问道。
“您老大寿，我们怎么好空手而来。”虽然章盛一直和和气气的，但二人仍免不了有些紧张。岁月的章盛的身上留下了深深的痕迹，虽然之前二人不愿想念，但现在也不得不承认，章盛真的是老了。
章盛摇了摇头，皱眉说道：“无忌！”
公孙无忌闻言尴尬的笑道：“这个……大哥，今天怎么也要有点酒助兴嘛，你那点藏酒，不是早就没了吗？所以我才……”
“唉，你呀。”章盛无奈的说道。
公孙无忌见章盛一心放在与那中年人的对弈之上，立即向二人奔来，甫一靠近，便压着嗓子问道：“青竹飘香？”
“五十年的陈酿。”看着一脸馋样的公孙无忌，杨诚不好气的说道。想不到这公孙无忌和洪方一样，一听到好酒就什么都忘了。
公孙无忌闻言大喜，从刘虎手里接过酒坛，竟迫不急待的拍开封泥。一股醉人的醇香立即充塞了整个小院，连章盛和另外两人也禁不住探头望来。杨诚虽然不好酒，但却也不是不识货的人，暗道这如此昂贵的酒确实不同凡响，不过同时也有些心疼，这酒虽然是刘虎买回来的，但却至少花掉了他一年的俸禄。
“青竹飘香？”章盛显然也是这里面的行家，略有些动容的问道。
看着杨诚和刘虎老实的点头，章盛不由叹气说道：“无忌，你倒还真会坑人啊。”
公孙无忌老脸微红，一边向院外走去，一边说道：“我去厨房看一看，怎么还不开饭。”
看着公孙无忌急急离去的样子，五人均是莞尔。
“你们随便坐，我就不招呼你们了。”章盛向二人说道，顺势落下一子。
二人凑过去看时，只见棋盘之上，战事正烈。章盛所持的白子，正占据了棋盘的正中，阵容鼎盛，直有横扫四方之势。而那个中年人所持的黑子，虽然处于劣势，但却苦苦撑着边角之地，虽然还可抗衡一时，不过显然已无力反败为胜了。
“只争边角，虽可保一时，却始终难成大气。”章盛淡淡的说道。
章盛对面那人眉头紧锁，显然是在苦思对策，闻言恭敬的回道：“大将军棋艺高超，末将哪里能及万一，我能保得边角，足矣自豪了。”
章盛摇了摇头，语重心长的说道：“若你只守边角，即使换作别人，你一样也是输。”
“反正是输，不如拼他一拼，大不了重下一盘。”刘虎在一般插话说道。
章盛略有些诧异的看了刘虎一眼，淡淡的说道：“拼也未必是坏事，不过明知无可拼之力，避走边角，却也并无不可。更何况不是每一盘棋，都可以重新来过的。”
“如此说来，那岂不是只能弃子投降喽？”刘虎不服的说道。
章盛微微一笑，转而向杨诚问道：“如果是你，会怎么办呢？”
