一年后，伯延村西北头，徐敬修带这建筑、绘画、雕刻工匠、风水先生，以及二春、世福等人站在土台上，看着手里一张图纸，神情亢奋地道：“你们现在清楚了吧！院子一定要遵循儒家的原则，其中最重要的一条就是，前朝、后市、左祖、右社，这一点儿必须做到。我重金买这块地儿，就是相中后边是个闹市。”
建筑工匠把图纸从他手中拿过来，放到地上展开道：“徐东家，您的意思我明白，可您买的这块地儿，长和宽都没法跟京城皇宫相比呀！”
徐敬修紧锁眉头低头看看图纸，再看着建筑工匠道：“咱建筑面积和规模不能比，这格局上应该没问题吧？”
建筑工匠起身看着脚下这块地，谨慎道：“没问题是没问题，就是这么个建法，怕会犯上呀！”
徐敬修注目着北方道：“天高皇帝远，谁会在意咱这乡下小地方，没事，盖吧！”
二春把地上的图纸收起来，拽拽建筑工匠的胳膊道：“东家让你咋盖你就咋盖，咱离京城这么远，谁吃饱撑的没事，管这闲事。没事，好好盖，东家不会亏待你的。”
建筑工匠道：“就是再远咱也得小心点儿，规模这么大，还能不透出风去？这又不是什么物件，能藏起来、掖起来。”
徐敬修怔了一下，纳闷地看着建筑工匠，皱眉道：“咱们几个都进了三次京城了，你们几个就不能想想办法，既盖出皇宫格式，又不犯上？要不，咱们明天再进京城，只要仔细看，办法肯定会有的。真要是能把皇宫的格式建到咱伯延，你们想想，你们多风光呀，不出武安城就能看到皇宫了。”
风水先生张半仙握着易盘走近徐敬修，小声道：“徐东家，这皇上住的地儿，格局很有讲究，真要是能按皇宫格局盖起您这宅院来，肯定会保您人丁兴旺，事事顺心。我给您看过了，这块地儿确实是块风水宝地儿，但您必须按顺时针走，您才会越来越顺！”
听罢张半仙的一席话，徐敬修犯了愁，蹲在地上沉思不语。
二春琢磨了下，走近建筑工匠，试探着问道：“十里八乡都说你是能工巧匠，你再想想有没有好办法？”
大家一听，目光都齐齐聚投向建筑工匠。
建筑工匠刚才听了徐敬修的想法，现在二春又步步紧逼，心想：他是有银子没处花，想急着花银子，我干吗非要死心眼，我给他省下银子，他未必高兴，何不顺着他的心思，既赚了他银子，还让他开心高兴念我好。念及此，皱皱眉头，装出突然恍悟，蹲到徐敬修身边，道：“要不这样吧，在大门里建个木雕影壁墙，这样就和皇宫有了差异。您看行吗？”
徐敬修拉着建筑工匠的手站起身，略带忧色，扭头看着张半仙，问道：“张先生，您看……”
张半仙看看建筑匠工，转了两圈，又掐指算了算，内心兴奋，脸色平静地道：“是个好主意，这样既不影响风水，也不犯上。”
徐敬修一听，顿时眉开眼笑，用欣赏的眼光看着建筑匠工，道：“那就这样盖吧，用最好的石料，最好的砖，最好的木料，总之一句话，都用最好的材料。”
建筑匠工看了一眼张半仙，淡然一笑，道：“徐东家，剩下的事您就别管了，只要您不怕花银子，这料的事儿，就不用您操心了，保证都给您用最好的料，盖成方圆几百里最好的宅院。”
徐敬修点头一笑道：“好！银子没问题，用多少尽管从管家那儿支。好好盖，盖好了有赏！走，咱再去看看左祖的地儿。”
建筑工匠边下土台边道：“盖祠堂时，张先生必须看着，这里边的讲究多，我没有张先生懂得多，别出了什么差错。”
张半仙谦虚地笑笑道：“这个你放心，盖左祖、右社时我蹲守伯延村就是了。盖好左祖，我亲自帮徐东家把先人牌位摆放好。盖好右社时，我要上香叩拜，把这一方神灵都请来，助徐东家家财兴旺。”
徐敬修跳下土台，拱手道：“好、好、好！那我就先谢谢张先生了！”
张半仙捻须微笑道：“不必言谢，都是朋友，应该的，应该的。”
正在这时，周汝昌风风火火地跑来，离老远就喊道：“小老叔！你在东北开了那么多铺子，现在又要建新宅院？”
“我的老天爷啊！你什么时候回来的？”徐敬修跑上前，紧紧拉住周汝昌的手，激动地道：“不盖房不行了呀！人口是越来越多了，老宅院住不开了。”
周汝昌哈哈一笑，道：“这不，刚回来就听说你要建宅院，把行李放下就来了！”
徐敬修搂住他的肩膀道：“今天中午一起喝两杯，咱杀两盘？”
周汝昌一撇嘴，道：“你那也叫下棋？三下五除二就把你将死了，我才不跟你这个臭棋篓子下呢。”
二春接过话头道：“周老板，这次你可又轻敌了。”
周汝昌瞧着二春道：“这真是跟着啥人学啥人，跟着巫师跳大神，跟着我小老叔，你也学会吹牛了！”
徐敬修一听，瞪眼道：“谁吹啦？士别三日当刮目相看，你可别把人看扁了，我现在的棋艺可不是当初了，你想赢还真的要费点劲。不下也好，看来我那坛女儿红只有我和二春喝喽！”
周汝昌拍拍徐敬修的肩膀，摇头叹气道：“为了那坛女儿红，就委屈我自己一回吧。”
几人刚到家门前，润延、润年从院子里跑出来，拉住徐敬修的手道：“爷爷、爷爷，奶奶叫您回家吃饭。”
徐敬修开心道：“真乖！能唤爷爷吃饭了。走，爷爷抱抱回家吃饭喽！”弯腰抱起两个孩子。
二春一看徐敬修一下抱起了两个孩子，赶紧上前从他怀中接过润延道：“都快奔五十的人了，还犟劲，你还以为你是风华正茂的小伙子呀！”
周汝昌见状，诧异道：“小老叔，这是大光的两个儿子吧？”
“不、不、不！这是大任的两个儿子，润延和润年，大光那两个都大了。”看着怀里的润年道：“快叫周伯伯。”
“周伯伯好！”两个孩子异口同声道。
“哎呀呀，大任的孩子都这么大了！”
“是呀，时光如流水啊！”
客厅里，菜过五道、酒过三巡后，周汝昌略带醉意扫视一圈，看屋里没其他人，看了一眼对面的徐敬修，露出诡秘的笑容，隔着炕桌凑近徐敬修低声道：“小老叔，如果芸香没有死，不知对你来说是好事还是坏事？”
徐敬修闻言，心中猛然一振，惊疑地抬起头，盯视着周汝昌，脑海中浮现出芸香当时在铺子一幕幕的场景，随即脸色灰暗，茫然失神地低下头，摇摇头，咬咬牙端起桌上的酒杯，一口喝干，镇定了一下心神，长叹一声道：“过去的就让它过去吧，不提了。”
周汝昌道：“她甘愿为你跳崖自尽，怪不得马继宗会那么恨你！”
徐敬修嘴角掠过一丝凄凉的笑意，拿起酒壶满上一杯，仰头喝干，愤愤地道：“自从他姐那事发生以后，他就一直恨不得我死，这你知道。因为芸香这事他恨我，那他是以小人之心度君子之腹了，当时我总不能看着芸香落难不救吧。”
周汝昌察言观色，见提到芸香，徐敬修就不自然地流露出无限凄凉和遗憾的神情，看着他借酒消愁愁更愁的样子，心有不忍地低声道：“张掌柜得到确切消息，芸香没有死。”
徐敬修一听，猛地抬起头，惊愣地盯着周汝昌，手一发抖，酒杯从掌心滑落，顿时心里发酸，眼眶发热，尽力忍住眼泪，半信半疑一把拉住周汝昌的手，急急地问道：“真的？她真的没死？我大哥从哪儿得到的消息？”
“上个月张掌柜包了一艘船去上海进布匹，在船上闲着无事，就与船家聊起了家长里短，聊着聊着就聊到了你在苏州城的一些事来，船家跟张掌柜说，当年有三男一女包了他的船去天津，上船后，见其中一个男的派头挺大，一直与另两个男的谈论去祁州进药材的事，就回头多看了几眼，认出那女的是芸香姑娘。当时，他还没听说芸香跳崖的事，也就没在意。”
徐敬修霎时眼里布满了惊愕，脸上露出难以置信的神情，瞪着眼睛看着周汝昌，惊疑地问道：“船家怎认得芸香？”
“那船家就是苏州人，芸香是苏州评弹名角儿，又天天在你铺子里为你招揽生意，谁人不知谁人不晓啊！讲得我口干舌燥的，我也润润嗓子。”周汝昌端起桌上的酒杯，一口喝干，继续说道，“要不是为了回来给你报信，我现在才不回来呢！”
徐敬修疑惑地道：“三个男的带芸香去了天津？他们在船上交谈去祁州进药材的事，难道他们是药商？会是谁？芸香为何会跟他们去天津？”
周汝昌夹了块熏猪肉放到嘴里，边嚼边道：“我猜肯定是马继宗与他的那两个奴才。”
徐敬修像似在对周汝昌说，又仿佛是自言自语道：“难道在苏州发生的一切真的都与马继宗有关？”停顿了一下，声音有些颤抖道：“我要马上去天津，找到芸香就清楚了。”
周汝昌点点他的额头，眼里带着一丝调侃道：“她对你就那么重要吗？”
徐敬修一愣，迎着周汝昌的目光对视了片刻，嘴角泛起一丝微笑，道：“重要！非常重要！”
周汝昌看着他，打了个酒嗝，俯身问道：“那小婶子呢？你这么做对得起小婶子吗？”
徐敬修叹口气，红着眼圈道：“你小婶子随我去南方，陪我同甘共苦数载，为我生儿育女，陪我风里来雨里去，还数次救我性命，可以说她既是我的妻子，也是我恩人。”长叹了口气，接着道：“可以说没有芸香就没有现在的我，她为我的铺子立下了汗马功劳，我刚开铺子时生意不好，只能艰难维持，自打芸香到了铺子以后，绞尽脑汁为我出谋划策，里里外外跑前跑后拉顾客，生意才渐渐好转。可惜她命苦啊！一心想要我纳她为妾，因为欠你小婶子的恩情，再因有祖训，我没有同意。可她毫无怨言，仍然强颜欢笑，强打精神帮助我。后来患上了咯血病，却不知为何？我还没为她治好病，就悄悄离开了铺子。”
周汝昌听后，默默地看着他“唉”了一声，黯然无语。
