午夜的烛光堡外,安德站在旷野中,注视着不远处已被炮火毁坏的高墙大门。
一队人在莱纳德的带领下从那里走了出来,他们每人举着一支点亮的蜡烛,目光虔诚。
与安德站在一起的,照例是那几位“核心骨干”,他们即将迎接烛光会成立后的第一批正式会员。
现在是烛光会起步的初级阶段,排场方面可不能落下。
安德默默数着这批人的数量,总共42人,略多于战前动员的第一批契约者。考虑到烛光堡现在只有不到700名常住民,能“压榨”出这么多人力已算是颇为不易。
很快,队伍便全部走出了高墙大门。安德本以为:这就是今晚所有的入会者,但过了一会,又有三人匆匆从后面跟了上来。
这三人手里都拿着烛台,显然也准备加入烛光会。他们都穿着黑色的长袍,并以兜帽遮挡面容。
从身形上判断,这应该是一家三口。
安德皱起了眉头。从身高判断,那一家人中孩子的年龄不大,可能有10岁,最多12岁。虽然加入烛光会完全按照自愿原则,但这么小的孩子不可能为自己的行为负责。
也就是说,这决定只可能是父母代替作出的。
待所有人都集合在他身前时,安德径直走向了站在最后一排的这一家三口。
“这是你们的儿子?”安德看向那位小朋友,随后把目光转向孩子的父亲。
“是的,大人。”男子行了个礼,将自己和男孩的兜帽翻下,露出面容,“我叫艾克,是庇护所的木匠。这是我们的长子葛兰,今年10岁……葛兰快向领主大人行礼!”
安德愣了一下。
他认得这个小男孩。
就在一周前,他们一行人前去阻止献祭仪式的路上,他曾在屋顶上与房间内的葛兰四目相对。
两人当时只对望了不长时间,葛兰便被他惊恐万状的父母拉走了,他们甚至都没敢正脸看安德一眼。
显然,他的父母没认出:当时邻居房顶上的“怪人”,就是此刻站在他们面前的烛光堡英雄——安德。
安德向“老相识”葛兰招手,打了个招呼,“我既不是什么大人,也不是领主,以后叫我安德先生就好。话说你们为什么想让自己的儿子加入烛光会呢?我的意思是,他现在还小,完全可以等到他成年之后,再根据自己的意愿做决定。”
“我们认为……这样……对他会比较好。”
艾克的回答没有撒谎,他没有针对自己儿子的恶意。但安德此刻不需要恶魔能力也可以察觉到:这位父亲有所隐瞒。
他轻叹一口气,说:
“艾克,每位父亲为孩子做出的每一个决定,在他们眼里,都是‘为了孩子好’。在我看来,这算不上有说服力。如果你们没有其他理由的话,很抱歉,我不能为葛兰举行仪式,他现在很难真正理解这么做的意义。”
葛兰的父母互相看了看,显得很为难。
“我知道自己在做什么!”葛兰有些生气,“我如果被教会抓住的话,他们会对爸妈和我做出……很可怕的事情。”
“哦?为什么?”安德来了兴趣。
“安德先生,我儿子他……是个超凡者。”年轻的母亲最终还是决定吐露实情,“之前,我们每年都会给乔纳森很多封口费,但现在……如果教会发现的话,他们很可能会……”
“可据我所知,乔纳森那人渣也是超凡者,”安德有些疑惑,“教会似乎还挺重视他的。”
“乔纳森是战士型超凡者,教会需要像他这样的打手。”艾克充满慈爱的摸了摸葛兰的头,“我儿子是个易形者,他可以变形成小动物。”
“德鲁伊!”安德心中自言自语道,“可是不对啊,小动物又能造成什么威胁?”
“教会……很怕这种变形能力吗?”
“我想是吧……”艾克挠了挠头,并不十分确定,“他们对待易形者一向残忍。根据他们的说法,易形者都是些极端危险的杀手,谋杀起那些重要的大人物不费吹灰之力,简直防无可防。”
“防无可防……可能是变形成小动物潜入吧。”安德心想。
突然,脑海中的一道电光击中了他。
“先前阿诺德提到过:驻扎在中枢塔的法师可以探测周围的魔法,这说明类似的技术在教会中还算比较普及。可即便如此,他们还是对易形者的能力非常恐惧……难道说,易形者的变形不会被法术探测到?”
伊利亚特的确提到过:超凡者的能力与魔法并不是同一力量体系。自己急切需求的‘破局者’,不会近在眼前吧?
安德回头看向艾琳。
她显然听到了安德和艾克的对话,朝这边点了下头,一双蓝眼睛几乎要把“就是他了”这句话直接说出来。
“安德先生……”年轻母亲的声音有些颤抖,惟恐自己被拒绝,“我听说您知道一个外人无法进入的地方,我想让葛兰暂时躲在那里。”
她说着掉下了眼泪,“如果不方便的话,我们不跟着去也行,只要葛兰能安全就好,我们两个可以答应您的任何条件。”
“妈妈……”葛兰听到自己可能与父母分离,又看到母亲如此伤心,不禁哽咽起来。
安德心中一颤。母亲对孩子无私的爱,孩子对母亲的思念,身为穿越者的他当然能感同身受,虽然从生物学的角度来讲,他早已“不再是人类”。
“我只需要你们的忠诚。你们全家人都可以进入我的领域,想留多久都行。”安德赶忙安慰她,“但葛兰在抵达那里之后,需要向我演示一下他的能力。”
“这……当然可以。”
艾克不太明白安德为何这样要求,但听到自己的请求能被同意,这就足够了。
“那我们开始吧。”安德说完转身返回,准备主持契约仪式。
月光下的旷野中,45份灵魂契约凭空出现。
“现在,如果有谁反悔的话,他可以选择离开,就当今晚的事情从未发生。”安德重复着上一次仪式中的措辞,“至于那些同意以上条款的人,在落款处按下手印就好了。”
仍然没有人反悔,伴随着一阵异常明亮的焰光,45颗灵魂划入了安德的名下。
“谢谢你们,这样就算是成交了。”
他看向这些新加入的“会员”,郑重说道:
“如果你们遇到危险,可以到我的私人领域中避难,领域的其中一个入口会永久性的开在烛光堡。我在听到你们的祷告后,也会尽快派出人手进行处理;如果必要,我会亲自出马。”
他走到人群中,继续道:“很抱歉,当前我只能提供给你们这么多。在处理完霜岩堡教会之后,我会在那里建设新的聚居地家园,那将会是一个比地下的庇护所美好的多的地方,这一点,我向你们保证。”
最后,他来到了艾克身边。
“让葛兰好好休息,明早十点我会在自己的领域中等他,莱纳德会告诉你进入其中的方法。”
“是,安德先生……谢谢您。”
就这样,烛光会在宁静月光的见证下正式起步,安德也获得了第二笔较大的“恶魔合同”。
【契约灵魂总数:88】
【超凡者契约灵魂总数:4】
第二天中午,安德的领域内,一只乌鸦摇摇晃晃的扇动着翅膀,最终勉强的降落在了葛兰身边。
一股厚重的黑气突然出现,的如藤蔓一般缠绕包裹住了乌鸦的身体,并不断扩大着体积。
当雾气最终淡化并消失时,乌鸦已经恢复了它的真实面貌——恶魔安德。
获得葛兰的灵魂,也就意味着共享获取了他的能力。被小家伙稍加指导后,安德便轻松学会了变身。
葛兰的变形能力确实很强大,不但不需要吟唱咒语,还能连同随身的衣物和武器一起进行形态转化。
这一点……很重要,可以避免许多尴尬!
“怎么样?”安德摊开双手,虚心向葛兰请教。
“还不错,您学的很快。不过,还需要多加练习,真正的乌鸦,动作可不像您刚才那么笨拙。”这位年轻的“飞行教练”认真的点评起来,“此外,您的变形持续时间也要努力延长。”
葛兰虽然只有10岁,但是看问题一针见血。
变形术的唯一劣势就是持续时间,安德最多只能维持两分钟的动物形态,而葛兰可以持续近半个小时。
这可能是天赋和练习量导致的差距,短时间内,应该无法得到有效改善。
“我还能变成老鼠,您想学吗?”葛兰双手举到胸前,模仿起老鼠的样子,“老鼠可以钻进狭小的缝隙,进到平时根本去不了的地方。我就有一次钻进了教会公馆的地窖,看到了很多吓人的尸体!我告诉爸爸,他却非常生气的告诉我再也别去那里,也千万不能把我看见的告诉其他人……”
“那你还真是棒……”安德不禁替葛兰的老爸感到头疼,这熊孩子离死真的只差一点点,“辛亏你没告诉乔纳森和雷夫。下次再看到吓人或奇怪的东西,也要记得先告诉你父亲,这是命令。”
“是……安德先生……”葛兰低下了头。
“不过比起老鼠,我还是更喜欢飞在天上的感觉。”安德觉得自己可能太严厉了,伸出双臂模仿起了乌鸦的样子,口中还学着发出乌鸦的叫声,惹得葛兰又咯咯笑起来。
亲自飞上天空之后,安德终于理解了:为什么自由翱翔于天际会是人类自远古以来的梦想。
“您好像玩的很开心嘛。”艾琳和苏娜不知道什么时候走了过来,看到安德这幅滑稽的“猛禽形态”后,忍俊不禁。
“咳……”安德连忙恢复正常,“放松一下而已……怎么,有进展了?”
“是的。”艾琳上前将一份文件交到安德手里,“我和苏娜根据您的变形能力,拟定了新的方案。我认为,先前的困难已经可以克服,行动的成功几率很高。”