李牧云在天黑之前，把淋得像落汤鸡的胡杏儿送回家中，他也狼狈不堪的走回自家的干打垒房子。洗澡换衣后，就凝神坐在八仙桌前，思考怎么合理利用刚买来的一千亩荒山。当然，只要不砍伐，若干年后，那一千亩荒山，也会自动的恢复生态。若是消极的等待，对他这个学林业的高材生来说就没有任何意义了，他要很好的发挥这片山林的作用，让自己的人生也绚烂一次。
在机关做任何事情要请示领导、请示上级，还要兼顾左右，很难发挥自己的主观能动性。李牧云在机关工作这三十年，一是没有自己支配的时间；二是没有一块属于自己的基地；再加上心智受到束缚，所以，他就没有系统的做一些关于林业经济和林业生态的研究工作。在林业领域所取得的研究成果都是零碎的、局部的，没有重大的科研成果。反过来说，在研究领域他多少还有些建树。在官场上，他是真的一败涂地，股长都与他无缘！能怪谁呢？古希腊哲人赫拉克利特说：“一个人的性格就是他的命运。”，李牧云年轻时个性张扬，恃才傲物；中年后又不善于讨好领导，不善于经营和维护社会关系；所以仕途上屡受挫折，毫无进步。在大学所学林业知识，也被日常琐事淹没淡忘了。辛辛苦苦干到五十岁，连副科也没混上的李牧云，有着深刻的教训。三十年，等他明白了这些道理，他已经走了三十年的弯路，坐了三十年的冷板凳，机会已然错过。这辈子就注定是科员的命了。
但这次，李牧云退休回家了，他可以自由支配时间，想干什么就干什么。现在，他有了一千三百亩的山林资源，他要利用自己所学的林木知识，做一个实验：把这一千三百亩山林，分割成生态林、经济林、观光林，他要每天观察、记录不同林种的生长过程，以及所产生的生态效应和对环境的影响。在自己观察实践的基础上，写一部兼顾林业开发、农民致富、生态和谐的林业专著。
想通了自己要干什么，怎么干后，李牧云感觉自己的腰背在一声惊雷中往上挺了挺，弯曲的骨骼发出了嘎吱嘎吱的声响，顽强的向上支撑，努力挺直他的脊梁！他在客厅甩动膀子，兴奋的来回走了几趟。他的生命似乎正在迸发新的活力！
胡杏儿这个风韵犹在的中年妇女没有食言，正在李牧云甩动双臂，充满幻想的时候，李承勇端来了一碗红糖姜汤。
云叔，听说你们在路上淋雨了，杏儿煮了一碗红糖姜汤让我给你送来，这姜汤可以驱寒、防治感冒，有很好的发汗解表效果。你趁热喝了吧。
多谢你们的好意。让雨水淋一淋也不是什么坏事，有时候也可以起到醍醐灌顶的效果，洗去满身的铅华，让人茅塞顿开咧！
这雨下得真让人提心吊胆。我那五百亩的土地开发项目，还有一个星期就要结束，这场雨又要耽搁工期了。李承勇有些担忧的说道。
承勇啊，这样的下雨天，马上结束还好，要是下成连雨，就不是担心工期的问题了。我更担心没有植被保护，又挖松了表面土壤的山体，很容易发生山体滑坡。
李牧云的担心不是没有道理，往后的两天，雨点就如罩在山谷上的一张大网，那网线有如一根根密集的黑丝线，让人感到压抑和沉闷。站在大门口，他的眼睛一眨也不眨一眨的盯着屋檐下那一排排水流，像一串串倾泻的水瀑，李牧云的心随着那飘忽的水雾，悬了起来。第三天从傍晚暴风雨就更加肆虐，从来不曾这样可怕过，电闪雷鸣，暴雨哗哗，像天河决了口子。睡到半夜，他实在有些心惊肉跳，就披衣起床。打开大门，闪电一亮一亮的，像飞龙在天空中狂舞，一个暴雷猛地在门外炸开……他担心屋顶要被砸漏了，更为住在河沟边的三个农户担起心来。
那轰轰隆隆的声音从门前的沟谷传来，李牧云知道，这是肆虐的山洪拍打岩壁发出的声响，他披上父母遗留的蓑衣，戴上斗笠。此时，风狂雨急，任何雨伞都无济于事。拿着手电，来到河边一看，山洪夹杂着折断的树枝和石块从山谷奔泻而下，翻腾汹涌，势不可挡。他马上意识到这有可能就是泥石流爆发的前凑，顾不得那么多了，他迅速跑到沟边那三户王姓人家的门前，大声的呼喊。电线已经毁损，到处一片漆黑，三户人家在李牧云的催促下，仓皇逃离了自己的房子。
就在他们离开房屋不到十分钟，只见巨大的泥石流一拥而下，如一群猖狂的恶魔，黄色的泥沙裹挟着大大小小的石块翻滚而来，所到之处如摧古拉朽般毁掉一切阻挡他们的物体，三户人家的房屋被瞬间淹没倾覆了。
黑漆漆的山谷中，顿时哭声震天，撕心裂肺！闪电的余晖从他们无助的脸庞和浑浊的泪滴上划过，李牧云好言安慰着受灾的农户：
乡亲们，只要有人在，比什么都强。国家会帮助你们重建家园、恢复生产的。
被救的三户人家是王德仁、王德义、王德利三个叔伯弟兄。每家三代五人，当家的青壮年都出去打工了，家里留下两个老人，两个小孩，还有一个照顾老人和小孩的留守女人。三家十五人挤在李牧云的干打垒房子里，他点上蜡烛，看见一个个惊魂未定、可怜巴巴的老人、妇女、小孩，心里默念道，感谢上帝，给了他们生的机会。就在他准备走进厨房烧水的时候，三个留守女人似乎突然明白过来，齐刷刷跪在李牧云面前。感激涕零的说道：
李叔，你是我们的救命恩人，今夜不是你，我们十几口人就被山洪吞没了。你是我们的上帝、我们的菩萨啊！
李牧云看见跪倒在他面前的三位虔诚女子，感动得热泪盈眶，她们叫他上帝、菩萨的时候，更让他惊讶得合不拢嘴。快别这样说，“救人一命，胜造七级浮屠”，生命是何等的珍贵，任何一个人见到这种情况都会果断出手相救。只能说我学习过地质灾害方面的知识，及时的察觉到了危险。这也是天意，说明上天也有好生之德！
李牧云忙把她们扶了起来，你们的衣服都湿透了，我烧火你们烤一烤吧。家里也没准备多余的床铺，让孩子们在我的床上将就一夜再说。
你就是有多余的床铺，我们又怎么睡得着呢？半辈子的劳动一下子都没了！得救的几户妇女和小孩都在嘤嘤的哭泣。
李牧云轻声细语的安慰道：人活着，就是福气！你们应该庆幸自己还活着。当你在哭泣自己没有鞋子穿的时候，你要想到有人连脚都没了，正拄拐行走；当你在哭自己的房子财产消失殆尽的时候，有的人确因地震和泥石流而失去了生命……面对灾难，唯有选择坚强。要相信只要人在，一切都在！不是有一句谚语说，大难不死必有后福吗！你们的幸福生活还在后头呢！
在李牧云的耐心安慰下，十几个人慢慢安定了下来，他们在李牧云的房子里挤了一夜。除了几个小孩子睡觉外，其他人都心神疲惫的坐了一夜。好在第二天云开日出，大雨洗刷后的天空蓝得透亮、蓝得高远。金色的太阳洒满对面的山头时，村支书胡云带领一群村干部来到泥石流现场。顺着泥石流的痕迹往上追索，罪魁祸首果然是新开挖的土地开发工地，大片裸露的松软山体滑坡，引发了泥石流。
泥石流造成的损失并不大，沿途毁坏了一百多农田，淹没房屋三栋，冲走耕牛五条，生猪二十头，家禽一百多只，所幸没有造成人员伤亡。这些灾情很快上报到乡、县政府，两个小时后，分管民政工作的黄副县长带领一群记者、官员和救灾帐篷、物资赶来了。
副县长黄媛媛听灾民讲述李牧云昨晚的英勇事迹，脑海里咯噔蹦出一个奇怪的念头，难道李牧云提前退休是上帝的旨意？就是让他回到老家挽救十五条生命？她对随行的记着吩咐道，去采访一下救人的英雄吧，他才是你们镜头要对准的人。
村干部来后，李牧云就上山去巡视新买的一千亩荒山了。村干部没找到他，记者也就没采访到他。黄副县长有点失望。但李牧云的事迹还是在各大报刊和电台、电视台报道了，他一夜之间成了高安的新闻人物。
三户受灾的农户，政府给他们运来了蓝色的板壁房，各种生活物资也由民政部门救济到位。
安顿好灾民后，村支书胡云和妇女主任兰桂香提着水果来看望李牧云。
黄副县长临走时，特别交代我们要代表她来看望您，她说，你这样的英雄是全县人民学习的榜样。要我们对你的生活多关心、多照顾。作为我们村支部、村委会更应该感激你，不然真要出大事。胡书记感激的说道。
牧云哥，你在老家居住，生活上有什么困难尽管说，我代表全村所有妇女表态，保证解决你的困难！兰主任也恳切的说道。
书记，我还真有事需要你们帮忙呢。我刚刚买了一千亩荒山，这两天我反复琢磨，决定栽五百亩的桂花树，五百亩的紫薇树，需要大量的劳力，等我把树苗买回来后，请书记、主任帮忙我组织劳力栽种一下，每个劳力每天一百元工钱，请他们自带干粮、自备工具。
没问题，你把时间和需要的人数定好了就告诉我，这样的事情，我们村委会理应支持。李主任真是大手笔呀，一下子发展一千亩观光林，你这不是要成为山大王了嘛？
