这一日，天气爽朗，阳光明媚。
索伦多帝国境内，玛瑙河流域一带，潮汐小镇，雷斯特古堡。
二楼的露天阳台上，一顿丰盛的午餐，正在进行。
临时搬来的长方形餐桌上，铺着一层厚厚的白色餐布；餐布上面，摆满了各种海鲜大餐。
五颜六色，琳琅满目，大龙虾、大螃蟹，乌龟王八汤，麻辣海螺，应有尽有。
威廉男爵与查尔斯相对而坐。
老管家恭敬的伺候在一边，手里抱着一瓶价格高昂的葡萄酒，替父子俩续杯。
小镇外，略带咸味的海风徐徐吹来，吹动着威廉男爵两鬓的白发，发丝飘扬。
“咕噜噜！”
威廉男爵干了一杯闷酒，脸色微微潮红，沉声道：“你知不知道，你刚回来那天，我恨不得把你撵出家门。”
查尔斯笑了笑。
威廉男爵顿了顿，继续开口说道：“你回来了，老厨子跑来问我，要不要准备一顿大餐，庆祝庆祝。我说不用，以前吃什么，今晚就做什么。”
查尔斯轻笑，插了一句嘴，活跃着气氛：“我那时候，还以为家里穷的揭不开锅了。”
威廉男爵瞪了查尔斯一眼，随即也笑了，“其实，我一直都在等你回来。”
“我打算让克里斯蒂安待在你身边，充当你的助手，慢慢熟悉我们家族管辖的这片领地。然后，再替你安排一门亲事，等你成家了，生了小孩，我老了，走不动路了，才放心将爵位传给你。”
威廉男爵说着说着，眼眶微红，“可是你个小混蛋，才回来没多久，又要往外跑…”
查尔斯心中唏嘘。
上了年纪的人，就是爱唠叨。
静静的聆听着，查尔斯没有露出丝毫的不耐，等到威廉男爵发泄完毕，这个时候，有马蹄声传来。
潮汐小镇，只有雷斯特家族才有马。
克里斯蒂安回来了。
这位壮小伙，腰间陪着一把骑士长剑，身穿一副银白色的盔甲，靴子擦拭的油亮油亮的，脸上夹杂着一丝摇摇欲试的兴奋，再也不如以往那般的沉稳。
进入雷斯特古堡，克里斯蒂安从马背上一跃而下，‘咚咚咚’的跑上楼来，沉声说道：“男爵大人，查尔斯少爷，码头上，斯潘船长那边，一切准备就绪，珍珠号随时可以出发。”
斯潘船长，是威廉男爵的一位至交好友，也是雷斯特家族重要的商业合作伙伴。
以往，威廉男爵每次出海做生意，都会雇佣斯潘船长的船，就是看在以往的交情上，肥水不流外人田。
现在，查尔斯想要出海，威廉男爵也没有找外人，就找了最靠谱的斯潘船长。
事实上，斯潘船长的珍珠号，即使在整个玛瑙河流域一带，也颇有名气。
早年间，斯潘船长曾加入过帝国正规军，前往边境防线与帝国骑兵队伍进行惨烈的平原战，最终荣升成为小军官。
那时候的斯潘船长很年轻，负伤退役后，他返回家乡玛瑙河流域，依靠帝国分发的一笔抚恤金，买了一艘大船珍珠号，迅速拉起一股退役士兵组成的水手队伍，逐渐在大海上发家致富，一干就是几十年，直到现在。
珍珠号上的水手，都是见过血的狠人，他们由斯潘船长率领，在大海上，没有几支海盗势力会对珍珠号下手。
不是不想，而是不敢。这么多年以来，栽在斯潘船长手里的海盗船，没有十艘，也有七八艘。
这耀眼的战绩，足以跟帝国海军的作战力媲美，令海盗喽啰们闻风丧胆。
查尔斯与威廉男爵分别后，很快就来到码头登船，在甲板上，见到了这位凶名在外的斯潘船长。
与想象中不同，斯潘船长是一位干瘦的老人，皮肤黝黑，满脸麻子。
他笑起来很难看，露出两颗金光闪闪的大门牙，纯金的，身上衣着却很朴素，除了那顶象征身份的黑色船长帽，找不出任何吸引人眼前的地方。
珍珠号的甲板上，斯潘船长与查尔斯交谈了一会儿，又说了一些在船上的注意事项，这才下令开船。
巨大的帆步被松开，固定船身的巨大铁锚从海水中拉起，船上水手们有条不紊的执行着斯潘船长的命令，甲板幅度轻微的晃悠了下，随即船身动了起来。
等到珍珠号驶出玛瑙河流域港口，已是黄昏时分。
他们来到了茫茫大海之上，目光所及之处，除了深色的海水起起伏伏，以及头顶一轮半掩在云朵中的夕阳，再无其它多余景象。
查尔斯站在珍珠号的船舷边上，凝望着波涛汹涌的海面，深深吸了一口大海上独有的充满海腥味的潮湿空气，胸腔中涌起了万丈豪情。
他不知道自己出海去寻找烟草的决定是对是错，又会不会遇到什么天灾人祸，他只知道，自己已经勇敢的踏出了人生中的第一步，无论结果如何，他都不会留下遗憾。
与查尔斯乱糟糟的思绪不同，克里斯蒂安这位几乎啥都会干的壮小伙，却对此次出海抱有极大的憧憬。
壮小伙手里正把玩的着一个巴掌大小的小型迷你航海罗盘。
这个航海罗盘，是斯潘船长送给查尔斯的见面礼，连飞机都见过的查尔斯，自然不会对小小罗盘感兴趣，随后就转赠给了他。
收到礼物的克里斯蒂安尽情把玩了一会儿，这才小心翼翼的收进衣兜里，保护的严严实实。
与此同时，狭小的船长室中，斯潘船长正在检查航海路线。因为查尔斯要去的那座岛屿位置偏僻，他必须提早规划好一切。
这就是他作为船长的职责。在众多条航路中，综合算上变幻无穷的天气因素、海盗经常出没的地点、船上携带的淡水资源以及食物等等，最终选出看起来最安全的一条航线。
是的，看起来最安全，而不是一定安全。
只要出海，就意味着危险。连斯潘这种航海经验异常丰富老船长，都必须经过慎重的思考，才会下达每一个细微的决定，否则一旦出现差错，珍珠号上所有人都得跟着陪葬。
至于剩下的事情，只能靠运气。
“尊敬的大海之神，您虔诚的信徒在此祈祷，希望您能保佑此次我们珍珠号航行的顺利，为此，我将献上万分的敬意…”
船长室中，斯潘船长这位体形干瘦的小老头，正跪在柔软的毛毯上，面朝大海方向祈祷着。
他脸色严肃而庄重，如果此刻再配上合适的交响乐，那么此刻一定颇具有仪式感。
