春生夏长，秋收冬藏。
几个月前，查尔斯登船出海时，潮汐小镇外的麦田里，麦子长势旺盛。等到返航归来，时间已到了秋季，田地里忙碌的热火朝天。
许许多多穿着粗衣麻布的农户，手里拿着收割麦子的镰刀，零零散散的聚在地里辛勤劳作，有老人有小孩，也有身强力壮的中年汉子，脸上大多带着喜悦的笑容。
一茬又一茬的粮草，被收割堆砌在了田埂上。有人推来板车，将粮草装车后，运往不远处的一座座大谷仓，那里紧挨着巨大的风车磨坊，风车的叶片正缓缓转个不停……
碎石铺成的乡间小路上，车队里，十五岁的小安娜从来没有见过这等丰收的景象，她瞪大了眼睛，一脸吃惊。
“这边临近海域，土地肥沃，大部分人都选择了种田为生。一年下来只能丰收一次，农户们却要缴纳各种沉重的税收……”
车队里，坐在小安娜身边的查尔斯同样看见了这一幕，一边侃侃而谈的同时，一边介绍着自己的家乡。
“总的来说，潮汐小镇算是贫穷的，玛瑙河流域的经济发展重心是在亚瑟贝多古城那边，那里是玛瑙河流域的主城，一位公爵的封地。那里商业体系相对发达一点，种植粮食的农户少，但商人多，他们依靠金币从我们这边买走绝大多数的粮食，除了自己吃，还会将剩余的粮食运往其它行省，不仅没亏，反而又赚上一笔……”
查尔斯说的话，什么商业体系，什么经济发展重心，这些东西，小安娜根本听不懂。不仅是她，克里斯蒂安也听不明白，只有一大把年纪的斯潘船长，偶尔经过一番沉思后，这才露出一副似懂非懂的模样。
查尔斯喝了一口水，将水囊放下，也没有详细解释的心思。因为他分明见到了一位熟人，这人大腹便便的骑在马上，行色匆匆的样子，低着头，显然在琢磨什么心事，正要与车队擦肩而过时，查尔斯喊了一声，那人立刻抬起头来，见了查尔斯，一副见了鬼的表情。
“你！你…”
“玛法先生，真巧啊，我们竟然在这里相遇。”查尔斯脸上带笑，打了一声招呼。
玛法·奥尔多心底百感交集。
不久后，跟随着查尔斯一行人的车队同行，玛法管事再次回到了查尔斯的家中做客。就在当夜，雷斯特古堡的大厅里，威廉男爵吩咐厨子举办了一场丰盛的晚宴，热情的款待了众人，玛法管事的位置虽然属于餐桌的一角，但也没有受到任何的冷落。
晚宴结束，威廉男爵陪同着自己的老朋友斯潘船长，两人出去在僻静的后花园里单独聊了片刻，不久后，斯潘船长便提出了告辞，带着麾下一帮水手们趁夜离开。
这个时候，前堂客厅中，查尔斯正拿着甜品和一杯牛奶，舒舒服服的卧在老旧的兽皮沙发里，与对面忐忑不安的玛法管事说着这次出海的旅程。
“才出海不久，我们就遇到了一场可怕的风暴……我临危不乱，一起与斯潘船长指挥着船上的众水手，你不知道，当时的情况到底有多危险，外面电闪雷鸣，狂风不止，暴雨倾盆而下，雨水堵都堵不住，全渗透了船舱里，淹没了我的小腿，但我一点也不慌，我很镇定的坐在那里，虽然什么也没有坐，却给了其它人带来了不少的信心…”
查尔斯完全没有注意到玛法管事一副心不在焉的样子，他小小的吃了一口甜点，又喝了一口牛奶，肆意享受着陆地上才有的美味：“当时啊，连斯潘船长都慌了，我们能做的都做完了，我们开始诚心的向大海之神祈祷…”
玛法管事不时的点头，眼前却望向大厅之外：“啊！查尔斯少爷，您真是英勇无畏，连暴风雨都不怕…”
“诶，也不能完全那样说。其实这次出海也非常危险的，不单单只是可怕的风暴，我们还遇到了一艘海盗船，好在我们齐心协力，最终渡过了难关…”
玛法管事愣愣的点头。
“这么说，你答应了？”
玛法管事仍然点头，忽然间反应了过来，一脸疑惑：“我答应了什么？”
“合伙卖烟草的事。”
“卖烟草？查尔斯少爷，你的意思是，您这次出海弄来的那批烟草，我们合伙去卖？”
查尔斯一听，脸色立刻有些不善，他将杯子往茶几上狠狠一掷，混合着甜品残渣的牛奶顿时飞溅出来，将玛法管事的裤子染湿了一片：“我说了这么久，你完全没留心听是不是？”
玛法管事见了查尔斯忽然生气的模样，顿时有些懵。
“我在茫茫大海上历经九死一生，这才换来了那一箱箱珍贵的烟草，我甚至都定下了一个完善的计划。依靠烟草，绝对能赚来大把大把的金币，要不是现在手底下缺人，我们曾经又有些交情，我会找你？”
“呃…”
“你从帝都跋山涉水的跑我家里来，就是专门来讨债的是不是？鼠目寸光的狗东西，有钱不会赚！克里斯蒂安，塞弗希斯，你们把那箱子抬过来！”
查尔斯指着大厅角落里喊了一声。
那里，赫然堆着上百口的大木箱，正是之前查尔斯的车队里运的东西，有些箱子很重，里面装的像是石头；有些箱子很轻，玛法猜测，里面装的应该是那什么烟草。
之前，玛法跟随车队同行时，他曾好奇的问过里面是什么，查尔斯却没有回答，那位叫做斯潘的老船长更是恶狠狠的瞪了他一眼，警告他不要多心。
之后，抵达雷斯特古堡时，这些箱子全都从车队里卸了下来，玛法管事也还帮忙做过一会儿苦力，但旁人都盯的紧，宛如一幅要杀人灭口的模样，令他不敢打开箱子看上一眼。
此时此刻，伴随着查尔斯一声吩咐，那位身穿铠甲的骑士克里斯蒂安，还有那位黑袍塞弗希斯，两人合力抬了一口箱子过来。
“你猜猜看，这里面是什么？”
“呃……值钱的矿石？”
“再猜测看。”
“难道是黄金？”
“再猜一猜！”
“珍珠？”
查尔斯摇了摇头，打开了箱子。
玛法管事只往里面看了一眼。
就是一眼，他立刻呼吸急促，心跳加快。
金币、珠宝、手饰、玛瑙、翡翠、黄金、玉器……
玛法管事只感觉平平无奇的木箱里，似乎射出了一道光，快要刺瞎他的眼睛！
“抬错了抬错了，不是这个，这箱子里面装的东西不值钱，我要让玛法管事猜的是烟草，抬一箱烟草过来，让玛法先生再猜一次。”
查尔斯关上了宝箱盖子，不耐烦的挥了挥手。
“不猜了不猜了。”玛法管事艰难的咽了一口唾沫，脑袋摇的像拨浪鼓：“查尔斯少爷…”
“诶，别说了！你知不知道，我现在不想跟你说话！”
“……”
“我在泰坦商会欠下的债务，是三万五千枚金币是吧？这一大箱子黄金翡翠，用来偿还债务绰绰有余了，你拿着它，赶紧给我走，我不想再见到你。”
“……”
“还坐在这里干什么？等着吃宵夜吗？”
“查尔斯少爷，我想…跟你谈谈之前合伙卖烟草的事情……不管最后谈成什么样，我现在已经对烟草产生了好奇……”
查尔斯亲昵的搂上了玛法的肩膀：“要想弄清楚烟草的魅力，首先第一步，你得了解它。怎么了解呢？先尝上一口好了……放心，这东西不是毒药…”
一步步，查尔斯开始循循善诱，要将玛法管事变成一位具有历史代表意义的老烟枪……
事实上，回想往事，查尔斯当年也是一位三好青年，也是在同伴嬉皮笑脸的引诱中，一不小心就中了圈套，然而是第二根，第三根，第四根……
