寒霜化开了水，顺着鸳鸯瓦徐徐而下，响起零星几点滴答。
裴瑶卮睁开眼睛，看着帐顶的承尘发了会儿呆，向外唤了声：“妧序。”
不多时，妧序举灯而来，撩开绣帐轻声劝：“姑娘再睡会儿吧，这才五更天呢！”
裴瑶卮却是睡不着了。
自前一日见了相垚，她心里多少便有些不安定。想着相蘅这位兄长的生母，再加上迎春坛下，那下马威一般的罚跪，她只怕树欲静而风不止，趁着婚期未至这十几天里，再生出什么事端来。
披衣起身，外头天色还昏沉沉的，隐隐有细碎的落雪，撒盐空中差可拟。
妧序端了水进来，紧着又过来关窗，“正是倒春寒的时节，姑娘当心身子！”
“都春日里了，竟还有雪可下，今年这时气也是稀罕。”裴瑶卮说着，过来洗漱一番，便坐在妆台前，由着妧序为自己梳发。
这个时辰，内院尚且寂静。头发梳了一半，裴瑶卮轻啧一声，问妧序：“你可听到有什么声音？”
“声音？”妧序愣了愣，不以为意道：“是外头小丫头们洒扫庭除吧！”
她又细听了听，却是摇头：“不大像，像是屋子里的声音……你仔细听听……”
她说得有鼻子有眼的，妧序便也上了心，手上动作一停，屏息细听了半晌，眉头一动：“咦，是了，这哪来的响动，倒是有点像……蛙叫声？”
蛙？
相蘅这寝阁位置偏僻，附近连个水塘都没有，且又是这个时节，哪来的蛙叫声？
思及此，裴瑶卮心头一紧，倏地起身，把妧序吓了一跳。
“把灯点起来，将小丫鬟们都叫进来，给我仔细找找这声是哪来的！”
妧序闻言，心觉姑娘有些草木皆兵了，刚想劝劝，就在这一刻，妆台上一小罐桂花油蓦地掉落在地，将两人的目光全都吸引过去了。
“姑……姑娘，您看镜子后头那东西，是蛙吗？”
西苑里，相垚才刚起身，存渔便匆匆忙忙从外头跑进来，上来便是一句：不好了！
相垚瞥了她一眼，鞠一捧水泼在脸上，随后问：“不能换句好听的？”
存渔便道：“出事了！”
他擦净了脸，坐下来问：“何事？”
“昨个儿那只斑斓蛙，不知怎的，跑四姑娘院里去了，一大早差点把人给咬了！”
相垚动作一滞，双眉微蹙，心道，这倒是够巧的。
存渔急道：“公子，您还八风不动地坐在这儿？听说世子已经过去了，这事儿都不必旁人说，咱们自是脱不了干系的！”
整座府里，爱鼓捣这些东西的，唯有二公子一人。
“急什么？”相垚道，“不是说还差一点吗？也就是虚惊一场了？”
存渔一怔，点点头道：“倒是这样不错。听说是四姑娘院里的一个粗使丫头，拿了根簪子生生将那蛙给刺死了，这才没伤到人！”
“刺死了？”相垚眉头一皱，半晌意味不明地嗤笑道：“呵，倒是损了我一只稀罕物！”
这斑斓蛙，原是相垚在南境得的一种罕有毒物，个头虽与寻常蛙类差不多大小，但却长了一口利齿，动作敏捷，弹跳之力惊人，因浑身五彩斑斓而得名。此蛙口中分泌一种毒液，毒性无比，据说，被它咬上一口的人，至今还没有过能活下来的。
南境望族沈氏曾下赏金，举世遍寻能解斑斓蛙之毒的名医，至如今，赏金已逾黄白万两，却终无一人可解此毒。
等相垚来到相蘅院中时，天已大亮。
他晃晃悠悠地进来，人未到，声先闻：“听说有人伤了我千辛万苦寻来的宝贝儿，站出来给我看看，是哪一个如此胆大包天！”
裴瑶卮目光落在他身上，想起适才那一幕，还心有余悸。
那会儿屋中烛火昏暗，她与妧序突然见到一只长得那般艳丽的蛙，一时都有些懵住了。回过神来，妧序还道稀罕，便要捉过来看看，就在那电光火石之间，一直觉得这蛙眼熟的裴瑶卮，终于想起了它的名字。
斑斓蛙。
传说中，比五步蛇还毒的东西，一身艳皮，却是越美丽越害人。过去，她也只在小舅留下来的手札里看见过这个名字。
听说这东西受不得吓，攻击起人来，动作极快。
她一把将妧序拉住，叫她慢慢退出去，到小厨房找口大锅来，妧序被她的模样吓住了，不敢多话，立时照做。在外叫了两个小丫鬟帮忙，抬了口大锅进门，就见自家姑娘还站在原处，小心翼翼地与那东西对峙着。不知何时，那蛙已蹦到了地上。
锅一到，裴瑶卮心定了些许，谨慎地吩咐丫鬟将锅抬过来，打算远远地扣将到那玩意儿身上。
然而，变故就发生在这时。
抬着锅的一个小丫鬟被这阵仗弄紧张了，脚下拌蒜，直接将锅摔了，裴瑶卮心里一咯噔，转眼看去，就见那蛙一个跃身便四下扑跳起来，她连忙赶人往外跑，可转瞬之间，斑斓蛙便扑到了另一个小丫头身上。
裴瑶卮倒吸一口气，场面仿若戛然而止。等了半刻后，她才觉出来，那只蛙跳到那姑娘身上之后，却是不动了。
这时，那小姑娘动了。
“姑娘别怕，”她转身，冲着裴瑶卮淡淡一笑，将手一举，”奴婢已将它戳死了！”
目下，相垚这样招摇地进来，出口还是如此这般，裴瑶卮心头的怒气一下就被激起来了。
她正要说话，却见那小丫头已经自觉出列，对着相垚拜了一拜，道：“回二公子，是奴婢。”
相垚微微一楞。
不是说，是个粗使丫头么？怎的眼前这个，生得倒比千金还千金？
他眯了眯眼，将她打量了片刻，哼笑道：“小丫头，长了几个胆子？”
“回二公子，奴婢只有一颗胆子，您的爱物吓到我家姑娘了，奴婢护主当先，自然顾不上畜生。”她说着，就势跪下，“若有冒犯二公子的地方，请公子惩处便是。”
相垚退后半步，居高临下地开始琢磨。
“二哥何必咄咄逼人？”裴瑶卮上前，将跪在地上的人扶起来，望向相垚道：“您这东西，论稀罕也是真稀罕，可它的稀罕，不止在那一身皮，更在那见血封喉的本事上。我这丫鬟若不出手，只怕过些日子，楚王就没有王妃可娶了吧？”
“我回来才见你两面，你倒次次不离楚王，真个是攀上高枝儿，也学会狐假虎威了？”相垚说着，忽然想起什么似的‘唔’了一声，“……我倒忘了！狐假虎威，正是你一贯的长处么，过去是借着仁懿皇后，如今则是楚王殿下，真不知你这一回的靠山，比起上一回来，可会长久些？”
他如此说了一番，裴瑶卮反倒冷静些了。
她淡淡一笑，叫人将斑斓蛙的尸体拿上来交与相垚：“二哥说得对，小妹惯会狐假虎威——这也是没办法的事，谁叫相氏家大业大，我却只能一人挣命呢？至于这一回的靠山长不长久，那也得等何时靠不住了，方才能有答案，您说是不是？”
相垚看着她，没有说话。
“至于这玩意，物归原主。小妹希望，往后这十几天里，我这院子里能太太平平的，否则，您就别怪我不顾逊悌了。”
相垚徒手拿起那只死蛙把弄了片刻，眉头不易察觉地一动，转而呵笑道：“呵，你这张嘴倒是真敢说，你……”
“二哥。”
突如其来的声音打断了他的话，两人齐齐看去，便见相婴一脸严肃地走进来。相垚心思一动，笑道：“长初啊，此番回来，你我还未见过呢！”
相婴看了裴瑶卮一眼，回头对相垚拱手示礼，“父亲在南苑，请二哥去一趟。”
相婴领着相垚一走，屋室中便彻底清静下来。
“忙了一早上，我还没机会好好谢谢你。”裴瑶卮将那小丫头带到暖阁里说话，赐座又赐了茶，“我要是没记错，适才你说，你叫……‘轻尘’？”
“是，奴婢宿轻尘，给姑娘见礼！”
裴瑶卮不动声色打量了她半晌，笑道：“生得这样标致的姑娘，何时来我这儿当的差？我倒不记得！”
宿轻尘笑道：“回姑娘的话，奴婢才被买进来没多久，被拨到姑娘这里负责院中洒扫才几日，难怪姑娘不记得。”
裴瑶卮点点头，想了想，将妧序唤来，赏了这丫头许多东西。
等宿轻尘走后，妧序不解问道：“姑娘看着倒是很喜欢这丫头，今日之事，她也实在尽心，怎的不将她调进房中侍候呢？”
裴瑶卮站在门前，目光从内室的妆台，一路缓缓移到院中。
她轻声道：“不急。”
相垚被相韬唤去后，当着桓夫人的面，很是训斥了一通儿。
原本，相韬便对他爱好医理毒理之事颇有微词，这一回又险些弄出人命来，愈发给了他张扬的理由。只是当着桓夫人的面儿被训斥，相垚还是颇有些意外的。
“这下好了，您这才回来，就被罚闭门思过，传出去像什么样子！”
回西苑的路上，存渔与他抱怨，相垚却像没事儿人似的，心头只道，传出去？险些伤了未来的楚王妃，父亲能让这事儿传出去么！
他想了想，忽而问道：“近来，父亲与桓夫人的关系，似乎和睦不少？”
存渔一愣，回过神来，想起适才桓夫人为自家公子说了不少好话的事，这会儿也不大好意思抱怨，只道：“真个是如新婚燕尔一般，府中上下都觉得稀罕呢！”
相垚一蹙眉，沉思许久，未再说话。
原以为，相蘅房中出过一回斑斓蛙，相韬出面罚了相垚，这事儿就算完了。却不曾想，两日之后，裴瑶卮正坐在暖阁里看书，便见妧序火急火燎地进来报信，说是桓夫人去看二公子，才一回南苑，便晕厥过去了！
裴瑶卮倏然起身，眉目一凛。
