相婴第一次见到裴瑶卮，是在晏平元年。
岁暮，大雪，夕阳，梅香潜长秋。
他第一日跟在萧逐身边当差，出入内宫，还是紧张谨慎的。一进长秋，远远的，就见一女子合着银狐大氅站在红梅树下，一时红白交辉，如云如仙。
直到天子近前，唤了声‘瑶卮’，相婴方才反应过来，这，便是艳名倾世，搅动萧氏皇族换了番天地的当朝皇后。
大梁开国，出过数位裴姓皇后，然而毋庸置疑，仁懿裴皇后，便是这其中名声最差的一位。
萧逐握着她的手，埋怨她受凉吹风，不爱惜身子，不由分说地将她拉进殿里。相婴站在殿外卫从时，便看着庭中的梅树想，这位皇后，怎会是妲己妺喜一般的人呢？
不多时，孙持方传话，将他唤进了内殿。暖阁之中，帝后二人并肩坐在罗汉榻上，皇后娘娘穿着红衣，时不时与皇上说笑两句，似乎连岁月都跟着从容起来。
萧逐将他引见给裴瑶卮，口中道：“喏，这位便是贤妃胞弟，积阳郡公府上的世子相婴，你总张罗着要见见，今日朕给你带来了。”
相婴恭立在前，行过礼后，只顾低着头，不敢丝毫行差踏错。
“你便是悯黛的弟弟？”
她的声音极是好听，在这数九寒天里，如同一股缓缓流淌的温泉，闻之，只觉滋养而舒适。相婴恭恭敬敬地答了句是，随之便听她道：“这要是在宫外，该叫你唤我一声姐姐的！”
那一瞬，相婴恍惚之间，差点便要脱口如她所愿。
裴瑶卮说罢，已然起身朝他走来，到了近前，亲自将手里正在摆弄的点心匣子往他面前一递，笑说刚琢磨出来的新点心，请他尝个鲜，权当见面礼了。
相婴愣住了，脑中空白了一片，只顾想着：原来，天下盛传的权诈妖后，竟是这样的。
回过神来，他有些慌张，有些惊愣，连连后退两步，抱拳直道：微臣不敢。
皇后娘娘一阵轻笑，不容拒绝地将那两掌大小，摆满了点心的白玉镶红宝匣子塞到了他怀里。
她回头与萧逐耳语两句，随后与相婴笑道：“你可要好好得长，若是过两年没长歪，说不定我们还能成一家人呢！”
那年他十四岁，以将门贵子之身，充为羽林卫。后来又因着皇后娘娘有意招为业成公主之婿的缘故，愈发得皇帝看重，特意带在身边，亲自栽培，一晃便是三年。
直到，晏平四年末，长秋崩逝。
相悯黛出居玉泽宫后，相婴便也找了个由头，自请离宫，为先皇后守陵。萧逐留过他一回，最后还是应允了。
再后来，便是如今。
独坐在隐园里，眼前的荒芜，似乎正与那年长秋宫里的红梅傲雪渐次重合，他默默念了声相蘅，想到那个可能，心里不禁又惊，又喜，又怕。
若有一线希望，他自是希望皇后娘娘能有这个机会，重活一世。然而她现在的身份，却又是相婴无论如何也不愿接受的。
他还有许多事想不明白。
其中之一便是，如若这鸠占鹊巢是真，那真正的相蘅，又去哪了？
她会有回来的一日吗？
她……又会有再度离开的一天吗？
自从相婴失态地从自己这里离开后，裴瑶卮这几日便一直惦记着这件事，连着往东苑跑了好几趟，却始终不见相婴人影。问洗竹，那丫头只道主子朝中事忙，一连数日都是早出晚归，恐不得见。
可裴瑶卮却总觉得，相婴这是在有意躲着自己。
“姑娘，那头迎春花开了，奴婢去给您摘两枝过来可好？”
这日，她照旧在九思斋扑了个空，出门索性便往南苑去，一路上都怏怏的，妧芷跟在一旁，总想提提她的兴致，远远地见了迎春坛，便激动地指给她看。
裴瑶卮一日不见相婴，心里便都忐忑着，生怕他是发现什么端倪了。但她自己不快，却也不愿让身边人跟着提心吊胆，看妧芷那般担心的样子，便强颜与她笑道：“好好的花，才抽枝发芽，摘它做什么？”
妧芷小脸才要一垮，便听她继续道：“咱们过去看也是一样的。”
妧芷欢喜地一拍手，两人才走到迎春坛前，脚步尚未站停，忽听得身后不远处传来一声男子的轻笑。
裴瑶卮心头一动。
转身看去，便见一二十来岁的男子，一身武夫打扮，生得却是俊秀，仔细看去，还有那么几分眼熟，说话间，正朝她们这边走来。
“对着木石倒有怜惜之心，怎么换了有血有肉的人，反倒成了蛇蝎心肠了？”
这话说得不客气，但语气却是平平，倒有些漫不经心之感。裴瑶卮一皱眉，心里对他的身份刚有两分猜测，身边的妧芷已然不情不愿地行了个礼，道了声，见过二公子。
唔，还真是他——左夫人所出的长子，相垚。
她福身行了一礼，嘴上道：“二哥这是才从军中回来？”
相垚闻言，似是有些意外，心里生出些兴趣，“我适才的话，你没听清？”
裴瑶卮心说，听清了，就是不爱搭理你。
“二哥的话，我听清了。”她淡笑道：“只是我非二哥话中之人，自是不会自作多情地对号入座。”
与相婴从羽林卫入仕不同，相垚则是十岁出头便进了真正的三军大营，这些年并不常回家，与相蘅之间，平素也没多少往来。只是，就算再少过从，他对相蘅的性情也多少有些了解。
她从不是一个爱占口头锋芒的性子。
心道一句女大十八变，相垚哼笑一声，问：“盈怀远嫁之事、母亲被责，发病而死之事，桩桩件件都与你有关。难道都是冤枉你？是以我的话，你大可对号入座，绝非自作多情。”
“二哥误会了。”她徐徐道：“我的意思是，我对木石并不多怀怜惜之心，能挂在枝头多看两日，自是比握在手里瞬息枯萎得好。至于对人……我是蛇蝎心肠，还是井水不犯河水之心，全在对方。”
相垚玩味地打量了她片刻，含笑近前。
“这么会说话呢？”他说着，笑容又大了些，跟着唤来随行丫鬟，吩咐道：“四姑娘对兄长不顺，罚跪于迎春坛下思过，没我的话不准起来。”
裴瑶卮深吸了一口气，脸上笑意不减，刚要说话，这时妧芷却先忍不住了：“二公子！我家姑娘现在也是正经的嫡女了！不是您想罚就能罚的！就算不看我家夫人的脸面，您也掂量掂量楚王殿下是不是您惹得起的！”
裴瑶卮都快愁死了。
这丫头，就是学不乖。
相垚呵笑一声，佯作意外道：“哟，拿楚王殿下压我？”
他是上惯战场的人，只要有心，随便一个语气动作，都能叫人品出杀气来，妧芷见他分明笑着，可这会儿，自己却因他这句话，莫名打了个寒颤。
旋即，他便啧了一声，对着裴瑶卮，轻声道了一句：“呵，这不是还没嫁呢么！”
裴瑶卮不欲与他冲突，只道：“二哥的教训，小妹敬领。丫鬟不知事，您别跟她一般见识。”说罢，径自拎起衣摆便跪了下来。
妧芷一脸不忍，还要说话，也被她拽着，一起跪了下来。
相垚笑了一声，俯身在她耳边道：“你要真有这个福气，坐稳了楚王妃的位子之后，再回来同兄长算账也不算晚。”
说罢，他便要离开，临走之前，又轻描淡写地吩咐了丫鬟，赏了妧芷十记耳光。
是夜，寝阁中，妧芷捂着脸涕泪涟涟，妧序取了药膏来，刚要给她涂，便被裴瑶卮抢走了差事。
“你呀，不挨顿打，我看你是不长记性！”她装作恶狠狠的模样，一边给妧芷上药，一边说道：“我看你下回还敢不敢这样嘴欠！都是以前给你惯的！你为我的心我能不知道？但一味地顶撞，有哪回得着好果子吃了？”
妧芷一个劲儿地只是哭，也不答话，见她这样说，所有抱怨西苑的话便更不敢说了。
倒是妧序从旁劝道：“二公子今次回京是为奔丧，说不准要待多久。好在姑娘同楚王殿下的婚事是母后皇太后下过旨的，可不必守孝延后。眼下婚期将近，姑娘，再遇到二公子，好歹忍忍，没得再生出风波，耽误了终身大事便不值得了！”
裴瑶卮想着白日里的光景，不由呵笑一声，心道，就怕是井水非要犯河水，是祸躲不过。
西苑中，相垚才从礼行楼见过父亲回来，大丫鬟存渔便来回禀，说是洗竹一早去迎春坛传了世子的话，眼下已免了四姑娘的罚跪，送她回去了。
“世子的话？”相垚忖度片刻，哼笑道：“真有意思，多时不见，长初如今竟这般护着那丫头……”
“还有一件事，公子，”存渔忧心忡忡，“您带回来的斑斓蛙少了一只，奴婢已分派小厮满府里寻去了，现在还没消息！”
相垚一听，脸色微变，“怎么会少了一只？”
存渔摇头，道：“那十只斑斓蛙到了奴婢手里，奴婢便叫婆子送到钱老头那儿去了，那时还是好好的，谁料婆子回来便说走这一路，到了钱老头那里才发现少了一只。都不知是何时丢的！”
相垚沉着脸，“再加人手去找！人命关天，那东西身上带着剧毒，常日喂的药，只能保二十四个时辰无碍，过了这一两日，谁叫它咬上一口，都得立时归西！”
