仁懿皇后崩逝近四载，业成公主受的欺负不少，但却还是头一回觉得这般委屈。
不为别的，就为这是第一次，在有人言语冲撞姑姑时，姑父毫无作为。
“我才从显粹宫过来，听长姐说，孟婕妤几人近来风头正盛，加之皇上这阵子为朝堂之事烦忧，不愿后宫多生风波也是有的。”裴瑶卮拉着她坐在床边，携了帕子拭去她脸上的泪痕，宽慰道：“公主不必放在心上，你且看，皇上为着仁懿皇后生忌，传令后宫妃嫔皆为之抄经祝祷，连有孕的潘贵妃、宇文德妃都不能免，便知皇上心里还是在意皇后的。”
清檀低头听着，默默抿紧了唇，顿了顿，又听她叹了口气，接着道：“公主敬重皇后，若叫我说，你心里清楚她是什么样的人便是了，无谓与那些人做口舌之争。若然你牵涉到风波中去，皇后在九泉之下，岂非更不能安心？”
清檀皱眉道：“姐姐，我知道你说的有理，只是这回……”
她筹措了半天的言辞，才叹气道：“我也不是真想见姑父将孟婕妤她们如何的，只是她们嘴里的那些话实在难听，我不愿听人这么说姑姑……”说着，她又低下了头，手里绞着帕子，轻声道：“姑姑是这天底下最好的人。我娘亲去的早，爹爹又是个最守礼法规矩的，平日恨不得连个笑模样都没有，我小时候一见他就要哭的……”
可不是么，裴瑶卮脸上隐隐泛起笑意，想到清檀刚出生时，小小的一团，半点不认生，谁都抱得，偏就落在她亲爹怀里时，哭得跟狼似的。可怜大哥那一双提得了枪拿得了笔的手，就只拿这么个小白团子没办法。伏在女儿的小床边上，端着副苦大仇深的神色，竟比对阵敌国时还要头疼百倍。
清檀说着说着，又想哭了：“从小到大，就姑姑跟二叔最疼我，尤其是姑姑，她……”
她想说，姑姑一个人将苦难都担了下来，护着自己顺遂成长，半点恨意都未曾在自己面前流露过，任是族门倾颓，也许了自己一场太平无忧。
可是这话，说出来嫌轻，一句感激涕零，都难表达她心情之万一。
就比如今日描芳亭中，孟氏几人口中说的那些事，她都是这两年间，才渐渐从纫雪口中得知的。过往的一切，甚至于裴氏与潘氏之间的纠葛，姑姑在时，从来不会说与她听。
那时，纫雪说，主子是想让她快快乐乐地长大，到她成人时，再与她坦言一切。毕竟这些事情搁在那儿走不了，可是快活的童年时光，却只有那么几年，一旦毁了，便是一辈子的事。她不愿让自己的侄女如自己一般，被仇恨束缚，曲了心性。
奈何，人算不如天算，仁懿皇后死得突然，宫中格局骤变，为了让清檀懂得保护自己，纫雪没办法，只能将过往种种，提前告知与她。
“我想告诉姑姑，我有按着她的心愿活，我没有多恨，我就是……”豆大的泪珠啪嗒一下摔裂在手上，清檀吸了吸鼻子，声音愈发轻了：“我就是很想她，我不想有人说她的坏话。她们根本都没见过我姑姑，怎么能那般信口胡说，以讹传讹呢？”
裴瑶卮轻轻抚着她的头发，心说，会以讹传讹的人，怎么样都会以讹传讹，说不定，她们若是见过自己，如今嘴里编排起来，更要不干净了呢。
“就是因为她们没见过仁懿皇后，所以她们说的话，更不必当真了。”她淡淡笑着，想了想，甚不要脸地自夸了一句：“不是所有人都像公主一样，有一个那般疼你的姑姑，会教你只记得旁人的恩情好处，不诽谤、不愤恨的。”
清檀一个劲儿地点头，又缓和了半晌，心里总算略略舒坦些。
“对了姐姐，”侍女来奉了茶，清檀心绪平稳了些，便问：“我才回来时听嘉染说，你前头便来过一回，可是有何要紧事找我呀？”
裴瑶卮点了点头，跟着，便将托付她空闲时多去和寿宫陪陪母后皇太后的事与她说了。
“就是这件事啊？”清檀爽快地笑道：“姐姐放心，以后我日日都去给母后皇太后请安，陪她说说话就是了！”说着，她想起宋姑姑来，也不免哀婉一叹，“之前宋姑姑的事，我也听说了，宋姑姑可怜，母后皇太后那里怕也不好受。姐姐不方便日日进宫，便放心将此事交给我便是。说起来，这几年里，母后皇太后也曾对我有过照拂，这也是我该做的！”
悬在心头的一件事就此有了着落，裴瑶卮颔首浅笑，望着清檀的目光，甚为欣慰。
因与清檀说了这么一回话，回府的路上，裴瑶卮忽然又想起了大哥。
还记得那年，大哥出征之前，曾为自己与秦王共谋之事，与自己长谈过一回。
同一片屋檐下长起来的兄妹，说起性情来，顺公裴长歌，比起二弟裴曜歌、及小妹裴瑶卮来，简直不像是一口锅里的饭喂大的。
顺公为人刻板守礼，其投分之石友，乃是同样以严谨持重著称的表公子、靖国公赵据。裴瑶卮与长兄差了十二岁，小时候虽然不像清檀一样，一见他就哭，但也没比她出息多少，每尝相见，都似老鼠见了猫，恨不得抬爪就跑。
在她的记忆里，大哥这辈子统共就与自己推心置腹过两次，两次，全都是为了同样两个人——萧邃与萧逐。
头一次，是太子悔婚之后，她出居昭业寺静心，不久，萧逐便找上门来，欲与她合作共谋。大哥知晓此事后，将自己叫到身边谈心。那回他说的话不多，裴瑶卮也几乎没怎么听进去，只记得他话里的主旨是，让自己守着规矩，不要与秦王往来，更不要同太子较劲。
裴瑶卮自然是没听他这话。
第二次，便是当年大哥随军出征的前夜。
那是极平常的一个夜，八月份，天气尚有些闷热，月亮挣扎着往高里爬去，她为着第二天大哥二哥俱要出征之事，心里不安，倚在廊下的美人榻上，怔怔地挑着灯花，顾自沉思。
裴长歌过来时，她莫名有些发慌。自从自己及笄之后，大哥守着礼数，平日里便甚少来自己房中了，更不提还是这般的天色下，突如其来。
“再过几个时辰便要整装出征了，大哥怎么还不睡？”她拢了拢披风，坐直了身子，打发走了侍女，亲自给兄长倒了杯百花蜜水，眉目间尽是关切：“行军本就辛苦，若是伤了精神，更要难受了！”
自得了出征的旨意，裴长歌连日来尽在幕府忙碌，也是直到这临行前夜，方才抽出空来，回府与弟妹们一起吃了顿饭。他在寝阁中思量许久，最终还是决意过来，否则，只怕出征在外，心里也不安生。
“此番出征，不知何日方能归回，为兄左思右想，有些事情，不与你交代一番，实在放心不下。”
裴瑶卮一听，心里便明白了七八分。
她微垂下头，扯了扯嘴角，问：“大哥……是为秦王的事来的？”
裴长歌沉默了片刻，开口时，却并未单刀直入。
“蘅蘅，你看大哥疼不疼清檀？”
裴瑶卮一愣，怔怔朝他看去，半晌才颔首道了句，自然是疼的。
裴长歌便笑了，“你不知道，你小的时候，大哥更疼你。”
这是裴瑶卮第一次从她这不苟言笑的大哥口中，听到这般动情的话。
裴长歌道：“你二哥小时候太淘气，闹腾得一家子不得安生，父亲那性子你也知道，不父子两个一起淘也就罢了，更别指望他老人家能约束一二。是以，在母亲怀你的时候，我就暗自祈祷是个妹妹，文静乖巧些，贴心懂事。”
听到这里，裴瑶卮抓了抓脸蛋，双颊有些发红。
裴长歌意味深长地看了她一眼，倒是没叹两声失望，只接着道：“虽然你出世之后，颇有点差强人意，但这么多年，大哥对你的疼爱，一点也不比清檀少。”
裴瑶卮鼻尖发酸，唇边笑意流露，颔首道：“大哥疼我，我知道。”
裴长歌凝眸看了她片刻，继续道：“咱们家的女儿，命数，大多是无从选择的。你出生没几年，陛下便昭告天下，立三皇子为太子，那时候我便知道，他八成就是你未来的夫君了。”
听到这里，裴瑶卮隐在袖中的手握成了拳，有些听不下去了。
她抬头看向哥哥，颇为急促地问了句：“大哥究竟想说什么，不妨直说就是。”
实在是没必要，再与我多提那不该提的人。她暗道。
裴长歌眉目微动，依稀浮现出疼惜之意，半晌，叹了口气，接着道：“大哥想告诉你，这么些年，大哥一直都在默默观察着东宫，生怕我家小妹到最后所托非人。”
裴瑶卮愣住了。
“大哥……”她有些不知道哥哥这是什么意思。是想为萧邃分辩？还是说，他想告诉自己他看错了人？
裴长歌接下来的话，愈发出乎她的预料了：“自然了，太子私人行检之上的事，便是拎出来鞭挞一百遍都不过分。只是蘅蘅啊，这江山国祚，是不能、也断乎不会为小儿女情爱所左右的。你明白吗？”
