随着日月轮转春秋更替，得历七年时光，那棵独槐长大很多，没逢时夏总是荫庇着怪庐半个院子，更显清幽静逸，别有一番韵味。适逢初秋，树叶碧绿如蓝，生机盎发不见落黄。此刻槐树下杨陌已是六尺少年，长发飘荡，身着粗麻短褐卷起裤脚赤足伫立。少却几分翩翩风流胜得沉着大气，脸庞不甚菱角分明，却不失端正沉宏；虽不见唇红齿白却也干净耐看。七年时光，早熟的脸上压抑着忧伤，双眼些许深邃些许复杂，明眸如似星辰，开阖间隐约浩荡无暇，似深秋空悬之明月，右脸上那寸许疤痕反倒越发明显，详视之下暗藏气度，错以为大家子弟落难此方地界。
山清水静峰峦寂了，每日斜阳西去，杨陌倚槐观斜阳，望残辉而独吟。与日俱增的独槐亦非是无情之物，杨陌常与之言语叨絮，盘卧于下精求课业。今已遍阅怪庐布帛竹简，凡奇谈怪闻，山川异志乃至圣贤高论，自觉也是饱学满腹。斜阳将尽，又过晌久，呆愣中回神过来，怪庐里却无半分动静，自是习惯罢。数载以来，常思夫子莫不是奇闻异志所载之神仙一流否？此番转眼，已是五日未曾进食。
此虽胡思乱想，然早已见怪不怪。唯日上三竿，月出天山，各一壶茶必不可少。杨陌转身去往草庐灶台处，洗锅上水取炭引火，连番动作自是娴熟。此间乃引天绝山活水，其味甘甜清凉，鲜美爽口妙未可言，夫子时常赞誉此乃天绝山之赐，世间少有。炭亦取自后山上好木料闷制而成，燃烧时不见半点烟雾，只为保证不使所煮之水带有半点烟熏之味。煮水之道更是讲究甚多，必择使新碳化为火工，不使半分异味惨杂其中。待水入锅中亦是新旧细致有别，夫子时常言三沸之精要，其一曰：沸水有如鱼目，微有声为宜；二曰：沸水缘边如涌泉连珠便自了；三曰：沸又如腾波鼓浪可耶；再沸之水已是老，不可饮也。
待锅中水初沸时，先去净所生之水沫，而后添加些许矿咸以作调味之用，如此却也可长时间贪得其咸之鲜美。二沸之时，需得取一木瓜瓢舀出一瓢，你道如何，只贪图活水鲜味留作引子，以备后用。再顺手取一竹?于沸水中转圈反复搅动，复取茶末从漩涡中心倒入；如此有顷，待其势若奔涛溅沫，再次倒入二沸时所取之母水以减水势沸腾，便自保住煮茶所孕之精华。夫子更常言“茶性俭，不宜广，广则其味黯澹”，做人亦如斯。一番折腾有时，砂壶取来正好满装整壶，转身径自去得堂中。
将茶壶置于桌上，对那堂后弯腰稽首作揖，恭敬道：夫子，茶已煮好，还请享用。稍有片刻，只见一道不起眼的暗门应声而开，夫子负手踏步走出。原是这中堂后一暗室，非亲眼所见如何看得出来，夫常在此中清修，便是杨陌亦不得擅自出入。夫子度步，于八仙桌前坐下，耸动鼻孔，满意道：小陌，近来这煮茶的功夫倒长进不小，说罢自斟自品。杨陌闻言，恭谦道：小陌怎及夫子万一；夫子不接话，略带笑意自顾自品茶。如此待其一碗饮尽，杨陌为其斟上一碗，三碗茶尽，已是大半个时辰有余，杨陌随侍左右。
夫子然道：小陌，汝今束发之龄，随吾七载有余，当是成家立业之期，但有想法且与夫子言，某自为你做主便是。杨陌闻之一愣，却是茫然道：小陌尚且年幼，此事暂无所思，唯愿伺候夫子左右，以报收养教导之恩。夫子复品，良久后放下茶碗微笑。只道：此中无甚阻碍，汝不反对，某自有主张，为你讨得一门亲事，以维持活计自无不可。
束发之年，正是年少阳刚，血气沸腾之时，倘若不思男**阳苟合之事自是不足为信。奈何这天绝山下白岩村中，谁人家子女年芳几何，相貌几分，但无所秘密。男娶何家女，女嫁何家郎，大多在其呱呱坠地之时皆已有定论，以杨陌这等无父无母之辈如何讨得村中长辈欢喜。这些年月来但凡有所思及父母之过往种种无不令其心存卑微胆怯，如此思绪纷杂难言。直到夫子又一碗茶饮尽方才嗫嚅道：夫子垂怜，陌不胜感激，只是小陌如今非有良善之家。便是夫子做主恐各方长辈怕也避之不及，侥幸成家，小陌这般如何能与人以富足温善。此番夫子本是浓情厚意，然小陌不愿再如家父母般苟延残喘于世，否则好不叫人耻笑。刘夫子早已明镜在心，又怎的不明了，闻此一番言语后便道：汝之意夫子已明，所言亦颇合于情理，此番依你作罢！待哪日倘有成立家业之念尽管言来，届时自会与你打点一二，有了归宿也好叫你不至孤老于人世之间。
杨陌心中感动，欲言又止，过得片刻又躬身打一稽首只道：夫子曾救陌于危难之时，又养我于孤苦之际。教我人世冷暖，又识文断字明辨经文，明了人之世情。如此再造之恩比及于生身父母，养育之情更胜几何哉！凡此种种岂不胜于天绝山之浩荡，陌铭感五内，愿终身侍奉夫子，以求膝前尽孝。刘夫子点头回道：汝之苦吾自可体及，也罢，本想为你打算一番，不料换来一番儿女情长，到底人世间难脱尘世情欲之苦，今日为时已晚，你便自去歇息罢。杨陌闻之，轻拭泪痕兀自稽首退出中堂去了。
一日方罢翌日又至，是日午时许，杨陌正立于槐树下沉心静气观览经文，忽闻怪庐外一阵喧嚣遥遥传来，心下大为诧异。这天绝山下往日间除却鸡鸣狗吠，便类于红白喜事之属，即使孩童亦少有这般仗势，虽心有好奇，然转念间继续阅览经文不知倦怠。
花开两朵各表一枝；这日，天绝山外竟来得两男子，此诚可谓白岩村中绝见之稀客，刘夫子暂且不表，此二位实乃当世村民所仅见之外人，村头上下堪是轰动一时。此事始于是日巳时初，三五黄口童子正于村尾边戏水，众小儿兀自正兴当头，忽有一童子以手指远方，蹦跳间撒欢嚷嚷不休，只因其口齿不清便自无人在意，又过片刻，忽闻一片呀呀童子声，皆曰：远方有两人行。初时无人相信，未曾过得片刻，于众皆惊疑声中忽见两道人影自数百丈外度步而来。来者步履间飘飘然如脚踩清风，似慢实快，顷刻间至众孩童对面停下。
其中一人身着灰色道袍头戴逍遥巾，身躯八尺有余，天台饱满地阁方圆，五方格局端是恢宏洒然俊伟飘逸，浩气中带有悲悯，一派仙家景象非是等闲寻常之辈。另一人剑眉星目唇红齿白，玉面堂堂不失正气，八尺身高玉冠结发，着一袭白色深衣端是不凡，背负宝剑镶有奇珍，尚未出鞘已是寒意深然；脚著龙虎靴，腰间一方玉饰更如画龙点睛耶，可谓是公子世无双莫过如此，真真叫人过目难忘。
只听那道人言：此便是闻名遐迩之天绝山罢！危崖迢迢似鬼神莫测，横贯天地其势崔嵬磅礴，灵气盎然其性温婉如玉，锦绣绵绵实堪是绝世造化之地。那玉公子闻其言亦道：此等灵秀福地并无甚修行之辈据之为己有，实属天意而为。那道人却是玩笑道：既无人在此处修行，想来必是无主之地，千方公子何不以此为道场开坛布道，如此于这方生民不失一场造化，于己何尝不是修行。原来这玉公子其名唤作千方，千方公子扫视周遭继而慎重道：明生道长岂不言笑话，此等地界任凭吾之微沫道行又岂敢大言不惭，即便当今之世怕也无人有此等道行可定住这天绝山之地脉，开坛布道之说何从谈起，强行为之只恐其祸不远矣。况乎本公子更爱这世间之逍遥不羁，原来那道人唤作明生。明生道人点头，眸光开阖间气势雄浑却不逼人，言曰：传闻天绝山乃这方星辰命脉之所寄，其早已沾染灵性，自远古以来便无人可使其降服，但凡有强行占据此地者无不道统绝灭，却不想此间百十凡人竟得如此安生，世间之奇怪便是最为简单平常。
千方若有所思道：料想此间生民虽已开化，却未有逆天修行之法门，纵有灵华玉露却也只能遵循天道之意自行滋润体魄。素不必对天地索取无度，吾辈看来此与山野禽兽何如，地脉既有其灵性，自不会无故生杀。只是其等为何能在此荒蛮绝野之地繁衍生息，先祖又是从何处而来。明生道人接道：这等古史他等尚且不知，我辈虽有几分道行，只怕无从揭开此中因果。既能于此繁衍，必有其道理，却是不必计较。千方点头言道：道长所言甚是，而今总算与这方地界有缘，不妨去那溪水源头处走上一遭。
置一众童子于不顾，径沿溪流而上，脚步轻盈如驾清风而行，转眼便消失于众童子视野。一众黄口童子你一言我一语，嚷嚷着各司其乐。未有数刻钟，他二人行至一瀑布之下，但见活水自高天倾泻，绵绵不绝，其源头更不知出处。恰似凭空而来，又有五彩缤纷弥漫方圆不绝。千方公子惊叹道：所谓天绝山脉，任此一处便不愧其“天绝”二字。明生道人垂帘讶语道：此间灵机之丰盛真乃世间少有，倘有百载之功，或可得更进一步。千方公子不知使出何等本事，身周有一透明气场若隐若现，如水镜明波扩散十方，后隐于无形。晌久方道：吾二人既然结缘于此，何不修行些许时日，此间清幽静逸灵机纯正，实属参悟大道之宝地。明生道人未曾细作思考，洒然道：公子此说，贫道亦有此意，我辈中人逆天而行，纵有险境亦可趋利避害，一年半载想来无碍；二人均是果断之辈，一左一右分于瀑布之下两边盘膝而坐。
话说一众黄口童儿得见生人彼此间兴奋好奇自也不可避免，各回家中细细道来，众家父母方始不易轻信，只道是黄口小儿无理戏言相欺，然众口铄词之下自有长辈寻至山脚，果见两道人影塞耳垂帘抚膝端坐于瀑布之下。水雾弥漫，隐约多了些许朦胧，除却两道气势非凡的身影，只得见二者大体面容。如此消息霎时不胫而走流传于巷寨内外，众村民喧嚣一片，哗然之声四起，皆争相围观而来。是时，走出一中年虬扎汉子就要上前问话，只是恁凭此汉子靠进三丈余便不得寸进。虬札汉大声道：呔……那两位客人！恁的这般厉害，始一来便捡了我祖风水宝地。此处系我寨中百十老少身家命脉所依，敢问二位宝乡乐居何方，驾临此间所为何来。既来之，何不与我等言语一番，山野之民本不通甚礼节，如此也可勉生龌龊，更不叫怠慢恶了客人，其声震旷野。是时，大多村民早已成群围观来，闻虬札汉所言，无不出声附和，嘈杂成一片。
就在众人喊话方了时，身后颤颤巍巍行来四位耄耋长者，却道是白岩村杨、罗、李、陈四姓各家太公。因白岩村深处莽山之野无所管束，相传早年甚远之时本有四寨七姓逾万之众，然四寨七姓之间常有械斗，酿成死伤之祸惨烈以极，以至吴、王、诸葛三姓灭绝，余者四姓亦香火凋敝，近乎血脉断流。有鉴于此，是其时幸存诸人决定化四寨归一村，留存四姓共立一祠，以作会晤之用，并各推一位德高望重之长者署理各氏族内公事，各姓氏视为一房首，如此白岩村寨便有四家房首。这四位执首长者因此被尊作太公首，倘若村寨遇不平难决之事便任四位太公首协同公断，以示公道之举，后世子孙称其太公祠堂是也。今日之事早有人知会四位太公，以至于四位耄耋太公首亲临。
明生道人、千方公子早察知众山民到来，然未兴做理会，此刻有人问话，千方公子仍自顾垂帘，如似无有呼吸，然勃勃生机兀自盎然吞吐。明生道人本不意作答，然恰逢四位太公至此，遂睁开双眼，仍是古井无波，未曾起身。略微颔首示意道：鄙二人游历雄川旷野，途径宝地，实喜不胜喜，欲借此地略作盘桓，尚未及告罪，恕请贵村寨海涵一二。
那虬扎汉子意欲发作，只是明生道人开口间气势此起彼伏，随和中威严浩浩，令人不自觉信服，虬札汉遂不敢言。此时众人身后在一众青壮搀扶下，只闻李太公呵斥声传来：平发怎对贵客如此无理，还不退下更待何时。那虬扎大汉却是李太公后辈族人，唤作李平发；那李平发知主事之人已到场，太公呵斥更不敢顶撞，遂嗫嚅应诺一声便自退去人群不提。杨太公颤巍着接过话茬恭敬道：二位贵客莅临深山村寨，使我等山民倍感荣幸，请恕我等山野村夫愚昧，若能效劳处还请贵客吩咐。太公到底是太公，同样见识，一经开口非那李平发粗鲁小辈能比。明生道人扫视众人，众皆低头，似高低贵贱本就天成，片刻方道：贵山寨高义，我二人唯求清逸，好生静养，你等且都退下。
四位太公首早差人去怪庐，只得回“勿扰”二字，故心中已有决断定下。此时两位神秘人宣示，遂各自招呼族人还家，村寨众山民虽有疑虑却也不敢轻探其所以，只得尽数作罢离去。待众人皆去，明生道人与千方公子道：此间似有同道中人。千方公子方才睁眼，看去村寨中，点头道：道长所言不差，那草庐主人道行不弱，如此吾二人尚需谨慎。明生道人略微颔首，如此作罢，此间独闻瀑布激荡。
村寨连日喧嚣，无不好奇，终日有人至瀑布远处翘首以盼，独不得近。
如此半月又过，这日斜阳余影尚存，怪庐中，杨陌正伺候一旁为夫子斟茶。只是刚满一碗，夫子拂袖道：小陌，难得贵客驾临，且送壶茶去罢。杨陌但有疑虑，道：那二人不喜生客，此去相扰可曾稳妥乎。夫子成竹在胸，只道：汝自去便了，权道是本夫子些许心意自可无碍。杨陌闻其言素不疑虑，起身取一舛木置上茶壶，又取两只土碗径自出门，朝那村头瀑布而去。
杨陌行至瀑布处，咋见两道人影于水务弥漫处似有若无，靠近三丈余停下步伐。略弯腰开口道：山民杨陌当下，这厢有礼了！我家夫子吩咐小子送来山茶一壶以聊表心意。过得良久，不闻二人回复，杨陌再次打量，仍不见丝毫动静，略微摇头，寻得数尺石墩放好手中茶水，再是对二人打一稽首后兀自转身离开，回草庐罢。
