正当江忠源踌躇满志，要在鄂赣交界地再打一个蓑衣渡之战时，大弟弟江忠济报告了兵勇溃散之信，这无疑给江忠源当头一棒。
江忠源知道朝廷国库空虚，银两缺乏，拿不出钱来奖赏守城部队。而兵勇们又最讲实惠，无钱便散伙的事经常发生，江忠源实在没有办法制止这种现象。常言道：当兵打仗就为军饷。人家拼死拼活守住了城池，却没有一点奖赏，人家要跑也拉不住。无钱难办事，江忠源为此感到头疼。
江忠济怒气难消，再在哥哥伤口上洒一把盐道：“弟兄们玩命打仗就是为挣点钱去养家糊口，可是就因为没钱，都散了、都散了。哥，这个兵我带不了啦，你也让我回湖南老家吧！”
江忠源正在为兵勇私逃而大伤脑筋，忽听大弟弟也要散伙，他把满肚子怨气发泄在江忠济身上，声嘶力竭，横眉鼓眼道：“你也要回老家么？好，你走吧！哪怕只剩我一个人，我也要与贼匪战斗到底！这是一种信仰、是一种责任。朝廷对我们江家恩重如山，现在国难当头，你却要回家享清福，你能心安理得吗？”
面对哥哥慷慨激昂的样子，江忠济心软了，是啊！在这种危急时刻自己回家去享福，实在不是他江家人做得出的。他心想：自己一家在湖南新宁县名声大振，威风传遍全省。皇上亲笔所写四个大字：“一门忠义”做成匾额，高挂在江家大门上。达官显贵们羡慕得直流口水，都以攀结江家为荣事。这一切都是他们兄弟几个带兵打仗而取得的呀！
不！不能离开军队，就这样开小差会毁掉‘一门忠义’的好名声，江忠济决心一下，道：“哥，我还是留下来为朝廷效劳。”
江忠源随之舒展了一下眉头：“嗯！这就对了，千军易得一将难求。兵勇们心去难留，走就让他们走吧，只要我们几弟兄在，总是会重整旗鼓的。”
张芾一旁哭丧着脸道：“只怨本巡抚无能，守住南昌是我江西省分内之事，我却拿不出钱来犒赏大家，弄得兵勇们怀怨而散，我愧对江家‘一门忠义’呀！”
江忠源有些怨气的对张芾说道：“对我们江家倒没什么，无论好歹我们几兄弟都还活着，我们真正愧对的是那些死去的弟兄，罗泽南主动要求进攻发匪，一下阵亡了两个弟弟，罗镇南、罗信东，还有谢邦翰、易良澣，他们都是湘军营官啦！过去都是生龙活虎的人，一出击就被贼匪包抄了，现在连尸骨都没有收回来，人家都有妻儿老小啊！朝廷有钱给多少抚恤金都是应该的，可是只有让罗泽南带兵去赣西南平息民暴，缴获财物归自己，以慰阵亡兄弟。张巡抚，待国泰民安了，您一定记得去好好弥补啊！”
这一席话，说得大家都不免为之动情，张芾立即表态道：“有机会我一定好好弥补。”
其实江忠济部下私逃的兵勇也就是一小部分，他只不过是在借题发挥，闹张芾多拿些银两出来，怎奈江西到处战事不断，军需开支太大，实在拿不出钱来。
兵勇私逃闹犒赏的事就搁在一边了。江忠源带余部及绿营兵几千赶到湖北江西交界处，去实施他第二个蓑衣渡之战计划。
鄂赣交界地确实有一个比蓑衣渡更为险要之地，长江流到此地变得较为狭窄，北岸岩石坚固山岚起伏，山下有一小镇，名田家镇；南岸耸立一山，临江一边好似一堵墙壁，故名半壁山。长江水面变狭窄两岸山地便于布兵，正是军事重地。
此地早已被另一人看中，这人就是张亮基，他因为守长沙成功升任为湖广总督，接替发配新疆的程矞采，眼下他又接到任山东巡抚去对付北伐军的诏旨，可还来不及动身，太平军就开始攻打湖北了，他只得留下来负责湖北防御。他早听说有田家镇、半壁山这个险要之地，于是急令督粮道徐丰玉、汉黄德道张汝瀛、荆门知州李原、候选知县杜文浩等带兵数千赶到田家镇设防。
韦志俊指挥西征军由九江出发，很快进入湖北。过广济县城补充军需，继续沿长江西上。次日迫近田家镇。
韦志俊看看前面水面狭窄，两岸地势险峻，便对身旁的石祥祯道：“前面恐有埋伏。传令各队向两岸靠拢，由陆路攻打田家镇、半壁山。”
西征军遂弃船登陆，跑步迫近田家镇。清候补知县杜文浩探明这一军情，骑马赶往田家镇，慌慌张张叫道：“道台大人，大势不好，贼匪弃船登陆跑步而来。”
徐丰玉发出紧急战备令，兵勇们立即各就各位，枪炮都对准了东面，一心准备迎敌。太平军先头部队已进入了大炮射程之内，徐丰玉一声令下，兵勇们开炮轰击，首先挑起了战火。血肉之躯哪挡得住火药铅子呢？太平军伤亡一些人后遂停止进攻。
石祥祯负责进攻田家镇，他急性子又犯了，咬牙瞪眼道：“张指挥，你率部给我硬冲上去。”
指挥张遂谋轻声细语道：“国宗，妖兵炮火猛烈，硬冲只能是无谓伤亡。将不在勇而在谋，国宗还是冷静下来，想一个妥善之计。”
石祥祯镇静一下头脑，道：“你点子多，说说我们下一步该怎么办？”
张遂谋道：“妖兵利用这一有利地形部署已久，不是我们几日内能攻下来的。我们首先要耐得烦，把妖兵锐气磨掉。我们人数虽多但也不能往炮口上送。只要我们保持一定距离，妖兵的大炮就失去作用，妖兵的优势是地势险要、武器精良，可他们有个致命弱点就是人少怕死。他们打炮时我们就躲起来，他们一休息我们就利用人多优势，日夜派人偷袭、骚扰。”
石祥祯采纳这一主张，放慢进攻速度，时时派兵偷袭，一连几天田家镇周围，都日夜弥漫着战火硝烟。
