罗泽南知道乱民容易剿灭，这是一笔优差，于是他振作精神，向江忠源施一礼道：“谢按察使大人！”援赣湘军就这样往西南去镇压民众暴动了。
赖汉英指挥攻打南昌，历经数月而不能取胜，杨秀清感到得不偿失，他只得起用翼王石达开率军占领安庆主持西征，同时改任赖汉英为东殿尚书，令其返回天京，入删书衙办理文事，不让他再带兵。
翼王石达开首先将安庆作为西征大本营，增高城墙，架设望楼，修筑炮台，兵锁江岸，任命悍将叶芸来为安庆守将，作长期驻军打算。
石达开决定放弃攻打南昌，将其进攻部队一分为二，一支由胡以晃带领回师安庆，用于安徽战场；一支由国宗韦志俊、石祥祯率领去攻打九江。
清军在九江防御薄弱，原本兵力不多又抽调去增援南昌，九江镇总兵马济美就战死在南昌城外。此刻听得太平军浩荡而来，九江城内一片恐慌，达官显贵一跑而空，守城兵勇一哄而散，太平军兵不血刃顺利占领九江。
韦志俊对土官正将军林启荣道：“翼王已指令你为九江守将，长期带兵驻此。记住，九江战略地位十分重要，我们以此作为据点去进攻湖北。你一定要守住城池，免除我们的后顾之忧。”
林启荣坚定道：“国宗请放心，卑职自参加金田起义以来已是身经百战，知道怎样守九江城。卑职发誓：誓与九江共存亡，人在城就在。”
韦志俊微笑道：“好！我奉翼王之令，明天就要带兵去进攻湖北，九江城就交给你了。”
清军守住了南昌城，功报朝廷咸丰帝更加赏识江忠源。此时恰好军机处转来兵部侍郎、帮办军务周天爵的一道奏折，把安徽巡抚李嘉端贪生怕死，昏庸度日之情抖露出来：“发匪自南昌撤围，沿长江回返安徽如入无人之境。李嘉端身为巡抚毫无剿匪之策，一闻匪至即惊慌失措，躲在庐州（今合肥）远不知兵，以下诸官争相效仿，无一人带兵与匪苦战。自寿春镇总兵玉山战败后，发匪夺去许多州县，李巡抚装聋作哑、听之任之，致使发匪盘踞安庆作为据点，来往自如毫无障碍。李嘉端真是枉为安徽巡抚，愧对朝廷厚恩。”
咸丰帝远在北京，西线战况全靠各种奏报得知。周天爵乃两朝元老，又是最早带兵与太平军作战的大臣之一，现在奉旨在皖北组织团练帮办军务，忠心耿耿敢作敢为，他的话是很可信的。
咸丰帝看完所奏之情，气得破口大骂：“朝廷怎么养了这些蠢猪？简直比养猪都不如，猪喂肥了还可杀了吃肉，可养了这类人又有何用？”
军机大臣祁隽藻道：“皇上，李嘉端身为安徽巡抚，竟让贼匪在其辖地为所欲为，而江忠源虽只是个湖北按察使，却带兵守住了南昌。臣以为应当人尽其才、物尽其用，让江忠源尽量发挥其军事才能。”
咸丰帝道：“嗯！即刻传朕旨意：将李嘉端革职查办充当苦役，升江忠源为安徽巡抚，负责带兵与贼匪直接作战。”
树大招风风撼树，人为名高名伤人。江忠源因打了几次胜仗，守住了一些城池便以善战而闻名朝廷，所以皇上才赏给他这一卖命官。
宫廷官员骑马赶往南昌，张芾、江忠源等一班臣子听得圣旨到，齐呼万岁，跪地听宣。江忠源接过了任命诏旨，就好像接过了一个烫手的山芋，省城安庆已经失守，他这个安徽巡抚又在哪里安身呢？
张芾拱手施一礼道：“恭贺江大人荣升！”
江忠源连忙还礼，脸上无半点喜悦之色，倒是语气深沉道：“皇上如此重用，卑职深感不安啦！”他知道眼下长江中下游一带，朝廷兵力空虚，伪翼王石达开已坐镇安庆着重经营安徽，皇上此时让他来当安徽巡抚，就是要他去和石达开打擂比武。
两年前江忠源只不过是个小小的知县，可自从同太平军作战以来他升迁很快，几乎每半年就有一次加官晋爵，现在已是安徽巡抚朝廷大臣了。然而朝廷在安徽已无同太平军作战的部队和将领，当安徽巡抚实际上是徒有其名、光杆司令啦！仅靠自己手下这几号人能战胜洪水猛兽般的发匪吗？江忠源想到这些心中就压着一块石头，沉重得让他喘不过气来。
江忠源推崇程朱理学，最讲忠孝仁义，自从他考中举人，享受朝廷俸禄以后，他就全身心地为朝廷效劳，呕心沥血也在所不辞。发匪猖獗国难当头，他不仅自己舍生忘死与敌周旋，还培养兄弟、亲戚出来带兵，胞弟忠济、忠淑、忠睿、忠信已活跃在各个战场；表弟刘长佑、刘坤一也投身军旅，抗击发匪。
眼下江忠源所部是朝廷在长江中下游一带最能打仗的，皇上把他倚为长城，委以重任也是理所当然的。他虽有骑虎难下之感，但当张芾祝贺他荣升时，他只说了句：“深感不安。”便不再言语免得影响张芾这个文人的情绪。
就在江忠源升任安徽巡抚之时，突然三弟江忠睿来报：“小弟奉命去援救九江，不料贼匪已迅速占领九江城。小弟无能没能把九江城夺下来。”
江忠源安慰道：“这怎么能怨你呢？贼势浩大使许多名将都束手无策，何况你才带兵几日？”接着他又转头向张芾道：“巡抚大人，贼匪撤离南昌而江西并没有安宁，现在他们迅速占领九江城，是想以此作为据点去攻打湖北。这南昌城就交还给张大人了，卑职即刻带兵赶到鄂赣交界处去拦截贼匪，我想再来一次蓑衣渡之战。”
这个时候，大弟弟江忠济怒气冲冲跑了进来，火道：“哥，弟兄们都开小差跑了，他们说拼死拼活守住了南昌，却没有得到一点奖赏，谁也不肯卖命了。”
正是：若想再造蓑衣渡，必须要人去拼命。
