“大哥啊！我们再也见不到母亲啦！她老人家不幸去世了！”曾国荃说完又放声大哭起来。
“啊！”曾国藩不由大吃一惊，他头脑发晕。两眼痴呆，心里升起一阵痛楚。半晌他才缓过神来，用长袖擦擦曾国荃的眼泪，问：“母亲贵体一直是安然无恙的，怎么会突然去世呢？前不久你还给我写信说父母精神尚好，只是因岳匪打进湖南而略感不安，母亲怎么会突然去世呢？”
曾国荃止住了泪水，眼中闪着仇恨之光，咬牙切齿道：“可恨粤匪打进湖南搅乱家乡，才引起母亲亡故。大哥快回湖南吧，家里还等着你向母亲遗体告别呢！”
一语提醒使曾国藩猛然醒悟，当务之急应赶往老家奔丧。此时天气尚热，尸体不能久停，如不及时赶回去，恐怕就见不到母亲遗体了。曾国藩向随行人员交待了几句，便即刻跨上马背，同曾国荃一道向湖南老家奔去。两人只顾赶路，扬鞭催马一路无话。
马不停蹄昼夜奔驰，日行千里夜行八百，以最快的速度赶回老家。
曾国藩信奉孔孟之道、推崇程朱理学，最讲忠孝二字。他一回到家乡风尘未除，便跪倒在母亲尸体旁，放声大哭道：“母亲啊！母亲，孩儿我回家来迟未尽孝心，您能原谅我么？母亲啊！母亲，您怎么走得如此仓促？来不及给孩儿我留下只字片言。母亲啊！母亲，您有什么愿？有什么恨？能告诉孩儿我一声吗？”
曾国藩哭一声、说一声，情深意切悲哀感人，满屋人都随着他流下伤心泪。
天气尚热，曾母遗体不能久停，等曾国藩哀哭忧伤一阵之后，随之将曾母入棺进材，亲友们行三拜九叩大礼。
这吊丧仪式可谓湘乡县境内前所未有。吊丧者除曾国藩兄弟十个及众多亲属外，更多的则是本地达官显贵、地主豪绅、风流名士。湘乡县知县朱孙诒亲自主持吊丧，以表示对曾国藩一家的尊重。
众多亲友在曾母棺前行罢三拜九叩大礼，随之陆续离去。夜深人静，曾国藩弟兄十个披麻戴孝为母亲守灵。
灵堂内气氛悲哀而肃穆，十支大蜡烛把屋里照得通亮，守灵人一律穿白色孝衣围在漆黑的棺材旁，显得黑白分明。
曾国藩一直还不知道母亲是怎么死的，前天上午他得到讣告后只顾赶路奔丧，吃喝都在马背上，日夜不曾下鞍，来不及细问九弟。现在总算见到母亲遗容了，静坐灵堂内，他止不住问大家：“母亲大人福体一直较好，为什么突然走了？请你们仔细讲来。”
弟兄们七嘴八舌，如实相告。
原来曾母江氏之死与太平军打进湖南有关。曾国藩之父曾麟书是湘乡县内最显赫、最富有、最气派的大地主，曾家祖祖辈辈理财有方善于经营，到曾麟书做老太爷时，家里不仅仅是发财而且儿子们也相当争气不缺功名。老大曾国藩带了个好头，二十三岁时就在他父亲考取秀才的第二年，曾国藩也考取了秀才从此举人、进士步步高升，直到留在京城做官，名气传遍整个湘乡县；老三曾国华是举人；老四曾国潢是生员；老九曾国荃考了个贡生；就连最小的曾国葆也得了个生员，家里真是要钱有钱、要势有势，令人刮目相看。湘乡县知县朱孙诒每每逢年过节，都要去荷叶塘拜望曾家二老，只为曾国藩是京城内通天人物。
