紫微宫贞观殿，天皇的脸上似乎带着一丝微笑，手慢慢垂下了。天后和太子李哲、豫王李旦伏于御前，痛哭失声。
子幼母弱，将士存疑，是历代政变之源。
但当时的局面不一样，两子都已二十余岁，并非孤幼，而天后又长期辅政，政治班底强大，已经掌控了左右十六卫和羽林军，所以完全没有政变的担心。
但天后仍然哭得肠肝共断，忧痛相寻，这是为什么呢？只能说明天后对天皇的爱是真挚的、深厚的，突然失去了这位人生路上的支持者、依靠者，怎么能不伤心哽咽呢？
脱去袆衣，换上斩衰裳，腰系绞带，脚穿菅屦，手持竹杖。先是悲怆大行天皇游冠日远、坠剑年深；后是哀伤自己掌控朝政的艰难，一日三哭，泪水使湘妃竹染上了褐色的斑块，恨意缠绕在尧帝所在的谷林。
哀伤恨意尚未消散，内外烦琐事又急待处理，首先是丧事的安排。
文武百官、内外命妇、宦官宫女都要换上斩衰裳、插柞木笄、缠苴绖，系紧腰绖过苦日子。
四夷酋长、使者和通译者也要到乾元殿哭丧，有的还会剪去头发，割开脸面和耳朵，流血洒地以尽哀。
服丧期间，歌舞、宴会、游戏、婚嫁一律停止，而且三个月不准沐浴，夫妻不能同房。三年丧服采用汉文帝遗制，以日易月，穿斩衰裳二十七日后释服，但仍要遵守居丧制度二十七个月，不能忘哀作乐。
但太子李哲居丧不到三天，就想宣敕，过把皇帝瘾。韦家也蠢蠢欲动。
十二月七日，侍中裴炎上奏：“太子未即位，不应宣敕，有要事需要从速处分，望宣天后令于中书、门下施行。”天后准奏。
这裴炎是不是天后的亲信和铁杆粉丝？
其实不是，他是天皇临终前委任的顾命大臣，是封建礼制的捍卫者，既不属于天后派，也不属于太子派，而是第三方执行官。
他这个角色跟长孙无忌一样是很危险的，属于高危职业，按发展趋势，要么强势到架空天后母子，要么屈服于某一方，否则难以立足。
十一日，大行天皇转生西方极乐已经满了七天，灵柩殡于乾元殿西阶，按照遗诏，太子李哲即位于柩前，尊天后为皇太后。
皇帝李哲总算是可以宣敕了，但他仍然穿着丧服，居于偏房，要为先帝尽哀。国事仍旧归皇太后打理，所以武后临朝称制，总揽政务。
夜晚，武后在山斋院闭门静思。此处北临九洲池，和瑶光殿隔水相望，环境清幽。正殿内摆设有金铜佛像，偏殿内摆设有十一面观音，是请东岳先生郭行真负责制造的。
遇到疑难问题难以解决时，武后经常来到这里跪拜佛祖和观音，点燃九柱香，插在像前香炉内，然后默念祷告，请求佛祖和观音开启自己的智慧，赐给无量光和无量智，用大慈光照耀自己，使自己能够解决一切难题！
这样做有没有效果呢？从武后的手段来看，确实是有效的，因为所有难题确实都被她解决了，没有大慈光的照射和开启，是很难做到的。
考虑到李唐宗室地尊望重，不一定顺从自己，必须笼络一下以防生变，十七日，武后加授韩王李元嘉为太尉、霍王李元轨为司徒，舒王李元名为司空、鲁王李灵夔为太子太师、越王李贞为太子太傅、纪王李慎为太子太保。
安抚了李唐宗室，接着就要安抚朝臣，二十一日，以刘仁轨为尚书左仆射，裴炎为中书令，刘齐贤为侍中。又以黄门侍郎魏玄同、黄门侍郎郭待举、兵部尚书岑长倩同中书门下三品。
按以往的制度，宰相们都在门下省的厅堂商议国事，称为政事堂，政事堂相当于宰相办公室，是协助皇帝治国理政的地方。
过去宰相长孙无忌、房玄龄、魏征都知门下省事，都在政事堂议事。等到裴炎担任中书令后，他迁移政事堂到中书省厅堂，而刘齐贤竟然没有反对。
安抚了朝臣，接着就安抚大都督府，二十九日，派遣左威卫将军王果、左监门将军令狐智通、右金吾将军杨玄俭、右千牛将军郭齐宗分别前往并州、益州、荆州、扬州四大都督府，与府司相知镇守。
武后的执政思路是由里而外，由中央到地方，脉络非常清晰，说明她经过多年历练，已经能够运天下于掌了。
而新皇帝李哲还在为如何建立自己的政治班底大伤脑筋，在治国方面他还象婴儿走路，一旦武后放手，他就会扑通跌倒。
武后理顺朝政后还是决定放手，向史上最长寿的皇后王政君学习，让李哲自由发挥，因为李治的《立武昭仪为皇后诏》说过：事同政君，可立为皇后。
正月初一，李哲宣布改元嗣圣，大赦天下，立太子妃韦香儿为皇后，提擢普州录事参军韦玄贞为豫州刺史。
李哲第一次过皇帝瘾就是机械地模仿李治重用阿武的故事，重用阿韦，但他不知道阿武是千古难逢的女中豪杰，而阿韦只是政治小白，整个韦家也没有什么治国理政的经验和出类拔萃的人才，是不可以依靠的。
武后在后宫静思默想，撰写八千字的《述圣记》文，为夫君李治歌功颂德，写成后交给李哲用工整的楷书誊抄，再送给工匠刻碑。
《述圣记》中许多字至今依稀可见，其中说：文德皇后怀孕将生李治时，出现了青龙登上寝榻的奇观。李治小时，若砥金之含彩，同莹玉之开光。登基后，刘台罢构，姬沼弗营；刑不怒而威，不言而信；谋臣若雨，猛将如云，竞献九攻之能……。
武后又召集太常博士拟定《高宗天皇大帝谥议》，对李治推崇备至。
阿韦被立为皇后，韦家人平步青云，个个手舞足蹈，同宗族的韦姓人也纷纷赶来道贺。朝臣中有个叫韦弘敏的，任职左散骑常侍，和韦后的祖父韦弘表是同一个辈份，也来送礼攀亲，韦后很高兴。
正月十日，李哲提拔韦弘敏为太府卿、同中书门下三品。
武后的耳目众多，密布于朝廷内外，新皇帝重用外戚韦家的事情武后都看在眼里，但不动声色，且观后效。
韦玄贞穿着绯红色的官服洋洋得意，炫耀了许多天。但有次参加宴会时，忽然看到远房亲戚韦弘敏穿着紫色官服，佩戴金鱼袋，比自己威风，不禁有些失落，自己作为国丈，位次却居于韦弘表之下，心里有些失落。
韦后知道了，报告给李哲，李哲计划给丈人安排一个正三品大官。
乳娘吕翔英也来求李哲给她儿子马鸾阙一个官做，马鸾阙经常陪李哲打猎游玩，李哲当然答应，只是官大官小的问题，最后决定授予五品官。
五品官可不小，当时科举考试中了状元一般也只能授予从六品官，至于中了状元马上就被招为驸马的好事在历史上从来没有过！
历史上唯一的状元驸马是唐宣宗时期的郑颢，郑颢是唐武宗会昌二年中的状元，一直等到宣宗即位后才被招为驸马，而且是非常不情愿的。
好了，言归正传，且说乾元殿上，李哲想提拔丈人韦玄贞为侍中，同时授予乳娘之子马鸾阙五品官，命中书省起草发敕。
中书令裴炎将新主子李哲和旧主子李治一对比，老瞧不起李哲了，认为新主子下达的每一项命令都违规，都不合乎常理，都在向天下公开他任人唯亲的一面。新旧主子前后治国理政的鲜明反差强烈刺激到了裴相公。
于是裴相公奏道：“陛下，臣以为这样做不合法度。韦玄贞不久前才由普州参军提为豫州刺史，已经属于破格提升了！
他在刺史的位置上还没有坐满一个月，又要超拜侍中。且不说他的资历和经验，他的能力和学识也不足以行使封驳之权，更不用说纠核朝臣奏章，复审中书诏敕了！臣请陛下让韦玄贞多历练些时日，再行提升。
还有，陛下乳娘的儿子未曾经历过科考和行伍锻炼而直接提拔为五品官，这让广大寒门学子怎么想？
有的人十年寒窗中了进士，辛辛苦苦为朝廷贡献了一生也升不上五品官，陛下只因为裙带关系就升他为五品，臣以为有失公平。陛下如日月，为臣民所瞻仰，当秉持至公，岂能以私心示天下？”
李哲一时语塞，但想到自己贵为九五之尊，如果空手而归，势必被韦家人嘲讽，连下人也会看不起自己。
于是强争道：“朕不过想破格提拔两个人罢了，相公却啰嗦了许多！这两个人对朕有恩，朕又贵为天下之主，破格提拔有什么不可以的呢？”
裴炎对道：“国有国法，家有家规。陛下既为天下之主，同时也是万家之主，更应该带头遵规守法。陛下如果带头任性而为，那么天下百姓谁还会遵规守法呢？”
裴炎的话有理有据，无懈可击，李哲一听头大，不知如何接招，急得直冒冷汗，心中暗想：我勒个去，碰到一个不会聊天的，分分钟把天聊死，怎么办？
一定要顶回去，不然以后脸往哪搁？一定要找到一句给力的话，整个场面我要hold住！你有顶撞我的权利、我有让你后悔的实力。
想到这儿，李哲突然发怒说：“朕把天下都交给韦玄贞，也无不可，难道还会吝惜一个侍中吗？”
裴炎听得这话，被彻底雷翻了，当时就槑在那儿了，心想：自读三坟五典到竹书纪年，再到隋书和唐史，历朝历代搜肠刮肚都找不到这么一句话呀！说这句话的人脑袋不是被驴踢了，就是被门框夹了，我也是醉了！
李哲看到裴炎发呆，以为自己说的话发挥了作用，暗自得意，等了片刻才问：“裴相公意下如何？”
裴炎舒缓过来了，对道：“有权就是这么任性，臣不明觉厉！”李哲说：“朕希望裴相公好好考虑朕的意见！今日朝议到此为止吧！”
退朝后，裴炎反复掂量皇帝说的话，总觉得那句话不应该出自皇帝之口，君子一言，驷马难追，皇帝金口玉言，是不能改变的，既然说出来了，就要承担责任！
想到这儿，裴炎去求见武后，向武后报告了李哲的言论。
武后立即召见左史范履冰，查看了当天皇帝的言论记录，大惊失色道：“他要把天下让给韦玄贞，那把眇身往哪儿摆？”
裴炎对：“请皇太后作主，对陛下进行劝勉，让他放弃荒唐的想法。”
武后说：“我劝不了，我的儿子我清楚。皇帝既然说出了这样的话，就证明他已经失去了做皇帝的资格。裴相公，为今之计，只有让眇身的小儿子来代替他了！”
裴炎紧张地思考了片刻，觉得摊上这样的主子确实是自己倒了大霉，侍候不了，只能更换。裴炎对道：“皇太后英明，不过废立之事事关重大，还需要仔细筹划。”
武后说：“这里没有外人，咱们就一起商量一个万全之策吧。”两人密谋策划废立大计，调动各自的亲信将领。
二月六日清晨，武后召集百官于乾元殿，在御座后设紫帘坐镇。李哲还是象往常一样登上御座，准备接受文武百官的朝拜。
忽见裴炎和中书侍郎刘祎之在前领队，羽林将军程务挺和张虔勖率兵跟随在后，鱼贯升殿，李哲惊讶得从御座上站了起来。
刘祎之展开五彩祥云锦缎圣旨，宣读太后令，主要意思是废皇帝李哲为庐陵王，然后把前因后果、修辞堆彻说了一大通。宣读完毕，请孔内侍和陈中监扶李哲下殿。
李哲目睹此情此景，如在梦中，口里不停地说：“一定有阴谋，一定有阴谋！”一屁股瘫坐在御座上，赖着不起来。
孔内侍和陈中监看到太后在瞪眼，也顾不得君臣礼节，从左右两侧钳住李哲的双臂，一起用力上提，象老鹰捉小鸡似的把李哲架了起来，然后走下殿堂。
李哲涨红了脖颈，扭头看御座后面，对武后喊道：“我有什么罪？”武后大声说：“你要将天下交给韦玄贞，还说没有罪？”李哲搭下了脑袋。
按照计划，庐陵王李哲被带到洛阳宫别所幽禁，韦玄贞家也被羽林军包围起来，准备接受处罚。
次日，立豫王李旦为皇帝，立豫王妃刘丽瑶为皇后，立永平郡王李成器为皇太子。大赦天下，改元文明，赐文武官五品以上爵一等，九品以上勋两转。
武后经历这次政变以后，不敢再退居幕后了，亲自总决庶政，临朝称制，令李旦居于别殿，不得干预国事。
因为一旦放手，天下就不姓李也不姓武了，而是姓韦或别的什么姓！与其这样，还不如亲自掌握大权，让天下姓武呢！
李旦时年二十二岁，为人谦恭孝友，擅长隶书和草书，爱看文字训诂书，不喜欢宫廷争斗，但懂得进退、利害和得失辩证法，靠一个“让”字保全身家。所以他当皇帝以后，自称为“予”，让太后称“朕”！
八日，废皇太孙李重照为庶人，把韦玄贞一家流放到钦州安置。
命太子太傅刘仁轨专知西京留守事务，但刘仁轨回信，借口衰老和疾病推辞，又讲吕禄、吕产的故事。
武后看了回信后，亲自撰写《喻刘仁轨玺书》一封，盖上玉玺，派秘书监武承嗣带去长安慰谕他，刘仁轨这才安心留守长安。
这封重要的信说：皇帝李旦正在居丧期间，眇身且代亲政。公在信中说，吕后见嗤于后代，禄产贻祸于汉朝。引喻良深，愧慰交集。公忠贞之操，终始不渝，劲直之风，古今罕比。初闻此语，能不惘然？静而思之，是为龟镜。况公先朝旧德，遐迩具瞻。愿以匡救为怀，无以暮年致请。
九日，武后命左金吾将军丘神勣前往巴州检校废太子李贤宅第，以防备有人打着李贤的旗号或怂恿他起兵造反。丘神勣心领神会而去。
又任命吏部尚书韦待价为山陵修作使，前往乾县督促营建乾陵。膳部郎中从冰井之内取出藏冰一百段，用于冷冻大行天皇遗体，确保不腐。
十二日，武后在宏丽的武成殿施设紫帐以视朝，李旦率领文武百官为武后上尊号。几天后，在武成殿临轩，派遣礼部尚书武承嗣册封嗣皇帝。
丘神勣率领轻骑兵日夜奔驰，二十二日，急行至巴州，幽禁李贤于巴州公馆，逼令自杀。
二十五日，以太常卿、检校豫王府长史王德真为侍中；中书侍郎、检校豫王府司马刘祎之同中书门下三品。
李哲想安排韦玄贞为侍中而不得，太后安排王德真为侍中为什么就行得通呢？
韦玄贞不能当侍中的原因裴炎已经说清楚了，而王德真三年前就当过宰相，现职太常卿是正三品，与侍中平级，掌管邦国礼乐、郊庙、社稷之事，下辖八署，职员众多，要管理好不容易，所以他任侍中合理合法。
三月十六日，李贤自杀的消息传到洛阳，武后举哀于显福门，贬丘神勣为叠州刺史，追封李贤为雍王。
叠州刺史丘神勣不久又恢复了左金吾将军职务。房妃、张良娣和庶出三子、长信县主被迎入掖廷宫奉养。
五月十五日，朝廷在洛阳宫乾元殿举行了大行天皇大帝祭奠仪式，宣读武后亲自撰写的《高宗天皇大帝哀册文》，以寄托哀思。
然后由李旦护送大行天皇大帝灵柩返回长安，武后则留镇洛阳。八月十一日，李旦葬大行天皇大帝灵柩于梁山乾陵，以铁水将地宫封死，刻述圣记碑立于乾陵朱雀门前西边的阙楼外。
