连日来，郭倩容发觉王县长较以往更沉默寡言，神情呆滞，因而越发相信冉若珠之死为事实。她传来牟耀林，询问王县长近日有否别的动作，牟耀林回道：“县长所下指示，无非公务罢了，私事不会对属下差遣使唤。夫人怎么了？王县长虽为一县之长，却是夫人的枕边人，难道许多事情您不比我更清楚？”郭倩容叹道：“小林啊，你尚未娶妻成家，不明白夫妻之间的沟沟坎坎，有些事，不，有许多事只知其一，不知其二！何况我只是县长的二房，而长房冉若珠并未亡故，你说我的处境是不是也很尴尬？”牟耀林略带惊疑而问：“可是夫人，我倒听说冉若珠已畏罪自杀，坠沉连江尸首无踪，此事可有核证？”郭倩容见牟耀林一副认真的样子，料定这位年轻局长不是装出来的，反问道：“如此大事，身为警察局长，事情又是发生在你老家，你竟然取证于我？”牟耀林无奈的道：“虽如此，但局里并未收到相关案脚，且王县长亦未曾提及此事，仅凭传言，警局哪能随便出警？再说，冉若珠的事是您交由杨先生主理，他岂敢瞒您一二？”郭倩容道：“杨先生是来过信报，只道大概是事实，尚待查证。依我看，或许事实毋庸置疑，只因涉及你父亲牟继中，杨先生怀疑其畏于担责，不敢公诸事实罢了！”牟耀林叹口气，说道：“父亲是过于谨慎了，冉若珠既是国犯，又何须惧怕担责？”郭倩容道：“所以我才向你打听县长的情况，想不到这老狐狸的口舌居然如此严实！”牟耀林道：“我倒想起一个人，乃原城防巡警队长荀子平，此人受不得降级打击，辞去公职，今仍在县城混事，据说他与县长有些瓜葛，不过亦未得到真凭实据。倘若从此人入手，兴许能打开县长的另一扇心门。”
说到这荀队长，自遭降职后，心情糟透了，他跑到潇湘酒馆喝了个酩酊大醉，因此而结好林同升。林同升了解了他的遭遇，深表同情，并表示若荀队长有意，可到酒馆任事，且薪资比公职待遇高一倍。荀队长考虑两日，觉得林老板待人诚信，又无不良口碑，是值得追随的主儿，遂答应此事，随即也辞去了巡警公职。其实，林同升看中的是荀队长军警出道的身份，从国军旅部和巡警队出来的人，没几个是土鳖蛋儿。林同升并未安排荀队长做酒馆里的事，而是做自己的贴身保镖兼助手，如此厚待，令荀队长甚是感遇忘身。
当冉夫人自杀的风声传遍县城，林同升随即收到王县长密件，意为令其暗中调查此事的真实性。林同升手下能办实事的人不多，这回想到事情重大，该是自己亲自挂帅的时候了。他唤来荀队长，告之道：“这几日你随我去个地方。”荀队长问道：“就……就我和老板您？”林同升点点头，并让他去准备一下。荀队长准备妥当，林同升道：“我们要走夜路，电筒须备好。”荀队长道：“老板放……放心，都……都有了。”
暮色初临，林同升和荀队长各乘一马，迎着夕辉出城。城门岗警与荀队长相熟，招呼道：“哈哈，荀队长啊，多日不见，在何处高就啦？”荀队长回头指着林同升道：“我老板，林……林先生，今日要随……随老板出趟远……远门，谈些买……买卖，事成之后，回……回来请兄弟们吃……吃酒！”林同升也跟他们打个招呼。岗警道：“原来是潇湘酒馆的林老板呀，失敬失敬！林老板请慢走。”
二人到了后营，天已全黑。荀队长问道：“老板，我……我们的目的地是……是后营么？”林同升道：“还远着呐，是白马堂。”荀队长在执行任务的时候一般不会东问西问，林同升很欣赏他这点，此次到了后营，荀队长才忍不住问了一句，因为疑似林同升要停下来。其实林同升只是放慢了速度，犹豫着是否去看一下覃国安老板，二人曾经“同朝为官”——县国土局的首批官员，虽算不上挚友，至少也是故交，如今到了人家屋檐下。林同升以征求口吻问道：“小荀之见，我该不该去看一下旧友？他就在后营。”荀队长想了一下，说道：“如果没……没什么事，还是不……不必登门了，现……现已是晚上，情……情理上也不……不好说。若是特……特别要好的朋友，就是哥……哥们儿那种，就另当别……别论。”林同升道：“好吧，你讲的有道理，改日换是白天了再登门拜访。”
经过虎啸岭路段时，林同升发现小山上灯火光明，在其记忆中，此地只有一座小庙，而且晚上从不会有灯火之光，不过那是很多年以前的事了。荀队长道：“这山……山上住的什么人……人家？看上去像……像是个大户，不然灯火哪……哪会这般明亮！”林同升道：“早些年山上仅有座庙罢了，晚上也不会亮着灯火，我看不像什么人家，一般人不会跑上去住，荒山野岭的，多不方便。”荀队长道：“我想……想起来了，听说后……后营至石门庄路段颇……颇多土匪，石门庄就是个大……大土匪窝，此山上必……必是小匪窝。”林同升道：“可我们一路走来，也见不着一个土匪的影子。我想起来了，据说石门庄已经瓦解，今归白马堂接管，大概是受此影响，此段路变得安静了许多。”荀队长道：“真有此事？待会经……经石门庄，我们是否进……进去看看？”林同升道：“双方互不相识，这黑咕隆咚的晚上就别去打扰人家了，还是直接去白马堂吧。”
且说周知伯吃过晚饭后，总有预感谁会到来，便对蒙亦兰道：“亦兰呀，你能猜猜今日会有谁来呢？”蒙亦兰走过来攀着周知伯的肩，仰脸问：“是不是姐姐要回来了？”忽又转身轻叹：“唉，他们都不管我们了，还有卢达哥，都不知道几时才回！周伯，现在都什么时候了？不会晚上也回来吧？”周知伯轻抚其发：“我可没想到是他们要回来。他们都有自己的事情忙着，不是随随便便能回来。”蒙亦兰阴阳怪气的道：“哼！我知道姐姐为了晋元哥，她哪里还念着我们！这时候都不知哪里销魂去啦。”周知伯微怒：“可不许胡说！你姐姐不是去玩，是担心你晋元哥被地下党诱骗了，不得已才如此。”蒙亦兰道：“你们老说宁岭有地下党，也怀疑金牛寨，天底下哪来那么多地下党？”周知伯说不过蒙亦兰，开始沉默下来，心想这小妞不简单。
万雄来到后殿，见周知伯独自一人坐在案前看书，便道：“近来较为太平，堂主也早些歇息吧。”周知伯道：“你来的好，坐，我有话说。”万雄就在对面坐下，说道：“让我先说吧。自从林荣没了影踪，这段时间这烟土买卖似乎已消失，而且叶仲明调离防暴所之后，石门村大片地域也相对平静，我在想，我只是猜想，难道此事的确与叶仲明有关？”周知伯道：“你要明白，叶仲明与石奇南本身是一窝的，闹矛盾后相互指控对方私贩烟土，如今也不知石奇南逃往何处，既然两人都不在石门庄，事态有所改变也就很正象，但我们亦不好片面去断定谁是谁非，证据之外，勿要妄加揣测。当然，有时候我们得多长点心眼，不管你的猜想是对是错，起码你能如此去想，也不失为睿智之虑。”万雄道：“若我的猜想是正确的，那我们下面的人，也就是说进驻防暴所的弟兄，包括史大聪队长，都难以脱离嫌疑，毕竟他们与叶仲明有过长时间的密切接触。”周知伯面色沉重，知道万雄并非多虑，或许是他切身感受之后才能说出此番话来，而自己身居檐内，两眼不清，两耳不聆，单凭推断自是不可企及。但见周知伯似叹似怒：“党国培养的人，再犯党国之忌，当论重罪！倘若他们执迷不悟，也休怪国法无情！”万雄道：“堂主，有句话不知当不当讲？”周知伯道：“只管讲来。”万雄道：“若他们犯事，我等非是无以察觉，然却听之任之，于情于法，我等也难咎其责！所谓防范于未然，不掐灭这星星之火，亦难免会惹火烧身。”周知伯这才明白，原来万雄要说的，竟是自己未曾虑及的，当即点头表态：“此事得严谨对待！”
二人正谈着，忽听外面人声嘈杂，万雄起身道：“我出去看看！”此时已有来人进来报：“堂主，江淮等人夜捉两人，其中一个年纪与您相仿，自称林同升，另一个竟是荀队长，江淮与他有过接触，料定二人不怀善意，便拘了回来。”周知伯惊道：“快快有请，不得无礼！”说罢起身出门迎接。但见林同升二人已被押进院内，周知伯忙上前为其松绑，歉意的道：“林老板，手下兄弟愚昧无知，请多包涵！”林同升哈哈笑道：“没事没事，他们做得对，做得好！岂能责怪他们的不是？”周知伯道：“不知林老板星夜赶来，有失迎候，知伯赔个不是！但请林老板到厅里用茶。”
至客厅，众人落座，周知伯便向林同升介绍了万雄，江淮，韦正常等人，又命人准备酒菜。林同升止道：“酒菜就不必了，我们已吃过晚饭，饮茶便好。”看了看众人，又问：“对了，不是还有亦芳姑娘吗？她人呢？”周知伯道：“有些事情交予她处理，一时半会是不会回来。林老板当真吃过了饭？怎说白马堂也是您的半个家，可不能对着家人客气起来。”林同升呵呵笑道：“知伯呀，你这么说，可真把我当外人啰！”周知伯对江淮道：“林老板不吃，你们也别干坐着，去弄点酒菜来陪这位荀兄弟吃几杯。”然后对林同升道：“林老板，且随我下后殿用茶。”
蒙亦兰已在后殿内沏好热茶，二人落座，周知伯介绍道：“这小姑娘就是亦芳的妹妹，名唤亦兰。”蒙亦兰朝林同升作礼：“亦兰见过林老板。”随即恭敬端递茶水。林同升瞧着蒙亦兰微笑道：“真想不到亦芳还有这么个妹妹，太可爱了！今年多大啦？”蒙亦兰也不腼腆，反而笑道：“您猜猜？”林同升又是一阵乐呵：“有十五岁了吧？”蒙亦兰一瞪眼：“嚇！才没有呐，还差几个月！”二人被逗乐了。周知伯道：“时候不早了，亦兰先回去睡觉吧。”其实他是有意支开这小妞。
蒙亦兰走后，林同升始问：“老堂主究竟怎么死的？”周知伯道：“蒙老得的是肺痨，也不知何时起的病，病没多久就撒手去了。”林同升难过的道：“待明日我再到坟上祭拜他老人家。”周知伯道：“可别！蒙老临终前吩咐过，不起坟茔，不立碑碣，是故无墓可祭。”林同升怔道：“哦，还有这事？岂不是连个追悼会也不弄？”周知伯道：“正是。蒙老曾说，天下尚未太平，白马堂虽然是堂堂正正的民间组织，但毕竟与党国血脉相连，怕太张扬了有损党国形象。再者，江湖上对蒙老切齿之人也有不少。”林同升叹道：“难为了蒙老！一生廉洁奉公，最终只能悄悄的走。”周知伯道：“可不是么！但从党国的利益上看，我们这么做，蒙老也能含笑九泉了。对了林兄，您此番下来，该不是有何重大事情吧？”林同升道：“主要是私事。对了，你可曾听说冉夫人之死一事？”周知伯道：“怎能不听说！近日传得沸沸扬扬，说县长的元配夫人畏罪投湖自尽，不过也只是传闻，真假莫辨。难道您就为此事而来？”林同升点头道：“主要是此事，顺便也看一下你们。”周知伯道：“是想了解虚实？”林同升道：“没错，这是县长特意指派我下来的任务，他必须要弄清事件真相，我也没别的办法，所以只能先来白马堂，就靠你们了。”周知伯略作沉思，说道：“如此，惟有派人去趟宁岭。这样吧，明早我让江淮去探一探便可。对了林兄，听说世杰在县城里，有否见过他？”林同升道：“我曾让卢达跟踪过他，据卢达反映，他可能跟叶仲明有些来往，至于在干什么，无从知晓。”周知伯道：“自他离开之后，我尚且担心他会对白马堂造成威胁，而今所看，并无多大影响。”林同升道：“其实蒙老早有察觉，白马堂失窃后，蒙老派他与亦芳进城之前，已事先通知了我，让我别与他正面接触，当时我是在咖啡馆的昏室内接见他。估计他在县城混，还得依靠柳湘云周济，大概这旧情藕虽断丝还连。”周知伯问道：“县长知道白马堂失窃之后，当时有何反应？”林同升道：“县长表现的很平静，他只问了句，都丢了些什么，我说除了钱之外，还有紫玉壶也丢了，本以为他会很着急，不料仍很平静的说，丢就丢了，甭再管它。其实嘛，也很正常，他很相信你们会处理好此事，所以不想给你们造成太大的压力。”周知伯道：“白马堂的财富虽然可以买下小半个浔城县，但今后何去何从，林兄还得多作指示！”林同升道：“如今的国民党内部，凡是有些身份的人，谁不私备个钱包？王县长也明白，自己终有一日会解甲归田，到时候两袖清风，可怜的可不是别人！他亲自对我说，只要不是搜刮而来的民脂民膏，不是从国库私窃而来的不义之财，哪个党国高官也无法拒绝！所谓只贿不贪，已经成了官道中不成文的潜规则。”周知伯道：“您是说，假若只接受贿赂，一般都不会出事？”林同升点头道：“可以如是说。这可不是民国开的先例，历朝历代又何尝不是如此！不过，有些人是过于张扬了，最终也会釀出大祸来，所以非人人可高枕无忧，主要就看他为官的智慧了。”周知伯终于明白，白马堂的财富之所以源源不断，是因为有着名正言顺的渠道，难怪自古以来不少人对官场的热衷是如此的趋之若鹜！
翌日，江淮奉命前往宁岭王府，王府热情接待。时王晋元等人已返回金牛寨。江淮对王潇道：“惊闻噩耗，实感悲愤！在下奉堂主周知伯之命前来敬祭夫人，略补迟礼之疚！”王潇面带哀戚而道：“周伯之诚，夫人在天之灵已得慰藉，江兄弟代我王府向周伯及白马堂兄弟略表谢意为宜！”江淮道：“一定一定！”王潇遂引其前往冉夫人墓地，一番祭拜之后，江淮原地辞别。
左三对江淮的突访表示顾虑，他认为对方是借助情义上的往来而进行探密，建议王潇采取相应措施。王潇对众兄弟道：“有人来探密是很正常的事，可能还不止白马堂的人，日本人以及县城里的某些团伙都会派人刺探，当是无法阻止之事，只要做好自身的保密工作，谅他们只会徒走一场。”张定扬道：“金牛寨里夹杂着各门各派的人，恐怕这才是我们最难防范之处。”王潇道：“看似如此，其实金牛寨倒无大碍，原寨兄弟不会有问题，新加入的石奇南等人也不会有问题，剩下的都是与晋元或家虎兄弟极为密切的人，相信他们同样能守口如瓶，当然，知道真相的仅是蒙亦芳、牟韵莲等几人，大家毋须过于担忧。”
江淮回到白马堂，将所见一切如实道来。周知伯分析道：“从表象上看，王府对冉夫人之死已深信不疑，否则也不会为其筑墓立碑。而透过现象看本质，我们可以这样疑问，王府或许尚未完全确定冉夫人亡故，却为何如此急着为其建坟造墓？只怕是要费些思量！”林同升接道：“不难想象，以冉夫人的特殊身份，在如此参差杂乱的背景下，这么做也是出于自我保护的需要，倘若王府连这些事也不懂，相信它也走不到今日。而今为难的在我，正愁着如何向县长汇报。”周知伯道：“这有何难？直接汇报所见所闻便好，况且您并不了解县长心里的想法。”林同升道：“我是不了解，但我能猜到。县长对冉夫人的感情还是很深的，若是确定冉夫人死于非命，他可能会狠下心来严查此事，以雪冤恨。也许你们不曾得知，县长看起来对小夫人郭倩容语敬言顺，似乎已忘却了冉夫人，而圈内人都明白，那是他慑于小夫人的势力！王县长之所以能稳坐县长宝座，完全是郭倩容的父亲郭嘉珩扶持着，这郭嘉珩可是国军旅部响当当的人物，连老蒋都赏识的人。”周知伯叹息道：“唉，可惜这冉夫人偏不安安份份相夫教子，却去勾结地下党，真枉了王县长一片真心，作为一县之长，若不撇清关系，仕途上确系如履薄冰！”林同升道：“这也怪不得冉夫人，是王县长弃之在先，不过从选择家庭或个人前途上考虑，王县长的做法也算得是明智之举。冉夫人与地下党的渊源，只能用一句话来解释：冰冻三尺，非一日之寒！”
是日上午，王县长公休，欲上思灵山散心，问夫人是否随同。郭倩容觉得太阳从西边出来了，之前总是她约王县长上山，她不知道王县长为何突然想去爬山，想了想，便答应了。二人并不带上随从，只着了休闲便服，又配上浅色墨镜，还是步行而上。一路上无语，郭倩容压抑着郁闷，紧随左右。至龙华寺外，王县长抬头观望一下，便径直入内。时香客较众，由于二人着装普通，又戴着墨镜，所以没有人辨得出真实身份。这时候郭倩容才明白，原来王县长的目的并非来爬山，而是进上寺烧香。王县长上到大雄宝殿处，在功德箱中放下了数枚钱币，便取来一扎大香，点燃后分插于各处香炉上，最后在殿前的一个空蒲团上慢慢跪下，双手合于胸前，仰首注视诸佛，动作是如此的轻缓。郭倩容也在其旁边的蒲团上跪下来，一边拜佛，一边用眼角的余光偷偷窥视夫君的表情。王县长一脸肃穆，无声的说了几句话，然后一拜三叩，三拜九叩之后，便缓缓起身，独自走出了殿外。郭倩容随即跟着走出宝殿，并挽着王县长臂膀一同步出龙华寺。行走间郭倩容问道：“泽崇，这几日看你气色不好，是身体不舒服还是工作上不顺心？”王县长找了个石台坐下，回道：“都不是。我在想，秦元一直广州他舅舅家，也不知他习不习惯？”郭倩容明白他在岔开话题，便顺其意：“弟弟来信说他很听话，也很独立。唉，一转眼就快十岁了，时间过得真快……”王县长缓缓的道：“暑期，就让他回浔城住些时间吧，都生疏哩。”郭倩容道：“是啊，父亲也这么提过，他还高兴的说，到时候一家子再爬上思灵山游玩。”
下午，王县长夫妇回到府邸，才休息片刻，县府来了电话，让县长赶紧去一趟。王县长刚到县府门外，毕秘书送来一信件：“县长，您的家信。”王县长问道：“不是县里有事么？”毕秘书道：“不是，是送信人让我私下给您，才打电话让您出来。”王县长返回办公室，取出信看，信曰：“白马堂遣人往宁岭查实，在蟠龙桥附近得见王府已为冉夫人筑立的坟墓于，今只得物证，人证无以为取，请作指示。同升。”王县长将信烧了，提笔写道：“已悉。请于白马堂等候，明晚亲往。”然后传来毕秘书，嘱道：“请交与送信人，嘱其即时返回！”毕秘书匆匆退去。王县长思索片刻，拨通了电话：“请转局长……小牟吗，明晚你随我去一趟白马村……对，开车去……不用太多人，一两个随警即可。”
王县长回到家，发现郭倩容又出门去了，料定她不会再回来吃晚饭，便下厨弄了些小菜，一个人自斟自饮起来。饮了几杯，顿觉似乎少了什么，又取来一只杯子，将酒斟满摆于对面，然后举杯道：“夫人，你也喝点吧，来，我们干了！”喝完杯中酒，一时失声痛哭，想到此刻夫妻二人阴阳相隔，才叫肝肠寸断，伤心欲绝！
郭倩容在琼楼的咖啡厅等至天黑，牟耀林姗姗来迟，歉疚的道：“非常抱歉，让夫人久等了！”郭倩容道：“第一次让我等你这么久，是不是遇上了麻烦事？”牟耀林道：“也没什么，翠红楼那边失窃一些金银细软，柳湘云非得让我去看看。”郭倩容道：“这老婆子也没留你吃个饭？”牟耀林道：“留了，我说我还有急事，所以就赶了过来。夫人，下午接到县长电话，命我明晚随他去一趟白马村，但未说到去做什么，这不，才急着跟您通报。”郭倩容疑道：“白马村？白马堂？这可跟老妖婆扯不上关系……”牟耀林疑道：“或者，县长是去办点别的事？”郭倩容想起白天的事，便道：“今日他破天荒入寺烧香，若是别的事，有需要请愿佛祖么？我看八九不离十跟老妖婆有关！”牟耀林思索着，顿悟道：“莫非县长不太相信冉若珠已死，便上山请愿去？如此说来，明晚去白马村，他的目的只有一个，就是想亲自去会会他儿子王晋元。”郭倩容觉得牟耀林推断不无道理，点头道：“嗯，你猜的有几分可能，但我不明白的是，他为何要让你随去呢？他的私事可从来不会让你知道太多。”这下两人越说越乱，疑点疑问不断的跳出来。牟耀林抓耳挠腮，一时难觅所谓的真知灼见。郭倩容继续道：“别再猜下去了，明日你照去便是，若有重大情况，务必及时回传！”
林同升收到县长信，想不到他会亲自前来，而且也选择在晚上，便将信给周知伯，略显忧虑的道：“县长夜访，这安全问题该如何把控？”周知伯道：“后营至石门路段颇为复杂，得马上通知防暴所，让史大聪率队驻扎并清理该路段，以确保顺畅！同时白马堂增派安保队若干人协助防暴所。”林同升满意的点点头，说道：“只是县长并未提到如何下来，我估计会开车过来，若是如此，只怕更易招惹匪贼。”周知伯道：“林兄过于忧心了，此去县城所经之途非山路水道或关隘险口，相信再蛮横的匪霸见到官车也有所怵，轻易不敢公然犯事。”林同升所担心的却非土匪路霸抢劫，而是害怕王县长某些潜在的仇家报复，他沉思片刻，最终还是没说出此份担忧。
次日上午，正在南蛇湾悠然垂钓的石奇南等人忽见杜星匆匆来报：“庄主，很突然的好消息，今晚史大聪将率队镇守石门山至后营路段，庄内大概会变得空虚，这是个好机会！”石奇南感到莫名其妙，嚷道：“唉嗨！你你，你仔细说说，这是哪门子的事？”杜星道：“听说是保护县里来的大人物，反正大龙就知道这些。”翟志昶道：“够了够了，你先回去吧，别露了马脚，我等再作商议。”石奇南道：“奶奶的！不管是真是假，有机会就不能放过！大家快点收拾东西，返回小庄内再作讨论。”为何石奇南说那破庙为小庄？原来小庙已修缮一新，而且两侧多建了几间平房，已然围成了大院，虽然比起石门庄差之天壤，却也不失为一个小小的庄院。众人回到小庄内即围桌共谋。石奇南先道：“大家说说，今晚该如何翻盘？”翟志昶道：“既然天赐良机，我们得好好把握！办法倒有一个，须得小芬配合。且待我写了信再速交小芬，嘿嘿，明日的石门庄必将归我！”石奇南道：“好好好，快取来纸墨！”
石小芬收到密信，便唤来徐大龙和杜星，将翟志昶的安排告知二人。徐大龙道：“小姐临危受命亦未尝不可，可万一让史大聪察觉，你的处境将变得十分危险！”石小芬道：“成败在此一夜！只要能夺回石门庄，再大的危险我也不会退缩。”
日暮时分，载着王县长和两名陪护随警、由牟耀林亲自驾驶的警车缓缓驶出县城。行至后营镇，天色已黑，因不想太招人眼，他们从后营镇郊绕过中心街区再折回虎啸山方向。过了松鼠窑路口，忽见前方路旁稀疏散列着手持火把的人。牟耀林顿时警觉而紧张，遂命一随警上前探路。随警去了一会，回来通报：“局长，前方持火者乃石门防暴所的人，是专门保护县长而来。”牟耀林这才松弛了神经，驱车继续前行。警车驶过虎啸山路段后，突然遭从侧面小路冲出的一匹骏马迎头截住，马上一蒙面女贼厉声喝道：“杀父仇人王老贼快快拿命偿来！”话音未落，“呯呯呯”连响几枪，其中一枪打中了警车挡风玻璃上，女贼打了几枪迅速逃去。这一惊非同小可，两随警紧紧伏在已卧倒的王县长身上。牟耀林本想停车，急乱中却猛踏油门，警车近乎狂飙起来。史大聪闻得枪声率众赶来，命部分人保护警车，自己率众追赶女贼而去。车上人员皆无大碍，虚惊一场后，牟耀林令余下的几名防暴所兄弟前后护送，一路安全抵达白马堂。
林同升与周知伯出到院外迎接王县，但见警车被打，惊问缘故，牟耀林遂将路上遭遇说来。周知伯怒道：“定然是石毛贼所为！”林同升道：“仅单一女贼，未必与石贼有关联。有惊无险，平安就好！”王县长谢过众人，随众进入白马堂客厅。厅内已备宴招待，众人落座，王县长环顾一圈，忽问：“蒙老呢？”林同升凑其耳边悄语数句，王县长神色凝重，指着他和周知伯，说道：“你俩随我出去一下。”至后殿，王县长怒斥周知伯对其隐瞒实情，以致连蒙老最后一眼也见不上。林同升从中调停：“县长，知伯兄做的没错，非他有意隐瞒，实乃蒙老有嘱在先，是蒙老为顾大局而不想招来仇家。”王县长怒气稍消，问道：“有无蒙老遗像？”周知伯应道：“有，只是遵蒙老之意，也没有挂起来。”王县长便让他取来。周知伯翻开书柜，取出一张二尺见方的覆膜黑白像片摆于桌上。像片上的蒙老慈眉善目，瘦削的脸仍透着一股肃穆之气。王县长伸手轻轻的抚摸着像片，双目专注的望着遗像，久久不语。周知伯道：“县长节哀！咱先吃饭吧，菜都凉了？”王县长看了二人一眼，一声不响的走出去。
饭毕，王县长私下对林同升道：“待会你随我去趟宁岭。”林同升大惊，急问：“县长夜赴宁岭，莫非有急事要办？”王县长道：“非也，只想到夫人墓前看看。”林同升哦一声：“如此得跟知伯说一下，让他安排些人马。”王县长拦道：“不必了！我不想让牟局长知道。”林同升道：“那可不行，不让牟局长知道也可以，但安全方面须得考虑，再说我只让知伯一人知道，让他秘密安排即可。”林同升对周知伯道明王县长之意，周知伯也是一惊，稍缓而道：“行了，我去安排几名弟兄！”
牟耀林等人在万雄的邀请下，前往巡营队视察指导，他不知道这是周知伯有意安排。鉴于先前的突发情况，林同升建议乘马而往。周知伯道：“沙海至宁岭路段较为太平，但要注意鬼子出没。”在江淮和韦正常的护送下，王县长率众上马，一路往宁岭方向奔去。
众人马不停蹄，三更时分便到达蟠龙桥。时夜色深沉，周围静得可怕，小引河水也悄无声息，前面的宁岭村内，偶闻夜犬惊吠。冉夫人之墓就在蟠龙桥附近的小土坡上，在小引河北岸，故不用过蟠龙桥而直抵墓地。江淮给王县长指明了坟墓地点，便对韦正常道：“我在此守着，你过蟠龙桥到对岸去观察动静。”王县长只与林同升来到墓前。在电筒光下，但见崭新的墓碑上刻着几个隶书大字：慈母冉若珠之墓。左下角也刻着一排小字：儿王晋元敬立，中华民国三十三年春。王县长抚着墓碑，轻轻的，仿佛如抚夫人的脸，生怕弄疼了。林同升绕着坟墓走了一圈，但见周围皆用石砖镶砌，围成椭圆之形，而墓上却只堆新泥，垒起成钝锥状。王县长将带来的一束鲜花慢慢的摆靠于墓碑前，伤感的道：“夫人，泽崇对不起你！贵为一县之长，却无法保护自己的夫人，让你蒙冤而死，尸骨无踪，泽崇有何面目面对我们的儿子，面对你，面对列祖列宗？夫人，你从来没有对我说过半句怨言，但我明白，你心中并非没有怨气，是你的大度成就了我的仕途，同时也成全了我的渺小和自私！我知道你不会原谅我，但我不想你把怨气带到另一个世界，因为那里是天堂，我希望你在那儿开开心心的！夫人，你在天有灵，就保佑我们的儿子平平安安的，也许我这个做父亲的连自己都保护不了，在你面前，我只能惭愧的低下头！这一生，泽崇负你太多，不敢苛求你的原谅。”林同升走近身边安慰：“县长要节哀顺变！夫人她能理解您的苦衷，这些年，她也知道您不光是为了前途，也是为这个破败不堪的国家而鞠躬尽瘁！您心里装满了国家民族之忧，自然装不下太多的儿女私情。”王县长脱下眼镜，抹了抹潮湿的眼角，仰天叹道：“国家，民族，我有这么伟大吗？连自己的家人都保护不好，拿什么去献给国家人民？同升兄，我知道你在安慰我，在你面前，说句心里话，假如时光退回从前，我宁愿不要什么狗屁仕途，而守着家人安安稳稳的过日子！”林同升道：“县长所言极是，简直没有比这更好了，谁不希望如此！可您知道，这样的国家如何给你安稳的日子？多少代人的盼望，多少代人的梦想，到如今还是无穷无尽的战火纷飞！去哪里寻得安稳？县长，夫人一定会原谅你的，或许这一切都是最好的安排！请多保重！”王县长将目光移回墓碑，那鲜红的大字刺得心中阵阵绞痛，他抚着碑顶，狠狠的道：“夫人，哪怕泽崇这一生报不了你的仇，也定会让儿子替你报仇！请夫人安息！”
此时远处传来急促的马蹄声，江淮迎面奔去，原来来者竟是万雄。江淮问道：“万大哥匆匆而来，莫非发生了什么事？”万雄道：“是的，石门防暴所那边打起来了，周伯怕有闪失，让我前来加强保护。县长呢？”江淮道：“还在墓地那边。”二人速上前通报。王县长闻悉情况，即令众人回撤。
诗云：
白首难偕老，颦笑卿可亲。
一别阴阳隔，泪涟湿衣巾。
