卿墨并不答话，瞧着子娴侧面静默。
子娴再道：“他是皇上，你是君臣，自古‘君要臣死，臣不得不死’，两年前皇上要为你赐婚你就不应该拒绝，不然也不会被派去南方镇压缅甸乱军。”
“你怎么知道……”卿墨有些惊讶。
“是皇上在睡梦中亲口说出的！你离开后皇上曾告诉我说，你是自请去南边平乱的。若不是去年你忽然失踪，皇上自感愧疚，夜半胡言乱语，我永远也不可能知道事情的真相，是我……对不起！”子娴道歉，敛眉回忆起一年前一个雷雨交加的夜晚，打南边传来讯息，说：缅甸军夜袭我军帐营，近一万士兵当场送命，领军的卢卿墨也失踪。
子娴记得那晚雨下得很大，皇上听罢传信人的话后脸色陡然铁青，被子娴紧握在双手间的手心浸出密密细汗，温润而潮湿，也就在那晚，皇上好似受了惊吓，深夜伴着洪天雷鸣声胡言乱语，子娴依稀听着几个字，“卿墨，不要怪朕，若是当初你接受朕的赐婚，朕又怎会忍心将你派去镇压缅甸乱军！”
就是在这样一个令人惶惶不安的夜里，当子娴倾听过皇上的梦语后才猛然觉悟，卢卿墨的离开真的与自己脱不开干系。
当然，这件事并没有结束，卢卿墨也并非此等软弱之辈。半月后，卢卿墨带领兵败的五千士兵突然出现，分四路重重包围缅甸军营，并活捉了敌军副将，主将仓惶逃走。
“你没有对不起我！这是我与皇上的之间的问题，是他不信任我，也不信任他自己！在他看来，你已封了妃，就不得再与其他男子有丝毫接触吧？皇上脾性自来孤傲，眼中揉不得沙子，按当时的情况，只有我的暂时离开，才会使他心头的不安与怀疑，得到释放和安宁。只是我未曾想到过，时隔两年，他的疑心依然如此之重。”卿墨抬眸，目光定格在夜空中郎朗星月当中，低声道。
子娴回神，侧眸望着卢卿墨被拉长的身影，漠漠哀思油然而生。
无论何时，卢卿墨都是这般的温柔，温柔的令子娴心疼。深邃的双眸在夜色中深不可见，淡淡愁绪似夜雾朦胧，虽然时隔两年不见，卿墨的心思却一眼方可看透，只可惜造化弄人，曾经的妾意郎情经不起这个冷漠皇宫波涛骇浪的洗礼。
沉默片刻，卿墨似发觉子娴炯炯的目光，砖面微微露出一记释然的笑意，宽慰道：“你放心，我与皇上一起长大，若是我执意不肯接受他的赐婚，他也不会将我怎样的，大不了再去一次边塞。在南方待久了，也有些喜欢那里的风土人情，没有宫廷中人的尔虞我诈、猜忌算计，带着自然的淳朴与温和，就像芍药谷的百姓，一样朴实善良。”
子娴听出卿墨的玩笑，幽默回问：“你是说我很朴实么？”
“是……不是……”卢卿墨随口应答，说罢才发觉被子娴取笑了，一声轻笑道：“不是淳朴，是善良，秀雅绝俗、玉洁冰清，带着一股自然轻灵的美。”
‘秀雅绝俗、玉洁冰清，自然轻灵的美’，一行字在子娴脑海中飞速旋转，那样熟悉的字眼……是了，这几句话皇上曾经也说过，只是，现在的皇上还记得这些话么？只怕早已抛到九霄云外，帝王的情爱，终究是敌不过年华的消逝。
想着想着不由得心头吃痛，敛了敛眉叹道：“纵是再美的红颜，也经不住时光的消磨！”话末不等卿墨回话，强挤出一丝微笑，岔开话题道：“卢大人在外这么些年，可有什么有趣的事儿，说与我听听，整日呆在皇宫当中，竟不记得外面的风景了。”
卢卿墨抬眸，眼光撇向半空一袭明亮的星星，定了定似考虑片刻，微笑着道：“山明水秀、迤逦风光。宫外头有月色皎洁、星空朗明，也有高照艳阳、烟雨阑珊，更有蝶舞蜂飞、莺啼燕语，当然也少不了炎热酷暑、彻骨寒风、洞庭落叶与燎栗萧瑟，这些四季变化在皇宫也看得到，只是宫墙之外的景色，就算寒潭孤影也令人赏心悦目。”
一长串优美词句令子娴有些痴呆，甚至忘记了去深刻理解卢卿墨言语是否含有它意，脑海中模模糊糊尽是芍药谷残缺不全的影子，“碧云天，黄叶地，秋色连波，波上寒烟翠。山映斜阳天接水，芳草无情，更在斜阳外。”
“子娴可还记得我与皇上初到芍药谷时，你对我们说的第一句话？”卢卿墨转眸笑问。
“什么？不记得了！”
卢卿墨提醒：“秀色粉绝世，馨香谁为传？起初我以为你是在赞赏园中花草，后来听老夫人解释才知……”话到此处打住，脸上笑意越来越深。
子娴明白了卢卿墨的意思，不觉低眉，面颊微微泛烫。
第一次同卢卿墨见面时因为不小心摔下围栏，被解救之后对上皇上与卿墨俊俏的容颜，一时失言道出了‘秀色粉绝世，馨香谁为传’两句，看似对花香的称赞，却是感叹于他们二人的样貌。
“姥姥也真是的，什么都同你们说。你们离开芍药谷后，还经常在我耳边念叨着你们，总说你们二人仪表堂堂、学富五车，惹人喜欢。”子娴回忆。
“一晃这么久过去了，不知老太公与老夫人怎么样了，真希望有机会再去芍药谷探望他们。”
“是啊！我进宫已经三年了，不知家中姥爷、姥姥与父亲怎么样了。”子娴感慨。
“你父母亲有你弟弟照顾，相信一定过得很好的。”
一句看似简单的话瞬间令子娴微微一阵，心头热流翻涌，这才忽然察觉自己之前的一语有失，忙附言，“这些年也不知锦城有怎样的变化，真想回去瞧一瞧。”
卢卿墨并未看懂子娴的话外之意，单纯的意思问道：“既然你这么想家，不如明日我向皇上提一提，择一段空闲的日子，再去芍药谷重游一番？”
“不用了！”子娴摇头，“皇上是不会同意的。”
犹记得前年皇上也曾向子娴许诺，待来年春暖花开之际，带子娴微服出访，顺便回去锦城，重温那里的怡人美景。可是第二年一个风和日丽的午后，当子娴为专心批阅奏折的皇上磨墨，遥想起家中亲人，便试探性地问：“听说去年风调雨顺，农家收成极好，皇上要不要抽空出宫走动走动，体察民情，也可释舒展身心，缓解疲劳？”
皇上听罢只抬头望了子娴一眼，那眼眸中似带着深深的疑惑，“才过完元日，奏折累计了许多，哪里还有空闲出去游山玩水。”
子娴不死心，再劝说，“并非出宫游山玩水。皇上是为体察民情而出宫，深入百姓才能懂得他们需要什么，从而想出更好国策，治理国家。我们还可一路往南，听说江南烟雨如画，令人流连，再往西去，在芍药谷待几日，皇上可还记得那里的锦绣山河？皇上若是担心这些折子看不完，臣妾愿意替皇上分忧。”
许是因为太过挂念亲人，这一席话子娴几乎是脱口而出，并未细嚼妥与不妥，直瞧着皇上沉默片刻，低下眉头以冷冷的声音回道：“太寅王朝是朕的江山，这些奏折必须全由朕批阅。出宫游玩一事还是以后再说吧！”
这件事虽然已过去了半年，可子娴依然清楚的记得当时皇上讲出这句话时，语气中带着多么深刻的怒意，从那以后子娴再不敢提出宫一事，不敢看任何奏折，甚至碰也不能碰一下。
正是子娴陷入回忆中时，忽然从远处传来一阵悉悉索索的声响，伴随着一路急促的脚步声，子娴猛然惊醒，回神与卿墨对视一眼，来不及思考，仓惶着向前奔走两步，想要躲到一处突起的树根后头。哪里料到仓惶之前绊倒突起树根，摇摇晃晃向地面跌下，卢卿墨反应过来时已迟了些，触碰到子娴手指的刹那双双跌落下地，不偏不倚压在子娴上身。
所谓屋漏偏逢连夜雨，皇上的冰冷的声音在恰恰这么一瞬间响起：“你们在做什么？”
子娴顿时只觉耳鸣、眼朦胧，辨不清来了哪些人，更听不清皇上说了些什么，只是当两位彪悍的公公将自己从地面拉起拖往频央宫的刹那，心头一阵冰凉，止不住的绝望如泉涌，排山倒海的难受，连呼吸都觉得困难。
当然，此事的子娴已瞧不清所有人的表情，不知道皇上俊雅的面孔是如何义愤难受，也不了解柳懿贵妃脸颊深深的疑惑，更看不清婉贵嫔与姜贵人奸邪的笑意。
接下来的许久许久，后宫一直传着几条摄人心魄的消息，一则“潋容华与卢大人私通”，二则“潋容华贬为才人，打入冷宫”，三则“卢大人发配边疆”。
后宫看似又恢复了以往的安宁，却没有人注意到那颗粗壮的大槐树下，一张破旧的、被雨水打得七零八落的纸条，上头“戌时三刻，东苑槐树相见”清晰可辨，但只要有心细看，字迹与卢卿墨的书法有着细微的异样。
只是这张纸，再没有人拾起。
半年之后频央宫内失了一场大火，如猛兽般的火焰在半个时辰内直穿云霄，将整个紫禁城、乃至于整个京城照得通透明亮。大火足足烧了一整夜，锈红砖瓦坍塌破裂、青草树桠焚干枯成灰，三具烧焦的尸体倒在门窗前，尸骨早已化为黑碳，和着漆黑瓦屋，埋葬在凄凉又深邃的皇宫。
