我惊愕至极，简直以为自己身在梦中，可是被抱住的真实感觉告诉我，这不是梦。他抱得太紧，我都痛起来了。
1
惊魂初定之后再想，如果那时候……那个伊兹密即将得逞的时候，出现的人是伊莫顿的话，我的表现可能会很失态。
到了伊莫顿的下榻处，那里的排场令我也吃了一惊。虽然他的才华我早就了解，但对他的财富我还是头一次目睹。伊莫顿是曾经的埃及大祭司、如今的密诺亚神官，私房钱绝对不逊于我，因为我的钱一半是死去的妈留的，一半是爹给的，一些是我自己挣的。但是伊莫顿他们神殿的大祭司可都没孩子，累积的财产在上一代死了的时候，除了一些陪葬之外，都留给下一位继承。祭司们刮地皮绝对不比王族逊色，而且被刮的那些人还都心甘情愿地认为自己为神、为自己将来的命运和幸福做出了奉献……
伊莫顿带了不少随从，住处很奢华，金碧辉煌。我原以为是比泰多的招待如此热诚，再仔细看发现那些明显带着埃及风格的用具时就明白过来了，这些全是他带来的。
“你还摆这么大排场？”
“不这样如何掩人耳目呢？”
“你带来的这些人都可靠吗？”
伊莫顿的笑容让我觉得自己真是多此一问。
他挥退众人，把我抱进屋里，放在榻上。
“你觉得怎么样？”
他的深情目光被我毫不客气地打断了，“我渴了，也饿了，让人拿水和食物来，我吃饱了再和你慢慢说。对了，这里恐怕也不安全，有没有能够藏身的地方？我们出来的时候我给了伊兹密一刀，但没伤及要害，估计今晚这里会被搜查。”
“这些你都不必担心，只要你不是身陷王宫，我就没什么好忌惮的。”
这话的意思是不是可以理解为：他很有要放开手大杀一场的打算？
热汤和食物很快送来，我不顾风度地很快把食物吃光，餐后水果已经切成小块盛在盘中，我吃了一块，拿了一块喂给伊莫顿。
不过……他吃就吃吧，不要一边吃一边用诱惑的目光瞄我好吗？
蜜瓜很甜，我手上汁水黏黏的，觉得很不舒服。我想找水来洗手，但是伊莫顿已经抢先一步。他动作很优雅，很从容，也很邪恶。
我看着他的唇吮住我的指头，缓缓地将我手上的汁水舔去、吮净，那种感觉明明是很温热柔软的，我却仿佛被雷电击到一样，整个后背都麻了。
也许伊兹密燃的那种迷香余威尚在，要不然，我明明想把伊莫顿推开，但是为什么手就是不听使唤呢？这屋里一下子变得很闷热，我觉得从指尖一直到脸颊，整个人都热得要冒烟了。
“这里也不会安全的，我们什么时候能离开？”我说，“伊兹密遇刺，可是……应该还没有死，这座城只怕再晚就出不去了。”
“现在也没有办法出城。”伊莫顿说，“天刚黑的时候城门就已经关闭了。比泰多的城墙你来时应该见了，不可能翻越。”
我没再说话，趁机把手抽回来。不知道怎么回事，莫名其妙地，面对伊莫顿的时候，我有一点点不自在。
我虽然不经常亲自动手杀人，但是不表示我不懂得杀人。我有限的两次亲自出手，一次是刺伊莫顿，一次是刚才对伊兹密动手。这两次都是杀人而不死的，这么心慈手软可真不是件好事情。
不过，当初我若是把伊莫顿彻底杀掉了，那现在也没有人跑来救我了。
但是我想伊兹密这个人……虽然我今天手一偏没置他于死地，他将来某一日也绝不会在我身陷险境时跑来救我的。不管从哪一方面讲，我们都只可能是仇人。
“我要睡一会儿……”从我被绑架起，我就没有真正安下心来，更没有踏踏实实闭上眼睛休息过。现在心里一放松，倦怠排山倒海似的扑来。
“你睡吧，我守着你。”
我睡得并不安稳，总觉得自己在一个又一个噩梦里接连穿行，但是那些梦又都不记得。等我醒来，眼前一团漆黑，身下躺卧的地方也生硬硌人，肯定不是在我睡前所卧的床榻上。我眨了两下眼，发现自己似乎躺在一口长方形的箱子里，而且箱子并不是静止不动的。隔着箱板传来隐隐的人影，箱体震动摇晃着，还有车轮转动的声音。
我屏气凝神，一动不动。慢慢地我察觉到自己身体下面还是垫了一些软布之类东西的，可是毕竟太薄。箱子长而扁窄，我微微仰头额头就会触到箱盖。箱子的边缘有透气的孔隙。
我在心里数数，一秒一秒地数，大概数到四十多分钟之后，一直在动的车子停了下来，然后我躺卧的箱子被搬动，箱盖被打开了。
乌纳斯和伊莫顿的面庞同时出现在我的视野中。漫长的黑暗之后突然看到光亮，这时候出现的两个人，在我看来无异于天使般可亲可爱。
“我们是不是出城了？”我问他们。
“是。”伊莫顿微笑，扶我从箱子里出来。我活动一下已经僵麻的手脚。
转头的时候，我看到另一张面孔，“哈山？”
穿着麻布衣裳的男子看起来面容憔悴，但是精神却显得不错。他在我脚下跪倒，“女王陛下。”
我看了一下，小小的车队，满载货物，停在这个隐蔽的地方，“是你把我弄出来的？”
这时候要出城可不容易。伊莫顿倘若要出来，那他的每块行李布估计都会被撕开看，而哈山的商人身份则要便利多了。
“好啦，起来吧。你给守城的人塞了多少钱？嗯？”
他站了起来，有些局促地笑笑。
“不要紧，回头我让人十倍补给你，而且以后都不收你商税了。”我笑笑，“算是我答谢你的。”
他垂下头，这种时候大概他说“好”也不好，说“不必”也不好。
“我们在这里分手，哈山继续和商队沿着路向前走。”伊莫顿回头吩咐一声，他的手下将一个和我体重差不多沉的口袋重新装进哈山那口箱子里，然后把箱子抬回车上。
“请陛下多保重。”哈山行礼道别。
“我们埃及再见。”我向他挥手。
2
他们走了，我们则骑上早已等候在这里的快马，与另一队商旅一起上路，但是比哈山他们的脚程要快得多，因为这支商队的货物带得不多，我们则打扮成商队的护卫。
快马疾驰了半天才停下来稍稍休息，我觉得骨头都被颠散了。一直骑在马上还忍得住，一下来感觉两条腿几乎不会走路了。
我吃了些干粮，喝点儿水。我和伊莫顿低声说话，一边解开心中疑惑，一边也可以分散自己对疼痛不适的注意力。
“这些都是你安排好的吗？”
“那个商人是乌纳斯联系来的，我原来安排的那个人身份可能不会完全被比泰多人信任，乌纳斯说他记得哈山的商队在比泰多这里有落脚点，他也比较可靠，重要的是他的生意做得很大，和守城的那些人关系也好。”
“这些人呢，你来时就安排了？”我环顾一下身边这个小商队。
“不止这些。”伊莫顿说，“你会慢慢都遇到。海路封锁得很厉害，那是回到埃及最快的途径，但是我们不能从海上走。再者，就算能冲破港口的封锁，比泰多的战船和水军可都不是吃素的。我让人布置一下，在靠山的城墙处和海边做了有人逃走的痕迹，希望可以迷惑他们更久一些。”
“说到水军，密诺亚的水军才是现在大绿海上的霸主吧？”
“是的，的确是这样。”
来救我的是伊莫顿，我在觉得很有安全感和幸福感的同时，又挂念曼菲士。这个孩子那么冲动，他能忍得住不来，实在让我意外。
“曼菲士王那里，我可是向他立了军令状的。”伊莫顿看旁人都没注意坐在树后的我们，轻轻俯过来在我的鬓边吻了一下，“要是一个月内救不了你，就拿我的命抵给他。不然的话，你那个火暴脾气的弟弟啊……”
我也忍不住笑，“他早就冲过来了吧？”
“嗯，不说这个了。你觉得怎么样，还要不要歇一会儿再上路？”
“不必，现在就走吧。”
他扶我起来，忽然想起什么，探手入怀，手再拿出来时带出一抹金色。
“小金！”我的宝贝蛇盘在他手心里不动，“它没事吧？”
“没事的，就是在昏睡，大概晚上就会醒了。”
“它……你怎么找到它的？”
“不是我们找到它，是它自己从宫里出来，找到了我们。”
我的天哪，那么漫长的路途，它是怎么嗅着我的气息，一点点艰难地找到我们所在的地方……
真是辛苦了啊，小金。我心疼地抚摸它，它不知道是不是有所感觉了，用身体蹭了蹭我。
伊莫顿说：“不用担心它，我们上路吧。”
这一路上并不太平，比泰多的军队处处盘查拦截，看来伊兹密还没有伤重不治，并且也不完全相信我已经逃回了埃及。虽然埃及那边，曼菲士得到消息，已做出了女王归来的一系列假象布置，但是既然伊兹密有内奸潜伏在埃及，那么这些能否瞒得过他，我实在信心不大。
伊莫顿、我、乌纳斯三个人中，数我最累赘，那两个人赶一夜路完全看不出疲惫，而我一向觉得自己强韧，动起真格来才发现自己实在不堪一击。路上我病了一次，上吐下泻，我想也许是食物的问题，或者是喝的水不干净。这样一来，我们的境遇就更加艰难。但我觉得，人的一生如果一定要吃些苦头的话，我会选择先苦后甘。希望经历这些之后，我会更加坚强地面对一切。
我们得兜一个大弯子，穿越迦南、亚述等地，最后经过西奈半岛的北端返回埃及。这是一段漫长的行程，绕着大绿海转了大半圈。
摆脱了比泰多的追兵之后，我们不再像逃命一样赶路，行程终于可以缓下来。途中我们搭上一支商队，这样可以互相有个照应。我每天都在手上脸上涂着既防晒又遮掩脸色的草药膏泥，用布包着身体和头部，防止日晒也可以避免别人看到我的相貌。商队熟知地形和路线，也知道哪里有沙漠强盗出没，哪里有可以得到补给的部落和村庄。我们绕开山脉和沙漠，尽量走最安全省力的路线。然后他们要进入亚述的国都，在那里卖掉一大部分货物，再补充新的特产。我们讲好在城外等他们，因为进城对我们来说，可能会有预料不到的变数。等商队再次开拔的时候，我们再一次会合上路。
对于商队来说，有两个剑术高超的保镖随行也是件好事，迦南那一带的沙漠强盗可不是说着玩儿的，许多商队都在那里遭到了灭顶之灾。
我们停留的小村子经常接待商人，村里人给我们送来食物。由于靠近河边，所以有两条烤鱼。
伊莫顿是不吃鱼的，他还保留着当祭司时的生活习惯，我和乌纳斯一人一条把鱼分掉了，调料只撒在鱼的表面上，不过鱼肉鲜美肥嫩。天很快黑下来了。我们这些天都在赶路，白天沉默地待在骆驼背上，晚上头一沾枕头就沉沉睡去，像今天这么清静而悠闲，还是头一次。
乌纳斯小声说：“再向南走一天，我们就能和派来接应的人会合了，那时候就彻底安全了。”
我点点头，喝了一口酒。大麦酿的酒有一股微苦的醇香，这种微苦的味道，巧妙地把鱼肉的那一点儿腥味都除去了，我又喝了两大口。
伊莫顿低声道：“小心会醉。”
我摇摇头，“不会的。”
夜风拂面，四周很安静，我好像听到了河水流淌的声音。
我说出来之后，伊莫顿点头说：“没错，这里离底格里斯河不远。”
把城筑在河边，我们埃及也是如此，几个大城都邻近尼罗河。
古代文明都发源于河畔，比如尼罗河流域、恒河流域、黄河流域，都孕育出璀璨的古代文明。所以说，水是生命之源，这说法一点儿不错。
“鹰有新的消息带来吗？”我问乌纳斯。
乌纳斯摇摇头，“上次确定过会合地点之后就没有再联系了。毕竟我放的鹰能将消息带回去，可是他们放的鹰却找不到我们了，因为我们一直在赶路。鹰对这里也并不熟悉。”
满天都是星子，伊莫顿沉默地站在院子里，仰头看着星空，半晌没动也没说话。
“怎么了？”我轻轻走近他，“你看到了什么？”
他转过头看我，黑色的眼睛里溢满温柔，“没有什么，只是……代表着水的星子非常明亮，也许这里的河水要泛滥起来了吧。”
我轻轻握着他的手。他的手掌大而有力，我的掌心这些天磨起了一层茧子。
我眯起眼，向远处看。
整个天空，像一张织锦的幕布，温柔地覆下来，让人觉得有些恍惚，自我的存在渺茫到几乎可以完全忽略。
3
我蹲下身，在河边掬水洗一把脸，把头发重新编成两条辫子。伊莫顿坐在一边的石头上看着我，我拈着发梢看他。星月的微芒显得清冷至极，他的一半脸庞沐浴在这种清光里，另一半脸却隐在黑暗中，轮廓仿若笔画刀裁，那样鲜明深刻，他看到我注视他，朝我微微一笑。
那笑容……怎么形容呢？仿佛醇酒，也像这月光，既亲近，又显得尊贵。
河水哗哗地流淌，月光在浪花上闪烁着，像是一匹破碎的银练。我起身朝他走过去，两手还湿淋淋的。伊莫顿拿出手巾来替我把手擦干，他还随身带了一些掺了香料的油脂，替我轻轻搽在手上。沙漠里的风干热至极，烈日又特别厉害。虽然我用布包裹整个身体，但手心里仍被缰绳磨砺出硬皮薄茧，脸上的肌肤也有些皴伤。他替我涂遍了手掌，抬起头来，想替我再涂抹脸颊，我看着他在月光下的眼睛，那黑黑的眼睛上有一层银光。不知道为什么，我觉得脸微微一热，把那个盒子接过来说：“我自已涂。”
他微微一笑，轻声说：“你这些天瘦多了。”
我说：“苗条对女人来说总是件好事情。”
他没再说什么。河水哗哗地流淌着，除此之外听不到别的声音。他站在河滩上，捡了两块卵石在手中摆弄。
周围极静，我隐约听到一串马蹄声响，由远及近渐渐清晰。我有些惊讶地看看伊莫顿，他站起身来，脸上露出认真倾听的表情。
半夜里这么急的马蹄声……是马队，而且跑得非常快。
有两种可能：一是强盗，二就是军队。在亚述王城这里，估计没什么强盗敢如此明火执仗，那么，多半是军队了？
“是亚述人？”我询问地看向伊莫顿。
“不知道，先回去。”
我们快步向回走。穿着男装奔跑很方便，就是鞋子不合脚，我们跑了几步，我的鞋子就掉了。伊莫顿回头拉住我的手，一低身将我横抱了起来，大步向回跑。这种时候我总觉得他不像个神官，一般的战士都没有他这么强悍。但这个人的力量平时总被那样温和的外表掩饰住。
我想起刚才月光下他的眼睛，就像流淌的河水，表面上很清亮温和，但是在那平静的表面之下，是汹涌得令人战栗的力量。
乌纳斯已经从屋中出来了，我们三个互看了一眼，来不及仔细商量，乌纳斯指着屋后的断墙，“你们先躲起来。”
我们三个人里他算是最不起眼的一个，我和伊莫顿看起来冒充不了这村里的村民，太招眼了。我们猫在墙后面的灌木丛里，那突如其来的马蹄声到村口时停了下来，然后能听到隐隐的人声，向我们这边接近。我有些紧张，心中惴惴不安。伊莫顿握着我的手微微用力，低声说：“别怕。”我说不上来心里是什么感觉，腕上的小金微微滑动了一下身体，它也在不安吗？
也许这些人并不是针对我们而来，又或是没有恶意？
我听到有人敲门，乌纳斯没有应声，他或许正躲在门后或门侧，这是他一贯的风格，他总是时刻在戒备着。
我经常琢磨不透乌纳斯在想些什么，虽然他曾经救过我，又一路同行，可是我对他的了解还是少得可怜，他可以整整一天一句话也不说。当然，在赶路途中大家都很沉默，张开嘴巴除了消耗水分和体力，只会吃进风沙泥尘。
拍门的人低声说了句什么，我离得有些远没听清楚，但是乌纳斯却一下子把门打开了。
来人是谁？
乌纳斯似乎有些激动，也压低了声音说了两句话，然后我听到他往我们这边走来，停在墙边，低声说：“爱西丝陛下，伊莫顿大人，是自己人。”
自己人？接应我们的人，应该不会在这里出现的吧？埃及军队怎么也不能大摇大摆地进入亚述国境内，所以我们得远离了亚述王城才能和他们……
我们从墙后面出来，灌木丛伸出的枝条还钩了一下我的头发。看到来人后，我的脑中顿时一片空白，站在院子里的几个男人，打头的一个竟是曼菲士！
我嘴唇微微颤抖，他已经朝我扑了过来，一把抱住了我！
“姐姐！我好想你！”
我惊愕至极，简直以为自己身在梦中，可是被抱住的真实感觉告诉我，这不是梦。他抱得太紧，我都痛起来了。
“曼，曼菲士，你怎么会来了？”
“我实在等不了，我好担心姐姐。从你失踪之后我一个好觉都没有睡过，每天都在想着你的情形。我担心比泰多人伤害你，可是伊德霍姆布他们一致认为发兵攻打比泰多不是个好主意……”
“等等，”我抬起头，截住他的话，“我问你，你怎么会到这里来，嗯？”
“我担心你，西奴耶他们的大队人马驻扎在铜卡，我带人先过来了。乌纳斯事先说了你们的路线……”
“这不是重点！”
重点是，他，堂堂的埃及法老，竟然带着这么少的侍从卫兵跑到别国境内去了！就算亚述王亚尔安以前对他没什么想法，可要是知道这消息，还不乐得跳起来，然后马上召集所有能聚集的兵马过来把我们姐弟俩砍成肉酱？这倒挺好，法老和女王，埃及有王位继承权的两个人一起被人包了饺子吃了，那埃及还不得乱成一锅粥？
“姐姐放心，我们都穿着平民的衣服，一路谨慎，不会有事的。”他讨好地放软了口气对我说，“我实在很担心啊，我想早点儿见到你，确认你平安无事。姐姐你瘦多了……”
我叹了口气，“你实在太冒险了，西奴耶怎么会放你单身前来？嗯？回去以后我得好好儿和他算这个账。”
曼菲士的声音放得更低了些，如果不注意根本听不清他说了什么：“其实……其实不怪他，我出来时没有和他说……”
“什么？”我惊呼，然后意识到自己的声音大了，稍微压低声音惊怒交加地质问他，“你居然瞒着他偷跑出来？那西奴耶发现你不见了还不得急疯啊！不行，你给我马上回去！”
“我给他留了信的……”曼菲士说，“姐姐你受了那么多苦，这笔账我一定要向比泰多讨回来的！伊兹密王子，哼，我一定不会放过他！”
我看着他虽然疲倦却仍然神采奕奕的眼睛，在心里叹了口气。曼菲士，你如果不这么冲动，就会是个很完美、很成功的法老了。
但是……世事难两全。如果你真的冷静无情，事事都可以算计在先、策划周全，那你也就不是我熟悉的那个小豹子似的可爱弟弟了。
“好了，你让人都先进来吧，这村子很小，你们这样一来，难免其他人会疑心。我们不要等商队了，明天就先起程上路。”我说，“乌纳斯你出去打探一下，看看有没有什么异样。”
“是。”
曼菲士从进来起就一直对伊莫顿视而不见，故意忽略他的存在，这么一个大活人站在面前，这小子硬是装傻充愣当做看不见，连个招呼也不跟他打。还是伊莫顿先向他行了个礼，他才从鼻孔里哼了一声，“这么久也没能把姐姐带回去，你根本没本事保护她。”
伊莫顿好脾气地笑笑，什么也没说。
最初的震惊过去后，我心里还是很快活的。曼菲士，我心里已经把他当做我的亲弟弟，我在这世上最亲的亲人。久别之后重逢，那种幸福像是醇酒，清甜醉人。
