梁素汶望着天性好奇而又喜欢动脑的小京，不再说下去了。有些事不能随便跟孩子讲。让孩子过早地接触复杂而又险恶的生活阴暗面不利于孩子健康成长。
钟森在“三五反”运动中揭发检举了郑元，郑元有可能怀恨在心。钟森说过，郑元大义灭亲告发郑宝，郑宝又把郑元的儿子掠走，这件事不简单。郑宝为什么要掠走三个孩子？区公安局至今还在侦查破案。只是因为郑宝逃进了十三里，很难抓捕。不幸中万幸的是，郑宝掠走了郑元的儿子，意味着其它两个孩子也不会有生命之忧。虽然感到些许庆幸，心里却越发沉重。如果郑元对钟森怀恨在心，郑宝不会不知道，那小光以后的日子就很难熬了。更令她忧虑甚至焦虑的是，郑元向钟森示威是看准了时机。半个月前，钟森被金厂长安排到临时工作组工作。“临时工作组”是厂里为完成某项阶段性工作设立的临时办公单位，这是管理上经常有的事情。巧的是，偏偏在这个时候两位外调人员来到厂里，建国初期，“外调”（人员派外调查）是保密的，一般认为凡是“外调”涉及的问题都是“重大问题”，但不知为什么，“钟森被‘外调’了”的消息意外地在纸厂内外传开了。更巧的是，此时区里也派人来纸厂调查一年前的“汉朝两族械斗的恶性事件”了。这样的“巧合”把钟森传说成了“革命队伍里的不纯领导干部”。于是“钟森被关进了临时工作组隔离审查了”，“钟副科长的官儿保不住了”，这样的谣言飞满纸厂和石图小镇。谣言自然不会长久。没几天，金厂长下令彻查此事，结果查到朴石俊就查不下去了。朴石俊德高望重，怎么会散布谣言呢？金厂长亲自找他谈话，也没查出结果。谣言虽然自消自灭，但“钟树华的成分高”却不胫而走。事情变得复杂了。那时候中国东北各地的土改运动已经结束，个别地方正在对运动中的个别案例进行甄别。钟森告诉她，钟树华的历史是清白的，土改时家庭成分划为中农，来纸厂工作时老家的村政府有证明信，说“钟树华的成分高”，不是事实。但钟森又告诉她，无风不起浪，当事人应当对组织忠诚，钟树华大半生都生活在旧社会的富裕家庭，身上不可能一点儿污点都没有。“如果我是当事人，就会搜肠刮肚想想做过什么对不起人民的事情。不要心存侥幸。不要对组织不忠诚。要相信组织能调查清楚。眼下的纯洁队伍，是一场群众运动，任何人在运动中都必须经受考验，”钟森这样强调说。梁素汶一直不同意“对组织不忠诚”这个说法。钟森对父亲的要求太过严苛。怎么能用这样高的标准要求父亲呢？组织上并没说父亲不忠诚。成分高与不高，更不是人云亦云的事。钟森在这类问题上总是矫枉过正。她一想到这件事就难过。父亲这次主动要求回老家澄清事实，在某种程度上也是被钟森逼的。
梁素汶相信钟森说的“组织能查清父亲的历史问题”这句话。但“任何人在运动中都必须经受考验”，也给了郑元向钟森示威的机会。梁素汶从不轻易怀疑一个人的品质，但这次不同。她不相信朴石俊会如此恶毒地污蔑钟森。谣言查到朴石俊查不下去，必定另有隐情。郑元才是最有理由攻击钟森的人。郑元有动机有背景有能力做这种事。郑元也有头脑，明知谎言必定被戳穿，明知一个犯了错误的人在运动中恶意报复革命同志是什么结果，明知不可为却偏要做，只有一种解释，那就是示威，而且是谋划好了的非常险恶地示威！
梁素汶怎么能不紧张？把钟森传说成“革命队伍里的不纯干部”，这比要人命都恶毒！虽然谣言像一阵风吹过去了，可留在心里的痕迹，钟森许久都不会抹去，梁素汶怎么能不忧伤甚至焦虑呢？没想到在这个时候，马桂兰公然表态和自己站在一起。马桂兰出身贫寒甚至有些“卑微”，十八岁就在大城市的演艺界当跟班做杂役为地下革命组织传送情报，革命意志坚定，人漂亮又机灵又能说能写，进了纸厂就被安排到宣传科。按说马桂兰这样的经历应该成就她一种冷静沉稳的性格。恰恰相反，马桂兰行事风风火火，说话口无遮拦并且不拘小节，但同时也会释放出待人的真诚，——她是那种让人捉摸不透的既讨嫌又喜欢的人。实际上，当马桂兰一旦清楚了自己工作的重要性并且在工作中以轻松的心情和灵活的态度对待她的工作对象的时候，那就表明她已经下定决心把某件事情做到底了。梁素汶当然知道马桂兰说高官调查研究的这个问题有多大以及总有一天你会想我的之类话的含义，那只是宣示她已经清楚了这件工作的重要性，这是她下定决心把事情做到底的前提。梁素文在最需要挺直腰杆面对有生以来从未经历过的精神煎熬的时候，马桂兰以另类的、但立场鲜明的姿态，向她伸出援手，这让她十分意外和感动。但当妈妈的心永远都是向着自己的孩子的——这是她的信念。她懂得发生在父亲和钟森身上的这件事对孩子们意味着什么。为了这个信念，她可以不计较马桂兰令她讨嫌的一切，而专注令她喜欢的马桂兰的一切。只要能把郑元上访这件事搞清，她宁肯违心地做任何事情。
妈妈这样想，小京怎么会知道呢？
那天晚上小京翻来覆去睡不着。躺在炕柜里，耳边不断响起爸爸、爷爷和妈妈的话：
“如果对组织不忠诚，您老就是群众运动的绊脚石！”
“这两年你变了。变得家里人都怕你了。”
“郑元是向你爸爸示威！”
这个家正在出现裂痕，正在发生变化。然而小京却觉得大人们的世界离他并不那么遥远，无论妈妈跟爷爷的忧伤，还是爸爸的烦躁和反常，都与他去十三里找小光有关，——他自认为懂得大人们的想法。他想，也许他真的不该找小光。如果他不去十三里，他就不会撒谎，爸爸也就不会很烦躁很莫名其妙地说那些“孩子听不懂的话”，爷爷也就不会说“家里人都怕爸爸”，妈妈更不会担心“郑元向爸爸示威”了。他既然是“男子汉”了，就应该替大人们分忧呀。可他毕竟还是有许多许多事情不明白。离大人们的世界并不那么遥远，不等于走进了大人们的世界呀。
小京歪头看着睡在光炕上的小刚和小雷，突然想到小光不会再回来了。这个家今后再也见不到机灵活泼可爱的小弟弟了。这都怪那个凶恶丑陋……极坏的坏蛋三角眼！小京找不到更厌恶和愤怒的字眼诅咒那个“极坏”的坏蛋。
“为什么不找宋玉呢？”脑子里突然间闪过这个念头。都说等长大了才能明事理。长大，也不是说长大就长大的。那要等到什么时候？小京与宋玉有过约定，重要的问题要大家一起“思考”。小京特别喜欢“思考”这个词。它很神秘，因为它总能帮助他解除疑虑，又能让他体会到排解郁闷的快乐。他决定找宋玉。何况他答应过宋玉，回家后把怪人的家书都拿给宋玉看。只是因为写了一天检讨书，没能去见宋玉。明天，他决定天一亮，就去见宋玉。
只是，有件麻烦事，怪人的家书不是什么时候都可以拿出来的。这事也得跟宋玉商量一下，怎么才能做到顺利和完好无损地把家书交给宋玉，又不让别人知道。
