周县尉已经在前厅等了小半个时辰,杯中浓重的红茶,已经添了三次水,几乎看不出茶色了。但前去书写抓捕文书的郑县令,还没有出来。
丧失了耐心的周县尉,狠狠怕了一下扶手,忽地站起,快步向后堂走去。进了后堂,周县尉先是行礼告罪,然后低着头左右观看,竟发现屋中空无一人。
他直起腰,抬起头,查看四周,仍未找到郑县令的身影,只看到有一扇偏门开着。周县尉心中一沉,暗叫一声不好,便要从偏门出去,寻找没了踪影的郑县令。
但他还未出门,郑县令却慢悠悠的走了进来。在看到站在屋内的周县尉后,郑县令脸上浮现几分不快。周县尉无奈之下,只好躬身行礼,开口告罪。
郑县令转怒为笑,大度的原谅了周县尉的鲁莽,然后开口解释道:“印章忘在大堂上了,刚刚取回,让周县尉久等了。”
“没事儿,卑职不急,不急。”周县尉性格狠辣,但表面谦和。他本身官职只比郑县令低半阶,不自称下官,而与吏员一样,口称卑职,这点让郑县令十分欣赏。
“怎能不急呢!抓捕反贼这么重要的事,周县尉不仅要急,而且要快。”郑县令严肃的说道,然后将一纸文书递给了周县尉。
“是!谨遵县尊教诲。”周县尉又施一礼,然后双手接过文书,打开瞅了两眼,心中暗骂郑县令是个老狐狸。因为文书上既没写抓谁,也没写原因。但这已经足够了,只要有这一纸文书,他和泉老爷就能将郑县令绑在他们的战车上。
周县尉急匆匆的出了县衙,带着早就调遣好的人马,来到县学,将前门后门,包括两道侧门,全部围了起来。然后,他率领一干捕快,冲进县学,却发现里面一个人都没有,只有一地的散乱。
周县尉大骂几句,发泄一通后,将官兵分城两队,分别向两座城门追去。周县尉领着一队人马,赶到南门。章夫子和最后几个村民刚刚出城,城门还没来得及关上。
“别关门,开门!”周县尉一声大吼,制止了正在关城门的卫兵。
“周县尉这是要连夜带兵出城,围剿土匪?”站在城门旁边的何学政,笑着开口问道。
“哼!你做的好事!”周县尉与何学政平级,但饱读诗书,进士出身的何学政,从来就看不起周县尉这种胸无点墨、目不识丁的粗汉。而周县尉虽然对上级谄媚,但对平级的何老头,一向没什么好脸色。
“老夫做了什么好事?惹得周县尉如此……高兴?”周县尉怒气冲冲的脸上哪有一丝笑意,但何学政却偏要这样说道。
“你……早晚有你好看。”周县尉懒得与何学政斗嘴,他看到城门又缓缓打开,便要呼喊手下捕快出城抓人。
“周县尉不怕城外有贼人埋伏?这大晚上的,可不便侦查敌情!”何学政提高了声音,让跟着周县尉的捕快们都能听清楚。
“有个屁的贼……”周县尉暴躁的骂道,但他还没骂完,在城墙上值守的军卒,突然大喊道:“贼军攻城,快关城门!”
“贼?哪里来的贼军?”周县尉抛下何学政,噔噔噔几步冲上城墙,伸着脖子向外看去。他看到城外出现大片大片的火光,像一条巨大的长蛇一般,正缓缓向县城移动。
“快关城门,快点,你他娘快点。”周县尉一边向城下大声喊道,一边急切的甩着手中的马鞭,一下下急促的打在城垛上,仿佛这样能够催促正在奋力关闭城门的军卒。
“哈哈哈……”何学政大笑着,轻蔑的看了一眼,正在城门楼上,跳脚大骂的周县尉,然后转身离去。至于城外的反贼,与主管学政事务的他,没什么关系。
刘客已经收起了手枪,因为远处又缓慢走来一大片火光。夜色浓重,刘客分辨不出具体人数,但感觉丝毫不比没攻下定县之前的土匪流寇少。
刘客估计乔盟主和另外七家土匪都到了。当然除了雄鹰岭的大当家。也不知道只剩二当家的雄鹰岭,还能不能算作一股独立的土匪势力。
刘客猜的不错。片刻之后,他和章夫子便被请进了刚刚搭建好的中军大帐。大帐之中,刘客看到雄鹰岭的二当家,站在了乔盟主身后。刘客便明白二当家已经很识时务的投靠了义军中最大的一股势力。
“章夫子,好巧啊,又见面了。”乔盟主内着锦衣,外披大氅,满面春风,越看越像外出游历的书生,一点不似手握重兵的将领。
“老夫也未曾想到能与乔盟主再次偶遇。”章夫子面对乔盟主总是有礼有节,不像对雄鹰岭的大当家和二当家那样,毫不妥协,一心求死。
“哈哈,所以说人生何处不相逢。能够再次与章夫子巧遇,也算一大幸事。不知章夫子这次,何以教我?”乔盟主说完,向章夫子抱拳行礼,虚心求教。
“老朽学识浅薄,不敢误导乔盟主。老朽猜测,乔盟主自有师承,想必汝之师,定胜老朽千倍万倍。”章夫子不是自称老夫,便是口称老朽。刘客曾私下询问过老蔡和马大,得知章夫子也就四十五六岁,但章夫子的大儿子,年龄已经接近三十了。
“呵呵,章夫子也不必自谦。你还是教出了一个好徒弟。”乔盟主说着,将目光投向章夫子身后的刘客。刘客也没退缩,双眼直视面带微笑的乔盟主。
“劣徒年岁尚小,生性顽皮,不堪大用。还请乔盟主不要为难于他。”有章旷之前的告密,章夫子不想刘客再帮土匪炸城墙,害怕日后朝廷收复失地,会追究刘客的责任。但他也明白,章家集百姓再次沦为鱼肉,丝毫没有反抗刀俎的可能。
“别废话,老老实实炸开城墙,盟主怜悯之下,尔等尚能活命。否则……”二当家这条忠诚的狗,忽然跳了出来。但他还未说完,刘客便走上前来,大声打断了他:“否则怎样?难道二当家也会妖术,将我等轰杀于此?”
“你……”二当家涨红了脸,凶恶的看着刘客,心中恨意滔天。刘客将大当家杀死之后,雄鹰岭众人分崩离析,大部分强盗喽啰被其他土匪势力拉拢吸收,束手无策的二当家,只好带着剩余弟兄,投奔了乔盟主。
“我可以再次帮你们炸开城墙,但是我有条件。”刘客说完,看了一眼章夫子,希望思虑周全的章夫子,能够把握主动,向乔盟主提出更多有利于章家集百姓的条件。
但与刘客心意相通的章夫子还没开口。一向脾气暴躁的马骡子,迈着两条罗圈腿,从众位头领之中,挺身而出。他轻蔑的看了一眼,身高比他矮了整整一头的刘客,向站在虎皮座椅前的乔盟主拱了拱手,然后说道:
“盟主,不用这小子动手。炸城墙,俺老马也会!”