乔锦林心里着急，站在老大夫面前，问他：“她到底中了什么毒？为什么看着像是感了风寒？”
老大夫没出声，自已先走出里间，乔锦林略一思索，跟着走了出去，到了外间，老大夫道：“这种毒，老府在其他地方见过一会，中毒的人除了发高烧，浑身无力，与感了风寒的人，十分相似，除外，它没有其他症状……”
乔锦林想要再一步问清楚些，道：“可有性命危险？”
老大夫道：“岂能没有，只不过在时辰上说话！”
老大夫开了方子，走后，刘嬷嬷从里间走出来，道：“大少爷，我有话说！”
乔锦林回头看了一眼里间的方向，刘嬷嬷依然看着他道：“与她有关！”
“这是什么时候的事？”乔锦林心惊，桑红云一直就没有表露出来过，难道是自己一直将精力放在外面，而忽视了桑红云，进而被人下毒？
东厢房里，刘嬷嬷看着乔锦林神色，慢慢给他说了一件事。
竹香院里，年年都有新人进来，往年的时候，乔夫人做这些事，自然是顺风顺水，但自从乔锦林回府之后，院里的人便没有那么好进了，再到后来，乔锦林纳了桑红云进府，刘姨娘刘桂儿“病”死，梅姨娘被乔锦林送到了玉州自己的庄子上，这一切的变化，都让乔夫人没有办法再安插人手进竹香院，桑红云主持了竹香院的中馈，竹香院被护得更个铁桶似的，乔夫人干瞪眼，想要找到自己所要的东西，就必须找到这样一个可以为她所用的人，吴妈被锦林杖毙后，灵芝的出现给乔夫人敲开了竹香院的半扇门，那就是大厨房里有一个与灵芝相好的姐妹，木棉。
木棉，乔府的家生子，父母亲都在乔府的庄子上，一家子的生计和性命都捏在乔府乔夫人的手里。
“木棉，这是夫人的意思，只要你让桑姨娘和爷的饭食中每天加一点儿，就行，放心，夫人说了，只要你办成此事，夫人会将你全家放生，消除奴籍，还会给你们二十亩地让你爹娘养老，有了自己的地，立时就会成为有地的小地主，有了收成，就是有了银子，你的弟弟们都会有了好前程，你嫁人，也不会被婆家小看！”
灵芝将乔夫人对她说过的话，原封不动地送给了木棉，木棉不惊愕是不可能的，做为家生子的木棉一家，世代子孙都会为奴为婢，这样的好事，若果是真的，那自己也会有一个好的前程，最其麻，不会被夫人随意配了小厮，这样的诱惑太大了，木棉没有办法拒绝，在灵芝和她见过几次面之后，木棉接过了灵芝手里的一包药粉。
“灵芝姐姐，你跟夫人说，我会好好做！”
灵芝眼神暗了暗道：“木棉，要是真不行，你也不要免强！”她想要提醒木棉这件事的后果，比竟就算有那样天大的好处，也要有命享受！
木棉的心已经被天大的好处遮蒙，灵芝的言外之意，她无从去解，与灵芝分别后，回了竹香院的后罩房里，进了自己的屋子，将那包粉很自然地放进了衣柜的一件衣物中。
刘嬷嬷从外面走进来，看桑红云和玉萍，小米正在说竹香院的账，桑红云看到刘嬷嬷进来，忽然像是想起什么道：“嬷嬷来得正好！”
刘嬷嬷笑道：“来得正好，是有什么好事？”
桑红云这一次却没有笑，平静地看着刘嬷嬷道：“小米发现了这个，嬷嬷看一下，这是什么东西？”
刘嬷嬷看着小米小心地打开，一包粉色的粉末出现在刘嬷嬷的眼前，刘嬷嬷的瞳孔突然缩小，抬头问桑红云：“这是从哪里得到的？”
桑红云示意小米，小米轻声道：“昨天晚上，我和厨房的烧火丫环于香一起去她屋子里玩，于香和木棉住在一起，木棉看到我俩进门，她就出去了，看着像是和于香不对盘，我也没在意，那想到于香等木棉出了门，赶紧关了门，悄声告诉我说，木棉这两天半夜里老说梦话，说什么药，于香就多了个心眼，按她说的，瞅了空当，将她的柜子打开了，找到了这个！”
刘嬷嬷听完，看着桑红云道：“桑姨奶奶，我头有些痛，想回去歇一歇！”
桑红云看着那包粉末，再看刘嬷嬷似乎已看出些什么来，想必此事不同一般，便道：“嬷嬷不舒服，就去歇着！”
刘嬷嬷从主屋里退出来，身上已被冷汗侵湿，回到自己住的屋子，半躺在床上，满脑子都是那包粉色的药末。
桑红云不动声色地让小米将药粉包好了道：“小米，于香可曾用其他的东西代替？”
小米点头：“姨奶奶，我取了姨奶奶风干的桃花，弄成沫儿，让于香照着原样儿放进了木棉的衣柜里。”
桑红云点头：“小米心思周密，这下我便放心了！”
小米这些日子越发得桑红云的赏识，不过，她也真的是很聪明，玉萍含笑看着小米，她将小米放在桑姨娘身边果真是个好的！
傍晚，桑红云让小米提了食盒亲自去了刘嬷嬷的住处。
刘嬷嬷看到桑红云进来，红着的眼圈儿，一时遮不住她脸上的悲伤。
桑红云坐在她对面，道：“嬷嬷，可好些了？”
刘嬷嬷接过桑红云手里的茶碗道：“劳烦你还亲自过来看我！我就知道，我瞒不过你！”
桑红云将小米手里的另外一碗茶接过，小米退出了屋外，守在门口。
刘嬷嬷喝了一口茶，看着桑红云将茶碗放在炕桌上，另将食盒里的菜一一取出来，放在桌上。
“姨奶奶，这可是不能，我只是爱雇于你……！”
桑红云等到一一摆好了菜，将一碗面放在刘嬷嬷面前才道：“嬷嬷，红云今生能遇到嬷嬷，是红云的福气，嬷嬷如果有什么难言之苦，能帮上的，我一定会帮！嬷嬷你看那包药粉，可是出自哪里？”
刘嬷嬷摇了摇头，看着桑红云嘴唇动了动，还是低下了头，桑红云杏眼眯起，道：“难道，是从宫里流出来的？”
刘嬷嬷兀自抬头，讶异地看向桑红云，随后道：“你猜得没错！”
刘嬷嬷抬手拢了拢她一窝丝的髻子，将后面的两支金钗重梳妆打扮插了插，这才道：“这于香虽然没经人家的同意就翻了木棉的衣柜，但事急从权，姨奶奶也不用罚她，姨奶奶，你且听着，这如你所想，的确是宫里流出来的药，能制人失力，可以高烧不退，一直到最后被高烧烧死。
我在宫里的时候，曾经见过一位皇上的丽嫔，就是被这药弄死的，当时看到这粉色的粉末，是丽嫔身边的一位嬷嬷，她和我关系十分要好，因着丽嫔的死，我们不敢说出这包药来，一直过得战战兢兢，说话做事，都十分的小心，但就算是这样，与我要好的嬷嬷在一个雨天，还是被人杀了，因而，我发现，我只有出宫，才能保得一命，次年，我寻了个机会被放出宫来！其间用尽了我所有的积蓄，我变得一无所有，从宫里出来后也无处可去，才托人在贵人家里做了大家小姐的教养嬷嬷……”
桑红云暗自吸了一口冷气：“你是说，这药粉真的出自宫中？”
刘嬷嬷肯定地道：“我死也不会忘记那粉沫的香味！浓浓地药味中夹带蔷薇花的淡淡地香味！”
回到主屋的桑红云，平平静静地像是什么也没有发生过一样，上了里间的大炕，睡了。
乔锦林又去了大同，像是说要在下个月初去京城，要提前向大同的指挥司指挥使请假，乔锦林一走，乔夫人会更加疯狂地对付她，她的命越来越像风雨中飘摇的浮萍，没有了依靠，可是，怎么能容忍自己一次次被人这样的陷害？
次日，像以前一样，桑红云处理了竹香院的琐事，让小米吩咐厨房做些清淡地小菜，木棉照旧在她要吃的饭菜里加了那些粉色的粉末，很轻，量也很少，而在另一边，桑红云吩咐玉萍安排了人，做了同样的菜，在大厨房里的木棉一直以为桑红云吃得是她做得。
同时，桑红云过几天就会将脸上的妆容化得暗青一些，让人看着像是有些病气，自然在乔锦林回来后，桑红云会将脸蛋儿收拾的明媚些，让人又会以为，是因为乔锦林的恩宠，让她的脸色看起来和平常人一样。
这些事，做得很隐诲，且不着痕迹，只有身边的这三四个人知道。
又因为钟家的钟小姐这些天，不得闲地，四处活动，乔念娇身边的素月被她收买，使行远交而近攻的事，以达到嫁给乔锦林的目的，颇有些谋士之风，桑红云当初挤在父亲的书房，还算看过几本书，她为钟玉玲的聪明叫好，只是，如果一直是这样，桑红云也乐得看她使这些聪明，放任不管，但是她同样让人找到了木棉，且使出了与乔夫人一样的手法，这便让桑红云感觉没个一箭双雕，怕是出不了自己胸中的这口恶气！
