“你是怎么知道，我在这儿的？”
“哈，阁下刚才那番话，其实是一段藏尾，合在一起，便是‘由’‘此’‘西’‘行’。”东莪点点头，曹尔玉继续说下去，
“一箭射出所能达到的距离为一百三十步左右，称为‘一射之地’。您刚才欲离开时的两个弓步，也不全是因为久站而僵，更是想说明，您让我来的地方，距离刚才那个地方，约两射之地吧？”
“曹公子果真智慧。”
“能将结果拆分成线索，领人推理得出答案，这样的人，不是更智慧吗？”
东莪笑笑，摘下自己头顶的“瓜皮帽”。
曹尔玉大吃一惊，忙作揖后退：“阁下原来是女子，曹某适才无礼，还望姑娘恕罪。”
当他重新抬起头来，大吃一惊：“姑娘怎有……王爷的信物？”
东莪只是捧着父亲的那柄匕首，微笑着看着他，并不说话。
见此信物，如见王爷！
曹尔玉心中一揪，一打马蹄袖，跪倒在地：“拜见贵使。”
虽然心中疑惑：不是说王爷已经驾鹤西去了，为何还会有贵使前来？而且不去大同，偏偏来到自己陪夫人游玩的苏州。
记得当时京城传来了消息后，非常客观的说：他和父亲其实是悲喜交加，五味杂陈。
喜的是，那个下令让他们屠杀同胞的刽子手已经亡故；
悲的是，那个人爱才惜才，不论民族，有才能便会任用不疑，对他们父子和众将士也是百般照顾，却英年早逝，死得那样不明不白。
随着东莪的一声“起吧”，曹尔玉起身侍立一旁。
“我想你心中一定很疑惑，为何睿亲王的信物会在我手上。”
东莪吸吸鼻子，像是下了很大的决心：“对不起。我为阿玛当初的做法向你道歉。”
曹尔玉下意识地伸出手，想要扶助盈盈下拜的东莪，又瞬间反应过来，“扑通”地跪倒在地：
“不不不，王爷既然下了命令，此举定有深意，奴才万死不敢承贵使如此大礼！”
对方着急地都准备磕头了，东莪行完歉礼，迅速赶在曹尔玉的头与地面零距离之前，伸手扶起他。
“曹大人不可如此。男儿膝下有黄金，你我并非君臣之纲，只当是见礼，以朋友相待就好。”
曹尔玉观东莪神情认真，眼神真诚，便谢了礼，这位好像也没有挑明身份的意思，他便也不再多问。
“老先生的身体可安好？”
“承蒙挂怀，家父一切都好。只是王爷离世三年，每逢忌日，家父都会伤心好一阵子，吃不下饭，睡不好觉。念叨王爷对自己的好，抱怨一下王爷为何不注意一下自己的身体，絮絮叨叨地，说上好久……”
“既是这样，改日我必定登门拜访，去探望一下老人家。”
“贵使驾临，寒舍必定蓬荜生辉啊。”
“曹大人不必捧了，让人浑身直发冷……还有，不要再用‘贵使’这样的称呼了，毕竟，这里是苏州——我以单字：韦，为姓。”
“是，在下明白了，韦姑娘。”
看着曹尔玉离去的背影，东莪心下点点头：
不该问的绝不多问，既有三寸不烂之舌，又踏踏实实地办事，谨小慎微，难怪当初深得阿玛青睐……若是阿玛还在，这父子俩，必定不会只局限于大同，他们会有更好的前途。
东莪眼神黯淡，世上没有“若是”“如果”，她必须要真正地强大起来，让阿玛他们放心。
晚风愈发凉了，东莪穿得单薄，不禁打了个冷颤。春雷远远地响起，怕是要下雨了。
上次挨雨淋已经是两年半以前了，待在那个说话好押韵的陌生人的小窝棚里。真是日月如梭，白驹过隙。
水芝拿着一把伞，盖在已经被淋成落汤鸡的东莪的头顶。总算回到了“根据地”，水芝一边合伞，一边“抱怨”：
“姑娘怎可如此大意，若不是水芝不放心来找您，不知还要受多大的罪。”
“谢谢，不过不用担心，无碍的。”
然而，第二天，面对水芝那黑得像煤球一样的脸，捂着一床厚实的大被子，她后悔了！
明明当年淋了那么久的夏日雷雨，自己第二天活蹦乱跳地跑回王府，见到那个叫“苏和泰”的小太监；
如今，不过是几滴春雨，竟然让她发起高烧，卧病在床。
“昨天还说没事呢。”
东莪把被子往上拉了拉：脸本来就因为发烧而呈现潮红，现在……嘶，脸可真疼哪。
水芝端过冷却下来的汤药，舀起一勺。
东莪摇摇头，撑起虚弱无力的身子：“药一勺一勺喝，越喝越苦的，不如一口闷掉。把药碗给我吧。”
皱着眉头，“咕嘟咕嘟”地一饮而尽。
看着水芝递来的蜜饯，东莪摇摇头：“良药苦口利于病。这药后加甜口，不定与哪味药材的药性相冲，还是不用了吧。”
“姑娘，虽说良药苦口利于病，可是，苦楚之后，不正是甘甜吗？”
东莪端着空碗，紧锁的眉头渐渐舒展开来，那药似乎也没有多么苦了。
“水芝，谢谢你。”
“水芝只是说出心中所想，姑娘不必谢。”
蜜饯更是甜丝丝的，甜得东莪牙根发软：“很甜……”
东莪轻轻撩起由于发汗而粘连在额角的碎发，用手碰碰自己的前额，扭动两下：
嗯，汗发出来，头没那么烫了，也不怎么昏沉了，“全身发疼”的这种感觉减轻了不少，整个人轻松了许多。
“姑娘歇着吧，水芝先行告退。”
东莪很认真地朝她点点头，自己还是使不上太多的力气，只能靠自己的神态让水芝知道，自己发自肺腑的感激。
是日也，东莪正捧着一卷《鬼谷子》，津津有味地学习。
水芝突然跑了来，神色极其古怪。
“……”她好几次动动嘴巴，却始终没有发出一个音节。
东莪疑惑道，“你向来是能说会道的，怎么今儿个突然三缄其口了呢？”
“这……水芝，实在是难以启齿……”她还是磕巴，又纠结了一阵子，似是下定了某种决心。
“那小皇帝派人去盛京找美人呢！”
“什么？”东莪手中的书“啪嗒”一声滑落在地，一把拍上手边的扶手，“腾”地站起来：
“荒唐！”
