晃眼过去几日，这件轰动齐州城的惊天骗局尘埃落定，三清观动工那天，人们才发现左慈携款跑了，李康把何足道等人押回府司西狱，第二天就被青州来的官差带走了。等到他醒悟过来，一切都来不及了。
全城一片哗然，知府钱仁谦更是气得冒烟，这种事一旦传到京师，估计他这知府也就到头了。思来想去，牵扯到自己小妾和府衙，钱仁谦只能打落门牙往肚里吞，悄悄压下了这件事。
游豹等人竹篮打水一场空，自是懊恼万分，只有宁放得了五百两白银，算是意外之喜。
临近中秋，却下起了雨。
雨一下起来就没完没了，连下了七八日，胡同里一片泥泞，早晚赶马车去东城卖菜的齐大柱夫妇叫苦不迭，宁家院子里也是一片泥泞，李冶进出都要蹦蹦跳跳，皱着眉头，不过她眉眼里却掩饰不住喜悦。
方家宅子改造快结束了，徐管家又给周家写信借口资金不够，又要了二百两银子，其实工程已经接近收尾了，根本要不了这么多。徐管家偷偷留下二十两，剩下的全都给了宁放。
周家家大业大，走走空账贪污几百两银子不过九牛一毛，这种事在大户人家很常见。徐管家把一切都弄好了，宁放自然不会傻到不要银子。
马无夜草不肥，人无横财不富，宁放做梦也没有想到自己发财了。六百两银子，对一般穷人家庭就是暴富啊，他在家整整琢磨了几天。
李冶建议在街上买个铺子，做点小生意，宁放却嫌累，思来想去，觉得还是做个小地主逍遥自在，暗暗寻思着拿这些钱去买几块田地，租出去当个小地主。
“公子”李冶脆生生地喊着从院子外面跑进来，她去烧鹅店买了一只烧鹅，又去清风店打了上等好酒，提着回来了。
秋雨绵绵，宁放让李冶把桌子摆在屋门口，烫壶酒，两人吃着烧鹅，一主一仆坐着聊天。
“公子，买田的事你想好了吗？”
“想好了，我要把宁家原来的田产再赎回来。”
宁放淡淡地说道，他心里早已想好了，过几日就找姚五把宁家原来的田产再买回来。那些田产是父母留给他的，他虽然糊涂，可也知道祖业不能弃。
“只怕……姚五不会答应？”李冶担心地说道。
宁放喝了一口酒，没有说话，今非昔比，现在的姚五不但是西城有数的富人，而且又攀扯上了官府，有钱有势，横行霸道无人敢惹，他也只能尽力而为了。
“李冶，怎么好久不见宛儿表妹了？”
宁放想起了赵宛儿好久没来了，问道。
“她啊”李冶吃吃一笑:“听说被有钱人家的公子看上了，正托人说媒呢。”
“哦，是哪家？”
李冶摇摇头，她也只是听说，并不知道求亲的是哪家。
吃完酒，宁放在家呆着闷了，出了门径直去白山棋院，胡同里一片泥泞，他不得不掂着脚步小心翼翼，出了胡同，那雨还在下，只见远处的护城河上一片灰蒙蒙，渡口上，瘸子老段披着雨衣坐在船上喝闷酒。
一辆牛车经过，溅了宁放一身泥水，赶车的菜农连忙向他赔礼道歉，牛车上的蔬菜用蓑衣盖得严严实实，菜农把自己身上披的雨衣也盖上去了，淋得一身湿漉漉地，狼狈不堪。宁放摇摇头，让菜农走了。
他一路狼狈地到了白山棋院，郑秀才和范五爷正在屋檐下下棋，沈姑姑坐在旁边喝茶看着雨发呆。
“宁公子来了”
几个人全都站起来欢迎，一连下了十来日，人都闷了，难得有个人说话。
“郝老可还好？”
没看见赫老夫子，宁放问道。
“义父这两天气色很好，屋里有客人，他正和客人说话。”
“哦，有客人吗？”
沈姑姑摆摆手:“是涟水书社那个酸秀才朱国正，宁公子你也认识。”
哦，宁放微微一笑，他对朱国正印象很深，这老兄为人刚直不阿，不为五斗米折腰。
沈姑姑乐呵呵跑去泡了一壶茶，两人坐着喝茶聊天，旁边的郑秀才和范五爷为一步棋在争吵起来，郑秀才是棋院棋士，范五爷自然不是对手，但他却不肯服输，走着就要耍赖悔棋，两人下着下着就停下来吵半天。棋院诸人早已习惯了。
“小婵儿最近还好吗？”
“呵呵，她很好，昨日小婵儿还写了一首赋文，宁公子，你看。”沈姑姑说到小婵儿，满脸喜悦，从怀里拿出小婵儿写的赋文，念道。
“先生旧友临行，令赋送别，应声而就。别路云初起，离亭叶正稀。所嗟人异雁，不作一行归。”
”宁公子，此赋虽经钟老改动，然寥寥几句，便道出送别之意，实属难得。”
沈姑姑念完，沉浸在意境中，赞不绝口，小婵儿不过是一个十几岁的小姑娘，不过跟着钟兆文老先生学了几个月，能做出如此赋文，委实不易。
宁放不懂詩赋，陪着赞叹几句，忽听里面一个颤巍巍的声音喊道:“是宁公子来了吗，快请进来。”
“宁公子，义父叫你。”
沈姑姑笑道。
宁放走进里屋，屋里点着蜡烛，一股浓浓的茶香，躺在床上的赫老夫子挣扎着要起来:“宁公子，快请坐。”
旁边一个中年文士向他一拱手:“宁公子，好久不见了。”
“朱兄”
朱国正哈哈一笑，两人重新坐定，宁放见赫老夫子红光满面，精神很好，微感欣慰。自从春天那场大病后，赫老夫子的身体就每况愈下，时好时坏。
赫老夫子看着两人，道:“朱老弟，宁公子是我故交，你只管继续说，眼下形势如何？”
“唉，赫老，一言难尽，上个月上游河道五次决堤，南城被淹了数百户，负责堤坝工程的九辞公子却整日不闻不问，官府下拔的款也被他吞了，这要再来一次大洪水，齐州城危矣。”
“九辞公子如此行径，岂不是草菅人命？”赫老夫子愤然拍桌而起。
朱国正摇摇头:“赫老您消消气，九辞公子如此行径，自然有人不忿，我等联合一些士绅告到府衙，官府调查后却说河道仓库储存着十万袋沙袋，大量土石，足以应对灾害，认为是危言耸听，故意扰乱民心。反而将我们训斥了一番。”
“朱老弟，眼下雨季即将到来，倘若连下半个月雨，到时上游河道再遇到决堤，莫说十万袋沙袋，就是搬座山也挡不住洪水啊。”
赫老夫子痛心疾首地说道。
