细心的盘问下有村民反映有人看到一个晚上新郎家动静，而那伙劫掠新娘杀死新郎的是一伙土匪，就像西山的土匪；土匪的行动是十分随性随意的，但是这伙土匪抢劫新娘的目的很不明确，是受人唆使还是见色起意？
宫中今日来十分的平静，没有明显的迹象表明宫中与这伙土匪有联络，这使得李进忠有点穷途末路的感觉；昔日的尽在掌握之中的豪情，变成现在的一无所知无可奈何。这到底错在哪儿呢？
正当李进忠无计可施时，东厂侍卫来报：发现宫中异动。
一大早有东厂特务发现宫中派人到市场采货，采货之人多了一个，而这个生手半路与宫中的采办分手独自行动，在半路特务跟踪，被对方发现后跟丢了。
李进忠很想进宫搜捕这个采办新手太监，只是那日采办完回宫后，他也失踪了，李进忠命令锦衣卫搜寻终于在一口废弃的井中发现其尸首，很明显这是一赃杀人灭口的案子，不过没有明显的证据系谁所为，后不了了之。从此后宫中又归于平静，就像什么都没发生似的。
李进忠很显然就怀疑自己当初的猜测，宫中久不动静极有可能张嫣已经被她们处置了。就是这次派出的联络者下达了处死张嫣的命令。
对于李进忠来说张嫣死不得，张嫣若死，东厂就失矣！
李进忠从各种渠道要皇上相信张嫣还活着。很显然希望张嫣还活着的皇上也乐见其活着。
此时张嫣还活着只是一个诱饵，而不是一种努力，在吊着皇上的胃口和希望，其实李进忠似乎也丧失张嫣还活着的信心。似乎纯粹就是一种宁愿她还活着的意味。
皇上很有信心，张嫣还活着。
牡丹盛开，百花齐放，独有牡丹高贵的身影何处不在；只是张嫣早已在宫外死了。
皇太后在催促皇上立皇后，这使皇上十分为难，因为他在等待自己的真正的皇后的到来，而不是昔日自己做太子时的太子妃，而皇太后却在打着如意算盘，凭着太子妃晋升为皇后，那么皇后就势必被自己所操控，皇后左右皇上，那么这个朱氏皇朝还得掌握在自己皇太后的手中。
国不可一日无主，后宫不能一日失控。古往今来，皇后是掌控后宫的最精确的主人。
皇上一日召见李进忠。
李进忠三呼万岁，皇上很不耐烦，“我的张嫣找到了吗？”
“奴才正在找寻。”
“东厂大半的精英都被你操控着，原指挥使也被你软禁了，你还要什么才能找到张嫣呢？是不是要兵部出三十万大军到都城各个角落替你找寻，就连那老鼠洞也挖挖。没用的家伙！”
李进忠已经听出来了皇上的言外之意，这也是一种威胁，对于酷爱权利的李进忠。
“奴才该死！奴才这就去督办。”李进忠滚也似的夹着颓废之气逃走了。
李进忠诚惶诚恐地回到自己的下塌处，客氏在等他。
客氏是皇上小时候的乳娘，皇上特许她与李进忠对食，这在客氏和李进忠是莫大的恩惠了。
客氏对皇上已是十分的感谢，她只是想一对一的回报皇上。
她见李进忠像一条丧家之犬似的回家，甚是十分不快，李进忠也是一个惧内者，更何况要依赖客氏在皇上面前多多美言，只是不敢稍露不悦之色。
“亏你这么久了，这东厂也归你统领，张氏，你找了这么久了，毫无痕迹。你每天不知在瞎糊弄些什么？”
“夫人责备得是，我就是一时半刻的失去了头绪。夫人，皇太后似乎把张嫣杀了，我也无张嫣的半点儿踪迹，我又不相信张嫣被她们除掉了。如果她们要除掉张嫣绝对不会大张旗鼓的。”
“夫君啊，你也是聪明一世糊涂一时。我们总是局限于我们自己两方，俗语云：螳螂捕蝉黄雀在后，一定还有一方在侧，他们就是现在的既得利益者。而皇太后只是出于想立皇后，所以瞒天过海，虚晃一招，使我们相信张嫣已经被她们杀了，又找不到杀人的证据，如果张嫣的确被她们杀了，总有纰漏，就是因为她们没做，所以毫无把柄可抓。夫君，你想想是不是这个理。”
“最危险的地方就是最安全的，说不定这张嫣就在京城，并且她是心甘情愿地呆在京城的，你说她在哪儿？”
“心甘情愿地呆在京城，那么她只有一个住处，那就是在黎王爷家，他们早已暗生情愫。这所有的一切也就通了。”
“那怎样逼他把人交出来？”
“你是急傻了！我们都是猜测，皇太后也许有同样的猜测，她们跟我们一样拿黎王爷毫无办法，可见这黎王爷是多么的狡猾。所以我们必须拿到张嫣被他掩藏的证据。”
“那怎样抓住他的狐狸尾巴？”
“妾身有一妙计送与夫君，你且俯身过来听我慢慢诉说。”这客氏正当妙龄风情万种只是苦于李进忠是一个太监平时除了撒撒娇竟然是毫无用处，她此时是打着京剧的腔调。
客氏见扑了个空，每次都是这样，自己的激情难复，只得嘤嘤而哭，“我好命苦啊！守着个不男不女的东西。”
……
京城迎宾客栈。
黎王爷的管家朱有才如约而至，当然他是瞒着王爷而来，他也不得不来，李进忠掌控着东厂已是事实上的厂公，就是不去结交他，也不能得罪他。
朱有才在黎王爷的父亲在世的时候已经是王府的管家了，他是绝对忠诚于王爷的。
包厢中，李进忠先到，朱有才也很快赶到，客人到了，一桌酒席也就上来了。
想是风花雪月，李进忠是太监也不在乎这些男男女女的风流史，朱有才就更加无所顾忌了。
酒过三巡，李进忠突然很严肃地对他说：“有才啊，你现在站在万丈悬崖边了，你知道吗？”
