唐朝德宗年间,江南苏州府有一乡宦王礼,官拜翰林侍读。所生一子,名云,表字清霓,才高八斗,学富五车。王云不好繁华交结,惟有闭读为事。正值仲春天气,花娇柳媚,王云与好友张兰和万鹤一起到虎丘游玩。他们一行人来到虎丘,赏景饮酒作诗。王云内急,上岸解手,转眼望见河边泊着一只大船,从里面走出一个十四五岁的美人。生得天姿国色,王云不觉心荡神迷。不一会儿,大船走了,王云未能结识美人,无可奈何,只得垂头丧气而回。后来,王母要去天竺还愿,并去看看王云的姨母,王云一路同行。他们一行人来到武林郑府。没想到,之前见到的美人是此处吴府千金梦云小姐。王云结识了梦云小姐的丫鬟绣翠,想通过他认识梦云小姐。谁知这绣翠看上了王云,与他有了私情。