狄兰·托马斯(Dylan Thomas)是著名的威尔士诗人,二十岁就出版了《十八首诗》一书,他一生都在写短篇小说,一九四〇年出版的《青年狗艺术家的画像》(Portrait of the Artist as a Young Dog)是其最著名的一本短篇小说集。他于一九五三年以三十九岁的英年早逝。
从书名可以看出狄兰·托马斯对文学大师詹姆斯·乔伊斯(James Jogce)的崇拜。他把乔伊斯的名著《青年艺术家的画像》一书中的“青年”改成“青年狗”,一方面表达自己身为艺术家——自觉的作家——的想法,另一方面也描述自己年轻时像狗一样嬉戏、打架,这从各篇小说中饮酒、调情的情景可见一斑。不过,身为艺术家的生活和像狗一样寻欢作乐的生活,彼此之间是有冲突的。就如他所说的,“诗人与他们的诗一起生活、散步,有灵魂的人不需要其他同伴”,狄兰·托马斯没有让嬉戏的生活压倒身为艺术家的自觉。他让自己的故事中充满超现实、抒情、灵光的时刻,始终不忘怀“为艺术而艺术”的胸怀与使命。
这不仅是一本美妙的童年回忆录,更是一本迷人的文艺少年、文艺青年的自白。