在英吉利的中央贵族不发展西北的方针下，卡兰城是联合王国西北方最后一个比较繁华的城市。
严格来说这里也不算是西北了，而是西北地区和中央地区的交界之处，也是凭借着作为西北地区和中央地区交通要道的优势，卡兰城才能够保持自身仅有的一点繁荣。
今天的卡兰城有些喧哗。
自中午那些从西北方回来的商人和游吟诗人们进城开始，议论声就在卡兰城各处不断响起。
某处酒馆里，结束一天工作的男人一边灌着麦酒，一边聊着最近的新鲜事，以打发无聊的日子。
“你听说了吗？诺克斯的事情。”
一个小贩打扮的男人向旁边的同伴说道。
“诺克斯？那个穷地方有什么好说的。”
同伴对这个话题毫无兴趣。
“这你都不知道？”
旁边一人听到他们的谈话，忍不住插嘴说道。
见两人都看向自己，那人心中得以，喝了一口麦酒后继续说道：
“当初地诺克斯王国知道不？他们的最后一名子嗣出现了，并且要向联合王国的中部贵族复仇！”
“诺克斯王国？有过这个国家吗？我只知道诺克斯省……”那名小贩显然是见识短浅但喜欢八卦新闻的那类人。
“嗨！这你都不知道，诺克斯王国，就是诺克斯省合并到联合王国之前的称呼！”本来对这个话题没有兴趣的那人，见刚好聊到自己知道的事情，于是忍不住开口说道。
“什么合并！那是侵略、是占领！现在的联合王国各省，哪一个不是英吉利的军队打下来的？”男人们总是喜欢操着国家大事，尽管他们本身只领着最低下的底层薪酬。
“可不是吗！要不是那几个南方行省原本就势力强大，为了维持稳定，英吉利的大贵族们才不会承认什么联合王国的称呼，早就改名为英吉利帝国了！”又是一名醉汉被这个话题吸引过来，说着一些自己从老板那里听来的、本人根本就不理解的艰涩难懂词汇。
周围被吸引过来的人越来越多，大家你一言我一语的说着乱七八糟的小道消息，有的在说联合王国的时政，有的在说英吉利大贵族们的野史，也有的在说诺克斯王国的过去。
“所以诺克斯到底发生了什么？”那名带起话题的小贩感觉脑子有点转不过来了。
那名一开始插嘴的知情人也是有些无奈，他好不容易知道点小道消息，结果还没引起关注，话题就给带歪了。
……
此时卡兰城的一处市集中，一大群人聚集起来，围着一个游吟诗人听他讲故事。
“……那贤者卷起一阵狂风飞到天空之上，脚下一跺，就出现了一个红色的太阳，五头火焰巨龙从红色太阳中飞出，火焰巨龙扇动翅膀带起的火焰遮盖了整个天空……”
游吟诗人正说得兴起，眼见一个接一个的铜币被抛入自己的箱子中，他心花怒放，果然这个大新闻能够为自己带来一笔财富，不枉自己花了大价钱跟随第一批商队回来。
正在他准备接着说下去的时候，一个声音打断了他。
“这都是骗人的吧？别说人居然会飞这个令人笑不起来的笑话了，就连巨龙可都是已经消失了好几千年了，现在大陆上除了一些混血的龙种生活在森林或者山脉之内，那里还有巨龙这种生物？说不好，它们早就已经灭绝了！”
说话的是一个冒险者打扮的中年人，裸露的手臂上那一道道伤疤为他说的话增添着说服力。
游吟诗人有些恼怒，这不是在砸自己饭碗吗？更何况这个是实打实的大实话，自己可是亲眼看见的！
“这位先生，我很理解你对于未知事物的恐惧，以及作为一名小小冒险者的可怜见识，但这件事情当天可是整个凯隆山城的居民们都亲眼看到了的，你又凭什么因为自己的无知而判断它是假的呢？”
作为经验丰富的游吟诗人，这种程度的转移矛盾、明朝暗讽可谓是他的专长。
四周围观的人群议论纷纷，游吟诗人眼神有些得意地看着中年冒险者，只是预料之中的恼羞成怒却并没有出现。
“很遗憾的告诉你，我可不是什么小小冒险者，我是银牌冒险者小队‘愤怒猎手’的队长索尔金，我可不是那种见识短浅，并且会对未知事物感到恐惧的年轻小子。”名为索尔金的冒险者眼神锐利地看着游吟诗人。
“居然是‘愤怒猎手’的队长索尔金！”人群中传来惊呼声。
“听说他们小队可是杀过龙种的！”
“可不是吗，不然怎么能够成为银牌冒险者小队？”
游吟诗人的脸色有些难看，这家伙竟然是一个名人，都怪自己一般不在卡兰城这一代混才不清楚他，不然刚才就不会故意用语言去挑衅他了。
“但是这件事情可是整个凯隆山城的人都亲眼所见的！不信你们问一问今天从凯隆山城来的人……”
游吟诗人还想扳回优势，但索尔金再一次打断了他。
“你们同一天来到卡兰城，谁知道你们是不是一伙的？只是为了一点小利益就说谎的商人和游吟诗人难道还少吗？”
索尔金的话引起了围观人群的共鸣，刚才投币给游吟诗人的人有些后悔了，甚至有些人在寻思着要从游吟诗人的箱子里把铜币取回来。
“你们……”游吟诗人此时心中一万个委屈，明明自己久违的说了一次实话啊！
……
卡兰城一角，领主梅洛斯候爵的城堡。
一名近卫打扮的年轻人穿过层层廊道，敲开了一处大厅的房门，向坐在首座的梅洛斯侯爵行了一礼后汇报道：
“父亲大人，城中各处传回来消息，凯隆城的消息已经被暂时压下去了。”
梅洛斯侯爵点了点头，左手手指敲打着桌面，桌面上放着一张闪烁着微弱七彩光芒的羊皮纸。
“知道了，让人继续控制住舆论，别让这个消息传开，起码是别在卡兰城一带传开。”后面的那句话梅洛斯侯爵不知为何说得有些小声。
年轻人张了张嘴，似乎想说点什么。
“嗯？怎么了马丁，还有什么要说的吗？”梅洛斯侯爵发现了自己儿子的犹豫，开口问道。
“父亲大人，您认为我们真的有必要为了中部传来的那个所谓‘预言’而浪费这么多人力吗？何况这大概只是不知道谁编出来的有一个传说故事而已，即使是我们这里控制住舆论，但凯隆城来的那些商人和游吟诗人总会从其他地方把这个故事传出去的……”
非英吉利中央派的贵族们大都对统治整个联合王国的中部贵族没什么好感，马丁很清楚自己的父亲梅洛斯侯爵就是其中之一，只是为何父亲大人对于数天之前中部突然紧急送来的这个‘预言’如此言听计从？
拿起一旁一本厚厚的硬皮书把那张羊皮纸压在下面，在确认羊皮纸没有一丁点露出来后，梅洛斯侯爵才开口说道：
“我不管那些传闻是真是假，也不管到底会不会传出去，只要在我的领地内没有传出这些就足够向中部交代了。”
梅洛斯侯爵顿了一下，继续说道：
“马丁，你可知道英吉利原本作为一个内陆的小王国，是怎么一步步成为如今雄霸阿斯兰大陆五分之一领土的联合王国统治者的吗？”
“这……是因为英吉利一百年前的国王威廉一世立下的奴隶自由法令……”马丁回忆起联合王国史书上的内容，回答着梅洛斯侯爵的问题，但还没等他说完，梅洛斯侯爵就挥手打断了他的话。
“不！这些都是说出来骗那些平民的，真正的原因只有一个……”
梅洛斯侯爵敲了敲桌面上那本把羊皮纸压住的硬皮书，接着说道：
“……英吉利王室，掌握了一种能够预言未来的神秘者职业！”
……
未完待续。
