李三江回到府中,对于刚才周进的不留情面仍旧耿耿于怀,一连摔碎了好几个上好景德镇瓷器。
“大人,您这是怎么了。火气这么大?”进来的原来是副千户张诚。
“你来了,正好,你给我想想办法,有什么办法能够整死周进这个老匹夫。”
“大人,您替公子求亲的事情我已经听说了。周进这老匹夫实在是太不识抬举了,他现在不过是一个致仕的官员,说白了就是屁都不是的一介草民,居然还这么嚣张,对大人这么无礼,是该好好的整治整治。”
“此仇不报我誓不为人。对了,你找我何事?”
“哦,大人,是这样的,上回被我们抓住的这帮倭寇全都招了,原来他们并不是真倭,而是海盗假扮的,是海盗刘香的手下。”
“什么,不是倭寇?”
“大人,我审问过了,他们确实不是倭寇,其实本来是东南沿海的渔民,不过由于朝廷实行海禁,他们没了活路,所以就加入了海盗。大人,我们原先向朝廷递交的捷报说是抓住了十几名倭寇,现在是不是需要更改一下。”
李三江犹豫了片刻,道:“不必了,就算他们不是倭寇,而是海盗,但我们在捷报里也要说是倭寇。”
“大人,这是为何?”
“这你就不懂了吧。这几年,朝廷形势艰难,外忧内患,无论是与鞑子还是闯贼的作战,都少有胜绩,如果我们只是抓住了十几个海盗,朝廷可能根本连看都不看,但要是说抓住了十几个倭寇,那就不一样了,可以说是这几年来少有的大捷。圣上一高兴,我们铁定就可以升官发财了。”
张诚担忧道:“可是,大人,恐怕这样做不妥吧,等将他们押解到京城,朝廷只要一审问,还不露陷了。我们不是就犯了欺君之罪吗,到时候,我怕我们不但没有封赏,甚至连性命也不保啊。”
张诚突然有了主意,道:“大人,要不这样,我们将他们杀了,只要杀了他们,就死无对证了,就算我们说他们不是海盗,是倭寇,朝廷也无法追查了。”
李三江思考了一会,道:“不妥,你想想,这些年,沿海卫所利用海盗的人头假冒倭寇的事件还少吗,朝廷又不是傻瓜,他们早就不再相信了。所以我们不能杀了他们,反而要将他们安全的送到京城。这才显得我们有底气,朝廷才会相信。”
“可是大人,还是太冒险了。”
“你不用担心,我已经想好了,捷报我们要快马加鞭早日送达朝廷,至于押解人犯到京城,我们要尽可能的拖延,我听说当今圣上的性子很急,我们的捷报一到,圣上一高兴,肯定会先赏赐下来了,而且肯定会将捷报向天下公布。这样就算朝廷审查出他们是假倭寇,为了朝廷和圣上的面子,他们也不会说是海盗。而且,就算朝廷万一追究下来,我们也可以推脱是说是海盗太狡猾,我们一时疏忽,被他们骗了。”
“大人,高,高,实在是高啊!这么说来大人升官发财是没跑了,卑下在这里先恭喜大人,贺喜大人了!”
“哈哈哈。”
“大人,到时候您升官了,可别忘了卑下我啊。”
“你放心,我要是升官了,我这个位置就是你的。”
“谢大人,谢大人!”副千户张诚大喜。
李三江突然想到一件事,问道:“对了,有没有审问出,当天为何这些倭寇会主动投降。”
“这——”副千户有点尴尬。
“怎么回事,快说啊。”
“大人,事情是这样的,那天,吴伟一边称大人您答应倭寇只要放了公子,就给他们一千两银子,一边却偷偷告诉独眼龙他是大人您的私生子,让他们杀了公子,他给两千两银子而且放他们走。倭寇觉得人质已经失去了作用,反倒成了烫手的山芋,所以才会主动投降的。”
“啪!”李三江手掌重重的拍在桌子上,然后又一盏上好的景德镇瓷盏摔在了地上。“好你个吴伟!一个下贱的农户,居然敢说是我的私生子,而且还要倭寇杀了我儿子,我看他是活的不耐烦了!”
张诚倒是觉得吴伟的做法没有错,反而很聪明,否则也不可能不费一刀一枪就让倭寇束手就擒。所以出于公心,替吴伟辩解道:“大人,我想可能是他情急之中才会出此计策,而并非他的本意。”
“住口,此人卑鄙下贱,几番让我丢尽颜面,我非杀了他不可。去,将他给我抓来。”
副千户正准备走,李三江叫住了他,道:“等一下,我想起来了,他现在在周进的府里当下人,而我现在和周进结了梁子,估计没有正当的理由,周进这老匹夫肯定会不让我抓人。”
李三江思考了一会,突然,他眼睛一亮,有了,他想到了一个既能除掉吴伟又能顺便整死周进的好方法,李三江大笑起来,道:“哈哈哈,周进,这回,就让你知道得罪我李三江的下场。”
周进书房,管家不经通报直接闯了进来,而且神色显得很是慌张,对于管家如此莽撞的行为,周进皱起了眉头,正要训斥,管家却道:“老爷,不好了,不好了,外面围了好多官兵,说是要抓倭寇的内应。”
周进大怒道:“胡说,我们府里哪来的倭寇内应,分明是有人故意诬陷,随我出去看看,到底谁这么大胆。”
周进走出府去,府门前已经围了很多人,领头的正是楚门千户所千户李三江,周进一看,就知道来者不善。果然,李三江用戏谑的眼神看着周进,冷笑道:“周大人,据关押的倭寇交代,你们府里藏有倭寇的内应。”
周进怒道:“李三江,你不要血口喷人,你这分明是要挟私报复,你说我府里有倭寇的内应,就有倭寇的内应啊,你可有证据啊?”
李三江得意的笑道:“周大人,你以为我会无凭无据来吗?”他拿出一张供词,示给周进道:“这就是证据,据被抓的倭寇交代,你府中的吴伟就是倭寇的内应。”
周进大怒到:“你,你,这明明是陷害。”
李三江笑道:“陷害不陷害,白纸黑字,谁敢抵赖,来人啊,给我进去抓人。”
手下立马就要冲进府里。周进大怒道:“我看谁敢!”
“周大人,如果你不答应我进去抓倭寇的内应,你这是公然窝藏倭寇,我甚至怀疑你可能是倭寇的同党,我会向朝廷举报,你要考虑考虑后果。”
“你,你这是血口喷人。”
“周大人,我给你一盏茶的时间考虑,考虑清楚了也不迟,你可别为了一个小小的下人连累了全家人啊。”
周进隐隐觉得他背后肯定藏着什么阴谋,表面上是抓吴伟,背后肯定是冲自己来的,以报上回自己公然拒婚之仇。因此吴伟绝对不能让他们带走,但窝藏倭寇,那就是与造反一样的大罪,轻者杀头,重者抄家灭族。
正在周进左右为难之际,吴伟出现了,他大喊到:“慢着,一人做事一人当,不管周老爷的事,我跟你们走就是了。”
李三江一愣,想不到吴伟还是个好汉,在这个关键时刻居然主动跳出来,不过正好,李三江心想:只要你落在我的手里,还不是任我搓扁了揉圆了,到时候还不是我说什么就是什么,我说你是倭寇的内应就是倭寇的内应,就算你不承认,我不信一顿拷打下去,还不乖乖就范,到时候再将周进牵连进来。哼哼,周进,让你得罪我,在楚门还没人敢得罪我,你一个致仕的官员也不行,这回就让你知道得罪我的下场,哈哈哈哈!李三江内心一阵狂笑,然后他恶狠狠的对吴伟说:“很好,你这倭寇的内应,想不到藏的还挺深啊,来人,带走!”
一行人立马上前就要将他押走,带头押他的是李三江的侍卫队长刘能,当天他亲眼见证了吴伟救了全城百姓,是最大的功臣,想不到现在居然被李三江无端陷害。他走到吴伟面前愧疚的抱拳道:“得罪了,小英雄。”
吴伟笑笑道:“没事。”
周敏阁楼,兰儿惊慌失措的跑了上来,大喊道:“小姐,不好了,不好了!”
周敏看到兰儿这种神情,知道肯定出什么事了,紧张的问道:“兰儿,出什么事了?”
“小姐,李三江说吴伟是倭寇的内应,正要抓他呢。”
周敏大惊道:“什么!?怎么可能,吴伟怎么会是倭寇的内应?他可是救了我们全城百姓的性命啊!”
“小姐,我也觉得不可能,不过人家有倭寇的亲笔画押的供词。”
“这肯定是冤枉的,要不是他,我们早就遭遇不幸了,不行,兰儿,我们快去救他。”说完,立即往楼下跑。
“小姐,小姐,你慢点,再说我们也没法救啊,小姐……”
眼看吴伟就要被官兵押走,这时,从府里得到消息的周敏跑了出来,说吴伟是倭寇的内应,她是无论如何也不相信的,一旦他被带走,肯定是凶多吉少,她急了,拦住官兵道:“诸位军爷,我相信吴伟不是倭寇的内应,你们一定是搞错了。”
李三江好奇的看着面前貌若天仙的女子,道:“你是谁?你凭什么说他不是倭寇的内应?”
周敏施礼道:“小女是周府的小姐周敏,因为那天他救了我……我们全城百姓的性命。”周敏原本说是自己的性命,这才想起一直隐瞒着家人自己被倭寇劫持的事,于是说了我们。
“哈哈哈,想不到周府的小姐居然为一个下贱的家丁亲自求情,有意思,有意思!”然后他意味深长的看了看周敏和吴伟一眼,心想:“自己的儿子上门提亲,居然被周进这老匹夫一口回绝,周家小姐却肯为救一个小小的家丁,不惜亲自抛头露面。”李三江看吴伟的眼神里又多了一份妒忌和恨意,要知道周敏可是自己宝贝儿子看中的女人,因此,无论如何吴伟今天必须死。
周进也对周敏突然的举动感觉很是震惊,然后非常生气,怒斥道:“敏儿,你这是干什么,还不进去。”
周敏毫不犹豫的跪在周进面前道:“爹,吴伟对我有救命之恩,你若不救他,女儿就不起来。我敢用性命担保,他不是倭寇的内应,他是被冤枉的,爹,你救救他。”
周进大怒:“女儿,这是干什么,你,你真是气死我了,来人啊,还不将小姐带进去!”家丁连忙上前要去拉周敏。