兰儿吃了一惊,警惕的看了看周围,道:“小姐,小声点,千万别让老爷听见,否则就糟了。”
周敏不以为意,敷衍道:“好了,我知道了。”
“小姐,我可听老爷说那候公子已经娶了妻子了。”
周敏陷入了落寞之中,过了半晌,才道:“兰儿,你说,候公子是不是被逼的。”
兰儿生气了,道:“小姐,我就搞不明白了,就算他很优秀,但毕竟都已经结婚了呀,老爷也绝对不会同意你做妾的,你为什么还对他念念不忘呢?!”
“兰儿,你不懂的,在我心里,只有候公子才能称得上世间少有的伟男子,他不但长的英俊潇洒,而且文才出众,其他的男子在我心里,都不及候公子万分之一。”
很不幸,吴伟精心设计的这个签非但没有帮到自己,反而帮了从未见过面的情敌的忙,要是被吴伟知道了,是不是要大哭一场。
只有兰儿替吴伟抱不平,兰儿看到周敏又陷入花痴状,忿忿道:“小姐,可我总觉得你所谓的候公子还不如那个登徒子可靠呢。”
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“啊涕”正在院子里扫地的吴伟打了一个喷嚏,心想:难道是有人在背后说我的坏话?正在这时,发现管家匆匆的从身边走过,好像有什么要事。
周进书房,管家正在向周进禀报:“老爷,门外楚门千户所千户李三江带着他的儿子,说是要拜见老爷,他们还带了不少礼物。”
周进很好奇:“哦,他们拜见我做什么?”管家摇了摇头,周进想起上次吴伟所说的李天二暗中指使人毁坏女儿清白的事,心中大为不快,于是对管家道:“你就说我不在府中,不见,让他们回去吧。”
管家显得有些为难,道:“老爷,这样不好吧,毕竟李千户是我们楚门城除了老爷您之外的头面人物。所谓阎王好过,小鬼难缠,如果这样拒绝了他,他面子上会过不去,恐怕对老爷和周府不利啊,我觉得老爷您实在没必要得罪他。”
周进听了管家的话,起身在房中来回踱步,过了一会,他停了下来,对管家说:“你去把他们带进来吧。”
管家仍旧没有动,道:“老爷,您不要亲自迎接吗?”
周进摆了摆手,说:“不必了,你去把他们带到客厅吧,我在客厅见他们,你去吧。”
“是,老爷。”管家只得遵命,然后连忙朝大门口走去。对早就等候在门外的李三江和李天二躬身抱拳,恭谨的说道:“千户大人,公子,请随老奴来,我们家老爷在客厅等候大人的大驾光临。”
李三江在门口等了半天,看到只有管家来迎接自己,周进居然没有亲自迎接,心里很是不悦,心想:自己好歹也是楚门千户所的千户,朝廷钦封的堂堂的正五品的官员,虽说明朝文贵武轻,但是你周进一个致仕的礼部员外郎,就算没有致仕也只是从五品官员,更何况你现在致仕了,现在什么都不是,我给你面子到府里拜访,你理应亲自到门口迎接,现在这样算怎么回事,摆谱吗!李三江觉得周进太过傲慢,根本没把自己放在眼里。不过李三江这次拜访的主要目的是为了自己的宝贝儿子。谁叫自己的宝贝儿子迷上了周家的小姐呢,天天嚷着非周府的小姐不娶,没办法,自己对这个宝贝儿子太过宠爱,有求必应,儿子要什么就给什么,哪怕是天上的星星和月亮,也要想办法把它给摘下来。
所以,就算周进失了礼数,李三江也不不好表现出来,仍旧面上挂着笑容,说:“那有劳管家带路了。”
管家连说不敢,然后在前头引路,带着李三江和李天二一行人进府。李三江进府后正巧遇到了在府里扫地的吴伟,看见家丁打扮的吴伟,李三江感觉有点眼熟,然后仔细看了看,停住了,好奇的问道:“这不是吴伟吗?你怎么在周府,哦,我知道了,原来你是周府的家丁啊。”
吴伟放下扫把,微笑着向李三江施礼道:“小人吴伟见过大人。”李三江装作没事一样,点了点头,没做停留,跟着管家往里走。
李天二也看到了吴伟,鄙夷的说:“呵,我倒是谁呢,原来是我们的大英雄吴伟啊,你既然这么厉害,怎么会跑周府扫地来了呢。”
吴伟懒得理他,李天二自讨无趣,狠狠的瞪了一眼吴伟,也跟着李三江往里走。
来到客厅,李三江发现周进坐在座位上喝茶,居然没主动起身和他打招呼,李三江心里更不悦了,但一想到此行的目的,于是他勉强堆出笑容来,谦恭的拱手道:“卑下楚门千户所千户李三江参见大人。”
明朝一向是文人看不起武人,在文人眼里,武人就是大字不识的粗人,根本不配和自己平起平坐,更何况心里有不快,周进不冷不热的说:“千万别叫我大人了,我已经不做官了,李大人今天大驾光临我寒舍,不知所谓何事?”
李三江对周进的无礼不以为意,说:“卑下今天来,是特意拜访大人您的。”然后朝外面喊道:“来啊,还不将礼物给大人献上。”
不一会儿,随行的家丁将礼物摆放在客厅,打开礼盒,整个大厅都显得亮堂了,除了各色山珍和海货外,还有一箱银子、一箱黄金,一盒珠宝翡翠,最为贵重的是一尊一尺多长的红珊瑚。周进深吸一口冷气,好家伙,这些礼物价值不菲。
周进知道他来者不善,肯定有什么所图,于是道:“李大人,所谓无功不受禄,草民受不起大人这份厚礼,还请大人拿回去吧。”
还没等李三江发话,李天二急不可耐的说:“受得起,受得起,岳父大人,只要你答应将周敏嫁给我,这些礼物算得了什么,我们家还有很多呢。”
“够了,天二。”李三江打断了李天二的话,然后尴尬的向周进拱手道:“此次来,一是拜访大人,二是想替我儿李天二向大人提亲的。天二,快过来给大人请安。”
李天二以为只要自己爹出面,还不怕周进这老家伙乖乖把他女儿周敏嫁给自己,所以喜滋滋的跑过去,拱手道:“小婿给岳父大人请安了。”
周进眉头一皱,不喜道:“免了吧,我怕消受不起。”
李天二没听出话外之音,还沉浸在幻想中,仿佛自己娶周敏是迟早的事,所以仍旧傻笑道:“消受得起,消受得起,岳父大人,以后我们就是一家人了,见什么外啊。”
周进没见过这么厚脸皮的,感觉自己好像已经答应将女儿嫁给他了,又想起李天二曾用下三滥的手段侮辱女儿的清白,自己怎么可能将女儿嫁给这种人,于是为了让他认清形势,周进怒斥道:“李公子,我好像还没答应将女儿许配给你,请你自重,否则这里不欢迎你。”
李天二看到周进好像发怒了,这才从美梦中惊醒,然后朝他父亲拼命的使眼色,仿佛说,快点帮我搞定这个老匹夫。李三江一阵尴尬,对周进说:“大人,我儿说话向来比较直接,您不要介意。不过,我儿对贵府千金也的确是一往情深,希望大人能够成全我家犬子,我在这里替我儿向大人先行谢过了。”
周进当然不能答应这门亲事,但按照世俗惯例,本来就算拒绝这门婚事,也要想一个合理的理由,而且还要注意语气和方式方法,要委婉的拒绝,以给提亲的人留个面子,不使提亲的人太下不了台。但是由于周进对李天二诬陷自己女儿的卑劣行径耿耿于怀,所以就根本没想过给对方留什么面子,直接说道:“李大人,实在对不住,我女儿的婚事,恕我不能答应。”
李三江一听,立刻怒了,自己好歹也是堂堂楚门千户所的千户,朝廷正五品的官员,也是有头有脸的人,周进这老匹夫居然完全不给自己面子,直接一口回绝了。强压住怒火,冷冷道:“还请大人再考虑考虑!”
周进毫不犹豫的说:“此事不必再说了。李大人,如果没别的事,就请回吧,对了,还有这份厚礼,恕周某不敢接受,也请带回去吧。”
这是完全不给自己面子,李三江感到受到了莫大的侮辱,再也压不住满腔的怒火,大怒道:“周进,你不要以为你曾经当过京官就目中无人了,你要知道你现在屁都不是,敢这么对我说话,你要考虑考虑后果,你不要忘了,在楚门到底是谁说了算。”
周进看他彻底撕脸了,也不客气,冷冷道:“笑话,天下之大,莫非王土,楚门仍旧是皇上的楚门,不是哪个军户的楚门,你这样大逆不道,就不怕我参你一本,让你吃不了兜着走吗?”
李三江气阻,冷笑道:“那好,我们走着瞧吧。”
于是带着李天二就走,李天二一看,这是怎么回事,亲还没提呢,怎么能走,于是赖着不走,说:“爹,岳父还没答应我的亲事呢,我不走。”
李三江大怒,一巴掌呼过去,啪一声脆响,李天二楞了:“爹,你打我,你居然打我,我打这么大,你还从没有打过我,我不活了,我要和你拼命。”然后上去就要揍他爹,李三江很是狼狈,急忙叫了随行的人将少爷强行押走。
周进知道这个梁子算结上了,但是一想到李家居然处心积虑的侮辱女儿的清白,就觉得没什么后悔的。怕什么,大不了兵来将挡,水来土掩。