屋里气氛低沉，直到方氏肚子稍稍痛了一瞬，她轻轻蹙眉，随后笑道：“肚子里的小家伙踢我了。”
怀恩候夫人向她走去，抬手轻轻覆手上去，感受到了一瞬跳动，终于展开笑颜，对其她几人说：“好了，我同你们说这些不过是给你们提个醒，别让人算计了去，别都愁着张脸，吓到我小曾孙可怎么好。”
汝慈微微笑着点头，乔氏抬手揉了揉眉心，应了声哎，随后听见小丫鬟撩开帘子通报道：“国公爷来了，正同老爷在厅里说话呢。”
怀恩候夫人撇一眼乔氏，笑吟吟的摸摸汝乔的头，凑到她耳边道：“你父亲刚同你母亲成亲那会儿，也总是喜欢跟着你母亲往娘家跑。”
“唔，爹爹还喜欢讲故事。”汝乔也压低了声儿，伏在怀恩候夫人耳边轻声道。
“讲什么故事？”怀恩候夫人问道。
“说他同娘亲是如何认识，他如何上门提亲的。”汝乔老老实实将他父亲老爱念叨的故事说了出去，惹的姜松廷在老丈人面前打了个喷嚏。
太阳西落，姜松廷在怀恩候府同岳父大舅子用了膳，三人把酒畅谈，直到月角渐露，才接了妻女回府去。
汝乔汝慈二人别了乔氏和姜松廷，姐妹两人并排走在回廊下，汝慈一直低着着眼，一言不发。
汝乔拉过她的手，感受到一丝凉意，便关切问：“阿姐，可还在想今日外祖母说的话？”
汝慈点点头，廊下昏黄的烛光拉长她的身影，显得愁苦落寞。
她垂下眼，叹息一声，道：“先前，我活得太过逍遥随心，不知道金陵城危机四伏，我这长女当得太糊涂了些。”
汝乔抿了抿嘴，奶着声安慰道：“常言道，知错能改，为时不晚，外祖母今日叮嘱，不过是让阿姐小心坏人，也并未说阿姐有错呀。”
汝慈闻言，拧着眉轻笑，无奈摇头道：“是知错能改，善莫大焉。”
“唔，都是一个意思。”汝乔晃晃小脑袋，小模样惹的汝慈终于抿嘴笑了。
先去汝乔还绞尽脑汁的想着法子，如何开口告诉汝慈要她小心二皇子，而不会显得太突兀，让她起狐疑。
今日外祖母可算帮了自己大忙。
汝乔笑着同汝慈分开，入了自个儿的呦呦院。
今日一过，汝慈心里有了男女之防范，定不会让那些心术不正的人钻了空子。
汝乔用了一碗羊乳，便睡了下去，十分安稳，是离了平安福后，最平和的一夜。
汝乔一早醒来小嘴唱着歌，欢欢乐乐的跑去给乔氏请安，谁知乔氏屋里放着张柬子，瞬间将她的心情打回原型。
“母亲，这是李贵妃的柬子？”汝慈也在，她伸出两指捏着桌上的桃花柬问乔氏。
乔氏拧着眉点了点头。
昨日刚得了怀恩候夫人的提醒，今日柬子就上门了。
汝乔看一眼桃花柬的内容，心跟着提了起来。
屋外有脚步声渐近，是乔氏放出去打听消息的婆子回了。那婆子行了礼直接了当的说道：“收到李贵妃柬子的官家，有沈相家的二小姐，镇国将军容家的小姐，大理寺少卿李家小姐，曾大学士家的二小姐……”
乔氏闻罢，挥手让那婆子下去领赏。
汝乔闻罢，陷入沉思。那婆子所打探到，收到李贵妃柬子的姑娘，大多数是权高位重或手握兵权的鼎盛人家嫡女，而且年纪大多都是同汝慈一样，或者大一点儿。
若非要在这些姑娘里排个高低，靖国府的嫡小姐堪堪排在首头。因为姜松廷的国公勋位，同卫国公一样，皆是正一品的爵位。
若是卫国府有嫡小姐怕是也在李贵妃的邀请之列。
明眼人一眼看出，李贵妃在柬子上打的是赏菊题诗解乏的由头，可其真正意图，不过是为二皇子选妃罢了，此举是想为二皇子拉拢人家无疑。
思及，汝乔突然紧张起来，李贵妃此举，如何看来都是不明智的，一旦会错了意，那便得罪了宣仁帝，若是佯病不去，却又是得罪了李贵妃。
乔氏也是思到此处，只觉脑仁犯痛十分为难。
乔氏正苦恼着，汝慈坐在那大有视死如归之神情。
乔氏叹气一口，随后苦恼道：“若是不去定会得罪李贵妃，若是去了，难免会被人冠上垂涎皇妃身份的名头，那二皇子也……唉……”
汝慈见乔氏陷入两难，握紧了拳正要开口，却被一旁的汝乔抢了先。
汝乔抬起眼，眼睛弯弯笑着，天真烂漫道：“听闻李贵妃宫里有难道培养的玉翎管、瑶台玉凤和墨牡丹，阿姐你可不要抢了那些漂亮花朵的风头哦~”
乔氏闻言，看着小女儿调皮的吐吐舌头，忽然惊醒一般，对着汝慈意味深深的道：“娇娇说得对。”
汝慈有些茫然，但片刻之后就读懂了乔氏的话，舒缓了鲠喉咙的郁气，淡淡笑着点了点头后，又看向汝乔，伸出手，素指轻轻拨动她头上的小花苞下系着的金铃，铃铃做响。
汝乔娇憨憨的笑着，心下却是跳得闹腾，她有一些紧张，想直接告诉乔氏此宴可行，但需得低调节俭，怕她意料到自己的异样，这才佯装说玩笑话一般开口提醒乔氏。
受了汝乔的点拨，赴宴这日，汝慈穿得极为素静，一袭艾绿翠鸟齐胸襦裙，两个坠珠步摇绾发，素玉铛缀耳，简直连沈仙身旁的丫鬟还不如。
许是太过素静，受邀在列的沈仙路过汝慈身边，都没有认出。她回头看了好些时候，发出一声娇呼：“表妹？！你穿的，也太素了些，我险些认不出。”
周围赏花等候的小姐们，听了，便也围过来，直道汝慈衣着太过素净。
沈仙今日也是隆重打扮，更甚乞巧聚德楼那晚。她今日的衣裙乃是拢了蜀地的绣娘重金所制，走动时，摆动的纱裙在日光之下闪闪发光，像晨昏里洒下星辰的仙女。
同汝慈站在一起，倒将汝慈比了下去。
汝慈含着笑，不以为然道：“既然赏花，哪能夺了满园珍重的风光。”
闻此，沈仙嘴角温柔得体的笑有些挂不住。
许是因为汝乔的不待见带坏了汝慈，当下她与沈仙没了往日的亲昵，转身同李舒宁到亭子下品茶。
汝慈本以为，受邀的姑娘大多都穿得素净，谁知入李贵妃为赏菊宴所搭建的园子，一看才知是锦绣华衫，个个不俗，只有身旁的李舒宁衣裙都快素净到了土里。
汝慈同李舒宁坐在亭子下，看着院里的莺莺燕燕，李舒宁嗤笑一声，道：“你说那么大日头，她们穿那么繁锁，不热吗？”
汝慈凝眉制止她，抬眼环顾四周，见周围无人，才说：“人各有志，咱们顾着自己不热就行。”
李舒宁嘿嘿一声赔笑，给汝慈倒了杯茶，道：“姜姑娘教训得是~”
