第二日一早，不出向太后的预料，已经闭门多日的赵似竟然容光焕发的来到朝堂之上。他这一出现便有如在平静的湖水上抛出一颗石子，不说引起轩然大波，但也引得朝堂之上一片猜疑之声。先前一直观望着的大臣们心中又没了底子，简王赵似在这个时候出现在朝堂之上，而端王赵佶又称病迟迟不到，这皇位之争，到底会有何变数，又会如何收场呢？倒是丞相章惇捋着胡子一脸得意的看着与众大臣打招呼的赵似，怎么看都觉得自己这个外孙女婿很有胜算。
很快，向太后在小安子的搀扶下来到朝堂之上，按说后宫不得干政是祖宗传下来的规矩，但先帝无子，也没有设立辅政大臣，是以这几日的早朝一直是由向太后和章惇主持的。众臣齐声拜过太后，向太后坐在屏风后轻声说道：“似儿近日身体如何，哀家听闻似儿身体不适，这几日又不见你来上朝，心中很是挂念啊。”
赵似闻言出列拜倒道：“儿臣不孝，要母后担心了。”
“无碍，只要似儿身体无恙哀家就安心了，只是似儿你才好些，你十一皇兄便又病了，哎。”向太后叹着气挥手让赵似免礼，同时转身问众大臣道：“今日各位爱卿有何事启奏？”
钦天监监正出列拜倒道：“臣近日夜观天象，见南方星宿轸水蚓似有异象，轸宿属水，主凶，近日定将有雪灾水患。”
工部尚书蔡汴上前道：“启禀太后，钦天监所言不假，今年自入冬以来天气异常，晋州一带连日大雪，另有几个州县下起了冻雨冰雹，到如今竟已有数百人死于饥寒，晋州太守昨日上书希望朝廷给予赈济。”
向太后闻言惊道：“常听闻说瑞雪兆丰年，没想到这大雪还会引起灾害，却不知各位爱卿有何意见？”
御史大夫裴忠林道：“启禀太后，先帝驾崩不过几日便有如此灾害，若不谨慎处理，在灾民之中可能会传出谣言，有损我大宋国运，是以微臣认为应当派一名钦差亲自前往晋州一带赈灾。”蔡汴闻言附和道：“微臣认同裴大人的看法，只是这钦差人选须得仔细斟酌，定要选派一位德才兼备的官员才好。”
“两位爱卿所言甚是，原本佶儿倒是个不错的人选，之前先帝在位的时候也曾派他去赈过几次灾，可惜病的不是时候，哎，各位爱卿对这钦差人选有何看法呢？”向太后扶额一脸叹息的道，赵似闻言道：“母后，儿臣不才，愿为母后分担此事，不如便派儿臣去赈灾吧。”
一旁蔡汴闻言亦附和道：“臣觉得此事可为，简王殿下德才兼备，又是先帝的胞弟，定可镇住灾民。”
向太后微微点头道：“众爱卿觉得此事如何？”一众大臣齐声附和表示赞同，只有章惇在一旁微皱眉头不说话。
向太后众人附和便笑道：“那便指派似儿为赈灾钦差，即日前往晋州赈灾。众爱卿还有其他事情要奏吗？”
章惇闻言向身后一名官员使眼色，那官员乃是章惇的门生，见了章惇的眼色后上前一步道：“臣有事要奏，先帝无子嗣，臣认为当务之急是要从众位王爷中选出一位继承大统，然后再由新帝选贤能之臣前往晋州赈灾，如此一来才更能安抚民心。”
“晋州灾情严重，赈灾之事才是当务之急，况且诸位王爷常年不在京中，文武百官对他们的能力才干并不十分了解，总要多商讨几日才是，此事就暂缓几日，待似儿自晋州赈灾回来再议不迟，若再无其他事就退朝吧。”众臣见向太后这般说辞便也不好再提继位之事，纷纷退出朝堂。
出了朝堂，章惇追上赵似悄声道：“简王殿下，老夫有一言不知当不当讲。”赵似对他轻施一礼道：“外公多礼了，似儿愿闻其详。”
章惇道：“似儿，这儿没有外人，外公便大胆说一句，对这皇位继承人，太后似乎更中意端王千岁，这次赈灾虽然不是什么特别紧要的事，但却是个在群臣面前展现才干的重要机会，老夫觉得太后不会如此轻易将机会让给你，可偏偏这时端王无端生病，向太后又不同意先选人继承皇位，或许这其中另有阴谋，太后怕是要调虎离山，让你离开朝堂好方便端王在朝中笼络人心。”
赵似闻言笑道：“外公考虑的甚是周到，这其中的利害关系我刚刚在朝堂上也曾想过，只是这赈灾也是件大事，似儿想着若是办得好了必可得民心所向，所以似儿是一定要去的，况且太后想调虎离山，却不知似儿乃皇嗣龙子，岂是寻常猛虎可比。”
章惇听罢叹了一声道：“朝堂之争向来波谲云诡，外公知道你为人刚正不阿，只是这适当的笼络人心还是必要的，你这次去赈灾，一定要事事小心谨慎，万不要把事情做得太绝啊。”
赵似不以为然道：“这事似儿会妥善处理的，外公不必过于担心。”
章惇见他不以为意，又道：“你这走了大半年才回来便又要走，想来婉芙定会不舍，况且端王对婉芙的心思你也是知道的，若你走了他定又会对婉芙诸多纠缠，不然这次便让婉芙陪着你去吧。”
赵似心中也不舍楚婉芙，想想这赈灾也不知要多少时日，倒是真可以让楚婉芙陪着自己，况且楚婉芙自幼受教于章惇，论起官场处事诡计智谋比起自己这个逍遥王爷还要轻车熟路些，有她在身边出谋划策也是好的。赵似想到这里当下便点头应允。
回到府中，赵似吩咐楚遥收拾行装，第二日便准备出发。同时，章惇没有回自己的丞相府，而是去了女婿家，他一进楚府便命人唤来楚婉芙，爷孙俩在书房嘀咕了半晌这才离去。
第二日清晨，赵似和楚婉芙在浩荡的军队护送下启程前往晋州，而与此同时，抱病在床的端王赵佶却忽然不药而愈，出乎意料的回到了朝堂之上。一些支持赵佶的官员心中为赵佶叹息，觉得他错过一次大好的机会，只有章惇在看到赵佶出现在朝堂上时心中一凉，这莫不是真被自己猜中了，太后使的确是调虎离山之计？！
