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大雪已经下了三天三夜，群山静默，大河失声，而雪仍然疯狂恣肆地从天际泼泻着，抛洒着。
悦来客栈中，被雪滞留的商旅行人，只有借喝酒赌钱来消磨时光排遣忧愁。前厅之内，咒骂、叹息、哼小调、猜拳、掷9的、喝彩的、狂叫的，嘈杂不堪。伙计们上酒、上菜、劝酒、劝架，忙得团团转，老板却在柜台后打起了呼噜。老板娘旋风似地从前厅跑到后院，操起葫芦瓢蒯了一堆雪，倒进酒缸里，回头扯起嗓子向伙计喝到：“快给客人上我们这十年陈酿火山雪！”喝斥声未落，人已到了前厅。
没有听到什么声音，却见四个人进了进来，不理睬伙计的招呼，径直到屋角的桌前坐下，才吩咐只管上好酒好菜，酒菜上桌，四人也不说话，只是缓缓地喝着酒，在一嘈杂之中，四人显得分外沉静淡定。
有一桌人喝醉酒打起了架，一直打到了门外，在雪地里又打起来，老板娘怕出事，走出去看，却见一个乞丐蹲坐在门外的雪地里，鹑衣百结，头上顶了一个破斗笠，似乎昏死了过去。老板娘怕他冻死，忙推他起来，乞丐睁开眼睛，半天才哑声说：“给我点水喝。”，老板娘让他进店暖和一下。乞丐起身走路时，老板娘才发现他右腿瘸。
老板娘给他了热水，他仰脖喝下，连喝了三瓢热水，在火塘边烤了一会，这才有了点精神，请老板娘给他热酒，又掂了掂脏手里的一块破布，“我只有二十个铜板，半壶就够了，我拿走路上喝”虽然只要半壶，老板娘还是吩咐伙计给他了满一葫芦热酒，又给他了两个馒头和一块肉。他把破布放到柜台上，就一瘸一拐地走了。
老板娘只是出于同情，本不指望他给什么钱，随手打开破布包，却眼前一亮，破布里是一只金子做的小羊，老板娘惊喜之余，连忙跑出去，要还乞丐多给的钱，出去看时，只有漫漫飞雪，哪有乞丐的一点踪影。
那乞丐腿已残废，怎么可能走得这么快？老板娘看看手中的小金羊，突然想那乞丐是不是就是神仙变的呢？看来好心终有好报。
老板娘正要走回店内，见角落里喝酒的那四个客人走了出来，跨上马，飞一般走了。
那四人前脚一走，先前五个赌兴大发的人突然撤了赌局，结了账，出店跨马而去。
老板娘看着九人飞一般地消失在雪中，忽然想起他们一色都穿著黑衣，神色冷漠，一股寒意袭上心头。
那乞丐打扮的人，原来是一位少年，走至不见人烟处，他突然将那条瘸腿抬至前胸，单腿直立，在雪中风一般地滑行起来，一道雪浪便随他奔涌而前，少年来了兴致不停地变换着腿滑行.玩到开心处，在雪中转起了圈子，直到雪如旋风般绕在身遭，才大笑着才停了下来，拿出酒葫芦痛饮喝上几口，再在雪中旋转滑行。不知不觉中，一葫芦酒已喝干，人也来到一座大山前，登山前少年又拿出另一酒葫芦，仰脖饮了半壶酒。正要登山，忽然觉得脚似乎踩在什么东西上。
少年将脚挪开，往下仔细一看，看到了一只人手，顺着手看去，有一个人躺在雪中，身上的雪足有三尺之厚，不仔细分辨，会以为是一个雪堆。少年想这人肯定已冻死了，还是挥袖拂去那人头上的雪，原来是一个须发花白的五十上下的老者，面色红润，似乎在熟睡中，少年摸他人中、胸口，心跳鼻息尚存，少年推了老者多次，他却纹丝不动，少年只得将壶里的酒到出来，往他嘴里倒，他的嘴微微张开，少年就慢慢将酒滴人他嘴里，谁知顷刻间，酒壶变轻了。少年颇为不解，明明有多半壶酒的呀？摇摇酒葫芦，已经空了，只得顺手将酒葫芦扔掉了.
再看老者竟从雪堆下伸出双手，揉了揉自己的眼睛，睁开了眼睛，一边咂着嘴，一边说：“好酒啊！”面色红润，如大梦初醒.
“老伯，你睡得好香啊，你睡了几天了？”
“是啊，雪做被子冰做褥，无人打扰无狼吃，真是舒服！今天初几？”
“初十。”
“那我睡了有整整五天了。好！好！好！”老者长长伸个懒腰，一抬手，象掀被子一样，将雪掀开。就势盘腿坐在冰雪中，“孩子，多谢你的酒。”
“不必客气，晚辈有一事不明，要请教您，您练得这是什么功夫？”
“什么功夫不功夫的，我本来是在此等一个人等了几个时辰不来，天黑了就随地躺下睡了一觉”
“那老伯，您继续等吧，再会。”
“不用等了，人已经来了，就在前面。”
少年看四周并无一人身影，笑问老者，“老伯，您等的不会是我吧？”
“就是你。”老着大笑，拍拍身旁的雪，对少年说：“孩子，坐下来，咱爷俩好好说说话。”
“老伯，您没搞错吧？我跟您可是素昧平生。您——”
“什么素昧平生，我已经喝了你的酒，我们已经是朋友了。我在这冰天雪地里等你五天了，来，坐下吧。”
少年在老者对面坐了下来。“老伯说的对，我们是朋友了。让您久等，我实在不好意思，只是不明白，老伯为何要等我，我只是个叫花子，我还要在天黑前找个栖身之所呢？”
“孩子，看你，玩什么不好，装叫花子玩，多英俊干净一个孩子，弄成什么了，来，爷爷给你洗洗脸。”老者抓了一把雪，向少年洒去，雪团顷刻间化作温水，流过少年脸颊、双手和发间。片刻之后，老者一挥袖子，拂去水珠，又挥手，少年身上的破衣立成碎片四飞，仿佛变身一般，一个气宇轩昂、锦裘华服的的少年现身雪中
“哎，这才象个样子，孩子，你真是世间少有的美少年啊！”
少年费了很多工夫花了好多心思，才装成叫花子，而且正装得兴趣盎然，不想片刻间被老者全毁，十分恼火，但也强捺住性子，对老者说：“多谢老伯为我洗脸。不过我有事，要先要走了。再会。”
“有什么大不了的事啊？没什么事比我跟你说的事更要紧了。坐下吧。”
少年不加理睬，向老者抱拳一下，站起来就走，却募的发现身后已站了九个黑衣人，九人的脸上都蒙着面具，其中七人的面具分别以赤橙黄绿青蓝紫为主色，勾画出极为狰狞的面目，中间二人的面具一白一黑，黑面具上用白线勾出眉目五官，白面上是几笔黑线勾出的五官，在白茫茫的雪中，这九人如同地狱中的恶鬼凶煞一般一字排开，一言不发。
少年感觉到了一丝恐怖，更多的是觉得好玩，想起他年幼时亲见的跳神：“你们准备驱鬼吗？这面具画得真好看啊。”转向老者，“老伯，这回您有人陪了。”
“我可不要小鬼们陪。他们也不是冲着我来的。”
少年看着，九人仍然沉默不语，少年向老者笑说“冲我，这么说他们和您是一样了。”
“对，我们的目标一样，不过手段不同，你还是跟我走的好。”
老者话音未落，只听一阵冷冷的笑声从远处渐渐飘来，笑声终时，一个紫衣女子如一缕轻烟般飘至众人面前，女子眉目极为清秀，皮肤极白，脸上无一丝血色，衬得双唇殷红，双眸漆黑，不笑时，嘴角也似挂着一丝冷笑，顾盼之间目光冷漠如冰，单薄的身上，紫衣飘举，显得分外凄美冷艳。
老者见那女子，立刻显出一丝无奈与厌烦：“你怎么又来了？阴魂不散的”
“除非你的阴魂散了。”女子幽幽说道，少年觉得她浑身上下都散发着飘忽诡异的凛凛阴气，但是却鬼气得很美丽，很神秘，象传奇故事里一个美丽的女鬼。他觉得今天真的很好玩，遇到了这么多有趣的人。
“现在天色尚早，你还是好好在阴曹地府呆着，等天黑了，再出来找个人还魂。”
“我的魂被你索去这么多年了，我要找的人就是你。”
“好了，你别闹了，我今天有事，没工夫让你缠，你还是赶快走，这不是久留之地。”
“我正无聊呢，这等好戏岂能错过。你们也太不讲江湖道义了，这么多人打一个小孩的主意。”紫衣女子看看老者，又看看那九个蒙面人，冷冷笑起来：“不过，我也是一时胡涂了，这江湖什么时候讲过道义来着？”转向了老者，冷冷地问道：“讲道义的人是大傻瓜，是不是啊？”
老者哼了一声，头别向一旁。
少年明白了自己的处境，并不觉得害怕，他预料到会有人围追，也早做好了应战的准备，他盼望着能与江湖中人一争短长，已经很久了。“这一刻终于来到了。”他心里默默念道，豪气充溢全身。他大笑起来：“多谢各位看得起我，各位想要我怎样，就直说吧。”
“孩子，你还是跟我走，我绝不会伤你一根头发。”
那九人听老者的话，一齐大笑，黑面人说；“看来老伯以正派自居，那就还是请回吧。既来了这里，就都是夺人之物的小人。”说着，一挥手，九人将少年团团围住，少年拔出剑来，就与九人厮杀起来。
九人见状，并未立即迎战，为首黑面人对少年说：“公子，不要剑拔弩张的，公子若能交出所带之物，我等定不会为难公子，这样对你我都不是更好？”
“你们还是多花点心思看怎么打败我吧。”少年说话间，举剑直刺黑面人。黑面人轻轻闪头躲过，旁边的红面人却怒不可遏，拿出一柄大刀向少年砍来，少年挺剑迎击，将刀劈为两段，未等红面人回过神来，少年剑已刺向他的胸膛，红面人虽躲过，衣襟却被划破。少年又向后一挥宝剑，刺向在袭击他后背的绿脸人，绿脸人的面具险被掀去。众人这才不敢小觑少年，摆开阵势向少年袭来。
“好，太好了，”少年精神振奋，与九人厮杀起来，所到之处立刻白雪飞扬。
众人厮杀之际，老者却仍坐在原处，在他看来，这再平常不过了，因此眼睛微闭，看都不看一眼。紫衣女子虽冷眼旁观，却饶有兴趣，看至少年回转剑峰，在蓝脸人的背后一点，蓝脸人的后背立刻血流如注，不禁轻呼：“好一招，峰回落笔，你是书派弟子吗？”
老者听了，睁开双眼，再看少年宝剑，如飞轮一般旋动，将黄脸人的大刀卷起，抛向远处，不禁也暗吃一惊，目光投向紫衣女子，紫衣女子也正怀疑地看着他，冷冷对老者说“看这招，倒像是你门中人了？”老者会意，却摇头，看着兴奋厮杀的少年：“不，他现在这一招，似乎又是琴派的“江流绵长”，看来他师出多门，加之天资超常，所以能够融会各招各式而为他所用，庆幸的是他未得各派真传，学的都只是皮毛。不过他确实是五十年难见的武学奇才。”
“莫非你想收他为徒？”
“有此意，但看机缘了。”老者说完，对众人大笑几声：“怎么样，孩子，小鬼们，玩得开心吧，好了，别只顾自己玩，跟爷爷玩玩吧。”话音未落，九人与少年一齐感到背后如有狂风袭来，站立不稳，他们只得停止厮杀，转向老者。
“孩子，你是个好孩子，别在这里费时劳神了，跟爷爷走吧。”说话间已起身来到少年面前。
少年厮杀性起，恨老者坏事，挥剑向老者刺去，不见老者有任何动作，少年的剑已在老者手中，老者看了看剑，问他；“你到底师出何门，这剑又是得至何处？”
“要问我师父，上为天，下为土，中有高山并流水。这剑是钟馗老爷送与我专杀奸佞小鬼的。”
老者大笑：“真是可爱的好孩子，要想学会杀鬼术，就做爷爷好高徒。”
“就你这等拦路抢劫的小人，还想做我师父，做梦！我杀的就是你。”少年举掌向老者打去。
老者纹丝不动，少年的手掌却落了下来。
“孩子，拿好你的剑，这可是稀世好剑。”说话间，剑就插入少年腰间的剑鞘，少年大吃一惊，还未回过神，自己的手已被老者抓住，挣脱不得。
九人眼看老者抓着少年要走，一齐举刀向他们袭来。老者不加理睬，只是抓着少年向前奔去。
少年无论如何摆脱不了老者，忽然大叫一声：“啊！不好！我的玉佩刚才掉到了地上。快跟我去找？”
老者仍然前行，一边笑着说：“别耍小聪明。”，
“真的，我本来有两块玉的，现在只有一块红的了。”说着就从手里拿出了一块温润淡红的玉来。
老者一看了，果然是要找的玉，不免心动，就伸手去拿那玉，少年马上收紧拳头，转身将手中的玉扔向追击的九人。老者伸手去抓那玉，少年乘机挣脱他的手，向高山飞奔而去。
老者抓住了玉，仔细一看，才觉上当，将玉抛向九人，向少年奔去。
“哈哈，孩子，跟爷爷走，到我家去玩。别在这儿玩这小花样!”伸手提少年衣襟。
少年早有防备，微微一动，脚下一块大石压向老者头顶，未曾见老者有丝毫动静，大石却如被提起一般向少年压去，少年到每行一步，大石就移动一步，但始终在少年肩后一步位置，须臾不离。走了二十多步，少年渐觉大石仿佛横压心中，步履沉重起来，抬眼却见一巨石当道，心中大喜，运足气，跃向巨石，只听得背后一声轰响，石片石屑横飞，其中一块碎石向老者飞去，正要拍手大笑，只见老者一挥袖，双手竟如顷刻间伸长数丈一般，抓向自己的衣领。
少年惊诧之余，本能地出右手挡老者，被老者抓住。
少年无论如何挣不脱，大叫起来“好厉害的魔爪，你老看来就是阎王差人无常鬼，阎王爷，你答应我活到九十九，快叫小鬼伸回手。玉佩是我命，谁拿谁做鬼。”他故意大声，意在引那九人来战老者。
九人已被二人落在一里之外，但少年的呼喊顺风而下，清清楚楚传入他们耳中，其中一人跺脚大喊：“到手的小肥羊竟让那老东西牵了去不成？”拔腿要追，为首的黑面人摆手拦住，向白面人一点头，二人一齐轻轻甩手，两根长钉，一白一黑，逆风向少年、老者袭去。眼看黑钉射向老者，老者挥袖，黑钉转向袭向黑面人，黑面人惊诧之余，偏头躲过。
少年也察觉背后有暗器，但手臂被抓，行动受制，白钉虽因他躲闪而未射中头颅，却射入他右臂，不觉疼痛，只有微痒。
“小鬼们，使这等阴损小计。”老者冷笑一声，没想到又一枚黑钉飞向他抓少年的右手，他本可以闪躲过，但少年却要乘机挣脱他，他只有抓得更紧，黑钉已点人他右手，他微一运气，黑钉弹出手背，但已伤及表皮，顷刻间，手背已泛红，跟着便一阵从未经历过的巨痛与巨痒，老者虽经阅甚广，武功高强，也只觉痛痒难耐，手略松了些。
少年乘机挣脱老者，飞奔向前，走了十几步，右臂渐觉酸麻，跟着手、脚乃至全身都只觉酸麻无比，迈步如挪小山，少年明白自己中毒了，强忍着继续前行。
紫衣女子见老者受伤，奔向老者，“土包子，你让我看你还能不能活？”
老者将受伤手臂一藏，“你还是先管好自己，想活命，赶快走，少管闲事！”
“这闲事我还管定了。”紫衣女子说话间，趁老者不备，将他手臂抓住，一看，大惊失色，“啊，黑血丸，”向已追来的九人喝问道：“你们好狠毒，从哪里得来如此毒药？”又向那老者冷笑一声：“土包子，不想早死，就赶快运气逼毒出来，不然，毒人经络，血成黑色，最后你会吐尽黑血而死。”
老者本想说：“我就不，看这点小毒，能奈我如何？”却听那白面人点头道：“说得对，女侠真乃高人，不过这毒不是一般的黑血丸，叫一辰黑血散，入血后，不出一个时辰，便会吐血而死，这位老伯武功世所罕有，这毒也只能伤及皮毛，不过不服解药，一个月内，这手恐怕难以恢复，而且将使人疼痛难耐，恨不能跺掉自己的手。还望老伯海涵，弟子实在心急才出此下策唐突冒犯，待我们擒了这年轻人，再给老伯解药。”
“下三滥鬼，我今不想海涵，倒要你们小鬼陪爷爷我玩玩。”欲出手，只觉双手痛痒难耐，难以聚气。
白面人谦卑弯腰行礼：“老伯，切莫急躁，这黑血散讲得是一个快字，中毒人最忌急躁，必须平心静气。”又阴沉一笑，转向已举步维艰的少年“我们送这公子的药可就讲一个‘慢’字，这药叫十日白骨散，中毒后五日内，皮肉慢慢腐烂，化为脓血，后五日，骨头慢慢化为白色油脂，而且疼痛如汽蒸火烤一般。”
少年已浑身酸软，无力前行，但还是大声喊道：“休想吓唬我！”
“吓唬？”白面人从袖中取出一瓶，掀开瓶盖，将几滴白色的药液，泼向脚下的一块石头，只见顷刻间石头冒出白气，又在顷刻间碎成粉末。
“人是血肉之躯，岂能与石头相比？”白面人轻描淡写。
少年的头皮发紧起来，从小到大，他从未真正惧怕过什么，此刻却真切地感觉到什么叫恐惧，他这才真切地感觉到死亡离他很近了。
“不过，公子，只要你交出玉佩，我这里有解药。”白面人说着，拿出一个瓶子，向少年眼前一晃，“中了这毒，只要解了，以后你就百毒难侵，而且因祸得福功力会大长。”
少年的心有些动了，但马上他命令自己：“不，大丈夫行于天地，勇义二字，我岂能做这贪生怕死之人！”胸中陡然升起一腔义愤与勇气，他猛地拔剑向白面人刺去，白面人躲闪不及，被刺中右臂，鲜血喷涌而出，手中的解药瓶落到地上，摔得粉碎。
少年举剑又去刺白面人咽喉，被红面人横刀拦住，红面人大喝一声“小子，死到临头，还要硬顶，爷爷现在就送你见阎王爷。”一刀落下，砍中少年左肩，少年已经中毒，受这一伤，无法挺立，只有靠着身边的大石才没有倒下，众人立刻上前，眼看要将少年团团围住。
少年拿出拼死的精神，奋力向几步之遥的山顶爬去，到山顶却发现面前是一段断崖。身后，九人虎视眈眈，紧紧相逼；脚下，悬崖万尺，冰坡千丈，山谷间云雾缭绕，深不可测。
怎么办？怎么办？少年心中如急鼓在催，九人越来越近，黑面人的手已伸向了他。
无论如何不能让玉佩落人他们之手！少年一咬牙，纵身跳向山谷。
九人万万没想到会这样，他们久久地望着高崖下的幽幽深谷，只觉心里比那空谷还要空廖，懊丧、悔恨与佩服交织在一起，使他们长久一言不发，只是呆立着。
“如此少年，瞬间落崖。”紫衣女子悠悠一声长叹。
“你不是说你心如死灰了吗，怎么这小子又让你死灰复燃了，可喜可贺，只是可惜……”
“怎么，你吃醋了。”紫衣女子冷笑一声：“看来你还有几分人味。”
“吃醋？”老者大笑起来，“吃谁的醋？你的？我从来就没吃过你的醋，只吃过你的苦，现在你成了老太婆，苦和醋，我都不会吃了。”
紫衣女子听了，并不恼怒，又冷笑一声：“那我给你药，你吃不吃？”
“药，不就是苦？别说药，你就是给我蜜，我也不吃。”说着向山下走去，紫衣女子见他走远，忽然惊呼一声：“啊，你们好……”说着便倒下去。
老者本不欲理睬，仍然前行，片刻后仍不见女子动静，回头来望，只此一瞬，一枚银针已刺人他额间的印堂，紫衣女子随即从地上跃起：“土包子，你还是中计了。”
“你，能不能玩点高明的，总是这几招。”
“可你能不能别中计，让我想点高明的骗你玩。”
“好了，我已经老了，不想玩了，你别阴魂不散地跟着我，这样很让人烦的。”
“土包子，你的右手要是还想玩泥巴，打铁劈木头，你额头上的药针三日内就不要拔下。你不谢我也罢了，还总是说讨厌我，既然这样，你干脆将我打死，岂不省心”
“好了，唯女子与小人难养也。我没工夫跟你胡缠，后会无期。”说着飞奔而去，眨眼间隐人茫茫雪原。
紫衣女子长叹一声，转身也要走，却见那九人已走近她，为首的白面人抱拳相向：“我等斗胆请教女士姓名、师门。”
紫衣女子厌恶地看了他们一眼：“我只告诉你们，我不是你门中人，其它的你们就不必知晓了。”说完，就飘然而去。
九人面面相觑，其中蓝面人说：“她如此精通毒术，莫非是济世派的？”
黄脸人反驳道；“济世派的人我们岂有不识之人，而且她的轻功玄妙，绝非出自济世派一门”
黑脸人冷冷的说：“这女子的身份倒不难查出，况且她今天意在保护那老头，无意介入武林纷争。恼人的是玉佩未得，还让那老头知道了我们的意图，看来我们还要另辟蹊径了，只是江湖之大，寻一蛛丝马迹何其难也。”
静默了片刻，那黑衣人向山下走去，其它人紧随其后，九人行至山下，跃上马背后一齐将面具揭去，策马疾驰而去。
山林立刻恢复了沉寂，风雪交加，不一会，就将所有拼杀的痕迹掩盖吹拂得干干净净。
