李过当年跟着伯父李自成南北征战，什么阵仗未见过？然而在这牢里时日久了，见少年柔弱，未曾戒备。忽见寒芒一闪，忙收手，却被划出一道长长的血口。
他手捂伤口，咬牙切齿地道：“贼子，你难逃一死。”
吴应麒站稳脚跟，往后退了几步，呼吸急促，缓了缓，道：“我从未得罪于你，你竟下杀手，简直小人行径。”
李过双手抓着粗柱，道：“你放屁，你那叛贼爹爹人人得而诛之！”
吴应麒笑道：“李自成的大顺军反大明王朝，莫不是叛贼，是什么？大家彼此彼此，何以你能自我粉饰高洁？”
李过气道：“明王朝施政不仁，民不聊生，天意灭他朱家。大顺军顺从天意，顺从民意，何来过错？你爹可大不同，投得是满清，是鞑虏，推翻我汉人江山，乃是天大的叛贼，遗臭万年！”
吴应麒哑口无言，对方看似五大三粗，却言辞灼灼。他顿了顿，道：“即是他的过错，与我何干？”
李过一怔，心道：“此人居然敢承认吴三桂之过？”他道：“你怕不是叛贼之子吧？”
吴应麒皱眉道：“你这人真是奇怪，我已承认身世，何必对你一个阶下囚欺瞒，简直荒唐可笑。”
李过困惑地道：“莫非陈圆圆失势了？”
吴应麒道：“我一个次子，本就人微言轻。我兄长有心除掉我，我才沦落到这里，天天被看住，不得出山。”
李过见他说得诚恳，神色正定，便道：“吴三桂的儿子哪会有什么好种，自相残杀也是常事。”
吴应麒对之前那个吴应麒心生怜悯，若不是生在王府之中，怕也不会遭遇陷害和威压。所谓父子之情，却让他流落到了深山之中，而兄弟亲情成了最大的杀手。
他想着出神，过了一阵，道：“那也是无可奈何，天注定，怎能选？”
李过虎躯一震，心道：“此子这话大逆不道，定是生无可恋，对吴家失望透顶。我借此机会，诱他放我出去，岂不快哉？”他道：“你既已明白此理，何不做个顺水人情？”
吴应麒问道：“怎个做法？”
李过道：“把牢门打开，放我出去。只要我李过一有机会，群集各路豪杰，推翻清廷绝非难事。如此一来，你定能留个美名。”
吴应麒低头一瞧，李过脚戴镣铐，且还拖着一个看似很重的黑铁球，刚刚竟能一步靠近，不愧是带兵打仗的武将。他笑道：“你当我三岁小儿，如此哄骗，放你出来还不把我杀了。”
李过正色道：“什么话？你放我出去，便是我李过的大恩人，我杀你天地不容。”
吴应麒道：“你刚刚还想杀我，你对我吴家百般怨恨，杀我祭天岂不快哉？”
李过一愕，道：“你太小看我李过。”
吴应麒叹了口气道：“假使你不杀我，假使我放了你，又可不被人发觉，那倒是能做的。”
李过脱口而出道：“为何？”
吴应麒淡然道：“此地就我两个，你一个囚犯的话也没人会信。我便于你说了，我一个庶出，惨遭陷害，对父兄之情已经看透，伤了心，对王府自然没太多感情。只是挂念母亲，这里又有守卫看着，不然我便逃出生天，当个农民也好过在这里受气。”这“母亲”二字半分不做作，完全是一种本能的感想，似乎是前人模糊记忆施为。
李过慨然道：“说的好，那你对叛乱之事已有悔改之心？”
吴应麒气道：“你这人胡说八道，我爹投靠满清属实，那时我却尚未降世，何有过之？只因我生在他家，便要连坐罪名，岂有此理。”他心中徒增哀伤，想到那吴应麒生为吴三桂之子，受人唾骂，家人陷害，可悲可叹。
他已不想和那囚徒多言，转身要走，李过道：“慢着，你可好好思量一下，我让囚在牢里，你让囚在山里。互相拉一把，皆大欢喜，何乐而不为？只要你放我出去，以我当年一骑当千的勇武，那群看门狗只有受死的份。我帮你脱身，到时你大可去东吁种田，无人认得你。”
吴应麒苦笑道：“你还一千当千了，我怎能信你，再说东吁又在何处？”
李过奇道：“你一个王府里出来的，你不晓得东吁？”
吴应麒尴尬地道：“学识不深，常遭人戏弄，阁下明示吧。”
李过道：“缅甸啊，那地眼下是东吁王朝统治，相当富足。”
吴应麒“哦”了一声道：“原来如此，可惜我很难信你。”
李过急道：“兄弟听我一言！我李过发誓，绝不伤害眼前这位兄弟，如违此誓，天诛地灭，不得超生。”
吴应麒情知这时候的人对发毒誓看得极重，不会轻易说出口。心想：“他说得好听，他是不伤我，可他要是只顾着自己跑了，那我怎么办？是了，他顶多自己跑了，带一个人是带不动的。”
他毫不理会李过，便自走了。回屋时，刚要开门，见门板虚掩，地上有几点血渍。他打了个冷战，左顾右盼，慢慢把门推开，只见昏暗的屋里有人倒在地上，仔细一瞧，竟是关云鹏。
他如遭雷震，心跳加剧，走近几步。便于此时，一人喊道：“吴爵爷。”
吴应麒魂飞天外，身子几近瘫软，倒退两步，见小桃入室拜见。他急促地道：“你……你走吧，我想静静。”
小桃困惑地点点头。
吴应麒把门一关，靠在门板上大口喘气，脸上汗大如豆。平日保护自己的关云鹏竟倒在地上，胸口一片血污，他只觉大限将至，命悬一线。
他对自己道：“稳住，稳住。”
他颤颤巍巍地伏地盯着关云鹏，发觉尚有气息，忙拖住关云鹏腋下，往后挪到了一块毛皮毯子上。关云鹏咳了一声，醒转过来。
吴应麒忙道：“云鹏！”
关云鹏一手捂着右肋处，艰难地道：“小爵爷……我依你命令行事，熟记他们的巡防作息，心想那赵亮定有与世子私通的密函，若能偷来，必然能为小爵爷谋事……岂料半途让赵亮发见，他便派人围追我。”
吴应麒怒道：“这狗贼胆大包天。”
关云鹏道：“小爵爷，见机逃出生天，关某难以回护了。”
吴应麒道：“我怎能将你弃之不顾？”
关云鹏动容道：“小爵爷过于仁慈，在下不过一介武夫，怎能与小爵爷的安危相提并论。若能求得小爵爷安好，我死得其所。”
吴应麒见他说话越发困难，气息越发絮乱，便道：“你休息一下，我来想办法。”
他将小桃叫来，小桃见已昏睡过去的关云鹏，吓得差点叫出声来。吴应麒捂着她的嘴道：“你倘若感念我母亲的恩德，便誓死为我做些事。”
便在此时，有人在门外喊道：“卑职赵亮求见吴爵爷。”
