“该死！”凯丝大声咒骂，一掌拍在超市的收银台上。还有2分钟她便能搞定晚上9点的现金结算，但楼里突然断电，就像有人扳动了开关。“彼得！”她在黑暗中喊道。“检查一下那该死的保险丝盒，行吗！”
一旁的库房隐约传来声响，凯丝知道她的命令已传达到。她叹了口气，等待眼睛适应黑暗，想着她能在哪里找到一个手电筒或一些蜡烛（6号过道是不是有一些？）。超市大门上方的消防出口标识发出微弱的绿光，暗淡得连水晶美甲放在眼前都看不清。
凯丝听到一阵脚步声从售卖面包和点心的通道处传来。
“谁？”她喊道。
回答的声音出人意料的近，这让凯丝一惊。“是我，”那个声音说道：“洁西。”
“洁西？你这个缺心眼的姑娘！吓我一跳。”
“抱歉，凯瑟琳。我不是故意的。你知道为什么灯都灭了吗？”
“不知道。我已经让彼得去检查保险丝盒了。”
“好主意。你觉得，只有我们断电了，还是整个地区都这样？
黑暗中，凯丝耸了耸肩。“我怎么知道？你自己出去看看。”
“好吧。”洁西爽快地答应了，蹦蹦跳跳地走向正门。因为靠近紧急出口标志跳动的绿光，她的脸显得像幽灵鬼魅。
凯丝清了清嗓子：“怎么了？你还在等什么？”
洁西推开门。呼啸而入的寒风像一群尖叫的老鼠，冲向超市各个角落。外面的天气极其糟糕，仿佛她刚刚打开了通往地狱的大门。
凯丝等得急不可耐。洁西小心翼翼地把头探出门外，左右环顾了两圈。最后，她紧贴着门内侧，关上大门。回到凯丝身边时，洁西身上的羊毛工作服沾满了雪。
“外面的天气实在是太——疯狂了！”洁西说道，“大写的疯狂。”
凯丝叹了一口气。“那灯呢？有人开灯吗？小号酒吧那边怎么样？”那家脏兮兮的酒吧就在对面的斜坡上。
“根本看不到酒吧，”洁西说道，“我也看不清蓝光碟片出租店，或者任何其他商店。这雪下得好像世界末日要来了。”
“简直了！”凯丝摇了摇头，感到一阵偏头痛。如果整片区域都停电了，她就不得不坐等电力公司员工抬起他们被过度支付的工资养肥的屁股，来解决问题。
……天知道这要花多久。2分钟？2个小时？
没结完账，凯丝就不能设防盗警报，也不能回家，这些都要用电。她深吸一口气，然后将冷气从鼻孔里呼出来。她心想，每天都有10小时被困在这个鬼地方，简直是浪费才华。
“一会儿就能有电了。”洁西说道，仍然站在消防出口旁。“这种情况从来都花不了多久，凯瑟琳。这样吧，我去酒吧那儿看看有没有人知道些什么，好吗？”没等得到回答，洁西便闪出了门，顷刻间被外面的大雪与黑暗吞没。
只一会儿工夫，那个女孩就像不曾在那里出现过一样。
凯丝叹了口气，坐回垫子开裂的收银凳，搓了搓酸痛的额头。一阵阵寒颤顺着脊椎上下游走，她不由抱紧自己。这是英国历史上最糟糕的冬天，而她被困在一栋停电的房屋里。不用多久，这个地方就会冻成冰窖。
“管他呢，”凯丝下定决心。她要给坎贝尔先生打个电话，看看他能不能让她明天早上再点帐。这种天气能来上班，坎贝尔先生就应该对她心存感激了。她的指尖沿着收银台冰冷的表面滑动，摸索着电话。刚开始她只摸到了一个订书机和几支圆珠笔，不过最终，她的手掌外侧碰到了苦苦寻找的东西，将话筒从座机上撞落。话筒从桌上掉下来，被电话线牵着左右摆动。黑暗中，凯丝摸索了几次，才终于抓住听筒，把它拉到耳边。她摁下座机键盘上的按钮，等了一会儿，随即又摁一遍。
无拨号音。
凯丝烦躁地把听筒放回座机，然后又拿起来，重新拨号。
没有反应。
“拜托了，上帝保佑！”凯丝轻轻拍打工作服的口袋，摸到手机。她掏出手机，用手指在发光的屏幕上滑动，拉出键盘。她从手机储存里找出坎贝尔先生的号码，按下绿色的通话键，然后把手机放到耳边等待。
10秒钟过去了，凯丝把手机从耳边移开，看着显示屏。当她发现屏幕顶部滚动的“无网络覆盖”字样时，心情沮丧到了极点。
“我的天哪！”
没等她理清思绪，凯丝就听到黑暗中一个男人的声音：“霍利斯特小姐？”
浓重的波兰鼻音。
“彼得，”凯丝说道，声音比她想象中更平静，“你检查过保险丝了吗？”
“是的，霍利斯特小姐。要把东西给你看，过来。”
凯丝翻了个白眼。说真的，看在上帝的份上，既然你要来这里，至少先把语言掌握了。
她很不情愿地跟着男孩走到商店后面，低头穿过用来分隔狭窄仓库与店面的透明塑料条帘。“到底什么事情这么重要，彼得？”她问道。
“我会给你看的。”
狭窄的仓库里，彼得转过一个弯。凯丝紧紧跟在后面，用手机照路。虽然手机的照明效果并不明显，但至少能让她看见那些四处堆放的箱子，以免撞上。
凯丝不耐烦起来。“快点，彼得，我得想办法给坎贝尔先生打电话，好让我们都能回家。难道你今晚想睡在员工休息室里？”
彼得停在最里面的墙边，用手指向刚过肩膀的上方。凯丝扫了一眼距离男孩伸出的手指几英寸远的地方。她不明白男孩什么意思，感到耐心正在消失。“你到底要我看什么？”
在手机显示屏微弱的光线下，彼得翻了翻眼，更用力地指了指他想让凯丝看的东西。
“保险丝盒？嗯，真了不起。”
彼得再次翻了翻眼睛，正当凯丝要开口骂他时，她发现了彼得要她看的东西。没错，就是那个保险丝盒——至少曾经是——但现在它已变成一团熔烂的黑色电线和正在冒泡的塑料。安置电线的绿色金属盒并未受损，但它的内部看起来像是遭受了地狱之火。清冷的空气中，弥漫着烧焦橡胶散发出的刺鼻恶臭，但闻起来又不像凯丝印象中电器着火后的强烈气味。“搞不懂。什么能让它变成这样？”
彼得耸耸肩。“我不确定，可能是火？”
“肯定不是，彼得。这里没起过火，不然警报早就响了。更不用说火势会扩散，这里到处都是纸箱和纸。”
“搞破坏？”
凯丝思考着彼得的随口之言，她的思绪在黑暗、阴险的内心深处徘徊。会不会真有人用焊枪破坏了保险丝，或者往里面泼了汽油？是不是有人正潜伏在阴暗处，欲对她图谋不轨？会不会几个月以来，有个浓毛密发、野兽般的男人一直在监视她，策划今晚的事情？现在正是好时机。即使她想方设法给警方打了电话，他们也绝对不会在这种天气里出警。这个想法似乎很可笑，但是，在她焦躁的心理状态下，有那么一瞬间，凯丝真的开始相信有人打算谋杀她。这就像是她曾经偶然读到的理查德·雷蒙小说里出现的情节，她想今晚的情况也许会温和些。那是本可怕又恶心的书，里面都是强奸犯和怪物。
“真可笑，”凯丝自言自语道，“酒吧也断电了，街角的蓝光碟片出租店也一样。”
彼得耸了耸肩，走开了。这个波兰男孩似乎对什么事都不担心。
突然间，屋里只剩下凯丝独自一人，她试图弄清现状。会不会真的有一个精神错乱的疯子潜伏在社区里，切断了所有的电力？或者，她目前最大的威胁，是在今年最冷的夜里活活冻死？任何结果都难以预料。凯丝唯一能确定的，是保险丝盒子不会自行损坏，但它究竟是怎么坏的尚不可知。
她颤抖起来，全身的骨头咯咯作响，空气中的寒意骤增。她不能继续待在那儿了。不能继续待在没有电的地方。不能继续待在黑暗中。她做了一个决定。“对了！彼得，你在哪里？”
仓库遥远的角落里传来一阵混乱的声音。“我在这儿，啤酒箱旁。”
“嗯，千万注意。你打破了任何东西，都得赔钱。”
彼得没有应声，但凯丝确信她听到男孩叹了口气。她喜欢把人惹恼，不禁得意地笑起来，粗俗得好像环绕她的油腻腻的黑暗一样。忽然间，她感到更加自如，更像自己了。“彼得，”她喊道，“用一些货架挡住后面的卷帘门。准备收工，但我们需要在离开之前尽可能做好安保。”
“好的，我会的，但洁西在哪里？她得帮我。”
“不知道她去哪儿了。”凯丝哼了一声。“这些都是次要的，先按我说的做——你必须小心。”
彼得匆匆走开，嘴里嘟哝着波兰语。至少凯丝猜想那是波兰语。也可能是俄语或匈牙利语，或者不论哪国的语言，总之是东欧人说的语言——难听又原始的语言听得她耳朵生疼。英国是怎么变得如此落魄的？它曾经侵略过诸多三流国家，但现在似乎更致力于让他们的公民都进入英国领土，为他们解决温饱。这让凯丝感到厌恶，政府更关心那些寻求福利的移民，而不是像她这样受过教育的公民。她需要的救助在哪儿？
凯丝听见彼得正在奋力挪动仓库里的货架，发出响亮刺耳的刮擦声。她离开仓库，回到超市里。想到彼得独自在黑暗中四处碰撞，凯丝走着，不由得傻笑起来。
走到玻璃防火门时，凯丝打开门向外看了一眼。今天晚上，没有电动卷帘门，她几乎做不了安保工作，但她至少可以用钥匙把门锁上。她不相信有人会在这种天气铤而走险，只为偷些杂货。至少她希望如此……
