徐圆给青青办理官籍请族中村里作保的事情很快传了出去，除了族长、村正和各位耆老，普通邻舍也乐意出个手印。毕竟他们多多少少受益于青青，而且就算现在没有受益，将来也保不齐有个三灾两病的，所以巴不得青青能够以正式的身份留下。
徐圆对这事儿十分热衷，一来是因为夙愿已久，另外也是担心夜长梦多。他也是应该去县城里转转了。捕蛇的事情筹划了这么长时间，一直没有收获。现在好不容易得了条大黑蛇，虽说不是自己捉来的吧，但不管怎么说也是个敲门砖。去县城的药铺里长长见识，结交结交朋友，路子才会打开。
徐圆专门挑了一天出来在村子里征集村民的画押。结果不到半日，一张申请上大大小小密密麻麻盖了得有好几十枚手印回来。自然不用说族长、村正和几位耆老的。如徐氏所预料的那样，当初被冒犯的那位耆老虽然脸色还是不怎么好看，但看在表兄弟的性命上，还是摁下了红红的拇指印。
徐圆宝贝似地捧着那纸申请，兴冲冲地回到家，结果在门口遇到小腹微挺的沈氏。
徐圆见到沈氏，高兴的脸上本能地冷了一截。沈氏看见了，只盈盈一笑。如果是从前，徐圆定然觉得这笑不怀好意。但如今沈氏带着孕态，连带让她脸上的笑意都真切了几分。徐圆一时恍惚，很客气地跟她打了个招呼：“舅娘好。”
沈氏淡淡地点头：“徐圆。”
徐圆打句招呼就准备进去，但沈氏还是拦了他一下，点点下巴，示意徐圆手中的纸条：“这是给青青办理新官籍的申请？”
徐圆一颗心又警惕了些，缩了缩手：“嗯。”
徐圆想躲开，但是不敌沈氏眼疾手快。后者一伸手，徐圆两手陡然一空，眨眼的工夫，那张纸就已经握在沈氏的手心。
徐圆想要抢夺，但那纸事关重大，他又怕不小心扯坏了，所以没有动手。
沈氏扫了一眼，徐圆紧张得都捏紧了拳。结果沈氏只是笑：“这种事情，一家人怎么见外，怎么净记着问外头人要手印，自家人也可以作保的呀！”
徐圆一听，意外地眨眨眼睛：“舅娘你是说……”
“印泥呢？”
徐圆从身上掏出印泥。沈氏将大拇指重重挞在了印泥里，然后让徐圆拿着纸，往那众多的画押里一摁。
当天晚上，徐圆伺候着徐氏汤药，说起今天如何如何顺利、如何如何成功。
徐氏当然也很高兴，一边听一边微笑。不过她毕竟阅历丰富，知道好事通常多磨，不到最后一刻别轻易说把事情办成了。于是徐氏也不时提醒徐圆：“虽然顺利，但还是要谨慎行事，别上山没跌跤，平地反而跌跤了。”
徐氏这么一说，就让徐圆想起沈氏的举动来。徐圆说：“就是今天还有一件事……”
徐氏问：“什么？”
徐圆犹豫了一下，回想起今日沈氏那种温和的、真诚的笑容，有点儿拿不定主意。
“哦，其实也没什么。”他说。
徐圆心想：沈氏这回应该不能有什么坏主意了吧？毕竟她自己也有孕在身，时常需要青青帮忙给看看调理，把青青弄走了对她能有什么好处？
于是他把话憋了回去。
徐氏没听出这里面的可疑处。追究他话里的犹豫。对于即将出门的儿子只是再三叮嘱，务望小心。虽然县城不算太远，但到官道上坐驴车，也得半天。走路的话，赶早起来大概星夜能到。要是碰到太晚关闭城门，还需要在城外找地方歇宿。
徐圆对于母亲的吩咐一一应了。等母亲歇下后退了出来，青青还在厅堂。徐圆看着青青，脸上就忍不住泛起笑意。徐圆告诉青青，自己明天就要出门去了，得走个三两天的样子，视事情顺利与否而定。
青青听完没什么反应，她对于县城、出远门这一类的事情毕竟没有概念。只点了点头，表示自己知道。然后徐圆又说：“是你给办理新的官籍！”青青虽然知道没有官籍于自己而言是个麻烦，但也没有特别欣喜的表示。她“哦”了一声，觉得有点不妥，又补充：“谢谢！”
听见青青道谢，徐圆满心欢喜，他坐下来，往青青那边不自觉靠了靠，又补充说：“明天我主要是去给你办理官籍，另外呢，还可以把那条蛇找地方卖掉！”
“卖蛇？”
“对呀，卖蛇。这条黑蛇，能值不少钱呢！”
一听卖蛇，青青的精神好歹是提起来了点儿。
只不过她不是因为好奇，更不是因为高兴，而是因为难过。自从那条蛇昨天来了家里，青青就三回两回地到后边圈场去看它——蛇被关在篓子里，篓子被扔在圈场里。虽然隔着厚厚的篓子，黑蛇根本跑不出来，但是还是让外面其他动物们担惊受怕，尤其那些兔子，瑟瑟缩缩地躲在角落里，动都不敢动一下。
但青青不怕那蛇，反而觉得莫名亲近。她也说不清楚为什么，明明蛇这么危险，长得也不算可爱，寻常人别说女人，就是男人见了都敬而远之。但青青不会，青青见到了蛇，倒是看见了什么熟人似的，感觉无比地自在。
最重要的是，她发现自己能与蛇交流。
当然不是人与人这样的交流，蛇不能说话，但其实能表达自己的意思。它的动作、它的气息、它一吐一吐的信子，都是说话。
青青去看了看那大黑蛇，并且试图喂它。但黑色没有胃口，因为它内心充满了愤怒和恐惧。当然，对于青青的出现黑蛇也觉得困惑：因为它不能理解，明明眼前是个人，怎么却没来由觉得熟悉？
青青虽然同情黑蛇，却始终没敢把它放出来。因为她知道这黑蛇毒得很，昨天差点要了那隔壁村男人的性命。如果把黑蛇从这里放掉，那么徐圆、徐大娘，都有可能遭殃。就算徐圆和徐大娘没事，黑蛇在村子里乱蹿，伤到了人总之就是不好。
不过现在，青青听徐圆说明天要把黑蛇带走卖掉，心里面顿时空落落的。
为什么要卖掉呢？卖掉做什么去？徐圆滔滔不绝地说起来：蛇牙，连着蛇脑袋可以做装饰品，有的有钱人就是喜欢。蛇胆最好了，能杀三虫，去湿气，除痈疮，总之用处大大的。蛇骨的话好像能磨粉，也是什么药引子。蛇皮的话据说性凉，能下火。蛇肉最不值钱了，但是也能下顿馆子……
这些医药知识青青倒是闻所未闻。因为当年在那和尚庙里，用的都是草木之属。这么残忍地杀生入药，和尚们可不会去做。
青青听着心惊胆战，脑海里是那黑蛇被剥皮抽骨取胆剜肉的画面。就好似那种疼痛发生在了她自己的身上。她越想，眼前就越发黑了下去……
“青青，青青？”徐圆把青青唤“醒”了过来。
青青眨了眨大眼睛，看着他，抱歉道：“我……”
“你应该是累了吧？赶紧去休息吧！一会儿我收拾收拾东西，也准备睡了。”
青青点点头，起身回到自己房间，甚至都没跟徐圆道晚安。
青青根本睡不着。
因为一熄灯，眼前便是黑蛇被剥皮抽骨的画面，青青也不知为什么自己居然幻想得这么彻底，画面中，黑色被药师处理的时候甚至还是活的，因为剧烈的疼痛让它的身体不断蜷缩起来，无力地纠缠着药师强健的手臂。
青青吓得在黑暗中捂住了眼睛。
