萧蔺府，位于台城宫东南不远处，一个不起眼地方。金丝楠木匾额，皇帝亲题萧蔺府三个大字，字体飞扬，暗示皇家威严。朱漆大门两侧，一对石狮守立，精神抖擞，气宇不凡。入得府来，白色石砖雕高大墙壁，琉璃瓦扑满层层屋顶，烟霞祥云清锁水精庭院，花影月辉陪衬光鲜奴仆。
众人只看到萧蔺手中无权，以为是不受当今皇帝重视，皆不来巴结。哪知道这正是梁帝与萧蔺上演的一桩好戏，迷惑世人。当今梁帝，内忧外患，危及四伏。朝廷中，以太后柱国将军为首的莫家把持朝纲，皇帝好似傀儡，拿不得打主意；朝野外，邵陵王萧纶、湘东郡王萧绎、武陵王萧纪心怀异心，只等自己决策失误，然后以天下百姓为名，逼迫自己退闲让位；国土外，羌无进犯，西魏虎视眈眈，而逼死先帝的侯景又兴风作浪。
初等皇位不足一年，刚刚四十七岁，白发已经爬满大半，比之初等大宝时的精神抖擞，仿佛瞬间衰老。这日日煎熬辗转，夜夜心惊胆战的日子，这步步生死，如履薄冰的算计，让他尝尽了那万般荣耀背后的苦楚。
为了保住皇位，为了守住祖宗留下的万世江山，他迫切需要一个亲信，替他探查朝局动态，帮他把握江山命脉，助他举荐能臣干将，为他铲除贼人歹心。而这个亲信，就是被先帝恩养深宫，鲜有人知的萧蔺，再加上一母同胞，血脉相连的特殊关系，梁帝对萧蔺深信不疑，而萧蔺对梁帝，也是忠心耿耿。
所以，作为唯一有所察觉之人，总管高欢看见萧蔺前来，亲自去茯德殿请梁帝；所以，萧蔺府的选址，耗费了梁帝许多心血，府中陈设，更是花费巨资，为的是收买萧蔺之心；所以，莫家请求梁帝赐婚，成全莫茯卿与萧蔺姻缘，梁帝总是含糊其词。梁帝害怕，娶了莫茯卿，就相当于在萧蔺身侧安装了一颗定时炸弹，他怕与萧蔺的辛苦筹谋，被莫家发现，功亏一篑。对于萧蔺的婚事，梁帝更喜欢萧蔺娶一个普通百姓家的女儿，无权无势，掀不起波澜，万一某天萧蔺心变，不受自己控制，也威胁不了自己的帝位。
皇族多算计，善阴谋，猜人心。古来血腥案，多发帝王家，否则，又哪来得“本是同根生，相煎何太急”的千古绝唱。
由于萧蔺并未成亲，萧蔺府装修的虽然奢华富贵，少了女主人的打理，总显得冷清寂寥。厅堂穿梭的，男仆占了绝大多数。服侍萧蔺的，两个贴身大丫头，府中人尊称掌事姑姑，朱雀，红枫，朱雀年长，行事稳重，红枫岁小，活泼贪玩。再有就是几个零散丫头，提不上台面，不知一说。府内总管花澈，打理萧蔺府大小事务多年，深得萧蔺信任。萧蔺府西北角，有一片偌大的百草药园，神医公孙格居住其中，他世代行医，穷困潦倒之际，被萧蔺搭救，安排在萧蔺府。公孙格读书甚广，常与萧蔺彻夜长谈，被萧蔺视为谋士，恩待有加。
练影与远惊尘待在萧蔺府的偏院，天色昏暗，花澈安排仆人送来饭菜，两人匆匆吃饱，无所事事，准备外出闲逛，却被掌事姑姑朱雀拦了回去。萧蔺府篱笆紧，规矩大，无萧蔺首肯，无关人等不得肆意走动。
练影无心萧蔺府风景，只端坐在台阶上，左手托腮，右手持捏玉佩，默想心事。那枚少主送她的玉佩，她一直佩戴胸前，贴身而挂，脑海中想起了那个奇怪人物，不知道他长什么样子，也没有听过他说话的声音。倘若他突然出现在自己眼前，能否第一时间认出？他可是奶奶说的，能够改变自己命运的人，难道就这样匆匆相遇，就此错过，再无重逢机会？练影胡乱的想着，命运随天意安排，总有些捉摸不定，纵然想象能天马行空，意外还是会无端降临。
远惊尘顺着一颗高大的红枫树，攀上了萧蔺府墙头，墙头那边，是废弃许久豪门贵府，这家府第的主人，名叫沈忠，曾对萧衍称帝，起了推波助澜的作用。沈忠出身门阀世族，祖父、父亲，都在前朝宋时为大官，财资丰厚，后因朝局更替，宋没齐出，家道衰落。沈忠幼时颠沛流离，居无定所。虽如此，沈忠胸怀大志，笃志好学，擅写文章，后与萧衍相识，对萧衍称帝，起了推波助澜的作用。萧衍感念沈忠功劳，封太子太傅，女儿沈满秋，嫁萧衍三儿子，也就是萧纲为正妃。老来得子，取名沈满观，儿女双全，再无憾事。奈何家道突变，二十五年前，沈家上下，一百六十三口，一夜之间，惨遭灭门，朝廷禁卫军，全力缉捕，毫无线索，曾为震惊神都的大案，闹得人心惶惶。如今，豪门显贵沈家，只落得沈满秋一人孤苦，不得皇帝宠幸，无缘皇后之位，思家无亲，寻仇无路，身居后宫，凄凄切切。
远惊尘高坐墙头，见练影若有所思模样，手打拍子，吟唱道：“河汉纵且横，北斗横复直。星汉空如此，宁知心有忆？孤灯暧不明，寒机晓犹织。零泪向谁道，鸡鸣徒叹息。”
练影昂头，见远惊尘凝望着自己，不免俏脸微红，如初秋乍熟的苹果，圆润润，水灵灵，说不出的可爱。她将玉佩带回脖颈，回应道：“你唱的是什么，听不大懂。”
远惊尘从墙头轻盈跳落，缓步来到练影近前，单手搭在练影肩头，言道：“我唱的是，天上的银汉、北斗不停运转啊，怎么知道我在想念一个人啊，我的眼泪流不停啊，又能向谁倾诉啊，听到窗外鸡鸣声啊，才知道天亮了啊，也只能徒劳叹息啊。”
练影被远惊尘说透了心事，低下了头，嘟囔道：“吃饱了撑的，又开始胡言乱语了。”
远惊尘微微一笑，并未说透，女孩子的心思，敏感细腻，呵护恐来不及，哪还敢左右编排，何况她有一个好的归宿，总比跟着自己颠沛流离的好。远惊尘宽厚的手掌，触摸到了练影柔软的手心，言道：“走，我要带你找萧蔺，咱们找他求情，离开这里。”
练影道：“你怎么知道萧蔺在哪里？方才那个掌事姑姑说了，不许咱们随意走动的。而且府里的人，跟萧蔺爷一样，冷冰冰的，咱们就是问了，也不会告诉咱们的。”
远惊尘不听练影劝阻，执意拉着向前，道：“你注意了没有，那朱雀儿来的时候，身上有一股浓郁的牡丹花香，而咱们过来时，也路过一片牡丹花园，朱雀儿作为萧蔺府掌事，与萧蔺的关系非同一般，她活动范围应与萧蔺相仿，所以我猜想萧蔺爷就在那附近居住。”
练影使劲的掰开远惊尘的手掌，道：“好啊你，大色鬼，刚来王府没两个时辰，王府的丫头就让你盯上了。”
远惊尘大惊失色，赶紧捂住练影的嘴，在她耳边低语道：“我的姑奶奶，你小点声音，这可是天子脚下，王府重地，说错一言，能杀头灭九族。我注意那丫头，就是为了趁早离开王府，你可别想多了。”
练影道：“为什么要离开呀，我觉得王府挺好的，有吃的，有喝的，有住的。”
远惊尘泰然的脸，突然神色凝重，仿佛晴空万里暖时节，凭空飘来一片乌云，暴雨随时发生。练影被这架势镇住了，舌头僵硬，卷不过弯，结巴道：“你，你，你怎么了？”
远惊尘目光凝望练影双眸，深情无限，余光扫向四下，确定无人在侧，才一本正经的问道：“你喜欢这样荣华富贵的生活？我可以给你，能比现在好上千倍万倍，你只要给我一点时间，容我为你实现。”
练影摸摸远惊尘的额头，温度如常，才稍稍舒了口气，眼色中泛起无数柔光，将远惊尘心中的贪念洗去，她宽慰道：“他乡富贵奢华，终抵不过田间浊酒浅酌，咱们不属于那个上层世界。奶奶说的不错，在这样的环境中，会一点点侵蚀心性，迟早，会接受天罚。那些牡丹无情无心，都可以趋炎附势提前半月开放，更何况咱们这些心智不坚的平凡人。”
她若真想着富贵生活，那日兮灵山，就不会离开少主，那少主许下的“我为王你为王后”的誓言，足可以让她一生追随。可是心若向善，千金不换。她终究年少好奇，只想看看富贵乡土，如何排场，并未真的不愿离开，所以才说出了那句吃喝玩乐的鬼话。可一旦要她堕落，理智战胜贪欲，趁自己清醒，趁远惊尘还未迷失，赶紧走，坚决要走。
