大梁永明八年，二十九岁的萧衍一人一马，途经荒野，昏昏然竟在马上睡熟，偶得一梦，梦中现白色灵狐，口吐人言：“圣上，圣上，这天下即将大乱，生灵涂炭，请随我来，寻个解救的法门。”
一个踉跄，萧衍从马上跌落，滚躺在草丛中，摔得发髻松散，鼻青脸肿，崭新的锦袍，也扯开了一道口子，皮肉擦破，鲜血横流。
梦中景象，已经忘记大半，只记得白狐要他解救天下，还管他叫什么圣上。
萧衍打了个机灵，陡然惊醒，被称作圣上，大逆不道，可是要杀头的，不敢细想，萧蔺只环顾四周，生怕附近有人，窥探了他的心事。
一望之下，茫茫山野，不见人烟。原来是匆匆一梦，萧衍暗自好笑，忽看一只白狐闪过。萧衍因脸疼痛，而龇牙咧嘴，他使劲的拧了一下自己腿，来判断眼前是真是幻。
用力过猛，刺心的疼痛，让萧衍跳起，那白狐似有灵性，只回头看着萧衍举动，等他跟来。
莫非此处真有神灵，在指点迷津，萧衍想着，又惊又喜，便丢了坐骑，徒步随灵狐而去。也不知走了多久，更辨不出方向，只感觉弯弯绕绕，沟沟壑壑，道路崎岖难行。
眼见得灵狐走远，无了踪迹，萧衍有些乏了，挺直腰杆，望着天上西坠的日头，辨别方向时，准备按原路返回。
目光再次回落时，几个白衣老者出现在萧衍面前，走在最前的老者言道：“你是何人？如何来到这里？”老者声音洪亮，底气充沛。
萧衍顾不得擦拭额头的汗水，连忙给老者施礼，态度谦卑恭敬：“回老神仙，晚生姓萧，单名一个衍字，是一只白色灵狐带我来此地的。”
那老者手捋颔下长髯，言道：“那只灵狐可对你说了些什么？”
萧衍又是一礼，回答：“晚生惭愧，灵狐所说记不甚清，恍惚中听闻，有什么圣上，还有什么天下大乱的。”
三位老者相视一笑，道：“即是上天旨意，我等自当遵循，你随我来吧。”三人宽大袍袖一挥，转身移步，甚是潇洒。
紧接着，那三位老者齐声高唱山歌：“灵狐去兮天降奇才，灵狐归兮圣贤拜来，灵狐说兮天命使然，巫山族人，巫山族人，替天而行。”
可惜山野俚语，萧衍听不大懂，头不敢抬，目不斜视，小心翼翼的跟在三位老者身后，生怕错过这难得一遇的修行机会。
穿过迷雾，踏过竹林，在一片姹紫嫣红的花海正中，有一个安享静谧的村庄。
村中人，千来户，听说有外客拜访，皆出门迎接，热情招待。萧衍态度谦卑，不敢造次。
晚饭过罢，待天上月圆如盘，三位老者引萧衍登上高坛。坛高三丈三尺三寸，上插二十八宿旗号，正中石桌，桌上香炉，炉中香烟袅袅。
三位老者命萧衍跪在石桌正中，口中念念有词。
萧衍不解，又不敢问，只听安排，不敢违逆半分，只侧耳细听老者都说些什么。
老者语速甚快，声音又小，萧衍只听了个大概，结合自己的推演，想出了个大概意思：大齐江山还有整整七十年的运势，自己九十八岁时候，改天换地，而江山之主，便是他萧衍的。
果然，上天让自己掌管天下，万世称王，萧衍心中暗暗窃喜，过了一盏茶的功夫，萧衍有觉得不妥。这些年，他曾走南闯北，游历四海，眼见百姓疾苦，却是心有余而力不足。
今日得此机会，欲求老神仙指点迷津，当下发问：“晚生冒昧，想问老神仙，这江上易主前的七十年间，民生如何？”
左手边一位老者发言：“大齐江山，败亡之势已成。然，百足之虫，死而不僵。当今圣上驾崩后，会有几代帝王登场，且皆是贪图享乐，碌碌无能之辈。那是百姓劳役繁重，赋税杂多，因为君者花费巨大，不知节俭，致使国库虚废，民怨沸腾。最后五年，百姓最苦，各地藩王起义，战争频繁，百姓易子而食，当真是人间炼狱。那时少侠虽是垂垂老者，可天命使然，自有贤能助少侠成就千古霸业。”
“七十年。”萧衍反复掂量这个数字，沉思良久，又道：“百姓无辜，无端承受皇族无道，要我眼睁睁看上七十年，实在不忍。敢问老神仙，可有救民于水火的法门，晚生赴汤蹈火，在所不惜。”
三位老者面面相觑，互望许久，通过眼神，无数组对话，已经在他们之间上演。
萧衍跪在地上，汗不敢出。他心如擂鼓，惶恐不安，不知此举，是对是错，若是得罪了老神仙，该如何是好。压抑的气氛，使萧衍不得不张着嘴呼吸，来抢夺那点稀薄的空气。
忽而，中间那位老者转向萧衍，说道：“九坛天命便可破解。”
“何为九坛天命？”
正中老者答：“九坛天命乃巫族秘术，可顺应天意，每当战争连年，灾祸不断，民不聊生时候，巫族先人便设坛祭法，请天赐明君，救民于水火。当然，巫族也可篡改天意，接受代价便是要天罚，天罚惨烈，千百年来，无人敢尝试。”
“请问老神仙，天罚什么，若当真能让天下百姓俱欢颜，唯独晚生挨饿受冻，死亦足。”
“非也，非也，既是天罚，必然要兴师动众，否则怎体现上苍威仪。”老者笑道：“所谓天罚，有三罚。一罚：罚天子，你本可享一百一八岁寿命，天夺三十二年寿元。晚年凄苦，被叛军困城，断衣绝粮，饥饿而死，不得善终；二罚：罚百姓，瘟疫爆发，旱涝频繁，神州萧条，生灵涂炭，满目疮痍。三罚：罚巫族，不过那是我们的事情，你不需要知晓。”
萧衍自幼聪慧伶俐，过目不忘，又广读诗书经集，才情过人。听闻老神仙说法，便悟透了言外之意，便道：“天有五行，水、火、金、木、土，分时化育，以成万物。然万物相生相克，无下则无上，无低则无高，无苦则无甜。老神仙只说了天罚，想必还有解天罚。”
“不错，”三位老者点头会意，颇为赞许。
左侧那老者又道：“解天罚，必要持之以恒，一朝误而终身误，一步错而全盘输。我接下来所说，你需用心记住。”
老者娓娓道来，萧衍则聚精会神聆听，条条暗记于心。
“第一，一旦改朝换代，萧衍需将国库前十年的收入，赠与巫族。第二，勤于政务，五更起床，批改公文奏章，自始而终。第三，作风节俭，一冠三年，一被二年。第四建立寺庙，每个三年五载，便要脱帝袍，换僧衣，舍身出家，修身养性。第五……”
林林总总，老者一共列举了二十三条，最后一条是，不得透露巫族隐居所在，更不得将设九坛改天命之法告知世人。
“我同意。”萧衍想也不想，直接回答。
“这关乎我巫族气运，岂是你一人说了算数？明日，你与我巫族之人讨论一番，折服在场所有人即可。”三位老者丢下这句话，扬长而去。
转天，整个山寨的巫族人聚集坛下，萧衍站在祭台上，向下一望，黑压压一片，不知今日是输是赢？仰仗着萧衍见识广博，有几分胆量，没有被眼前的阵势吓退，反上演了一场舌战群雄的大场面。
面对巫族众人的指责，担忧，训斥，疑问，猜忌，或引经据典，或详述民生，或转换话题，或大谈志向，或责问相讥，或循循善诱，或柔声安慰，沉着应对，混迹在这如潮水般汹涌的辩论中，萧衍表现的游刃有余。
连续辩论了三天两夜，三位老者方同意：设九坛，改天命。
九坛，分别是东西南北四位，以及东南、西南、东北、西北四位，再就是萧衍登上的中间位。三位老者上香，众族人随着围观拜祭。
老者杀灵狐，取第一尾，上香祭天，主永明十一年正月，齐武帝的太子萧长懋病逝；
取第二尾祭天，主永明十一年七月齐武帝驾崩，传位萧昭业；
取第三尾祭天，主隆昌元年四月，萧昭业被死于宗室之手，草草下葬，萧昭文称帝；
取第四尾祭天，主延兴元年十月，萧昭文被萧鸾废黜为海陵王，同年十二月，萧鸾自立为帝，在位四年，所用年号有建武、永泰两个。后东昏侯萧宝卷即位，年号永元。
取第五尾祭天，主永元二年，萧衍成功躲过萧宝卷的刺杀和借刀杀人。
取第六尾祭天，主中兴元年，萧衍发兵攻打萧宝卷成功，并立萧宝融为帝。
取第七尾祭天，主中兴二年，萧宝融禅让帝位给萧衍，齐国灭亡，大梁成立。
九尾灵狐有七尾祭天，还剩两尾，老者口中喃喃，众族人也随之高歌，那两尾化作五彩祥云，直冲天际。
这两尾是用来请求上天的，倘若萧衍背弃诺言，请将无辜百姓的惩罚，由巫族之人代受。
九尾无，灵狐死，功德圆满，归入黄泉。只待新朝建立，投胎转世，脱离畜道，托生为人。
时光荏苒，世事变迁，果依巫族测算，如萧衍所愿，江山易主，握于他的手中，国号，大梁。
开始时候，萧衍谦卑，依照当初与巫族的约定行事，更派自己的二儿子萧综，将国库收入送往巫族，交钱地点，由巫族指派，年年不同。
所以，巫族藏身地成谜，而萧衍更无机会，故地重游。
在萧衍称帝初期，天下太平，无灾无怨，一派大好气象。
可皇帝之位高高在上，呆久了，总会迷失最初的本性。
曾几何时，萧衍在这贪欲化作的迷障中，丧失了自己，也忘记了当初想要成为怎样的人，更忘记了当初讨厌什么样的人。年轻时那些豪言壮语，宏图大志，被时光消磨，被权利侵蚀，只残存一点灰烬，告知世人，他曾经是个好人。
那背得滚瓜烂熟的二十三条约定，在他脑海中渐渐淡化，那曾经令他闻之便心惊胆战的天罚，也再没有任何感觉。他认为，他为王，大梁的主宰。巫族，这个神秘的部落，既然栖身在大梁国土上，就该臣服，替他及子孙后世，运筹帷幄。
某一年的中秋月圆夜，萧衍在迎风苑宴请百官，酒醉语多，竟然说起了当年的奇遇。百官芸芸，称颂万岁，萧衍兴致高昂，娓娓道来，将如何遇灵狐托梦，如何舌辩巫族，如何设坛祭天，说的详详细细，清清楚楚。此后，“九坛天命”在百姓之间流传，添油加醋的，愈加神奇。
酒醒后，萧衍忆起宴席上所说话语，后悔不迭。倘若某个别有用心之人，千方百计的寻找灵狐，然后求巫族设九坛，改天命，那自己这萧氏江山帝位，就不能流传千秋万世了。
灭巫族之心已现。可皇族不能轻易抛头露面，不能让官吏百姓落下把柄，说皇族忘恩负义，鸟尽弓藏，兔死狗烹。他急匆匆的召见了自己的三儿子——萧纲，给他下了一道密旨，培植一些可靠的江湖势力，取名为暗影无痕，专门暗杀巫族。
萧衍不知，自他醉酒说出巫族那日，天罚已始，一场大火，烧了巫族，千余口人，只侥幸逃脱两人：一长老和一尚在襁褓中的女娃娃。
十六年后，即太清三年，萧衍驾崩，如巫族测算，侯景围城，萧衍被活活饿死于台城宫。
萧纲继位，大梁江山，危机四伏，风雨飘摇。
