士绅们精神大振，从未见小小知县胆敢如此挑衅知府的。这万知县目光清明，并不是失心疯的样子，那么他突然发难，必是有所依仗了！
想不到能见识一场好戏，士绅们表情各异，却全都不由自主地坐正了身体，目光炯炯，紧盯着府、县两位主官。
宗知府猝不及防，看着万知县那有恃无恐的样子，心中略有所悟，干脆问道：“巨野县有何见教，不妨直言。”
万知县胸有成竹，自打宗知府倒行逆施以来，他就施展浑身解数，用上了一切可以利用的关系。根据这两日的回应来看，宗知府的所为已经被几乎所有人讥笑，开封府甚至流出了“填沟知府”的绰号。一位同年在信中透露：宫内人物也好，朝中官吏也罢，连同宗南泉自家的旧党在内，都对宗南泉不以为然。只要疾疫继续，则宗某人必将下台。
同时他也建言：如果确认疫情凶猛，一时无法扑灭，不妨搏一搏，取得心系黎民，敢于为百姓生命犯颜直谏的好名声，则升迁大有希望。
这疾疫如此凶猛，一时半会能平息吗？万知县心里呵呵一笑，他派了不少人打探，病人越来越多，已经有不少人逃离济州，连他自己都在害怕染病——这等形势，怎么可能扑灭。
“宗知府，打摆子乃因瘴疠致病，人所共知。下官请教各路名医，都道填沟灭蚊毫无作用，也曾屡次劝谏，奈何宗知府不听良言，结果大家都看到了，病人越来越多，死者不计其数。”
他本来语气尚算平和，说到这里，却忽地一拍扶手，厉声喝问：“宗知府，形势如此恶劣，你还要一意孤行吗？”
不少士绅身体一震，心中大呼好看。
万知县坐着说自觉气势不足，呼地站起身来：“宗南泉，你把济州乡亲的性命置于何地？你把圣贤的教诲置于何地？想想那无数死者，你有何脸面坐在这大堂之上！”
宗南泉面色难看，被一个下属指着鼻子责问，实在令人恼火，可要是逐句回应，无论能不能辩赢，这本身就有点跌份。
宋毅暗暗摇头，人啊，就是这么愚昧。直到21世纪，还有人相信苗疆有神奇的养蛊之术，也难怪万知县会坚信瘴疠致病。
见堂间一时无人回答，宋毅扬声反问道：“谁说填沟灭蚊毫无作用？理由何在？”
万知县一再阻扰灭蚊的事情早就流传开来，宋毅岂能容他捣乱，影响疟疾的控制。
宋毅年幼位卑，自觉地坐在下首。万知县回头一看，认出是那个小神医。正是这少年的横空出世，把一场来势汹汹的民变消弭于无形，令万知县的打算落空，万知县见了他，自然满心的不快，于是把脸一沉：“尔是何人，黄口小儿，这等场合岂容你胡言乱语。”
宋毅也把脸一沉：“尔是何人，对医学一窍不通，也敢妄言瘴疠，也敢非议灭蚊，哪来的勇气？”
万知县气得面色铁青，宋毅深谙对付这等文人的要诀，根本不给他分辩的空隙，一连串地责问：“哪一路的名医敢非议灭蚊？凡是说灭蚊对控制打摆子无益的，都是庸医！”
堂间士绅其实也都对灭蚊措施不太相信，暗中也都咨询过其他医生，要不是宗知府强制推行，根本无人执行。此刻见宋毅如此断言，不由哗然。
“究竟是谁在残害济州百姓？若非有人一再阻扰，疫情早就得到控制，何至于酿成民变！”
士绅们又是精神一振。原本只以为是将西城所和济仁堂抛出来顶罪，谁知这少年胆大如此，矛头居然直指巨野县正堂。
“如今疫情未除，正当进一步加大措施，你却再三阻扰府衙救治百姓，居心何在？你把济州乡亲的性命置于何地？你把圣贤的教诲置于何地？想想那无数死者，你有何脸面在这大堂之上大放厥词？”
宋毅充分发挥优势，一连串的责问又快又密，还口齿清晰抑扬顿挫，万知县屡屡要插话反驳，却根本找不到机会。
将万知县的三问如数砸回后，宋毅昂然说道：“论治疗打摆子，普天之下唯我独尊，便医官院诸位也远不及我——故如何控扼疫情，也当以我为尊。谁想反对，先去治好几个病人再说！”
士绅再度哗然。读圣贤书的，谁不以谦虚谨慎为要？狂如王安石，也不敢象宋毅这样大言不惭。唯我独尊四字，除了佛陀谁人敢说？
一些年长的已经忍不住骂出声来：“狂妄！狂徒！”
宋毅应声答道：“言过其实是为狂，胡言乱语是为妄。我今手掌神药，治愈的打摆子病人已有数百，取得显效的已经上千，试问天下谁有这本事？既然事实在此，那我狂在哪里？妄在哪里？”
一个老者说道：“即便如此，也不该自吹自擂。”
宋毅冷笑一声：“若在平时，我当如尊翁所言，谨慎自守。然而疫情如火如荼，无数病人危在旦夕，更有万千蚊虫肆虐济州，制造出更多的病人——形势危急如此，还有人横加阻扰，请问尊翁：是我个人谨慎重要，还是百姓性命重要？若能多救活一个病人，便是天下人都骂我狂徒又如何！”
“好！”一个年轻举人霍地起身：“大义当前，何计名节！宋兄弟，李某不才，愿为驱使，助你平息疫情。”
“算上周某一个！”
“还有我！”
堂内一下热闹起来，晁冲之慢悠悠地站起，轻轻咳嗽一声，大堂内顿时又安静下来。
“人所周知，老夫最恨狂徒，如王半山之流，老夫恨不能唾骂之。然而今日，老夫愿为狂徒马前卒，为我济州百姓尽一份心力。”
老人略显浑浊的双眼冷冷盯着万知县：“谁为一己之私害我济州百姓，便是济州公敌，济州士绅当共击之。”
满堂士绅，不论老幼，无分尊卑，齐声应道：“愿从晁公之命！”
万知县浑身微颤，他努力想停止这颤抖，却怎么都控制不住。
他一个小小县令，对抗知府已经是行险一搏，又怎能禁得住晁半朝的打压，怎能禁得住阖府士绅的敌视。
